# taz.de -- Wirtschaft auf Kuba: Die süßen Jahre sind vorbei

	# taz.de -- Wirtschaft auf Kuba: Die süßen Jahre sind vorbei

	> Zucker war lange Einnahmequelle Nummer eins, heute stellt Kuba nicht
	> einmal genug für den Eigenbedarf her. Kann Vietnam ein Vorbild für
	> Reformen sein?

	Bild: Die Erntearbeiterin Marta Alfonso umarmt den Leiter ihrer Brigade. Sie pr…

	Cienfuegos taz \| Die Erntebrigade hat ihr kleines Camp am Rande eines
	wogenden Zuckerrohrfeldes aufgeschlagen. Zwei große Erntemaschinen, zwei
	alte russische Traktoren, ein paar Anhänger und der Küchenwagen stehen
	ähnlich wie eine Wagenburg auf einer Freifläche vor den gut drei Meter
	hohen Halmen. Wie eine grüne Wand stehen sie an der Landstraße zwischen
	Aguada de Pasajeros und Colón, im Zentrum Kubas.

	Hier, im äußersten Westen der Provinz Cienfuegos, hat die Erntebrigade am
	Morgen die Arbeit aufgenommen. Gerade hat sie sich zum zweiten Frühstück
	rund um den Küchenwagen von Marta Alfonso eingefunden, einem vergitterten,
	abgewetzten Anhänger, in dem sich der Duft von Kaffee breitmacht. Eine
	himmelblaue Thermoskanne und ein knappes Dutzend Kaffeebecher aus Blech
	stehen bereit; daneben liegen ein paar aufgeplusterte kubanische Brötchen
	aus hellem Mehl, mit denen sich die Kollegen heute begnügen müssen.

	„Es ist nicht leicht“, meint die Frau in dem ausgewaschenen Jeanshemd und
	mit dem adretten Bürstenhaarschnitt, als sie den Blick des Besuchers über
	das Angebot gleiten sieht. Alfonso wird bald 60 Jahre alt und ist Veteranin
	bei der Zafra, der Zuckerernte auf Kuba. Die Dekoration ihres Küchenwagens
	spricht Bände.

	Ein Transparent der Kleinbauernvereinigung ANAP zum 60. Jahrestag der
	Agrarreform ist neben einem Foto von [1][Fidel Castro] an den Gitterstäben
	auf der einen Seite befestigt. Von der gegenüberliegenden Seite blickt
	[2][Ernesto „Che“ Guevara] nachdenklich herüber. Typisch in Kuba, wo sich
	vor allem die Älteren mit den Ikonen der Revolution von 1959
	identifizieren. Marta Alfonso gehört dazu, auch wenn sie viele ihrer
	einstigen Hoffnungen längst beerdigt hat.

	Der Niedergang der Lokomotive der kubanischen Ökonomie, der
	Zuckerindustrie, trifft sie schwer. „Alles drehte sich früher um die Zafra,
	der Zuckersektor war der Leitsektor unserer Wirtschaft. Heute produzieren
	wir noch nicht mal genug für den Eigenbedarf“, erklärt die Brigadistin mit
	leiser Stimme.

	„Dabei haben wir in Aguada de Pasajeros noch Glück gehabt“, ergänzt Kolle…
	Nelson Pérez, der einen der rostigen Traktoren aus sowjetischer Produktion
	lenkt. Die Kleinstadt ganz im Westen der Provinz Cienfuegos ist eine von
	drei Standorten in der Provinz, wo noch Zuckerrohr gemahlen wird – früher
	waren es zwölf. Centrales werden die weitläufigen Hallen genannt, in denen
	aus dem Zuckerrohr der süße Guarapo, der Zuckersaft, gepresst wird. Früher
	unter riesigen Mühlsteinen, heute meist mit gigantischen Walzen. Danach
	wird der Zuckersaft unter Hitze eingedickt, bis die Zuckerkristalle des
	Rohrohrzuckers entstehen, die in riesigen Zentrifugen von der Melasse
	getrennt werden.

