# taz.de -- Entschädigung für Holocaustüberlebende: Weil die Züge ihn nie losließen

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	> Der Amsterdamer Salo Muller erreichte, dass der niederländische
	> Eisenbahnkonzern Deportationsopfer entschädigt. Nun wendet er sich an die
	> Deutsche Bahn.

	Bild: Kurze Kindheit: Salo Muller mit seinen Eltern, bevor sie deportiert wurden

	In den letzten Julitagen dieses Jahres geht im Bundeskanzleramt in Berlin
	per Kurier ein Brief ein. Der Amsterdamer Anwalt Dr. Axel Hagedorn wendet
	sich darin an die „sehr verehrte Frau Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel“.
	Er berichtet ihr vom Beschluss der niederländischen Eisenbahngesellschaft
	aus dem vorigen Jahr, „500 Holocaustüberlebenden und Tausenden direkten
	Nachkommen eine finanzielle Vergütung zukommen zu lassen“. Bei den
	Überlebenden, heißt es dort, handele es sich um Juden, Roma und Sinti, die
	erst ins Durchgangslager [1][Westerbork] und von dort in die
	Vernichtungslager Osteuropas deportiert worden seien.

	Darunter befanden sich auch die Eltern von Hagedorns Mandanten Salo Muller,
	in dessen Auftrag er das Schreiben verfasst hat. Die Mutter und der Vater
	von Salo Muller wurden 1943 in Auschwitz ermordet. Ein
	Dreivierteljahrhundert später, so kann die Kanzlerin erfahren, war der Sohn
	„federführend“ beteiligt an den Verhandlungen mit den Nederlandse
	Spoorwegen. In Anbetracht dessen, dass das Eisenbahnunternehmen – das
	damals schon unter gleichem Namen operierte – Millionen mit dem Transport
	niederländischer Juden verdient habe, hielte der Mandant „es an der Zeit,
	dass auch die Bundesrepublik Deutschland ihrer Verantwortung für dieses
	Unrecht nachkommt“.

	Der Mandant [2][Salo Muller] wird im Februar 85 Jahre alt. Das bisschen
	glückliche Kindheit, das die Deutschen ihm ließen, verbrachte er im
	Amsterdamer Quartier Rivierenbuurt, wo damals viele jüdische Familien
	lebten. Als er fünf Jahre alt war, wurden seine Eltern bei einer Razzia
	festgenommen und deportiert. Der Junge konnte von der Sammelstelle aus, wie
	zahlreiche andere Kinder, über eine geheime Route durch den jüdischen
	Kindergarten in Sicherheit gebracht werden. Im Gedränge sah er seine Eltern
	aus der Entfernung zum letzten Mal. Sie winkten und warfen ihm Küsse zu,
	doch man ließ ihn nicht mehr zu ihnen.

	Danach führte ihn eine Odyssee in acht verschiedene Unterschlüpfe quer
	durch den Norden des Landes. Jahrelange quälte ihn Ungewissheit über das
	Schicksal seiner Eltern, er hatte weder Spielzeug noch Freunde oder
	Vertraute. Wo er auch war, er musste sich unauffällig verhalten und
	versteckte sich bei Gefahr in einem Loch im Dielenboden oder im
	Hühnerstall.

	Als eine Tante ihn nach der Befreiung abholte, sprach er nur noch
	Friesisch. Das Niederländische hatte er verlernt, seinen Geburtstag und
	selbst den Namen vergessen: Aus Salo Muller war in den Jahren im Versteck
	Japje Mulder geworden, ein schwer traumatisierter Junge, kränklich,
	ängstlich, stotternd.

	Als die Niederlande Salo Muller kennenlernen, ist all das kein Thema. Der
	junge Physiotherapeut wird in den 1960er Jahren zu einer Art Glücksbringer
	des legendären Teams von Ajax Amsterdam, das bald in ganz Europa die Sterne
	vom Himmel kickt. Mullers Markenzeichen: Koffer in der Hand,
	Buddy-Holly-Brille, Handtuch um die Schultern. Er revolutioniert, nein
	eigentlich erfindet er sein Fach, das sich bis dahin vornehmlich auf das
	Verabreichen von Schmerzmitteln beschränkte. Zudem wird er zum Freund der
	Spieler und Vertrauten der Trainer, kümmert sich um Ernährung,
	Freizeitgestaltung auf Reisen und Kommunikation in Fremdsprachen: ein
	Physiotherapeut als soziale Schnittstelle im Teamgefüge.

