# taz.de -- Wie Yoga in die Welt kam: Indien, Hollywood, Sowjetunion | |
> Indra Devi hieß ursprünglich anders und kam aus Lettland. Aber sie | |
> öffnete Yoga für Frauen und machte es zu einem Weltphänomen. | |
Bild: Indra Devi: Die Frau, die das Yoga exportierte | |
Ihre Biografin nannte sie einen weiblichen Forrest Gump, ihr Leben böte | |
genug Spektakel für eine Netflix-Serie, und doch kennen außerhalb der | |
Branche nur wenige Indra Devi, jene Frau, die [1][Yoga] mitverantwortlich | |
zum [2][Welthit] machte. Gewiss auch, weil sie eine rastlose Abenteurerin | |
war, nirgendwo zugehörig. Indra Devi, die sich als Frau unter männlichen | |
Yogis durchsetzte, war damit sicher nicht die erste, aber womöglich die | |
schillerndste. | |
Und übrigens war sie weder Inderin noch hieß sie Devi. 1899 wurde sie als | |
Eugenie Peterson in Riga geboren, damals zum Russischen Reich gehörig. Und | |
schon da in abenteuerliche Verhältnisse: Der Vater ein schwedischer | |
Bankier, die Mutter eine noch minderjährige russische Adlige. Eugenie | |
überlebte die Russische Revolution und entkam nach Berlin, wo sie als | |
Schauspielerin arbeitete. Doch seit einer Lektüre über Yogi-Philosophie | |
begleitete sie eine Sehnsucht: Indien. | |
Sie war wohl recht charismatisch, und 1927 war ein Verlobter bereit, für | |
eine Schifffahrt nach Indien zu zahlen (Peterson blieb dann lieber in | |
Indien, statt ihn zu heiraten). Dort gab sie berühmte Partys und sich | |
selbst einen neuen Namen, war mit Gandhi und Nehru bekannt, spielte in | |
einem Stummfilm – und trotzte einem widerwilligen Meister ab, eine | |
ausländische Frau im Yoga zu unterrichten. | |
Pionierin war Indra Devi damit durchaus, aber nur halb. Bis heute findet | |
sich oft die Behauptung, dass nur indische Männer [3][Yoga] lehren durften. | |
Doch wie die Forscherin Agi Wittich recherchierte, sind weibliche | |
Yoga-Meisterinnen schon vor 2.500 Jahren namentlich erwähnt. Zum Beispiel | |
Ěulabha, die übrigens der Ansicht war, dass Frauen und Männer in ihrem | |
wahren Selbst gleich seien. | |
## Nach Hollywood und in die Sowjetunion | |
Teilhabe verlief also nicht linear, sondern in Wellen: Mal stand sie Frauen | |
offen, mal war sie verboten, oft auch regional und je nach Lehre | |
verschieden, denn mit heutigem Yoga hatten die Formen wenig zu tun. Als | |
Indra Devi nach Indien kommt, erlebt Yoga einen Hype: Typisch indisch, | |
finden die antikolonialen Kämpfer. Obwohl dieses neue Yoga mindestens | |
ebenso von europäischen Sportkonzepten und britischen Militärdrills | |
beeinflusst ist. Seine Wandlungsfähigkeit dürfte eines der Geheimnisse für | |
den Exportschlager sein. | |
Genau wie die Wandlungsfähigkeit von Eugenie Peterson alias Indra Devi. Mit | |
Yoga erobert sie die Welt: Sie gründet die wohl erste Yoga-Schule Chinas | |
und überlebt dort die japanische Besatzung. Nach dem Zweiten Weltkrieg | |
entfacht sie in den USA einen Yoga-Boom, mit Hilfe von Kundschaft wie | |
Gloria Swanson und Greta Garbo. Zwischendurch überredet sie die | |
Sowjet-Nomenklatura zu einer Yoga-Demonstration im Kreml, stürzt damit das | |
Yoga-Verbot der Sowjetunion – und wird vom FBI als vermeintliche russische | |
Spionin verfolgt. Vermutlich hat die Ehefrau eines ihrer Geliebten den | |
Verdacht fabriziert. | |
Stets gelingt es Devi, Yoga passend zum Zeitgeist zu erzählen. Erst als | |
Beautygeheimnis für gestresste Hausfrauen, dann als esoterische | |
New-Age-Lehre. Sie reist gar nach Vietnam, um den Vietnamkrieg mit Yoga zu | |
stoppen (was misslingt). Und in den Achtzigern wird sie nach Stationen in | |
Mexiko und Sri Lanka nochmal in Argentinien zum Star. Indra Devi stirbt | |
2002 in Buenos Aires kurz vor ihrem 103. Geburtstag. Kopfstandpose machte | |
sie angeblich bis zum Schluss. | |
25 May 2023 | |
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## AUTOREN | |
Alina Schwermer | |
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