# taz.de -- Romanepos von J. J. Voskuil: Sieben Ziegelsteine Büroalltag

	# taz.de -- Romanepos von J. J. Voskuil: Sieben Ziegelsteine Büroalltag

	> „Seifenoper für Intellektuelle“ oder Weltliteratur? In „Das Büro“
	> schildert der Niederländer J. J. Voskuil minutiös ein jahrzehntelanges
	> Berufsleben.

	Bild: Weiß, wo sein Büro ist: J.J. Voskuil in Berlin

	Ein Buch hält eine ganze Nation im Bann. Ein Buch über das Leben im Büro.
	Von einem Autor, der eher eine Randerscheinung war, der jahrzehntelang
	nichts Literarisches veröffentlicht hat, der erst mit dem Schreiben dieses
	Buchs begonnen hat, als er endlich in Pension war: Johannes Jacobus (J. J.)
	Voskuil, geboren 1926 in Den Haag, langjähriger Volkskundler, gestorben auf
	dem Höhepunkt seines Ruhms, nicht lange nach Beendigung des letzten Bands,
	im Jahr 2008. Sehr vermutlich als versöhnter Mann.

	Ein Hype um einen älteren einheimischen Autor, der nichts anderes gemacht
	hat, als sein früheres Büroleben in ein mehrteiliges Romanepos zu gießen?
	Ein Epos, das ohne neue Cliffhanger auskommt, ohne von US-Fernsehserien
	abgeschauter Dramaturgie und trotzdem aus gut lesbaren sieben Ziegelsteinen
	besteht?

	Und, vor allem: Der so die Schicht der einfachen Büroangestellten in den
	Blick nimmt. Über fünf Jahrzehnte hinweg.

	Der Erfolg des J. J. Voskuil, der es mit dem 5.200 Seiten starken
	Romanprojekt auf Platz 7 der wichtigsten niederländischen Romane aller
	Zeiten (Platz 1: Harry Mulisch, „Die Entdeckung des Himmels“) geschafft
	hat, ist ziemlich einzigartig. Und so wahrscheinlich auf Deutschland nicht
	übertragbar.

	C. H. Beck hat es mit dem ersten Band versucht (bereits 2012), der
	Verbrecher Verlag hat das Projekt übernommen und veröffentlicht inzwischen,
	nach den Bänden 2 bis 4, den fünften Band mit dem Titel „Und auch
	Wehmütigkeit“.

	Wer es bislang verpasst hat, kann auch noch einmal neu einsteigen, denn im
	Herbst wird Band 1 herauskommen, ebenfalls im Verbrecher Verlag. So
	bedauerlich es ist: Der ganz große Erfolg wird sich kaum einstellen. Und
	das hat Gründe. Wenn auch keine guten. Sie liegen weniger darin, dass „Das
	Büro“ in der Niederlanden spielt, und mehr darin, dass die lesende deutsche
	Mittelschicht nicht zur Selbstreflexion neigt.

	„Das Büro“ ist ein Kultbuch für einfache Angestellte, ein breites, üppig…
	Identifikationsangebot für Büroleute. Die deutsche Mittelschicht aber sucht
	ihr Heil im Eskapismus von Vampirromanen und neu aufgelegten historischen
	Büchern und will sich selbst realistisch nicht gespiegelt sehen, es sei
	denn, der Hyperrealismus kommt in Form eines Familienromans (seltener) –
	der Familienroman ist eher die bildungsbürgerliche Abteilung) – oder eines
	guten Krimis (öfter) daher. Wollen die Deutschen etwas über sich und ihre
	Arbeit erfahren, schauen sie lieber ins Fernsehen (siehe „Stromberg“).

	Dabei ist der Versuch, den Komplex „Büro“ narrativ in den Griff zu
	bekommen, ziemlich einzigartig. Voskuil schafft es, eine soziale Studie als
	Langerzählung anzulegen, und das auf zugänglichem Niveau – und dabei
	dicht an der dem Autor vermutlich ziemlich nahen Hauptfigur namens Maarten
	Kooning zu bleiben.

	## Am Institut für Volkskunde

	Band 1 setzt mit Maartens erstem Arbeitstag ein; was folgt, ist eine
	minutiöse Schilderung des Büroalltags samt seiner Bewohner – erzählt anhand
	kleiner Szenen in chronologischer Reihenfolge. Es ist ein Roman, der vom
	Niederländischen Institut für Volkskunde handelt und das dortige Schaffen
	Jahr für Jahr runtererzählt. Am Ende steht Maartens Ausscheiden aus dem
	Institut, das er über Jahre mitgeprägt hat.

	Wie aber diese Szenen aneinander gebaut sind und wie die Sprache
	funktioniert, ist erstaunlich. Es gibt keine Manierismen, es gibt keinen
	ausgestellten Kunstwillen. Auch keinen ausufernd angelegten Plot. Und doch
	liest man das so weg.

	Man freut sich über die kleinen Beschreibungen der Figuren, die
	Zeichnungen, die genau sind, nie über das Ziel hinausschießen, die nie
	etwas anderes wollen als: erfassen. Menschenkunde. Reine, erzählende
	Chronologie. Es handelt die Zeit, und die Sprache ordnet sich dem unter.
	Gleichzeitig stellt das Buch den Versuch dar, Zeitkolorit, Atmosphäre und
	(politische) Struktur einzufangen und etwas über das Wesen der Niederlande
	der Nachkriegszeit zu erzählen.

	„Eine Seifenoper für Intellektuelle“ wurde dieser Lesestoff bereits
	genannt. Es könnte aber auch ein Angebot für die sein, die sonst nichts mit
	Literatur-Literatur zu schaffen haben.

