# taz.de -- Die Wiederkehr der Bartgeier: Bavaria fliegt

	# taz.de -- Die Wiederkehr der Bartgeier: Bavaria fliegt

	> Ein kleiner Flügelschlag für einen Geier, aber ein großer für den
	> Artenschutz: In Deutschland sind erstmals Bartgeier ausgewildert worden.

	Entgangener Anruf“ … „entgangener Anruf“ … „entgangener Anruf …�…
	Wegscheider am 8. Juli gegen 6.30 Uhr sein Mobiltelefon anschaltet,
	erschrickt er zunächst. Er erkennt die Nummer und denkt: Da ist irgendwas
	mit den Geiern. Erst dann sieht er die Textnachricht: „Bavaria fliegt.“

	Was in diesen beiden Worten steckt, kann man durchaus als historischen
	Moment im deutschen Artenschutz bezeichnen. Denn Bavaria, das ist eines der
	beiden Bartgeierweibchen, die im Juni im [1][Nationalpark Berchtesgaden]
	ausgewildert worden sind – und damit der erste dieser Greifvögel, der seit
	ihrer Ausrottung im Alpenraum im Jahr 1913 in der deutschen Wildnis flügge
	wurde. Es ist 5.19 Uhr, als der Vogel abhebt.

	Toni Wegscheider verlässt umgehend das Haus, eilt den Berg hinauf.
	Wegscheider leitet das Auswilderungsprojekt des [2][Landesbundes für
	Vogelschutz] (LBV), die Nachricht hat er vom Praktikanten des Nationalparks
	bekommen, der an diesem Morgen die Frühschicht am Beobachtungsposten hat
	und als Einziger Zeuge dieses besonderen Augenblicks wurde.

	Bavaria sitzt nach ihrem Jungfernflug wohlbehalten auf einem Felsen, doch
	schon naht die nächste Aufregung. Bergwachteinsatz. Ein Helikopter rattert
	im niedrigsten Suchflug über die Felsnische, in der noch Bavarias Kollegin
	Wally sitzt, dann auch über Bavarias Kopf hinweg. Andere junge Geier sind
	bei solchen Gelegenheiten bereits in Panik geraten. Bavaria scheint
	verstört, geht in Deckung, doch nach einer halben Stunde hat sich die Lage
	wieder beruhigt, auch der Vogel.

	Nur: Auch wenn Bavaria jetzt fliegen kann, die zielgenaue Landung hat sie
	noch nicht drauf. So schafft sie es an diesem Tag nicht mehr, zu Wally in
	die Felsnische zurückzukehren, muss schließlich auf einem Felsen
	übernachten. In einer Steinschlagrinne. Bei heftigem Gewitter.

	## „Dramatischer Start in den Luftraum“

	Wegscheider sitzt währenddessen unruhig daheim auf dem Sofa, aktualisiert
	über sein Mobiltelefon ständig die Daten, die der Sender schickt, den
	Bavaria an einem Gurt um die Hüfte trägt. Sogar die Vitalfunktionen kann er
	auf diese Weise überwachen. Der Biologe fürchtet, dass jeden Moment die
	Temperatur massiv sinkt, weil Bavaria von einem Stein oder einem Blitz
	erschlagen wurde. Aber die Werte bleiben stabil. Am nächsten Morgen meldet
	die Frühschicht: Bavaria ist pudelnass, aber es geht ihr gut. „Das war ein
	dramatischer Start in den Luftraum“, sagt Wegscheider.

	Gut zwei Wochen später, Treffpunkt Klausbachhaus, gleich am Eingang des
	Nationalparks. Neben imposanten Aussichten bietet der Nationalpark
	Berchtesgaden auch eine vielfältige Alpenfauna. Steinadler, Steinböcke,
	Gemsen und Murmeltiere gibt es genauso wie besondere Falter und Spinnen.
	Manche Art wurde hier entdeckt, die sonst als weitgehend ausgestorben gilt.
	Und jetzt ist auch noch der Bartgeier da.