	Über die Abgründe seiner Kindheit spricht Salo Muller in dieser Umgebung
	nicht. Was die Zugfahrten zu Auswärtsspielen in ihm auslösen, behält er für
	sich. Für seine Kollegen sind Züge ein komfortables Verkehrsmittel, in
	denen man herumlaufen und sich einen Kaffee holen kann. Er dagegen muss an
	die Viehwaggons denken, mit denen seine Eltern Lena und Louis und 107.000
	andere niederländische Juden in die Vernichtungslager gebracht wurden.

	In seinen Kriegserinnerungen – der Titel lautet übersetzt: „Bis heute
	Abend, und sei lieb!“, die letzten Worte, die er von seiner Mutter hörte,
	als sie ihn am Morgen ihrer Deportation in den Kindergarten brachte – wird
	er später von dieser einen Frage berichten, die ihn nicht loslässt: „Hatten
	sie noch die Kraft an mich zu denken, ihren einzigen Sohn?“ Als Schüler hat
	er ihnen versprochen, er werde irgendwann Gerechtigkeit für sie erreichen.

	Die 14 Jahre, die Salo Muller beim Fußballklub Ajax verbracht hat, dessen
	Stadion einst in der Nähe des jüdischen Viertels lag und der darum bis
	heute ein jüdisches Image hat, sind symptomatisch dafür, wie die
	Niederlande mit ihren Überlebenden umgehen. Wer aus den Lagern zurückkehrt,
	stößt auf stille Scham und schweigsames Desinteresse, weitgehend ohne jede
	Empathie. Einmal bittet der junge fysio darum, an Jom Kippur nicht arbeiten
	zu müssen, genau wie seine nicht sonderlich frommen Eltern das taten.
	Prompt droht man ihm mit Entlassung, wenn er nicht in den Zug stiege – zu
	einem Europacup-Spiel, das ausgerechnet in Nürnberg stattfand.

	Immer wieder geht ihm in den Jahrzehnten danach die Eisenbahn durch den
	Kopf. Nachdem Ajax Anfang der 1970er sein mickriges Gehalt nicht erhöhen
	wollte und ihn stattdessen brüsk vor die Tür setzte, gründet er eine
	erfolgreiche Physiotherapeutenpraxis mit zahlreichen prominenten Kunden.
	Doch im Hinterkopf stellt er Überlegungen zu den Deportationen an: Pro
	Person berechnete die niederländische Staatsbahn den deutschen Besatzern 5
	Gulden, später 7 Gulden und 50 Cent. Umgerechnet 3 Millionen Euro verdiente
	sie damit. Immer deutlicher wird ihm: Dieses Geld muss zurückgezahlt
	werden. Aber wie?

	Erst 2015, als Salo Muller schon lange als Schoahüberlebender Vorträge
	hält und Bücher publiziert, bringt ein Anstoß von außen die Sache in
	Bewegung. Er liest in der Zeitung von der Entscheidung der französischen
	Eisenbahnbahngesellschaft SNCF, überlebenden Juden und ihren Nachkommen in
	den USA 60 Millionen Dollar auszuzahlen. „Wenn das in Frankreich geht,
	warum dann nicht auch in den Niederlanden?“, denkt er sich. In einem Brief
	an die Direktion der Nederlandse Spoorwegen erzählt er seine Geschichte.
	Die Antwort von der PR-Abteilung ist ernüchternd. Bedauern bekommt er
	reichlich, aber von Entschädigung kann keine Rede sein.