	Weltliteratur, vergleicht man es beispielsweise mit David FosterWallace’
	Nachlasstrumm „Der bleiche König“ (der ein ähnliches Thema hat: das öde
	Dasein des Finanzbeamten), oder mit derPessoa’schenFlucht vom Schreibtisch
	in den Existenzialismus – also, Weltliteratur ist Voskuils Wurf so gesehen
	nicht. (An einer Stelle in diesem ersten Band entscheidet sich Maarten
	Kooning lustiger- und interessanterweise für Stendal und gegen Balzac –
	also für das Magische und gegen das hysterisch Aufzeichnende und Wertende.)

	## Ein Mann mit einer Depression

	Wenn man einen literarischen Vergleich sucht, bietet sich einer natürlich
	am meisten an: Herman Melvilles Bartleby – die legendäre Figur eines
	Totalverweigerers, die Beschreibung eines Büroangestellten, genau gesagt:
	eines Kopisten, der sich eines Tages aus der Produktion zurückzieht, weil
	er „es vorziehen würde, das (d. h. die Anforderungen des Chefs erfüllen)
	nicht zu tun“.

	Ein Mann mit einer Depression, einem Burn-out. Nur dass es diese Begriffe
	damals noch nicht gab. Und mit dem Unterschied, dass bei Voskuil nicht der
	Chef erzählt.

	Überraschend ist nämlich, dass Maarten im Grunde auch gar keinen Bock auf
	seinen Job hat. Liest man „Das Büro“ mit neoliberal geschulten Augen, ist
	die Sinnlosigkeit seines Tuns ziemlich offensichtlich. Das Leben im Büro
	ist andererseits ziemlich bequem – das ganze Institut tut jahrelang so gut
	wie nichts. Druck von oben, Druck von innen: Fehlanzeige.

	Das Institut für niederländische Volkskunde in Amsterdam ist eine Oase der
	Langeweile, ein Idyll mit Topfpflanzen und geregelter Mittagspause: Vom
	durcheffizientisierten Heute aus gesehen der Traum eines Arbeitsplatzes,
	für den man keinerlei Ausgleich, kein Fitnessstudio-Abo, keinen Yogakurs
	braucht. Eine stabilisierende Ehe im Hintergrund reicht.

	## Mürrischer Ehrgeiz

	Maarten ist aber kein Totalverweigerer; nein, er entwickelt einen
	mürrischen Ehrgeiz, der ihn unter anderem dazu bringt, von oben
	angewiesenen Unsinn nach eingehender Prüfung abzuweisen. Nein, der zu
	erstellende Atlas ergibt so keinen Sinn. Das wird auf keinen Fall etwas vor
	Weihnachten, das wird Jahre dauern.

	Dieser produktive Missmut, das sei verraten, wird Maarten sogar befördern.
	Sein Chef, Anton Beerta, scheint dessen Intelligenz, und das ist selten
	genug, von Beginn an zu schätzen: Nicht umsonst platziert er Maarten direkt
	an seiner Seite, als linke Hand im Chefbüro.

	Dritte Überraschung: Der größte Widerstand kommt von außen, nämlich von
	Maartens Ehefrau Nicolien. Sie ist – und man rätselt als Leser lange, warum
	– von Anfang gegen die Arbeit. Sie sagt, sie sei Ausbeutung. Dass die
	Koonings links sind, wird erst allmählich deutlich; dass sie sich als zur
	Arbeiterklasse zugehörig empfinden und dass sie einen Anti-Nazi-Reflex
	pflegen, einen aus der Besatzungszeit kommenden Hass gegen alles, was
	„Nazi“ sein könnte, der bis zum profanen Deutschenhass führt.

	Auch hier steckt eine Ambivalenz, die langsam entfaltet wird: der Gegensatz
	zwischen Linkssein und Bürokratie. Und der Gegensatz zwischen der Aufgabe
	des studierten Volkskundlers, einen Atlas für Volkskultur zu erstellen, ein
	Aufgabenbereich, der sich über die Sprache und den lokal benutzten
	Begriffen bis zu Mythen und Volkssagen über Elfen zieht, und seiner
	politischen Einstellung: dass nämlich Volkskunde an sich schon etwas
	Muffiges, Gestriges, etwas schlechterdings Rechtes ist.

	## Macken und Spinnereien

	Besonders lustig ist eine Szene im ersten Band, als Maarten von Amsterdam
	aus in die Provinz Drenthe fährt, um mit den Abonnenten zu sprechen, mit
	denen, die fleißig die Fragebögen des Instituts ausfüllen. Basisarbeit im
	Saal eines Altersheims: Hier trifft Maarten tatsächlich einmal auf das
	Volk, das er erkunden soll. Er reagiert nachgerade allergisch.

	Es sind solche Szenen, die den Reiz dieses Buchs ausmachen. Die kleinen
	Geschichten über die Macken und Spinnereien seiner immer menschlich und
	harmlos wirkenden Figuren – vom heimlich schwulen Chef über die herrische
	Sekretärin bis zu den renitenten Mitarbeitern und den von der Sinnlosigkeit
	des Lebens Geknechteten.

	Darüber hinaus wird aber noch eine ganze Menge mehr erzählt. Von den
	Niederlanden samt Bewohnern, die ein verklemmtes Dasein im nun friedlich
	ausgehenden 20. Jahrhundert führen, vor Ende des Kalten Krieges, und in den
	ersten Bänden auch vor den Kulturrevolutionen der späten Sechziger.

	Wer sich an die rheinische Republik erinnert, wird viel damit anfangen
	können. Alle anderen aber auch. Denn das spielt ja alles gleich im Büro
	nebenan.

	17 Aug 2016

	## AUTOREN

	René Hamann

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