	Wegscheider führt den Besucher an die seitliche Hauswand. Hier sind die
	Silhouetten von Adlern und Bartgeiern aufgehängt. Holzsägearbeiten. In
	Lebensgröße. Der Steinadler kommt gerade mal auf 2,30 Meter
	Flügelspannweite, der Bartgeier dagegen auf stolze 2,90 Meter, er ist
	inzwischen wieder der größte Vogel in den Alpen. Bavaria dürfte da schon
	ziemlich gut rankommen, meint Wegscheider, Wally ist etwas kleiner,
	vielleicht 2,80 Meter. „Ich find das immer noch faszinierend, wie gewaltig
	die sind.“

	Wegscheider ist in der Gegend aufgewachsen, auf einem Bauernhof oberhalb
	des Königssees. „In der vierten Klasse hab ich in Heimat- und Sachkunde
	mein Lieblingstier vorgestellt. Und das war der Lämmergeier, wie man ihn
	damals noch nannte.“ Kein gewöhnliches Tier für einen Zehnjährigen – erst
	recht, wenn man bedenkt, dass es zu dieser Zeit schon lange keine Bartgeier
	mehr in der Gegend gab. Aber der kleine Toni hatte ein Tierbuch mit
	Zeichnungen von Bartgeiern aus den Pyrenäen, wo sich eine Population
	gehalten hatte. Die hatten es ihm angetan. „Wie die Geier da diese riesigen
	Knochen geschluckt haben, das hat mich fasziniert.“

	## Die Knochenfresser

	In der Tat sind Bartgeier so ziemlich die einzigen Wirbeltiere, die sich
	fast ausschließlich von Knochen ernähren. Eine recht trockene
	Angelegenheit, aber nahrhaft. Ein Oberschenkelknochen einer Gams, erklärt
	Wegscheider, habe mehr Kalorien als die Gamskeule drum herum. Nur die
	Jungtiere fressen wegen der darin enthaltenen Flüssigkeit auch noch größere
	Portionen Fleisch, da sie in ihren Felsnischen in der Regel kein Wasser
	haben. Beobachter sind immer wieder beeindruckt, wenn so ein Vogel einen 30
	Zentimeter langen Knochen in einem Happs herunterschlingt oder wenn er
	Gerippeteile aus großer Höhe zum Zerkleinern auf Felsen fallen lässt.

	Doch der Geier mit den unterschiedlichen Namen wurde jahrhundertelang
	gejagt und getötet. „Vill Schaden der Gämbsgeyer thuet, drumb ihm man auch
	nachstöllet“, heißt es auf einem Gemälde aus dem 17. Jahrhundert, das in
	einer Gaststätte auf St. Bartholomä am Königssee hängt. Lämmer schlage er,
	hieß es, daher der lange gebräuchliche Name, sogar menschliche Babys habe
	er schon entführt.

	Obwohl erklärtermaßen sein Lieblingstier, verlor Wegscheider den Bartgeier
	aus den Augen – bis er zu Beginn seines Biologiestudiums in Berchtesgaden
	einen Vortrag des Geier-Experten Michael Knollseisen hörte, der die
	Auswilderungen im [3][Nationalpark Hohe Tauern] betreute. Hinterher fragte
	Wegscheider, ob er bei dem Projekt nicht mithelfen könnte. So kam er zu
	seinem ersten Praktikum – und den ersten tatsächlichen Begegnungen mit
	Bartgeiern. „Seitdem war ich angefixt.“

	Der Enthusiasmus hat sich gehalten. Als „Jackpot in der Biologenkarriere“
	bezeichnet es der 42-Jährige, dass er nun dieses Projekt leiten darf. „Das
	hätte ich mir nie erträumt.“ In den vergangenen Wochen musste er viele
	Fragen zu den neuen Parkbewohnern beantworten, manche sicher auch zwei-,
	drei- oder 87-mal. Aber noch immer erzählt er voller Begeisterung von
	Bavaria und Wally – etwa, was für unterschiedliche Charaktere die beiden
	seien. Bavaria mehr so die Behäbige, Wally dagegen quirlig, draufgängerisch
	und abenteuerlustig. Vor ein paar Tagen hat das Geiermädchen, das vier Tage
	nach Bavaria ihren ersten Flug absolvierte, sogar schon einen Adler gejagt.

	## Alex Llopis Dell, der Kuppler der Bartgeier

	Dass nun überhaupt wieder Bartgeier in den Alpen ihre Kreise ziehen, ist
	einem langfristig angelegten Zucht- und Auswilderungsprojekt zu verdanken,
	das wiederum Teil des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms (EEP) ist. Die
	Leitung des Bartgeierprojekts liegt bei der [4][Vulture Conservation
	Foundation] (VCF), einer Stiftung mit Sitz in Zürich, die sich
	länderübergreifend dem Schutz der vier europäischen Geierarten verschrieben
	hat. 36 Zoos und fünf Aufzuchtstationen bilden ein Netzwerk, in dem
	Bartgeier nachgezüchtet werden, um möglichst viele davon auszuwildern.
	Wally und Bavaria beispielsweise kommen aus der andalusischen Zuchtstation
	Guadalentín. Seit den Achtzigern läuft das Programm bereits – mit Erfolg.

