# taz.de -- Kamala Harris und die Demokratie: Eine gelingende Lebensform

	# taz.de -- Kamala Harris und die Demokratie: Eine gelingende Lebensform

	> Kamala Harris hat verstanden, dass Demokratie ein Prozess und kein
	> Zustand ist. Das mag auch an der Philosophie von John Dewey liegen.

	Bild: Weiß, dass es um alles geht: Kamala Harris

	Nicht alle hiesigen [1][Kommentatorinnen] sind von Kamala Harris
	begeistert; einige wiederum sehen in ihr das Beste, was die politische
	Kultur der USA zu bieten hat: so Octave Larmagnac-Matheron im [2][aktuellen
	Philosophie Magazin,] wo Harris zu einer Anhängerin, wenn nicht gar
	Verkörperung von John Deweys Philosophie erklärt wird.

	Habe sie doch schon in ihrer ersten Rede einen Essay des im Juli 2020
	verstorbenen schwarzen Bürgerrechtlers John Lewis mit der Bemerkung
	zitiert, „dass die Demokratie keine Selbstverständlichkeit und nur so stark
	sei wie unser Wille, für sie zu kämpfen, sie zu beschützen und sie niemals
	für gegeben hinzunehmen“.

	In diesem Essay bezog sich Lewis auf den Philosophen John Dewey
	(1859–1952), als er schrieb, dass Demokratie eine Handlung sei und jede
	Generation ihren Beitrag leisten müsse, „das aufzubauen, was wir unsere
	geliebte Gemeinschaft bezeichnen, eine Nation und Weltgesellschaft, die mit
	sich selbst im Frieden ist“.

	Das aber sei – so wiederum das Philosophie Magazin – ein Hinweis auf Deweys
	1916 erschienenen Essay „The Need of an Industrial Education in an
	Industrial Democracy“, in welchem der Philosoph festgestellt habe: „Die
	Demokratie muss in jeder Generation neu geboren werden und Bildung ist ihre
	Hebamme.“

	## Pragmatische Philosophie

	So richtig das alles sein mag, so wenig dürfte der Hinweis auf einen
	pragmatistischen Philosophen auf den ersten Blick begeistern: wird doch
	unter „pragmatisch“ oder „pragmatistisch“ in der Regel ein Vorgehen
	verstanden, das sich am jeweils Machbaren orientiert, nicht unbedingt
	prinzipienfest ist und wenig anderes besagt, als gerade auf Sicht zu
	fahren.

	Mehr noch: Es war ein herausragender Vertreter der Frankfurter Schule, Max
	Horkheimer, der die Philosophie des Pragmatismus aufs Schärfste
	kritisierte: in seiner 1947 publizierten Streitschrift „Zur Kritik der
	instrumentellen Vernunft“ zieht Horkheimer die Philosophie des Pragmatismus
	– nicht zuletzt John Deweys – einer aufs jeweils technisch Machbare,
	letztlich auf Naturbeherrschung reduzierten Grundhaltung.

	Doch könnte nichts falscher sein als dieses Verdikt – bedeutete doch der
	Begriff des „Pragmatischen“ bei dieser Philosophie nichts anders als auf
	„intersubjektive Handlungen bezogen“.

	Diese von Charles Sanders Peirce (1839–1914), William James (1842–1910),
	Jane Addams (1860–1935), George Herbert Mead (1863–1931) und John Dewey
	entfaltete Philosophie ging nicht mehr – wie die klassische kontinentale
	Philosophie – vom Denken und vom Begriff aus, sondern davon, dass
	menschliches Denken Ausdruck intersubjektiven, kommunikativen und
	instrumentellen Handelns in der Welt ist.

	## Demokratie als Inbegriff jeden sozialen Lebens

	Deweys weiterer Vorschlag, in der Demokratie den Inbegriff aller gelungenen
	menschlichen Lebensformen zu verstehen, ist von ihm nicht nur in seinem
	Hauptwerk „Demokratie und Erziehung“ (1916) entfaltet worden, sondern
	durchzieht sein ganzes Werk.

	„Demokratie“ erweist sich für Dewey eben nicht als eine beliebige unter
	mehreren Herrschaftsformen, sondern als Inbegriff jeden sozialen Lebens
	überhaupt. Gemeinschaftliches, auf Reziprozität, wechselseitige Anerkennung
	und gemeinsame Problemlösung ausgerichtetes Leben ist diejenige evolutionär
	erworbene Form, in der allein die menschliche Gattung ihre Intelligenz und
	ihre Problemlösungskapazitäten ausbilden konnte.

	Undemokratische Lebensformen vermindern demnach die Entfaltung und
	Entfesselung menschlicher Erfahrungs- und Erkenntnismöglichkeiten. Die
	jeweiligen Institutionen etablierter demokratischer Systeme erscheinen so
	als temporäre, jederzeit revidierbare und optimierbare Einrichtungen zur
	Weiterentwicklung menschlicher Persönlichkeiten und Beziehungen.

	1927, als sich in den USA eine erste große Modernisierungskrise
	abzuzeichnen begann, verfasste John Dewey daher ein Buch über die „Die
	Öffentlichkeit und ihre Probleme“. Demnach ist die Demokratie keine
	beliebige Alternative zu anderen Formen des sozialen und politischen
	Lebens, sondern letztlich mit der Idee einer gelingenden Gemeinschaft
	identisch.

