# taz.de -- Aztekenschau in Stuttgart: Die Opferkisten der Mexica

	# taz.de -- Aztekenschau in Stuttgart: Die Opferkisten der Mexica

	> Spektakuläre Grabungsfunde skizzieren das komplexe Gesellschaftsgefüge
	> der mexikanischen Hochkultur – vor dem Einfall der Spanier.

	Bild: Göttin Tlaltecuhtli

	Als Hernán Cortés mit seinen Verbündeten Technochtitlán 1521 einnahm, ließ
	er sämtliche Schriften der Azteken vernichten und das religiöse und
	politische Zentrum der damaligen Inselstadt niederreißen. Auf den Trümmern
	errichteten die Spanier bald Kathedrale, Nationalpalast und Exerzierplatz –
	den Zócalo der heutigen Megacity Mexiko. Nur äußerst mühsam lässt sich die
	Geschichte der Azteken oder Mexica, wie sie sich nannten, anhand der
	verbliebenen Quellen rekonstruieren. Dazu werden Informationen aus den
	wenigen präkolumbianischen Aufzeichnungen – den Codices, den spanischer
	Chroniken und Praktiken der indigenen Kultur – mit der Archäologie
	abgeglichen.

	500 Jahre nach der Landung Cortés’ in Mexiko präsentiert das Stuttgarter
	Lindenmuseum nun in einer großen Landesausstellung neueste Ausgrabungs- und
	Forschungsergebnisse sowie seltene Artefakte aus mexikanischen und
	europäischen Sammlungsbeständen. Sie ermöglichen einen umfassenden Blick
	auf das ehemals mächtige aztekische Imperium, seine Vorstellungs- und
	Lebenswelt.

	Heute befinden sich im historischen Zentrum von Mexiko City, verborgen
	unter Schichten moderner und kolonialer Bebauung, noch immer die Überreste
	der präkolonialen Stadt und des Herrscherpalastes Moctezumas II. und
	Cuauhtémocs. Erst kürzlich bezog der seit Dezember 2018 amtierende
	Präsident López Obrador an dieser Stelle eine Wohnung im Palacio Nacional.
	Nach 135 Jahren ist der für sein populistisches Auftreten bekannte
	Präsident das erste mexikanische Staatsoberhaupt, das an diesem
	geschichtsträchtigen Ort wieder residiert.

	Einen Steinwurf davon entfernt befindet sich die Ausgrabungsstätte „Templo
	Mayor“ sowie das gleichnamige archäologische Museum. Seit 1978 werden hier
	im Umfeld der ehemals 45 Meter hohen Pyramide systematisch Grabungsprojekte
	durchgeführt. Inzwischen konnten mehrere Generationen von Archäologen etwa
	zehn Prozent der Fläche im „Heiligen Bezirk“ Technochtitláns sichten. Und
	das ist nur ein Bruchteil der auf dem damaligen Texcoco-See 1325 n. Chr.
	gegründeten Stadt.

	## Rätselhafte Opferkisten

	Bereits vor fünfhundert Jahren zählte diese 200.000 Einwohner*innen. Bei
	ihrer Ankunft überwältigte die Spanier das geschäftige Treiben und die
	hochwertigen Waren auf den Märkten der Metropole in der mexikanischen
	Hochebene.

	Besonders erschwert wird die Suche nach archäologischen Fundstücken in der
	heutigen 24-Millionen-Einwohner-Stadt durch die lückenlose Bebauung sowie
	den dichten Verkehr. Aber auch durch unterirdische Leitungs- und
	Kanalsysteme. Hinter einer unscheinbaren Metalltür an der Straßenecke
	República de Guatemala geht es über provisorische Stiegen tief nach unten
	zu den aktuellen Grabungen des staatlichen „Instituto Nacional de
	Antropología e Historía“ (INAH).

	2006 entdeckte hier der Archäologe Leopoldo López Luján eine spektakuläre,
	etwa 4 mal 4 Meter große Reliefplatte mit der Mensch-Tier-Gestalt der
	Göttin Tlaltecuhtli, die inzwischen im Museo Templo Mayor ausgestellt wird.
	Vor Ort weist López Luján auf kleinere, rechteckige Vertiefungen rechts und
	links der Fundstätte. Dort fanden er und sein Team zwei Opferkisten,
	sogenannte Ofrendas. Die waren nach dem Dualitätsprinzip der Azteken den
	Elementen Erde oder Luft zugeordnet und mit unterschiedlichen Gaben gefüllt
	– Jade, Muscheln, Gold, Obsidian, Kopal-Harz, Werkzeuge, Tieropfer.

	## Tribute und Menschenopfer

	Der reiche Informationsgehalt solcher Boxen wurde erst mit neuen
	Analyseverfahren in den vergangenen Jahren umfassend deutlich. So berichtet
	der 55-jährige Archäologe, wie sie durch die Auswertung der Ofrendas
	präzise Aussagen über Expansion und Aufstieg der aztekischen Herrschaft
	treffen konnten. Es zeigte sich, dass die verschiedenen Opfergaben am Fuße
	der sieben übereinandergeschichteten Pyramiden, in zeitlichen Abständen
	hinterlegt, von innen nach außen kostbarer wurden und aus entfernteren
	Regionen stammten. Eine der erst kürzlich entdeckten Ofrendas wird nun
	erstmalig in der Azteken-Ausstellung in Stuttgart zu sehen sein.

