# taz.de -- Chemiker über Lithiumabbau: „Eigentlich ist Europa mit Lithium gesegnet“

	# taz.de -- Chemiker über Lithiumabbau: „Eigentlich ist Europa mit Lithium g…

	> Die Umweltprobleme des Rohstoffabbaus zu exportieren, sei unethisch, sagt
	> der Chemiker Martin Bertau. Gegen Abhängigkeiten helfe mehr
	> Eigenproduktion.

	Bild: Rohstofftag am 25. März in Altenberg: der ehemalige sächsische Wirtscha…

	taz: Herr Bertau, rund 60 Prozent der bekannten Lithiumvorkommen lagern im
	Dreiländereck zwischen Chile, Bolivien und Argentinien, gelöst in flüssiger
	Sole. Diese lässt man in riesigen Becken verdunsten, bis man
	Lithiumcarbonat daraus gewinnen kann. Was ist das Problem bei dieser
	Methode?

	Martin Bertau: Das Problem ist der hohe Chemikalieneinsatz, also die
	Reagenzien, die in die Lithiumsole gemischt werden. Das sind erst mal keine
	schlimmen Chemikalien, da ist zum Beispiel Löschkalk mit dabei. Oder auch
	Substanzen, die man aus dem Haushalt kennt, etwa Soda, das ist auch in
	Backpulver drin. Aber es wird eben sehr viel davon verwendet. Pro Tonne
	Lithiumcarbonat werden bis zu 40 Tonnen Chemikalien eingesetzt und es
	fallen dann bis zu 120 Tonnen Abfall an.

	taz: Das ist extrem viel. Was passiert mit dem Abfall?

	Bertau: Der muss irgendwohin. So eine Wüste ist für viele erst einmal ein
	Raum, in dem man machen kann, was man will. Die Regierungen müssen darauf
	achten, dass dort eine Ordnung herrscht. Die chilenische Regierung achtet
	mittlerweile sehr darauf.

	taz: Argentiniens Regierung [1][will Umweltauflagen aber eher kippen]. Im
	Norden des Landes gibt es Proteste gegen den Lithiumabbau, weil die lokale
	Bevölkerung fürchtet, dass ihr das Wasser abgegraben wird.

	Bertau: Die lithiumhaltigen Salzseen sind in Wüsten entstanden, in denen
	mehr Wasser verdunstet, als durch Frischwasser nachfließt. Wasser ist dort
	ein besonders kostbares Gut. Es ist aber etwas anderes, einen Teil der Sole
	aus einem Salzsee abzupumpen, als ins Grundwassersystem einzugreifen. Denn
	das kann unmittelbare Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Menschen
	vor Ort haben.

	taz: Neben der Verdunstung gibt es ja auch das noch ziemlich neue Verfahren
	der direkten Lithiumextraktion (DLE) aus dem Boden. Einige
	Lithiumunternehmen argumentieren, dass es einen geringeren Eingriff
	darstellt, da bei dieser Methode die Flüssigkeit nach der Lithiumgewinnung
	sofort wieder in den Boden gepumpt wird.

	Bertau: Ein Ansatz ist, dass man mit einer Elektrode in die Lithiumsole
	hineingeht, die Lithiumteilchen anzieht. Wenn man die Elektrode wieder
	herauszieht, kann man das Lithium quasi elektrisch davon lösen. Damit hat
	man keinen weiteren Eingriff in das Wasser vorgenommen. Wenn das so
	funktioniert, ist das sicher einen Blick wert. Aber sobald Chemikalien
	eingesetzt werden, bin ich eher zurückhaltend, weil die DLE dann ins
	Grundwassersystem eingreift. Deshalb sollte man sich zuerst Systeme
	aussuchen, wo man die Technologie gefahrlos testen kann. Ob man in
	Argentinien bei den ganzen Salzseen überhaupt ins Grundwasser gehen sollte,
	ist fraglich.

	taz: Ist der Abbau im Lithiumdreieck trotz der Risiken gerechtfertigt? Die
	EU will schließlich unabhängiger werden vom Systemrivalen China.

	Bertau: Wir sind nicht von China abhängig, wenn es um Lithium als Rohstoff
	geht, sondern wenn es um die Lithiumbatterie-Technologie geht. Das ist ein
	selbstgemachtes Problem. Wie viele Batteriefabriken stehen in Deutschland?
	Wie viele Firmen haben wir in Deutschland, die Rohstoffe verarbeiten
	können? Es gibt jetzt eine kleine Anlage in Bitterfeld, die können
	brasilianische Lithiumrohstoffe verarbeiten, im Pilotmaßstab. Da können wir
	nicht von einer verantwortungsvollen Versorgungspolitik sprechen.