	Wer darf mit wem, wo und wie oft, das bestimmt dabei ein Mann: Alex Llopis
	Dell. Er ist der Leiter einer Auffang- und Zuchtstation in Katalonien und
	Herr über das europäische Zuchtbuch.

	Dell verwaltet die Datenbank, kennt Alter und Geschlecht aller Tiere und
	ihren Gesundheitszustand. Er weiß, wer ihre Eltern, Großeltern und
	Urgroßeltern waren und wo deren ursprüngliche Heimat war. Er bestimmt,
	welche Tiere miteinander verpaart – oder auch keinesfalls verpaart werden
	sollten. „Es geht darum, einen optimalen Genpool aufrechtzuerhalten und
	Inzucht zu vermeiden“, sagt Llopis Dell am Telefon.

	Fast die gesamte Population von aktuell rund 300 Tieren, die heute wieder
	ausgewildert in den Alpen leben, geht auf den Grundstock von nur etwa 15
	Tieren zurück. Der vorhandene Genpool ist also kritisch klein. Diese
	„Ahnen“ waren Tiere, die in den siebziger Jahren, dem Zeitpunkt der ersten
	Nachzüchtungen, verstreut in verschiedenen Zoos lebten. Die prächtigen
	Gebirgsvögel, die bis zu 50 Jahre alt werden können, waren Wildfänge, zum
	Beispiel aus Turkmenistan, Iran oder Kasachstan.

	„Dank Aufzeichnungen können wir die Herkunft der heute gezüchteten Vögel
	bis zu fünf Generationen zurückverfolgen“, erklärt Dell. Wie kostbar jedes
	einzelne Exemplar und sein Potenzial zur Nachzucht ist, zeigt die zweite
	große Aufgabe von Alex Llopis Dell, der er in der Aufzuchtstation in
	Katalonien als eine Art „Heiratsvermittler“ nachgeht. In der Voliere leben
	Vögel, die sich in der Wildbahn verletzt haben, zum Beispiel durch eine
	Kollision mit einer Hochspannungsleitung flugunfähig sind. Vögel also, die
	in der freien Natur keine Chance hätten, zu überleben. Dell gilt als
	überaus geschickter Kuppler, dem es gelingt, diese Tiere miteinander zu
	verpaaren. Sie zeugen gesunden Nachwuchs, der ausgewildert werden kann.

	Die unfreiwilligen Quereinsteiger in das Zuchtprogramm haben für die neue
	Population einen zusätzlichen positiven Effekt: Sie bringen frisches Blut
	in das Programm. Denn mittlerweile gibt es beim Nachwuchs der
	ausgewilderten Vögel erste Anzeichen von Inzucht, etwa Feder-Deformationen.
	Um den Bestand deshalb auf eine breitere genetische Basis zu stellen, sind
	neue Brutvögel beispielsweise aus den Pyrenäen extrem wertvoll. Auch auf
	Korsika gibt es noch einen winzigen Restbestand.

	## Artenschützer klauen ein Ei aus dem Nest

	Hier sind die Artenschützer in Einzelfällen sogar schon zu Nesträubern
	geworden. Da Bartgeier stets zwei Eier legen, ein Ei allerdings nur als
	„Back-up“ dient und das stärkere Küken das schwächere kurz nach dem
	Schlüpfen tötet, können mitunter Eier entnommen und Ammenvögeln
	untergejubelt werden, ohne dass die wilde Population dadurch ein Tier
	verliert.

	Llopis Dell hat einen Mehrjahresplan, der ihm hilft, je nach Zuchterfolg,
	Tiere auszuwildern oder auch Zoos zu beliefern, um immer einen Bestand an
	Tieren sicherzustellen. Wie erfolgreich das Vorgehen der Vulture
	Conservation Foundation bereits ist, zeigen die Zahlen. Jedes Jahr gelingt
	es Dell, dank mittlerweile 90 Brutpaaren in menschlicher Obhut rund 20
	junge Bartgeier in Europa auszuwildern – neben den Alpen derzeit vor allem
	in Spanien. Aktuell geht man von über 60 wild lebenden Paaren in den Alpen
	aus. Das Monitoring zeigt: Im vergangenen Jahr haben sie insgesamt 36
	Jungtiere aufgezogen. In diesem Jahr schätzt die Vulture Conservation
	Foundation ihre Zahl auf 40 bis 45.

