# taz.de -- Texas fürchtet Energiewende: Ein Herz für Öl

	# taz.de -- Texas fürchtet Energiewende: Ein Herz für Öl

	> Die US-Stadt Midland lebt vom Öl. Präsident Biden stellt das
	> Geschäftsmodell auf den Prüfstand. Manche fühlen sich verraten.

	Die texanische Kleinstadt [1][Midland] hat sich während der vergangenen
	einhundert Jahre zu einem Zentrum der US-amerikanischen Erdöl- und
	Erdgasindustrie entwickelt. Seine zentrale Lage im Herzen eines der größten
	Ölfelder Nordamerikas spielte dabei eine tragende Rolle. Vorbei sind die
	Zeiten, als Midland nichts weiter als ein Eisenbahnhalt auf halbem Weg
	zwischen Fort Worth und El Paso war. Die 170.000-Einwohner-Stadt zählt
	heute zu den reichsten Kommunen in den Vereinigten Staaten.

	Nur wenige Kilometer vom Zentrum entfernt reiht sich eine Erdölpumpe an die
	nächste. Das konstante Auf und Ab der Pumpenköpfe ist dabei eine
	willkommene Abwechslung zur Eintönigkeit der flachen und kargen Landschaft
	in West-Texas. Auf den unbefestigten Schotterwegen rasen derweil die
	Arbeiter*innen mit ihren Pickup-Trucks zwischen Pumpen, Pipelines und
	Vorratstanks hin und her. Zurück lassen sie dabei jedes Mal eine Wolke aus
	Sand und Staub.

	Doch US-Präsident Joe Bidens Pläne für verschärfte Umwelt- und
	Klimaschutzauflagen sowie wirtschaftliche Faktoren, die den globalen Markt
	für fossile Brennstoffe in Zukunft nachhaltig abschwächen könnten, stellen
	eine potenzielle Bedrohung des Wohlstands in der Region dar. Und so breitet
	sich Unsicherheit über die Zukunft unter den Einwohnern Midlands aus.

	„Umweltbewusstsein ist grundsätzlich ja eine gute Idee. Überstürzte und zu
	restriktive Regulierungen, welche US-Produzenten benachteiligen und das
	Land dazu zwingen, Öl und Gas aus anderen Ländern zu importieren, tragen
	jedoch zur Vernichtung von amerikanischen Arbeitsplätzen bei“, sagt Matt
	Coday, der vor 26 Jahren, nach seinem High-School-Abschluss, in der
	Ölbranche anheuerte.

	Das Permian-Basin-Ölfeld, welches sich über große Teile von Südwest-Texas
	und Südost-New-Mexico erstreckt, ist das Epizentrum der Fracking-Revolution
	in Amerika. Nach Angaben der US-Statistikbehörde produziert die Region mehr
	als 4,6 Millionen Barrel Rohöl pro Tag. Dies entspricht mehr als 40 Prozent
	der gesamten täglichen Ölproduktion im Land. Hinzu kommen mehr als 2,3
	Milliarden Kubikmeter Erdgas.

	Coday trägt eine kurze Hose mit Polo-Shirt und Baseball-Kappe und hat ein
	breites Lachen im Gesicht, als er aus seinem Pick-up-Truck steigt. Nachdem
	die US-Umweltbehörde EPA unter dem früheren US-Präsidenten Barack Obama die
	Standards für Ölproduzenten im Land verschärft hatte, entschloss sich der
	ursprünglich aus Levelland, Texas stammende Coday im Jahr 2015, eine
	gemeinnützige Organisation zur Förderung der Erdöl- und Erdgasindustrie zu
	gründen. Die [2][OGWA] ist wie er selbst davon überzeugt, dass mit
	Präsident Biden ein Gegner der fossilen Brennstoffe im Weißen Haus sitzt.

	„Ich mache mir Sorgen, dass die Regierung die Industrie lähmen wird. Dass
	sie US-Produzenten, die die saubersten fossilen Brennstoffe auf der Welt
	produzieren, weiter einschränken, aber gleichzeitig anderen Ländern, die
	sich nicht an ähnlich hohe Umweltstandards halten, den Markt überlassen“,
	sagt Coday.

	Schaut man sich die Facebook-Seite der Organisation an, dann wird klar,
	dass nicht nur Biden, sondern die gesamte Demokratische Partei als
	potenzielle Gefahr für die Industrie angesehen wird. Auch Posts über einen
	angeblichen Betrug bei der Präsidentschaftswahl sind dort zu finden.