	## Für ihn gibt es kein „Nein“

	In dieser Zeit lernen die Niederlande Salo Muller erneut kennen. In einer
	ganz anderen Rolle, doch mit „der gleichen Arbeitsweise wie bei Ajax“,
	schreibt das NRC Handelsblad. „Sanft, wenn es möglich ist, drängend und
	drückend, wenn nötig.“ Zu drängen und drücken gibt es einiges, und der
	charmante und allseits beliebte Salo Muller lässt nun den Pitbull von der
	Leine. Als solchen beschreibt er sich gerne selbst. Er verbeißt sich in
	Sachen, für die er eintritt. Und er gibt niemals auf. „Ein ‚Nein‘ bedeut…
	für mich: ‚vielleicht‘, und ‚vielleicht‘ heißt ‚Ja‘“, erklärt …
	einem Gespräch.

	Es gelingt ihm, das bekannte TV-Nachrichtenmagazin „Nieuwsuur“ auf das
	Thema aufmerksam zu machen. Nach der Sendung signalisiert die
	niederländische Eisenbahngesellschaft erstmals Bereitschaft zu einem
	Treffen. Muller greift zu einer List: Unternehmenschef Roger van Boxtel war
	früher ein hoher Funktionär bei Ajax. Er ruft also im Klub an, sagt, er
	habe van Boxtels Mobilnummer verloren, bekommt sie und hat ihn direkt an
	der Strippe. Am Ende werden Salo Muller und seine Frau nach Utrecht in die
	Direktion eingeladen. Einmal, zweimal; doch individuelle Entschädigungen
	lehnt die niederländische Bahngesellschaft weiter ab. Ein Denkmal für die
	deportierten Juden vor dem Bahnhof von Utrecht und Geld für
	Erinnerungsprojekte seien genug, heißt es.

	Salo Muller geht aufs Ganze. Er nimmt Kontakt auf mit Liesbeth Zegveld,
	einer bekannten Anwältin. Zum halben Tarif will sie ihm zur Seite stehen
	und eine Klage vorbereiten. Er bittet Freunde um finanzielle Unterstützung.
	Doch Ende 2018 lenken die Spoorwegen ein. „Durch deine Ausdauer ist es
	gelungen!“, gratuliert ihm Bahnchef van Boxtel. In allen Medien wird Muller
	als Held gefeiert. Wenn er heute auf diesen Moment zurückblickt, fasst er
	ihn in seinem typischen, knappen Stil so zusammen: „Ich war sehr zufrieden.
	Es hat mich zwar drei Jahre gekostet, doch Ende gut, alles gut.“

	Nur: Die Geschichte endet hier nicht. Zum einen, weil er den weiteren Lauf
	der Ereignisse genau im Blick und den Finger am Puls behält. In diesem
	Herbst erscheint in den Niederlanden sein Buch „Das Gefecht mit den
	Nederlandse Spoorwegen“, das den „einsamen Kampf eines
	Holocaustüberlebenden“, so der Untertitel, dokumentiert. Beschrieben wird,
	wie Muller und seine Anwältin mit der Kommission verhandeln, die über die
	Anträge entscheidet. Sie üben Druck aus, was die Höhe der Entschädigung
	betrifft, und dass diese steuerfrei sein sollen. „Es blieb ein schwieriger
	Kampf“, heißt es an einer Stelle.

	Schließlich willigen die Nederlandse Spoorwegen im Sommer 2019 ein, an etwa
	6.000 Personen insgesamt bis zu 50 Millionen Euro zu zahlen: jeweils 15.000
	Euro an Überlebende, 7.500 an ihre Ehepartner, 5.000 an die Kinder.
	Offiziell redet man noch immer lieber von einem „Entgegenkommen“, auch wenn
	das Unternehmen schon 2005 sein Bedauern für seine Rolle während der
	Judenverfolgung ausgedrückt hat. Salo Muller wird ein Jahr später im
	Stadion von Ajax Amsterdam mit einer königlichen Auszeichnung geehrt und
	zum Offizier im Orden von Oranje-Nassau erklärt.

