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# taz.de -- 250. Geburtstag von Jane Austen: Wenn Paare zueinanderfinden
> Das Romance-Genre boomt und beruft sich auf Jane Austen als Ahnherrin. Zu
> Recht? Auftakt einer Reihe zum 250. Geburtstag der britischen Autorin.
Bild: Liebe auf den ersten Blick? Mr. Darcy und Elizabeth B. starten den „Ene…
Boy meets Girl, die Formel ist einfach: Zwei Menschen begegnen sich, sie
stolpern und ringen, verändern sich dabei, doch am Ende finden sie
zueinander. Ein Erzählrezept, das zuverlässig funktioniert. Das,
wahrscheinlich auch dieser Einfachheit wegen, überall zu entdecken ist.
Besonders in den Büchern auf der „BookTok-Bestseller“-Liste, auf den
New-Adult-Tischen in den Buchhandlungen, in Reihen wie Ana Huangs „Twisted
Dreams“ oder in Caroline Wahls Erfolgsromanen „22 Bahnen“ und „Windstä…
17“.
Wer heute einen New-Adult-Roman oder eine Romance-Novel aufschlägt,
begegnet einer entfernten Verwandten jener Geschichten, die Jane Austen vor
mehr als 200 Jahren zu schreiben begann. Viele Autorinnen des Genres sehen
in Austen deshalb die Erfinderin des „Enemies to Lovers“-Topos und die
Patronin ihrer romantisch verstrickten Heldinnen. [1][Romance boomt] und
das Genre scheint auf den ersten Blick nichts anderes zu tun, als eine alte
Formel zu erneuern.
Doch so sehr sich die Branche auf sie beruft, als hätte Austen schon damals
den Grundstein zur heutigen Feel-Good-Literatur gelegt: Diese Verehrung ist
oft vereinfachend naiv. Austen als bloße Romantikerin zu lesen, mag bequem
sein, richtig ist es nicht. [2][H. G. Wells] nannte Austen einst einen
bezaubernden Schmetterling „ohne jedes Mark“. Ein Missverständnis, aus dem
sich die moderne Romance gern bedient. Denn Austen ist ein Skalpell. Es
stimmt, zwischen ihrem Werk und den Romance-Novels gibt es
Berührungspunkte. Aber eben auch tiefe Gräben.
## Das Erbe und die Klasse
Das Happy End gehört in beide Welten, meint aber Unterschiedliches. Wenn
das [3][Paar zueinanderfindet,] ist es bei Austen ein ökonomischer und
sozialer Grundpfeiler, der Frauen überhaupt erst Handlungsspielraum
verschafft. In einer Zeit, in der unverheiratete Damen nach geltendem Recht
nicht einmal eine eigene Wohnung haben oder alleine reisen durften. Die
Hochzeit ist die soziale Grundwährung der Lower Gentry, des Landadels, zu
dem Austen selbst gehörte.
Das Erbproblem – in [4][„Stolz und Vorurteil“] personifiziert durch Mr.
Collins, der, kommen die Töchter nicht unter die Haube, das Bennet-Anwesen
erbt – ist zentrales Motiv einer Klasse, deren Töchter buchstäblich in die
Zukunft einheiraten mussten.
In der modernen Romance dagegen dient die Beziehung, die Heirat, eher der
inneren Heilung, weniger der sozialen Sicherung. Dass der Love Interest
meist beinahe zufällig Millionär, Erbe, Neurochirurg oder hochbezahlter
Profisportler ist, erscheint als geduldeter Bonus, nicht als
Existenzsicherung. Reichtum ist hier ein ästhetischer Effekt, Geld
existiert als Versprechen von Sorglosigkeit, aber es wird fast schamhaft
verleugnet. Die Heldin ist, ganz nebenbei, stets naiv distanziert gegenüber
Vermögen, so als müsse sich die Romance ihrer eigenen Luxusfantasie
entschuldigen. Austen hingegen benennt Zahlen: [5][Mr. Darcys 10.000 Pfund]
jährlich markieren seinen gesellschaftlichen Rang präzise.
Und was passiert, findet das gebeutelte Paar zusammen? In der Romance ist
das klar: Sex, endlich. Die Szenen sind ausführlich, explizit, dienen als
dramaturgische Spannungsachse. Austen dagegen schreibt sexuelles Begehren
ausschließlich durch dessen Abwesenheit, in Andeutung, verschobenen Blicken
oder in gesellschaftlichen Ritualen. Austen war keine prüde Autorin, doch
ihre Erotik entsteht in der sozialen Choreografie, nicht im Schlafzimmer.
## Die Leerstellen der Beschreibung
Raum lässt Austen auch in der Beschreibung ihrer Figuren. Über Mr. Darcy
erfahren wir im Grunde nur drei Worte: tall, dark and handsome. Mehr
braucht Austen nicht. Ihre Figuren entstehen aus Verhalten, nicht aus
Körperdetails, aus Moral, nicht aus Makellosigkeit. Ganz anders die heutige
Romance: Der „Love Interest“ wird als visuelles Gesamtkunstwerk
ausgeleuchtet, mit Sixpack, eisblauen Augen und verwuschelter Frisur.