	In Berchtesgaden sind in den kommenden Jahre weitere Auswilderungen
	geplant, zwei oder drei Tiere pro Jahr. Die Bayerischen Alpen haben
	zusammen mit Österreich eine Brückenfunktion. Die beiden Länder bilden ein
	Bindeglied zwischen West und Ost, einen Stützpunkt, der die Rückausbreitung
	des Greifvogels über Osteuropa bis nach Asien ermöglichen soll. „In den
	kommenden Jahren werden wir Bartgeier auf dem Balkan auswildern“, erklärt
	Llopis Dell. Der langfristige Plan ist, dass sich diese Vögel über Kreta,
	wo noch einige wenige Bartgeierpaare leben, mit den stabilen Beständen in
	der Türkei und bis in die Mongolei verbinden. Durch Auswilderungen im
	französischen Zentralmassiv könnte auch in Richtung Westen ein
	durchgehendes Habitat entstehen.

	## Auch Bartgeier werden müde

	Es ist Mittag. Nach etwa einer Dreiviertelstunde Aufstieg kommt Toni
	Wegscheider beim Beobachtungsposten an – auf rund 1.100 Höhenmetern. Eine
	Gruppe von vier ehrenamtlichen Helfern des Landesbundes für Vogelschutz ist
	bereits hier und schaut in die Felswand hinauf. Von fünf Uhr morgens bis
	neun Uhr abends halten die Ehrenamtlichen hier im Schichtbetrieb Stellung.
	Eine Geierfreundin aus Passau, Silke Moll, verbringt hier ihren ganzen
	Jahresurlaub.

	Wenn man weiß, wo, erkennt man in der Felswand die Nische, in der Wally und
	Bavaria am 10. Juni ausgesetzt wurden. Noch immer ist es ein wichtiger
	Stützpunkt für sie. Etwas unterhalb am Hang legen die Helfer täglich Aas
	für die beiden aus. Meistens gibt es Gams.

	Wegscheider baut das Stativ mit einem besonders starken Fernrohr auf. „Die
	Nische habe ich nach sehr langer Suche gefunden“, erzählt er. „Da passt
	wirklich alles. Das ist der Mercedes unter den Freilassungsnischen.“
	Momentan jedoch ist nicht viel los in dem Mercedes. Hinten in der Nische
	kann man durch das Fernrohr einen der Junggeier am Boden liegen sehen, der
	zweite ist hinter einem Felsbrocken mehr zu erahnen, als zu sehen.

	„Die sind platt“, sagt Gertraud Rieger vom Vogelschutzbund Berchtesgadener
	Land, „im wahrsten Sinne des Wortes.“ Und Moll erzählt, was man an diesem
	Morgen bereits verpasst hat. Zwanzig Mal, wenn nicht öfter, hätten die
	beiden ihre Runden am Himmel gedreht. Und die Flüge werden immer
	routinierter – auch wenn sie im Direktvergleich mit denen erwachsener Tiere
	immer noch unbeholfen wirkten, wie Wegscheider erzählt. Die Jungtiere
	hätten deutlich längere Federn und dadurch eine größere Flügelfläche,
	erklärt er. „Das ist wie Fliegen mit Stützrädern. Nicht elegant, aber
	sicher.“

	Wally und Bavaria sind Cousinen. Oder Großcousinen? Egal. Für Bartgeier
	spielen Familienbande keine allzu große Rolle. Dass sie aus derselben
	Zuchtstation kommen, hat sich eher zufällig nach dem Masterplan von Alex
	Llopis Dell ergeben. Die Zuchtstation Guadalentín hätte lieber mit den
	beiden weitergezüchtet. Und zumindest einer der Geier für Berchtesgaden
	sollte ursprünglich aus dem Nürnberger Tiergarten kommen. Doch dann musste
	Llopis Dell umdisponieren.

	## Bartgeier züchten ist nicht wie Brezelbacken

	Nürnberg ein paar Wochen zuvor. Es ist ein verhangener Julitag im
	[5][Tiergarten]. Der große, in einem ehemaligen Steinbruch angelegte Zoo
	erstreckt sich über mehrere Geländestufen. Dicht belaubte Bäume und
	braunrote, von der Erosion geformte Sandsteinblöcke geben dem Tiergarten
	etwas Dschungelartiges. An diesem Morgen herrscht in der großen Voliere
	noch kein Besucherandrang; Jörg Beckmann, der Stellvertretende Direktor und
	Biologische Leiter des Tiergartens, steht an der Brüstung und blickt in das
	Biotop. Auf den Bäumen in dem Gehege fliegen Tannenhäher hin und her. Ein
	Murmeltier, das hier zwischen den Steinen lebt, richtet sich auf.