	## Auch in diesem Jahr beginnt die Ernte spät

	Das passiert in der Central Antonio Sánchez von Aguada de Pasajeros auch
	weiterhin. „Unsere Central gehört zu den moderneren, wir produzieren
	effizienter als so manche andere und haben auch in der letzten Ernte unsere
	Planvorgaben erfüllt“, erklärt Traktorist Pérez und nippt an seinem heißen
	Kaffee. Etwas Stolz schwingt in seiner Stimme mit. Doch auch in diesem Jahr
	konnten sie erst verspätet mit der Ernte beginnen. Ersatzteile, aber auch
	Treibstoff fehlten. Trotzdem ist er guten Mutes, dass seine Brigade auch in
	diesem Jahr die Planvorgaben erfüllen wird.

	Das ist selten in Kuba. Davon zeugen die Ernteergebnisse der letzten Jahre.
	Gerade 350.000 Tonnen Zucker wurden in der Ernte 2022/23 produziert,
	deutlich unter der Planvorgabe von 455.000 – und auch deutlich unter dem
	Durchschnittskonsum der eigenen Bevölkerung von mindestens 400.000 Tonnen.

	Der ehemaligen Zuckerinsel fällt es immer schwerer, das einstige Schwungrad
	der kubanischen Ökonomie am Leben zu erhalten. Dafür macht der kubanische
	Ökonom Omar Everleny Pérez eine Fehlentscheidung aus dem Jahr 2002
	verantwortlich. „Damals wurde auf höchster Ebene, also mit Billigung Fidel
	Castros, entschieden, den Zuckersektor des Landes herunterzufahren“,
	erklärt der ehemalige Direktor des Studienzentrum der kubanischen
	Wirtschaft (CEEC).

	„Mehr als die Hälfte der 156 Centrales wurden damals stillgelegt, einige
	demontiert und ins Ausland verkauft und in ein oder zwei Fällen zu Museen
	umfunktioniert. Der Rest ist bis heute mehr oder weniger dem Verfall
	anheimgegeben“, kritisiert Pérez. Er arbeitet heute als freier Analyst.
	2016 wurde er aus den Diensten der Regierung entlassen, weil er wohl zu
	deutlich den fehlenden Willen zu Reformen nach vietnamesischem Modell
	kritisierte.

	Dieses auf der Ankurbelung des Agrarsektors basierende Modell des
	südostasiatischen Boomlandes wäre auch heute noch für Kuba praktikabel,
	meint der 64-Jährige. Für ihn ist die Landwirtschaft das potenzielle
	Schwungrad der Inselökonomie, angesichts des lahmenden Tourismus und der
	fehlenden ökonomischen Dynamik, die die Insel derzeit prägen – genauso wie
	die Auswanderung auf Grund der wirtschaftlichen Situation.

	„Wir leisten uns seit rund 30 Jahren den Import von Nahrungsmitteln im Wert
	von mehr als zwei Milliarden US-Dollar, haben nicht den Mut zu
	strukturellen Reformen“, analysiert Pérez mit einer wegwerfenden
	Handbewegung. Ihm ist anzumerken, mit wie viel Unverständnis er die
	politische Führung der Insel betrachtet, die sich 2002 gründlich
	verkalkulierte.

	Damals deckte der Weltmarktpreis für das Pfund Zucker von neun US-Cent
	nicht die kubanischen Produktionskosten. Das war der Auslöser für die
	kurzsichtige Entscheidung der politischen Führung, gleich 82 der 156
	Centrales dichtzumachen. Rund 200.000 Arbeiter:innen im Zuckersektor
	verloren ihre Jobs und, schlimmer noch, der historische Schnitt hat einem
	Dominoeffekt mit sich gebracht: Weitere Centrales wurden aus der Produktion
	genommen. Bei der aktuellen Ernte waren maximal 25 von inzwischen nur noch
	54 Centrales in Betrieb.

	„Anders als damals angekündigt, hat man sich weder angemessen um die
	Neuanstellung der Entlassenen gekümmert, noch wurden die verbleibenden
	Centrales modernisiert, um das Ziel, den Zuckersektor produktiver zu
	machen, zu erreichen“, kritisiert Pérez' Kollege Juan Triana, Professor an
	der Universität Havanna, gegenüber der taz. Für ihn wurde damals ein
	Schockprogramm von enormer ökonomischer Tragweite initiiert, welches bis
	heute nicht wieder korrigiert werden konnte. Zwar hatte man in den
	Folgejahren versucht, den Zuckersektor wieder zu reanimieren. Aber es
	gelang nicht, Schlüsselprodukte wie Düngemittel, Pestizide, Ersatzteile und
	selbst Treibstoff in ausreichender Menge zu beschaffen.

