# taz.de -- Doku über Muppets-Erfinder Jim Henson: Humor als Heilmittel | |
> Ron Howard zeichnet in seinem Dokumentarfilm „Jim Henson: Ein Mann voller | |
> Ideen“ ein umfassendes Bild des Muppets-Erfinders. | |
Bild: Jetzt bitte einmal „ah“ sagen: Jim Henson und seine Kermit-Puppe | |
Puppenspieler? Filmemacher? Auf die Frage, als was man ihn beschreiben | |
solle, sagte Jim Henson einmal achselzuckend: Ganz egal, beides passt. | |
Angemessener wäre vermutlich das, was eine Lokalzeitung in den | |
1950er-Jahren über ihn schrieb, als der damals gerade 18-Jährige mit ein | |
paar seiner Muppets in Washington, D. C., in einer Late-Night-Show zu sehen | |
war. Ein kreatives Genie! Doch dass er selbst viel zu bescheiden war, um | |
diese Worte je in den Mund zu nehmen, davon bekommt man im Dokumentarfilm | |
„Jim Henson: Ein Mann voller Ideen“ ein recht gutes Bild. | |
Zum 34. Mal jährte sich eben Hensons Tod; im Alter von gerade einmal 53 | |
Jahren verstarb er 1990 an einer verschleppten Lungenentzündung. So kurz | |
sein Leben war, so randvoll mit Kreativität, Humor und nicht zuletzt Arbeit | |
war es auch. Diese Tatsache rückt Regisseur und Oscar-Gewinner Ron Howard | |
ins Zentrum seines Films, der sich recht chronologisch an Hensons Biografie | |
entlanghangelt. | |
Den sterbenden Großvater amüsierte der in Mississippi geborene Teenager mit | |
einer Handpuppe, die er aus einem alten grünen Mantel seiner Mutter genäht | |
hatte, mit zwei aufgeschnittenen Tischtennisball-Hälften als Augen. | |
Die später als Kermit der Frosch weltberühmte Schöpfung war dann auch | |
fester Bestandteil besagter erster TV-Engagements, die Henson mit seiner | |
späteren Ehefrau Jane bestritt, und Mitschnitte aus jener Zeit oder auch | |
die Werbespots, die die beiden und frühe Mitstreiter mit ihren Muppets | |
drehten, gehören ohne Frage zu den Höhepunkten des Films. | |
Sesamstraße und Muppet Show | |
Viel Raum wird natürlich der [1][„Sesamstraße“ eingeräumt, zu deren | |
Mit-Schöpfern Henson gehört], genauso wie der „Muppet Show“, die er mit | |
Hilfe eines britischen Finanziers in London auf eigene Faust umsetzte und | |
in die ganze Welt verkaufte, nicht zuletzt, um sich aus der | |
Kinderfernsehen-Schublade zu befreien. | |
Aber zu den unzähligen Ideen, die dem Film seinen Titel geben, gehören auch | |
seine visionären Einfälle als Experimental-Regisseur, die nicht nur den | |
Look der frühen „Sesamstraßen“-Jahre entscheidend mitprägten, sondern ihm | |
zum Beispiel für den Kurzfilm „Alpträume (Time Piece)“ sogar 1966 eine | |
Oscar-Nominierung einbrachten. | |
Und selbstverständlich finden auch die Fantasy-Filme „Der dunkle Kristall“ | |
und „Labyrinth“ aus den 1980er-Jahren Erwähnung, die beide in Sachen | |
Puppenspiel, Kreaturenschöpfung und Animatronics visionär waren, aber erst | |
spät Wertschätzung als Kultfilme erfuhren. | |
Er habe sich Henson als Fan angenähert, gab Howard gerade während [2][der | |
Filmfestspiele von Cannes] im Interview zu Protokoll: „Als Kollege | |
bewundere ich es, wie er immer wieder Neues ausprobiert, Grenzen gesprengt | |
und die Welt mit seiner ganz eigenen Empfindsamkeit und seinem besonderen, | |
sehr ironischen Witz unter die Lupe genommen hat.“ | |
Doch wo in anderen Filmen dieser Art die von Bewunderung und Respekt | |
geprägte Erzählhaltung mitunter zur langweiligen Lobhudelei verkommt, lässt | |
man sich hier von der Warmherzigkeit des Tonfalls gerne mitreißen. | |
Schwieriger Ehemann, guter Teamplayer | |
Die Auswahl der Gesprächspartner*innen trägt dazu entscheidend bei. | |
Hensons vier noch lebende Kinder, die allesamt auf unterschiedliche Weise | |
bis heute seine Arbeit fortsetzen, berichten offenherzig über ihren Vater | |
als schwierigen Ehemann, Mitarbeiter*innen wie Dave Goelz oder Fran | |
Brill beschreiben ihn als kollaborativen Teamplayer. | |
Stellvertretend für die prominenten „Muppet Show“-Gäste kommt [3][Rita | |
Moreno] zu Wort, doch am tiefsten schürft sein engster Wegbegleiter: Frank | |
Oz berichtet nicht nur darüber, wie die beiden ikonische Duos wie Ernie und | |
Bert oder Kermit und Miss Piggy schufen, sondern auch davon, wie der frühe | |
Tod von Hensons Bruder seine Rastlosigkeit und die Vorstellung von Humor | |
als Heilmittel befeuerte. | |
Dass trotzdem manches zu kurz kommt, versteht sich angesichts dieses | |
Schöpfungsreichtums fast von selbst. Die „Fraggles“ (die aktuell bei | |
AppleTV+ wiederauferstanden sind) oder auch der Verkauf der Muppets an | |
Disney werden in den letzten Minuten abgehandelt, und eigentlich hätten | |
Hensons wichtigste Werke allesamt eigene Dokumentarfilme verdient (über die | |
„Sesamstraße“ gibt es einen sehenswerten: „Street Gang: How We Got to | |
Sesame Street“). | |
Schier unerschöpfliche Phantasie | |
Doch von Hensons Vielseitigkeit und seiner schier unerschöpflichen | |
Phantasie zeichnet „Jim Henson: Ein Mann voller Ideen“ ohne Frage ein | |
umfassendes Bild, nicht zuletzt, weil die Auswahl der Clips – von vor und | |
hinter den Kulissen – gut gewählt ist. | |
Zu sehen gibt es Klassiker wie Kermit und die kleine Joey, die das Alphabet | |
singen, oder die komplizierte Entstehung der „Rainbow | |
Connection“-Sumpfszene aus „Muppet Movie“ genauso wie Henson und Oz in der | |
Talkshow von Orson Welles, die wenig glückliche Kollaboration mit „Saturday | |
Night Live“ oder jene Tanznummer, bei der es zwischen dem Frosch und seinem | |
Schwein erstmals funkte. | |
Am Ende des Films sind schließlich Aufnahmen der farbenfrohen, von Lachen | |
geprägten Trauerfeier zu sehen, für die Henson persönlich die Anweisungen | |
hinterlassen hatte. Wenn dort dann Big Bird (alias Bibo) den legendären | |
Song „It’s Not Easy Being Green“ singt, bleibt kein Auge trocken – und … | |
Erkenntnis, dass Howard schon recht hat, wenn er sagt: „Für all die Freude, | |
die Henson in die Welt gebracht hat, hat er es wie wenig andere sonst | |
verdient, dass man ihm ein filmisches Denkmal setzt.“ | |
4 Jun 2024 | |
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## AUTOREN | |
Patrick Heidmann | |
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