	Mit der Rückkehr der USA in das Pariser Klimaabkommen sowie dem Ziel einer
	kohlendioxidneutralen US-Wirtschaft bis zum Jahr 2050 hat Biden seine
	Umwelt- und Klimaziele klar definiert. In Bezug auf Öl und Gasprojekte
	fehlt es der US-Regierung bislang jedoch an einer klaren Linie.

	Der umstrittenen kanadischen [3][Keystone-XL-Pipeline] entzog Biden die
	Lizenzen. Im US-Bundesstaat Alaska stoppte der Präsident alle Öl- und
	Gasbohrlizenzen in einem Tierschutzgebiet. Gleichzeitig gab er jedoch
	grünes Licht für ein anderes Pipeline-Projekt. Und auch die US-Sanktionen
	gegen den Bau der russischen Nordsee-Gaspipeline Nord Stream 2 ließ Biden
	fallen.

	## „Öl wird hier immer der König bleiben“

	Die bisherigen Entscheidungen des US-Präsidenten haben sowohl bei
	Umweltschützern wie auch bei Industriebefürwortern für Unmut gesorgt. In
	Midland sah man Entscheidungen gegen die Ölindustrie gar nicht gerne. „Wenn
	du die Leute hier fragst, dann wird Öl für immer König bleiben. Sie können
	keine großen Veränderungen am Horizont sehen“, sagt der Historiker Michael
	Frawley.

	Auch wenn oberflächlich in West-Texas keine schwerwiegenden Umweltschäden
	mit bloßem Auge zu erkennen sind, warnen Experten doch, dass der Status quo
	zu einer Umwelt- und Klimakatastrophe führen könnte. „Eine unmittelbare
	Gefahr besteht in der Wasserversorgung“, sagt Luke Metzger, der bei der
	Umweltschutzorganisation [4][Environment Texas] als Direktor tätig ist.
	„Die Permian Basin gehört schon jetzt zu den von Dürre am stärksten
	betroffenen Regionen in Texas. Und wir wissen, dass der Fracking-Prozess
	Unmengen von Wasser verschlingt. Es ist sogar schon vorgekommen, dass die
	Brunnen in kleineren Gemeinden komplett trocken lagen.“

	Die chemische Fracking-Methode verursache zudem übermäßig viel Giftmüll,
	dessen Entsorgung immer schwieriger werde, „da es schlichtweg am Platz
	mangelt“, sagt Metzger, der in der texanischen Hauptstadt Austin lebt.

	Geologen glauben, dass die vermehrte Anzahl von Erdbeben in der Region im
	Zusammenhang mit Fracking stehen könnte. Handfeste Beweise gibt es dafür
	keine. Umweltschützer sind in Midland eine äußerst seltene Spezies. Der
	Historiker Frawley, dessen Frisur und Bart an Albert Einstein erinnert,
	nennt Gründe dafür: „‚Klimawandel‘ ist ein Wort, das Republikaner nicht
	gerne in den Mund nehmen. Aber die Leute hier sind nicht blöde, sie wissen,
	dass die Häufigkeit von Überschwemmungen und auch Winterstürmen über die
	Jahre zugenommen hat“, erklärt Frawley, der an der University of Texas
	Permian Basin in Odessa Geschichte lehrt.

	## Gutes Geld im Ölgeschäft verdienen

	In den USA gibt es nicht viele Branchen, in denen ein ungelernter Arbeiter
	ohne Hochschulabschluss ein sechsstelliges Jahresgehalt verdienen kann.
	Dies zieht vor allem junge Männer in die Ölindustrie.

	„Viele Menschen sind auf die Arbeit in den Ölfeldern West-Texas
	angewiesen“, sagt der ehemalige Ölbohrarbeiter Tanner Talley. „Die Umwelt
	und das Klima spielen zwar eine Rolle, aber ich kann mich nicht daran
	erinnern, dass ich jemals wirklich ein bedeutendes Gespräch mit jemandem
	über das Thema geführt hätte.“ Wie Talley, der im texanischen Lubbock
	aufwuchs, haben viele Menschen in der Permian Basin ihren Wohlstand der
	Ölindustrie zu verdanken. So lag das mittlere Einkommen in Midland im Jahr
	2019 bei mehr als 79.000 US-Dollar jährlich – und damit deutlich über dem
	landesweiten Mittel von 68.000 US-Dollar.