Nichts bleibt der Vorstellung überlassen. Romanhelden folgen meist
normierten Schönheitsidealen, illustriert wie aus dem Katalog; manche
Bücher liefern sogar Postkarten der Protagonisten mit, sogenannte
„Character Cards“.
Wo Austen Leerstellen lässt, liefert Romance visuelle Totalität.
Deutungsspielraum brauchen die zeitgenössischen Romance-Erzählungen nicht,
sie setzten auf maximalen Detailrealismus, einer der Gründe, der sie so
hindernislos lesbar macht.
Romance-Autorinnen betonen gern, dass der beliebte „Enemies to
Lovers“-Trope eigentlich auf „Stolz und Vorurteil“ zurückgeht. Was Austen
zwischen Darcy und Elizabeth beschreibt, ist kein Hass, sondern ein
kompliziertes soziales Gefüge: Klassendistanz, verletzte Eitelkeiten –
Stolz und Vorurteil eben. Romance macht aus der Paar-Findung eine
Dramaturgie, während Austen dagegen eine subtile Charakterstudie und eine
scharfe Gesellschaftsanalyse zu Papier brachte.
Und Austen ist unbarmherzig, ihre Figuren prüft sie ständig und verurteilt
sie scharf. Mary Bennet etwa macht die Kultautorin zur tragischen Fußnote:
Mary bleibt unverheiratet, zum Leben bei der alten Mutter verdammt. Ein
Schicksal, das Austen aus nächster Nähe kannte. Sie selbst, siebtes von
acht Kindern, nie verheiratet, trotz Verehrern und Heiratsangebot. Ihre
Romane wissen, wovon sie schweigen.
## Das reine Herz der Heldinnen
Die Moral in den romantischen Romanen folgt einer anderen, weicheren
Funktion. Ihre Heldinnen müssen ein reines Herz besitzen, sich im Kern
niemals falsch verhalten, während ihre Helden missverstandene Männer mit
guten Absichten sind, deren grobes Benehmen zuverlässig durch
Kindheitstraumata oder Familienwunden psychologisiert wird. Moral ist
weniger Kritik als Belohnungslogik: Wer nur gut genug bleibt, bekommt am
Ende den gutaussehenden, reichen, verletzten Mann.
Der Ursprung der jüngsten New-Adult-Welle, die frühen 2020er Jahre, waren
geprägt von den Auswirkungen der Coronapandemie, es entstand eine neue
Leselust, vorangetrieben vom Stillstand des öffentlichen Lebens und eines
neuen digitalen Nähe-Distanz-Verhältnisses. Eine Zeit, ideal als Brutstätte
eskapistischer, tröstender Erzählungen von Selbstfindung, Heilung und der
Gewissheit, dass Liebe rettet.
Austen arbeitete ebenfalls in einer Ära drastischer Verwerfungen, im
Schatten des amerikanischen Unabhängigkeitskriegs, der napoleonischen
Kriege des Königreichs und der Französischen Revolution. Während Romance
Konflikte meist auf das Innenleben ihrer Figuren verengt, schrieb Austen
über Beziehungen in einer Welt, die bedroht war. „[6][Mansfield Park]“
entsteht, während sie militärische Traktate über die Schwächen der
britischen Verteidigung studiert.
Das spiegelt sich in den Texten, sie sind bevölkert von militärischem
Personal. Doch Austen schrieb nicht als Eskapismus. Dieses Bewusstsein für
die Zerbrechlichkeit der Welt fehlt in vielen zeitgenössischen Romance- und
New-Adult-Romanen, die Krisen auf Paarebene beschränken.
## Zuneigung gehört zur Partnerwahl
Literaturhistorisch muss Austen aber noch aus einem anderen Grund ernst
genommen werden: Sie ist die erste Autorin, die weibliche romantische Liebe
als legitimes Kriterium der Ehe verhandelt. Austen nimmt weibliches
Empfinden ernst, ohne es zu sentimentalisieren. Ihre Heldinnen sind
selbstständige Akteurinnen, keine Empfängerinnen von Heiratsangeboten. Dass
Zuneigung und Respekt zur Partnerwahl gehören dürfen, ist um 1800
revolutionär.
Natürlich ist Romance ein weites Feld. Einige der Bücher sind diverser und
queerer, als seine Bestseller erahnen lassen. Doch der Mainstream bleibt
häufig ein Rückzug in alte Märchenmuster, in denen politische Realitäten
kaum vorkommen. Austen dagegen ist politisch, subtil, trotzdem konsequent.
Ihr Horizont bleibt die Gesellschaft, nicht das Paar.
Dass [7][die Serie „Bridgerton“], dass zahllose Regency-Romance-Reihen,
dass die florierende Austen-Fan-Fiction-Ökosphäre existieren, zeigt: Austen
wurde von der Popkultur nicht nur vereinnahmt, sondern vervielfacht. Weg
von Analyse, hin zu Gefühl und Körper. Sie verstärken den romantischen
Aspekt, während das gesellschaftliche Kalkül verdampft.
Vielleicht ist das der größte Unterschied: Romance will verführen. Austen
will entlarven.
7 Dec 2025
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## AUTOREN
Nina Wolf
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