	Der wachsende Reichtum der Gesellschaft Technochtitláns beruhte zum einen
	auf Landwirtschaft und zum anderen auf Krieg. Vor allem Mais, Kürbis und
	Bohnen wurden auf fruchtbaren Chinampas, den künstlich angelegten Inseln
	auf dem Texcoco-See, angebaut. Auf der anderen Seite drangen aztekische
	Krieger konsequent in feindliche Gebiete vor, um von den Besiegten hohe
	Tribute einzufordern. Doch nicht nur kostbare Quezalfedern aus Guatemala,
	gewebte Baumwollstoffe, Kakao oder Mais dienten als Tribute, sondern auch
	Kriegsgefangene – Männer, Frauen und Kinder.

	Nur einige Meter weiter in der Calle República de Guatemala Nr. 24, machte
	Raúl Barrera, der Leiter des Programms für städtische Archäologie, 2015
	während einer Notgrabung einen äußerst bedeutenden Fund. Im Zuge der
	Sanierung des Hauses stießen er und seine KollegInnen auf das Fundament
	eines aus menschlichen Schädeln konstruierten Turms. Dessen Höhe maß
	vermutlich einst vier bis fünf Meter.

	## Kriegsgott Huitzilopochtli

	Dieser gemauerte Teil des „tzompantli“, einer größeren Opferstätte für …
	Kriegsgott Huitzilopochtli, war in den spanischen Chroniken bereits
	detailliert beschrieben worden, doch bislang hatte es keine faktischen
	Beweise für dessen Existenz gegeben.

	Auch wenn die von den Eroberern genannten Zahlen der durchbohrten Schädel
	übertrieben sein mögen (sie sprachen von 136.000), geben doch die wenigen
	Überreste des freigelegten Turms schon einen Eindruck vom Umfang der
	getöteten Menschen. Trotzdem weicht Barrera vor Ort den Nachfragen nach
	genaueren Opferzahlen beharrlich aus. In Mexiko, wo allein in diesem Jahr
	zwischen Januar und August [1][bereits 23.000 Morde gezählt wurden],
	scheint es offiziell nicht angezeigt, zu große Aufmerksamkeit auf dieses
	Kapitel der aztekischen Vergangenheit zu lenken.

	Dazu ergänzt Inés de Castro, die Leiterin des Lindenmuseums, dass die
	Mexica eine Opfergesellschaft waren. In der Vorstellung der Azteken war die
	Verbindung zu den Göttern zentraler Bestandteil des Denkens. Leben und Tod
	wurden als Einheit verstanden. Im Einklang mit dem Kalender sollten
	regelmäßige Opfer die widersprüchlichen Gottheiten dazu bewegen, das Leben
	der Menschen positiv zu beeinflussen. Die wertvollsten Gaben waren Blut-
	und Menschenopfer, die in den Tempeln des sakralen Bezirks durch die
	Priester übergeben wurden.

	## Komplexe Kultur

	Um differenzierte Einblicke in die komplexe Kultur der Mexica und deren
	Erforschung zu geben, haben sich die Ausstellungsmacher um Kuratorin Doris
	Kurella nach sorgfältiger Abwägung dazu entschieden, auch ein Exemplar
	eines deutlich perforierten menschlichen Schädels aus dem „Huei tzompantli“
	in Stuttgart auszustellen.

	Neben den außergewöhnlichen mexikanischen Leihgaben präsentiert das
	Lindenmuseum ebenfalls kaum bekannte Exponate europäischer Sammlungen aus
	Amsterdam, Basel, Gotha oder Wien. Im Zentrum der Stuttgarter
	Azteken-Ausstellung stehen so auch zwei äußerst seltene Federschilde, die
	sich im Bestand des Baden-Württembergischen Landesmuseums befinden.

	Auf welchem Wege diese kostbaren Federarbeiten, die ursprünglich nur dem
	aztekischen Adel vorbehalten waren, nach Europa gelangten, ist nicht
	bekannt. Erstmals namentlich erwähnt werden sie 1599 in der Beschreibung
	eines Fastnachtsumzugs des württembergischen Herzogs Friedrich I.

	Deutlich markiert die Ankunft Hernán Cortés’ 1519 den Beginn der
	Vermischung mesoamerikanischer und europäischer Kultur. Eine Inschrift in
	der Ausgrabungsstätte Tlatelolco erinnert an dieses widersprüchliche
	Ereignis und den letzten Widerstand des aztekischen Herrschers Cuauhtémocs
	im August 1521: „… Es war weder Sieg noch Niederlage. Es war die
	schmerzhafte Geburt des Volkes der Mestizen, des heutigen Mexiko.“

	Zwar beherrschen nur noch 1,5 Millionen Mexikaner*innen das aztekische
	Nahuatl. Doch sind viele Begriffe wie zum Beispiel elote (Mais), guajolote
	(Truthahn) oder chapulin (Heuschrecke) zum selbstverständlichen Vokabular
	des mexikanischen Spanisch geworden und auch die europäische Küche wäre
	ohne aztekische Importe wie Tomaten, Kakao oder Bohnen nicht denkbar.

	Doch politische [2][Bekenntnisse zu einer mexikanischen Kultur indigenen
	Ursprungs], wie sie der Künstler Diego Rivera als Auftragsarbeit in seinen
	weltberühmten Murales im Palacio Nacional am Zócalo inszenierte, bleiben
	angesichts der gesellschaftlichen Realitäten im Land bis heute ein
	abstraktes Konzept.

	11 Oct 2019

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	## AUTOREN

	Eva-Christina Meier

	## TAGS

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