	„Ich habe als Bohrturmarbeiter auf einem Ölfeld angefangen und die
	vergangenen acht Jahre auf verschiedenen Ölbohrplattformen gearbeitet“,
	sagt der 29-jährige Talley. „Ich habe die Arbeit geliebt. Ich habe gut
	verdient. Die Ölindustrie ermöglichte es mir, ein Haus zu kaufen und Essen
	für meine Kinder auf den Tisch zu stellen.“

	Dass es nicht nur vielen Bürgern, sondern auch der Stadt finanziell gut
	geht, ist an zwei Projekten in Downtown Midland zu erkennen. Ein neues 43
	Millionen US-Dollar teures Konferenzzentrum eröffnete dort 2019, und ein
	angrenzender Stadtpark wurde für 15 Millionen Dollar renoviert. Benannt
	wurde das neue Konferenzzentrum nach einem der bekanntesten ehemaligen
	Bürger der Stadt, dem 41. US-Präsidenten George H. W. Bush und seiner Frau
	Barbara Bush, die in den 1950ern in Midland gelebt hatten.

	Trotz der guten Bezahlung ist die Arbeit auf den Ölfeldern nichts für
	schwache Nerven. Das liegt zum einen an der Tätigkeit, die viel
	körperlichen Einsatz erfordert. Zum anderen ist es die Abhängigkeit der
	Industrie vom globalen Ölpreis, der über die Jahrzehnte hinweg für viele
	Höhen und Tiefen gesorgt hat.

	## Das Auf und Ab in der Ölindustrie

	Als im Frühjahr 2020 die Coronaviruspandemie ausbrach, fiel der Ölpreis
	aufgrund der gesunkenen Nachfrage auf unter 20 US-Dollar pro Barrel.
	Daraufhin kam es zu Tausenden Entlassungen und zahlreichen
	Firmeninsolvenzen in der gesamten Region. Auch Talleys ehemaliger
	Arbeitgeber ging im vergangenen Jahr in Konkurs. Der junge Familienvater
	musste sich nach etwas Neuem umsehen.

	Er verabschiedete sich aus der Ölbranche, arbeitet jetzt für Amazon und die
	Baumarktkette Home Depot. Talleys Ziel aber ist die Selbstständigkeit.

	Ähnlich konjunkturschwache Phasen erlebte die Region in fast jedem
	Jahrzehnt, ob die Ölpreiskrise in den 1970er Jahren oder infolge
	dramatischer Preiseinbrüche in den 80ern und 90ern. Das einzig Gute während
	dieser schwachen Zeiten ist das gewachsene Wissen, dass auf ein Tief meist
	auch wieder ein Hoch folgt. Midland und das benachbarte Odessa haben es mit
	der Zeit gelernt, mit diesen Zyklen umzugehen.

	Im letzten Jahr erholte sich der Ölpreis recht schnell wieder. Die
	Projekte, die während der Pandemie stillgelegt worden waren, konnten
	bereits im Sommer wieder in Gang gesetzt werden. Dazu zählen unter anderem
	eine schier unglaubliche Anzahl von neuen Wohnsiedlungen rund um Midland
	und Odessa.

	Mit einem Ölpreis von mehr als aktuell 75 US-Dollar pro Barrel ist auch das
	kostenintensive Fracking wieder ein lukratives Geschäft. Zwar schweigen die
	Firmen über ihre genauen Fracking-Kosten, doch nach einer Umfrage der
	US-Zentralbank in Kansas City liegt der Break-Even Preis-bei etwa 53
	US-Dollar pro Barrel.

	## Sorgen vor dem Niedergang

	„Solange der Ölpreis über diesem Richtwert liegt, geht es der Stadt und den
	Menschen hier gut“, sagt Frawley. Der Historiker, der 2014 mit seiner Frau
	nach Midland kam, kennt aus persönlicher Erfahrung auch die Schattenseiten,
	die mit dem Niedergang einer Kernindustrie in den Vereinigten Staaten
	verbunden sein können. Er stammt ursprünglich aus Erie im US-Bundesstaat
	Pennsylvania und musste dort miterleben, wie zahlreiche Industriezweige im
	Verlauf der Jahre der Stadt den Rücken kehrten.

	„Wir hatten General Electric. Wir hatten die Hammermill-Papierfabrik. Wir
	hatten Zurn Industries. Alle haben sie Erie verlassen und meine Heimatstadt
	starb“, sagt er, bevor er sich seinem Eiskaffee widmet.