	Es gibt noch einen Punkt, weshalb Salo Muller sich nicht zurücklehnen will.
	„Als es mit den Nederlandse Spoorwegen geklappt hatte, sagte ich zu Frau
	Zegveld: und jetzt die DB“, erinnert er sich. Seine Überlegung: „Die
	niederländischen Züge fuhren bis Nieuweschans. Dort, an der Grenze, traten
	die Deutschen in Aktion und fuhren die Züge bis in die Lager. Also ist es
	logisch, dass sie auch Entschuldigungen aussprechen und ein Entgegenkommen
	bezahlen.“

	Anfang 2020 betreten Salo Muller und Liesbeth Zegveld eine andere Kanzlei
	in Amsterdam. Dort ist Axel Hagedorn niedergelassen, ein renommierter
	deutscher Anwalt, der mit Zegveld gut bekannt ist. Sie hat ihn gefragt, ob
	er sich der Sache annehmen wolle. Hagedorn las sich die Unterlagen durch
	und beschloss: Er will.

	„Als ich 1994 in die Niederlande kam, war das Verhältnis noch sehr
	belastet, und Deutschen wurde oft Misstrauen und Abneigung
	entgegengebracht“, erinnert er sich. „Dass ich jetzt als deutscher Anwalt
	in den Niederlanden von einem jüdischen Holocaustopfer, das durch die Nazis
	seine Eltern verlor, gefragt werde, ihn gegen die Bundesrepublik
	Deutschland zu vertreten – das bewegt mich! Das ist ein enormer
	Vertrauensbeweis und keine Selbstverständlichkeit.“ Hagedorn, 1954 geboren,
	setzte sich seit seiner Jugend mit dem „Dritten Reich“ und der
	Judenverfolgung auseinander – was zu „schwersten Konflikten“ mit den Elte…
	führte.

	## Brief an die Kanzlerin und die Bahn

	Gemeinsam setzen Hagedorn und Muller das Schreiben nach Berlin auf. Neben
	dem Bundeskanzleramt empfangen auch Verkehrs- und Finanzministerium,
	Bundeseisenbahnvermögen, die DB AG sowie DB Netz AG ein Exemplar. Darin
	heißt es, die Bundesrepublik habe eine „zumindest moralische Verpflichtung,
	den damaligen Opfern entgegenzukommen“. Die Verfasser verweisen auf das von
	der Reichsbahn übernommene Schienennetz, das bis heute in Benutzung ist,
	und die Tatsache, dass „die abtransportierten Juden größtenteils die
	Transportkosten selbst bezahlen mussten“.

	Dass ihr Unterfangen kein leichtes ist, daran hat Hagedorn keinen Zweifel.
	Vorhersehbar ist, dass die Bahn sich darauf berufen wird, nicht in der
	direkten Rechtsnachfolge der Reichsbahn zu stehen. Dennoch hält er die
	Forderung für gut untermauert: „Zivilrechtlich handelt es sich bei den
	Transporten um unerlaubte Handlungen, aus denen mindestens ein
	immaterieller Schaden entstanden ist. In den Niederlande hat die Bahn das
	anerkannt. Man muss ihnen deutlich machen, dass es hier nicht nur um Salo
	Muller geht, sondern um Tausende von Menschen, die namentlich bekannt und
	Opfer der Reichsbahn geworden sind. Und sie sind nie kompensiert worden.“

	Der Sommer verstreicht ohne Antwort aus Berlin. Im September dann, kurz
	nachdem Muller in Amsterdam ausgezeichnet wird, kommen zwei Schreiben in
	der Kanzlei an: eines von der Bahn, eines vom Bundesfinanzministerium. Die
	Worte klingen bekannt: Sie sollen den Spagat halten zwischen Mitgefühl und
	einer deutlichen Absage an individuelle Reparationen. „Sehr enttäuschend“,
	findet Hagedorn, „weil man sich des Eindrucks nicht erwehren kann, dass
	sich beide Parteien sehr einfach dieser Angelegenheit entledigen wollen.“