	Auf dem Halbrund aus Felsen machen die beiden „Stars“ der Voliere ihren
	Morgenspaziergang: zwei große, dicht befederte Bartgeier. Ein Männchen, 42
	Jahre alt, und ein weibliches Tier, 20 Jahre jünger. Seit 11 Jahren sind
	die beiden ein Paar. Jetzt schnäbeln die zwei ein bisschen. „Die bestätigen
	ihre Bindung – wie wir Menschen auch“, sagt Beckmann und lacht. Der Biologe
	und Forstwissenschaftler ist mit dem Tiergarten an dem europäischen
	Aufzuchtprogramm für Bartgeier beteiligt. Die Blutlinie des Pärchens hätte
	sich bestens geeignet, um ihren diesjährigen Nachwuchs in Bayern
	auszuwildern. Aber es gab keinen Nachwuchs. „Ein Ei war zerbrochen, im
	anderen der Embryo aus ungeklärten Gründen abgestorben“, erzählt Beckmann.
	„Bartgeier züchten, das klappt eben nicht wie’s Brezelbacken. Übung gehö…
	dazu, Fachwissen und ein Quäntchen Glück.“ Dieses Quäntchen hat diesmal
	gefehlt.

	Für Toni Wegscheider wird Nürnberg dennoch in besonderer Erinnerung
	bleiben. Es war der Ort, an dem er Bavaria und Wally am 9. Juni
	kennengelernt hat. Drei Tage zuvor waren sie aus Spanien auf dem Landweg
	hierher gebracht worden – für die letzten Vorbereitungen vor der
	Auswilderung. „Ich war natürlich schon aufgeregt“, erzählt Wegscheider,
	„als ich nach all den Jahren zum ersten Mal zwei Bartgeier in den Händen
	halten durfte: die Hoffnungsträgerinnen für die künftige ostalpine
	Population.“ Was ihn nicht davon abhält, die Hoffnungsträgerinnen fast im
	gleichen Atemzug auch als „müfflige Federteile“ zu bezeichnen. „Als
	Aasfresser stinken die halt total.“

	In Nürnberg wurden Wally und Bavaria dann noch mal gründlich durchgecheckt,
	die Sendergurte wurden anprobiert, und einige Federn wurden gebleicht – mit
	Wasserstoffperoxid aus dem Friseurbedarf. Bis zur ersten Mauser in zwei
	Jahren können die fliegenden Geier nun von unten identifiziert werden.
	„Zwei Flecken rechts ist die Wally, und einer im Flügel, einer im Schwanz
	ist die Bavaria.“

	Derzeit werden die beiden fast rund um die Uhr beobachtet – von den
	ehrenamtlichen Helfern unterhalb der Felswand, aber auch von Tausenden Fans
	über zwei Webcams, die der Landesbund für Vogelschutz installiert hat. Doch
	schon in einigen Wochen dürften sich die Geierweibchen auf die große
	Wanderschaft machen und sich erst einmal die Welt ansehen. „Junge
	Bartgeier“, erklärt Toni Wegscheider, „fliegen locker Räume von 10.000
	Quadratkilometern ab. Das ist der doppelte bayerische Alpenraum.“

	Erst mit der Geschlechtsreife, so im Alter von fünf oder sechs Jahren,
	zieht es rund zwei Drittel aller Bartgeier in ihre Heimatregion zurück. Es
	ist also gut möglich, dass zumindest einer der beiden ersten in Bayern
	ausgewilderten Bartgeier sich hier auch später einmal ansiedelt. „Das muss
	jetzt nicht dieses Tal sein, aber so im Umkreis von 30 Kilometern um das
	Klausbachtal herum, das ist schon sehr wahrscheinlich.“ Und wenn er wetten
	müsste, wüsste Toni Wegscheider auch, auf wessen Rückkehr er setzen würde:
	auf die der eher zurückhaltenden und gemütlichen Bavaria. Wegscheider:
	„Eine Bavaria darf ja wohl auch in der Heimat bleiben.“

	12 Aug 2021

	## LINKS

	[1] https://www.nationalpark-berchtesgaden.bayern.de/
	[2] https://www.lbv.de/
	[3] https://hohetauern.at/de/
	[4] https://4vultures.org/
	[5] https://tiergarten.nuernberg.de/startseite.html

	## AUTOREN

	Dominik Baur
	Margarete Moulin

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