	## Viele Menschen rutschten in die Armut

	Bereits zwei Jahre nach der Schließung der 82 Centrales im Jahr 2004
	kletterte der Zuckerweltmarktpreis wieder auf attraktive 27 Cent pro Pfund.

	Nicht nur Ökonomen wie Triana und Pérez, sondern auch die Betroffenen in
	landwirtschaftlichen Genossenschaften wie der CPA Revolución de Octubre
	kritisieren die Regierungspolitik. Auch Nelson Pérez und Marta Alfonso von
	der Erntebrigade an der Straße nach Colón sind in einer Genossenschaft
	organisiert. Sie fragen sich, warum jahrelange Erfahrung, wissenschaftliche
	Expertise in Forschungszentren wie jenem für Zuckerrohrderivate sowie die
	Infrastruktur von Pilotanlagen zur Papier- und Spanplattenherstellung nicht
	weiter genutzt wurden. „Die Abkehr vom Zuckerrohr ist für uns nicht
	nachvollziehbar. Sie hat viele Gemeinden in die Krise geführt“, meint Marta
	Alfonso, nachdem sie das Frühstück ausgegeben hat.

	Das Gros der Brigadist:innen hat sich rund um den Küchenwagen im
	Schatten in einem Knick verteilt und Marta hat ein paar Minuten Zeit. „Dort
	wo die Centrales schlossen, ging mehr verloren als nur eine Zuckerfabrik.
	Zu jeder Central gehören Werkstätten, gastronomische Infrastruktur und
	Anlagen zur Energiegewinnung, aber auch zum Speichern von Melasse,
	Zuckerrohrstroh und zur Produktion von Industriealkohol“, erklärt die Frau.

	2002 flossen diese Indikatoren nicht in die Rechnung der revolutionären
	Führung ein. Sie verkalkulierte sich mit gravierenden Folgen.

	Das würde Alfonso nie so offen formulieren, aber sie ist froh, dass es ihr
	nicht so erging wie Verwandten in anderen Zuckerrohrgenossenschaften: „Die
	rutschten in die Armut, wie eine meiner Schwestern.“ Im rund 50 Kilometer
	entfernten Jovellanos seien beide Centrales dichtgemacht worden. Eine 2002
	und eine weitere weniger Jahre später – als Folge ausbleibender Mittel für
	Modernisierung, für Anbau und Ernte des Zuckerrohrs.

	Zuckerrohr war seit der spanischen Kolonialzeit Kubas wichtigste
	Agrarpflanze. Diego Velásquez, erster Gouverneur Kubas, brachte das aus
	Asien stammende Süßgras 1493 mit, so AzCuba. Das staatliche kubanische
	Zuckerunternehmen ersetzt seit 2011 das Zuckerministerium und ist heute für
	alles rund um die Anpflanzung und die Verarbeitung des Zuckerrohrs, von der
	Melasse bis zum berühmten Rum, mehr oder minder verantwortlich.

	Die überaus durstige Pflanze beziehungsweise die aus ihr gewonnenen süßen
	Kristalle dominierten schon im 18. Jahrhundert die Inselökonomie. Um 1850
	wurden etwa 14.000 Zuckerrohrplantagen auf der Insel gezählt, die
	Industrialisierung des Zuckersektors nahm damals seinen Lauf. Der Sektor
	wurde zum Schwungrad der Inselökonomie und davon zeugen die prächtigen
	Stadtvillen in Trinidad, heute Weltkulturerbe. Die Stadt ist ein Symbol des
	ersten Zuckerbooms um 1850, der zweite sorgte rund um die beiden Weltkriege
	für den „Tanz der Millionen“ in der damaligen Boomstadt Matanzas.