	Erie ist eine von unzähligen Industriestädten im Mittleren Westen der USA,
	die von dem industriellen Niedergang und der Globalisierung hart getroffen
	wurden und seither nach einer neuen Identität suchen. Trotz dieser
	Erfahrung glaubt Frawley nicht, dass Midland ein ähnliches Schicksal
	bevorsteht.

	„Die Ölindustrie wird nicht über Nacht zusammenbrechen. Auch in den
	kommenden Jahrzehnten wird Öl eine wichtige Basis für die verschiedensten
	Verwendungszwecke bilden. Zwar in verringerter Kapazität und wahrscheinlich
	nicht mehr als Brennstoff, doch ein Markt für Öl bleibt“, sagt er.

	## „Wir wollen Teil der Diskussion sein“

	Auch Midlands Bürgermeister Patrick Payton glaubt nicht, dass sich seine
	Stadt in den kommenden Jahrzehnten in eine Industrieruine verwandeln
	könnte. Doch er gibt zu, dass die Ölindustrie, wie auch alle anderen
	Branchen, sich weiterentwickeln muss, um sich den neuen Herausforderungen
	einer globalen Wirtschaft zu stellen. „Es geht uns nicht darum, unsere
	Wirtschaftssektoren breiter aufzustellen, sondern unsere Kernindustrie
	weiter voranzubringen“, sagt Payton. „Wir wollen Teil der Diskussion sein�…

	Wie wichtig die Erdöl- und Erdgasindustrie für Midland ist, zeigt sich
	allein schon an den Zahlen. Knapp 30 Prozent aller Arbeitnehmer in Midland
	sind in der Rohstoffindustrie tätig. Addiert man die Beschäftigten in den
	diversen Zulieferer- und Servicebetrieben, dann kommt man schnell auf 50
	Prozent oder mehr. Payton, der vor seinem Wechsel auf die politische Bühne
	als Pastor tätig war, erklärt, dass die Finanzen der Stadt stark von der
	Lage der Ölindustrie abhängig seien.

	Wie schon so oft zuvor in seiner Geschichte ist Midland gerade dabei, sich
	aus einem wirtschaftlichen Loch herauszuarbeiten. Die Arbeitslosenzahlen
	fallen. Der Ölpreis steigt. Und zwei aus Midland stammende Sportler haben
	sich für die bevorstehenden Olympischen Sommerspiel in Tokio qualifiziert.
	Trotzdem bleibt die Frage, ob Midland genug tut, um sich für eine sich
	verändernde Welt zu wappnen und das Klima vor dem Schlimmsten zu bewahren.

	„Jeder muss sich zum Teufel nochmal beruhigen“, sagt Patrick Payton im
	neuen Konferenzzentrum. Der Bürgermeister spielt damit auf die tiefe Kluft
	an, die spätestens seit den Präsidentschaftswahlen im November die
	amerikanische Gesellschaft spaltet.

	Ja, es gibt Menschen in Midland, die nicht an den Klimawandel glauben. Es
	leben dort auch Leute, die glauben, dass Donald Trump die
	Präsidentschaftswahl gewonnen hat. Und es gibt welche, die glauben, dass
	Corona-Impfstoffe Mikrochips enthalten.

	Doch das ist bei Weitem nicht die Mehrheit. Die meisten wollen einfach nur
	einen gut bezahlten Job, um ihren Familien ein gutes Leben zu ermöglichen.
	Ob sich dieser Job nun in einem Ölfeld, einem Windpark oder einem Solarfeld
	abspielt, dürfte den meisten egal sein. Dass die Menschen auch in einer
	Erdöl- und Erdgashochburg wie Midland erneuerbaren Energien nicht ablehnend
	gegenüberstehen, zeigt sich an der Zahl von Solaranlagen auf den
	Hausdächern und dem Bau neuer Windparks in der gesamten Region.

	Doch solange die Welt Rohöl als Grundstoff für alltägliche Produkte
	verwendet, so lange werden die Roughnecks in Midland den Rohstoff aus der
	Erde pumpen. „Wir verteidigen uns gegen die Verteufelung der Öl- und
	Gasindustrie, da sich die meisten Menschen über die Alternativen noch keine
	großen Gedanken gemacht haben“, sagt Payton.

	2 Jul 2021

	## LINKS

	[1] https://www.visitmidland.com/
	[2] https://ogwausa.com/
	[3] /Nach-Bidens-Entscheidung-zur-Pipeline/!5778231
	[4] https://environmenttexas.org/

	## AUTOREN

	Hansjürgen Mai

	## TAGS

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