	Gemeinsam mit seinem Mandanten will der Anwalt nun erst mal die Lage
	evaluieren. Eine Reaktion werde es auf jeden Fall geben, beteuert er. „Ganz
	offensichtlich meint man bei der Bundesregierung und der Deutschen Bahn,
	dass man so damit wegkommt. Doch die [3][Bahn] hat vom Unrecht erheblich
	profitiert und will dies nun nicht wahrhaben. Unbegreiflich, dass sie dem
	guten Vorbild der Niederlande hier nicht folgen.“ Und dann sagt er noch
	etwas, das vertraut klingt: „Salo Muller wird sich jedenfalls nicht damit
	zufrieden geben.“

	## Bahn sollte sich ein Vorbild nehmen

	Offensichtlich ist die Bahn geübt darin, entsprechenden Forderungen
	auszuweichen und sie abzustreiten. Doch ist die Konstellation nun anders
	als vor ein paar Jahren. Salo Muller lässt per Mail wissen, dass die Sache
	mit den Nederlandse Spoorwegen „eine Art Vorbild“ für den jetzigen Fall
	sei. Außerdem fühle er sich nicht wie 84, und überhaupt könne er nicht
	stillsitzen. „Ich bin immer beschäftigt. Entweder mit der Deutschen Bahn
	oder ich schreibe mal wieder ein Buch. Ich habe gerade erst meinem Verleger
	einen Thriller geschickt.“

	Bei seiner Ehrung im Ajax-Stadion kurz vor dem jüdischen Neujahrsfest
	bestätigt Muller dieses Bild. Im dunkelblauen Dreiteiler kommt er aus dem
	Spielertunnel der Johan-Cruijff-Arena. Sein Blick hinter der
	charakteristischen, schwarz umrandeten Brille ist entschlossen, die
	Bewegungen sind auch mit Mitte 80 noch geschmeidig. In der Linken hält er
	einen Mundschutz. Auf der letzten Stufe bleibt er kurz stehen und blickt
	sich aufmerksam um. Wenig später wird sein Verleger in seiner Ansprache
	sagen: „Anfangs glaubte niemand an Salo Muller. Jeder sagte, es ist
	aussichtslos. Er musste es ganz alleine tun. Gut, er hatte Unterstützung,
	aber ohne sein energisches Auftreten hätten wir heute nicht dieses
	Resultat.“

	Es wird mehr solcher energischer Einsätze brauchen, um die Bahn überhaupt
	an den Gesprächstisch zu bekommen. Doch dass Salo Muller die Reserven
	dafür hat, steht außer Frage. Im vorletzten Winter, kurz nachdem die
	niederländische Bahn eingelenkt hat, empfängt er zu einem Gespräch in
	seiner Wohnung, am südlichen Rand von Amsterdam. Ein elegant gekleideter
	Herr, ein liebevoller Opa, wie die Zeichnungen der Enkel in seinem
	Arbeitszimmer vermuten lassen. Und ein Mensch, der zu 100 Prozent meint,
	was er sagt. „Wenn du mein Freund bist, springe ich für dich durch diese
	Glasscheibe“, weist er auf das Fenster. Man hat keinen Zweifel daran, dass
	es ihm ernst ist. So ernst, wie er einst seinen Job bei Ajax Amsterdam
	nahm. „Hands on“, beschreibt er seinen Ansatz im Nachhinein. Jede Menge
	Herzblut und Zuwendung.

	Die Aufgabe, die nun vor ihm liegt, erscheint wie gemacht für einen letzten
	Verweis auf den selbst erklärten Pitbull Salo Muller, der sich nun also in
	der Sache DB festbeißen wird. Doch gilt es, dieses Bild nicht
	überzustrapazieren. Zumindest nicht, ohne ihm den richtigen Kontext zur
	Seite zu stellen. Im Gespräch mit der niederländischen Zeitung Trouw sagt
	er im Sommer diesen Satz: „Ich habe schon so oft darüber gesprochen, aber
	hier sitze ich nun, ein Mann von 84, der doch wieder mit Tränen in den
	Augen erzählt, dass er seinen Vater und seine Mutter noch immer vermisst.“

	21 Oct 2020

	## LINKS

	[1] https://kampwesterbork.nl/de
	[2] https://www.salomuller.nl
	[3] http://www.zug-der-erinnerung.eu

	## AUTOREN

	Tobias Müller

	## TAGS

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