	Moderne Zuckerverladeeinrichtungen, der Nachfrageboom aus Europa und dem
	Rest der Welt sorgten dafür, dass die Zuckeraristokratie sich fast alles
	leisten konnte. Davon zeugt das Teatro Sauto in Matanzas, wo Stars wie
	Enrico Caruso oder die russische Balletttänzerin Anna Pavlova in den 1930er
	und 1940er Jahren auftraten. Kuba war zur Zuckerinsel mutiert und zum
	wichtigen Player auf dem Zuckerweltmarkt. 70 Prozent, später bis zu 90
	Prozent der Exporte der Insel entfielen auf den beigen Rohrohrzucker und
	die raffinierte Variante.

	Weniger sichtbar war das Leid, das mit der Zuckerrohrernte, die damals vom
	US-Markt bestimmt war, einherging. Zwar war die Sklaverei ab 1886 auf Kuba
	verboten, aber schlecht bezahlte Macheteros, Erntearbeiter teilweise aus
	Haiti oder Jamaika, lebten in Kuba unter prekären Bedingungen auf dem Land.

	## „Ohne Zucker gibt es kein Land“

	Daran wollte [3][die kubanische Revolution von 1959] etwas ändern. Die
	Barbudos, die Bärtigen um Fidel Castro und Ernesto „Che“ Guevara, wollten
	mehr Lebensmittel, aber auch mehr Kakao und Kaffee anbauen, um die negative
	Kehrseite der „zuckerzentrierten Entwicklung“, der prekären
	Arbeitsbedingungen auf den Plantagen, zu korrigieren. Vergeblich, denn ab
	1964 erfolgte die Rolle rückwärts auf Druck der Sowjetunion.

	Die war als Abnehmer der Hälfte der Zuckerproduktion von damals 5,6
	Millionen Tonnen für die USA eingesprungen. Der „Koloss im Norden“, wie die
	USA in Kuba gerne genannt wurde, hatte die Insel nach der Revolution mit
	Sanktionen, darunter einem Handelsembargo, belegt. Folgerichtig blieb der
	Regierung in Havanna kaum etwas anderes übrig, als sich dem sozialistischen
	Lager anzuschließen – und es mit Millionen Tonnen von Zucker zu beliefern.
	Der Spruch der längst ins Exil geflohenen Zuckeraristokraten machte erneut
	die Runde. „Sin azúcar no hay país“, soviel wie: „Ohne Zucker gibt es k…
	Land.“

	Erneut drehte sich auf der Insel alles um den Zucker. Die Ernteerträge
	wurden dank der Mechanisierung der Ernte hochgefahren: Zwischen sechs und
	achteinhalb Millionen Tonnen der süßen Kristalle produzierte Kuba zwischen
	1970 und 1990. Mit der süßen Ware wurden sowohl die sozialistischen
	Handelspartner als auch der Weltmarkt beliefert: Die größte der
	Antilleninseln war bis zu Beginn der 1990er Jahre die Nummer zwei auf dem
	Zuckerweltmarkt. Das änderte sich abrupt mit dem Zusammenbruch des
	sozialistischen Lagers zu Beginn der 1990er Jahre. Der Leitsektor der
	kubanischen Wirtschaft rutschte in die Krise, die sich 2002 mit dem
	hausgemachten „Strukturanpassungsprogramm“ weiter vertiefte.

	Analyst Pérez verweist auch auf die weniger bekannten Folgen des
	Niedergangs des Zuckersektors. „Ich habe die Gemeinde Jobabo in der Provinz
	Las Tunas vor ein paar Jahren besucht. Der ganze Ort ist mit der Schließung
	der Central Perú in eine gravierende soziale Krise gerutscht – Alkoholismus
	und Prostitution sind sichtbar“, berichtet der Ökonom. Kein Einzelfall.
	Zumal die Zahl der funktionierenden Centrales, die regelmäßig bei den
	Zuckerrohrernten zum Einsatz kommen, seit 2002 weiter gesunken ist. Von
	derzeit 54 Zuckerfabriken inselweit sind bei der letzten Ernte, die Anfang
	Juli abgeschlossen wurde, nur 25 laut dem staatlichen Zuckerunternehmen
	AzCuba zum Einsatz gekommen.