	## Erfahrung und Erneuerungswissen

	Das mag naiv erscheinen, ist aber gleichwohl einer Überlegung wert: wahre
	Gemeinschaft wirkt nur dort, wo Demokratie herrscht, wo sich alle anerkannt
	sehen, während umgekehrt wahre Demokratie nur dort existiert, wo alle durch
	ein gemeinsames Bewusstsein, dem Gemeinwesen angehörig und ihm
	verantwortlich zu sein, geprägt sind.

	Dieses Bewusstsein, das mehr ist als nur ein Wissen, nämlich ein
	grundsätzliches Lebensgefühl, ist auf das Zusammenwirken der Generationen,
	die Erfahrung der einen und den Erneuerungswillen der anderen angewiesen.

	Vor allem aber – das war John Deweys tiefste Überzeugung – hängt eine
	demokratische Lebensform von einer ungehinderten und so weit wie möglich
	transparenten Öffentlichkeit ab, also davon, dass alles, was das
	demokratische Gemeinwesen bewegt und angeht, allen seinen interessierten
	und engagierten Mitgliedern offen steht.

	Demokratische Institutionen, die ihren Mitgliedern und ihren Bürgern nicht
	das gleiche Vertrauen entgegenbringen, das in geglückten
	Generationsverhältnissen zwischen Eltern und Kindern herrscht, sind zum
	Misserfolg verurteilt. Umgekehrt gewinnt das demokratische Gemeinwesen
	überall dort an Kraft, wo dieses Vertrauen herrscht.

	## Ungesteuerte soziale Prozesse

	Dass das in kleineren Städten, aufgrund des hohen Grades persönlicher
	Bekanntschaft, eher möglich ist als in sehr großen Metropolen, verleiht
	ihnen für Dewey als Laboratorien der Demokratie bei der Erneuerung jeder
	Gesellschaft besondere Anerkennung, aber auch besondere Verantwortung.

	Daraus aber folgt nichts anderes als der Gedanke, dass auch politische
	Formen wie die Demokratie nicht das Ergebnis von Ideen, sondern von zum
	Teil ungesteuerten sozialen Prozessen sind. Mehr noch: Auch philosophische
	Begriffe und Kategorien wie „Individualität“, „Recht“ oder „Rechte“
	erweisen sich so als abgeleitete, nachträglich sozialen Veränderungen
	zugeschriebene Begriffe.

	Deweys Schrift „Die Öffentlichkeit und ihre Probleme“ stellt daher nicht
	nur die Vieldeutigkeit des Begriffs der „Demokratie“ fest, sondern beharrt
	mit Nachdruck darauf, dass sich die darunter verstandene politische Form
	einer einzigen, klaren Idee verdanke. Dewey, dessen Denken von Darwins
	Evolutionstheorie geprägt ist, nahm an, dass die politische Form der
	Demokratie evolutionär als Anpassung an eine Reihe sozialer Veränderungen
	entstanden sei.

	„Aber Theorien über das Wesen des Individuums und seine Rechte, über
	Freiheit und Autorität, Fortschritt und Ordnung, Freiheit und Recht, über
	das Gemeinwohl und einen allgemeinen Willen, über die Demokratie selbst,
	haben die Bewegung nicht hervorgebracht. Sie spiegelten sie in Gedanken
	wider; nachdem sie entstanden waren, traten sie in die nachfolgenden
	Bestrebungen ein und hatten praktische Wirkung.“

	## Vom Bolschewiki zum Kalten Krieger gegen den Marxismus

	Es ist zweifelhaft, ob Kamala Harris in der Lage sein wird, die
	gegenwärtigen USA, die dem Bild einer demokratischen Gemeinschaft nicht
	entsprechen, im Geiste Deweys zu erneuern: wird ihr doch – keineswegs zu
	Unrecht – nachgesagt, [3][keine Linke zu sein]. Aber das war John Dewey am
	Ende seines Lebens auch nicht mehr: Früh von der Revolution der Bolschewiki
	begeistert, [4][ernüchterten ihn die Moskauer Schauprozesse] gegen Trotzki
	so, dass er 1937 an einer Kommission zu den gegen Trotzki erhobenen
	Vorwürfen mitwirkte und sie für falsch befand.

	Sein Leben lang ein erklärter demokratischer Sozialist und Feminist, wurde
	er auf seine alten Tage sogar ein entschiedener „Kalter Krieger“, der den
	Marxismus auch theoretisch ablehnte. Seine hierfür vorgebrachten Gründe
	sind beachtlich.

	Sollte Harris tatsächlich in dieser Tradition stehen, kann sie nur
	gewinnen.

	22 Nov 2020

	## LINKS

	[1] /Erste-US-Vizepraesidentin-Harris/!5723651
	[2] https://www.philomag.de/artikel/kamala-harris-eine-deweyanerin
	[3] /Erste-US-Vizepraesidentin-Harris/!5723651
	[4] /Metropol-von-Eugen-Ruge/!5629823

	## AUTOREN

	Micha Brumlik

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