	## Selbst für Freunde ist Investieren ein Risiko

	Was mit den restlichen 29 passieren wird, steht in den Sternen, denn
	Kapital ist knapp – und das Staatsunternehmen sucht derzeit händeringend
	nach Investoren, um den Zuckersektor nach und nach wieder flottzumachen.

	Das ist zwar nicht unmöglich, aber alles andere als einfach, denn in Kubas
	Wirtschaft zu investieren, ist selbst für befreundete Nationen wie China,
	Russland oder Angola ein unkalkulierbares Risiko – trotz eines
	Weltmarktpreises für Zucker von derzeit rund 23 US-Cent pro Pfund. Kuba
	gilt auch unter Freunden als Fass ohne Boden, weil das zentralisierte
	Wirtschaftsmodell schlicht nicht funktioniere, meint Pérez. Für zusätzliche
	Ernüchterung bei den potenziellen Investoren dürfte zudem das noch nicht
	veröffentlichte Ergebnis der letzten Zafra sorgen, dessen Ergebnis noch
	unter Verschluss gehalten wird.

	Genau das ist für Pérez ein negatives Vorzeichen. „Ich kalkuliere mit einem
	Ergebnis von 250.000 Tonnen, auf Basis einiger Ergebnisse aus den
	Provinzen, die bereits publik sind.“ Sollte sich die Kalkulation
	bestätigen, wäre wieder eine historische Missernte perfekt. Die ehemalige
	Zuckerinsel, die noch in den 1980er Jahren ein Ernte von acht Millionen
	Tonnen und mehr Zucker produzierte, wäre auf das Produktionsniveau von 1880
	zurückgefallen – als noch per Hand und nicht mechanisiert geerntet wurde.

	Ein Desaster, zu dem auch das US-Embargo seinen Teil beiträgt, das die
	Insel seit Jahrzehnten versucht, ökonomisch zu strangulieren. Doch die
	Zuckerkrise ist zu großen Teilen hausgemacht. Das bestätigt auch Juan
	Triana, der erst vor wenigen Tagen anlässlich der halbjährigen
	Parlamentssitzung überaus offen und nachdrücklich eine verfehlte
	Investitionspolitik kritisierte. „Über acht Jahre wurden rund 35 Prozent
	der Investitionen in den Tourismus gelenkt. Die Fischerei, der
	Zuckersektor, die Landwirtschaft und die Nahrungsmittelindustrie wurden
	massiv vernachlässigt“, kritisierte der Ökonom in einem Blogbeitrag, der
	vor wenigen Tagen auf der Insel erschien.

	Die Folgen dieser Politik sind bei einer Fahrt vom Osten in den Westen der
	Insel kaum zu übersehen. Mindestens eine Million Hektar der rund sechs
	Millionen Hektar Anbaufläche liegt brach. Oft überwuchert von stacheligen
	Büschen, die Marabú oder Aroma genannt werden, und nur mit schwerem Gerät
	wieder entfernt werden können. Flächen, die früher meist mit Zuckerrohr
	bepflanzt waren. Die für die Insel einst charakteristischen Halme wurden
	bis 2002 auf rund 1,6 Millionen Hektar angebaut – heute sind es nur noch
	100.000 bis 150.000 Hektar, so die offiziellen Zahlen von AzCuba.

	Bittere Realitäten, die im Erntecamp an der Landstraße nach Colón mit einer
	Mischung aus Hilflosigkeit und Resignation quittiert werden. „Wir rutschen
	immer tiefer in die Krise und steuern nicht dagegen“, stöhnt Alfonso
	kopfschüttelnd. Sie bereitet gerade das Mittagessen vor und rührt nebenbei
	eine Limonade mit reichlich Zucker an.

	Zucker, der immer knapper auf der Insel wird, was auch das offizielle
	Regierungsportal „Cubadebate“ in einer Analyse zur landwirtschaftlichen
	Situation aus dem Jahre 2019 en détail aufzeigte. Die Regierungsexperten
	mahnten damals zu mehr Investitionen im Agrarsektor mit immer noch rund
	einer Million Beschäftigten. Passiert ist seitdem wenig bis gar nichts. Der
	Verfall des einst so dominanten Zuckerrohrsektors ist dafür das beste
	Beispiel.

	7 Aug 2024

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