	Sich jetzt auf China einzuschießen und zu sagen: Die sind böse, ich hole
	mir das Lithium jetzt aus Argentinien, das ist peinlich. Und es löst das
	eigentliche Problem nicht.

	taz: Was ist das eigentliche Problem?

	Bertau: Der CO2-Abdruck von E-Autos. Um das mal zu illustrieren: Das Soda,
	das man braucht, um Lithiumcarbonat aus der Sole zu lösen, kommt aus
	Bernburg in Deutschland. Das wird über die Straße zum Hamburger Hafen
	transportiert. Dann schippert es übers Meer nach Lateinamerika. Dort dann
	wieder Straßentransport in die Wüste, dann wieder zurück zum Hafen, von
	dort dann nach China. Dort finden die ersten Schritte der Verarbeitung zur
	Lithiumbatterie statt. Dann geht es weiter nach Südkorea, von dort aus
	kommen die Batterien schlussendlich zu uns. Sprich: Das Lithium schleppt
	einen gewaltigen CO2-Rucksack mit sich.

	Deswegen bezweifelt die schwedische Umweltbehörde schlichtweg, dass ein
	Elektroauto so ohne Weiteres klimafreundlicher als der klassische
	Verbrennungsmotor ist. Insbesondere, wenn man mit CO2-neutralen,
	synthetischen Kraftstoffen fährt.

	taz: Diese Kraftstoffe werden aber auch in Zukunft nicht in ausreichendem
	Maße verfügbar sein, um den Pkw-Verkehr damit klimaneutral zu gestalten.
	Dies hat jüngst eine [2][Studie des Forums Ökologisch-Soziale
	Marktwirtschaft] gezeigt. Synthetische Kraftstoffe sollten deshalb für die
	Luft- und Schifffahrt aufgehoben werden, wo eine Elektrifizierung nicht
	immer möglich ist, fordern die Autor:innen.

	Bertau: Ich möchte den Unternehmer sehen, der ausschließlich synthetische
	Kraftstoffe für den Schiffsverkehr herstellt und sich das Geschäft mit dem
	Autoverkehr entgehen lässt. Wenn wir etwas für das Klima tun wollen, dann
	brauchen wir auch in Europa dringend mehr Technologieoffenheit.

	taz: Die EU setzt aber erst mal weiter vor allem auf Elektromobilität und
	braucht dafür Lithium. Gibt es Alternativen zum Abbau im weit entfernten
	Lateinamerika?

	Bertau: Da gibt es zum Beispiel Spodumen. Das ist ein
	Lithium-Aluminium-Silikat. Das findet sich auch in Europa, zum Beispiel in
	Finnland, Tschechien, Österreich, Spanien, Portugal und Frankreich. Das
	Spodumen, das hier herumliegt, reicht dicke aus, um uns in Europa mit
	Lithium zu versorgen. Eigentlich haben wir einen Kontinent, der mit Lithium
	gesegnet ist. Deshalb mein Appell: Wir können nicht immer Rohstoffe
	importieren, weil wir keine Bergwerke bei uns zu Hause haben möchten. So
	exportieren wir die Umweltprobleme. Das ist unethisch.

	taz: Zusammengefasst: Für Sie müssten E-Autos in Europa Hand in Hand mit
	europäischem Bergbau gehen?

	Bertau: Die Leute kaufen sich bewusst ein Auto, das viel teurer als ein
	Verbrenner ist. Denn die Bürger haben erkannt, dass auch sie einen Beitrag
	zum Klimaschutz leisten müssen. Dazu gehört dann aber, dass man die
	politischen Rahmenbedingungen schafft, [3][dass E-Autos auch wirklich das
	Klima schützen]. Gebt den Leuten die Autos mit den Lithiumbatterien, aber
	ohne den CO2-Rucksack und die Umweltzerstörung.

	taz: Müsste die Industrie nicht auch beim Recycling besser werden, anstatt
	immer nur neues Lithium abzubauen?

	Bertau: Die Krux ist, dass wir einen großen Mischmasch an verschiedenen
	Lithium-Batterietypen haben. Dazu kommt, dass die Batterien unterschiedlich
	alt sind. Materialien mit unterschiedlichem Reifegrad verhalten sich
	chemisch unterschiedlich. Ein Lithium-Akku von 2016 verhält sich beim
	Recycling unter Umständen komplett anders als einer von 2023. Das macht es
	für die Industrie sehr schwer, beim Recycling die eierlegende Wollmilchsau
	zu finden.

	taz: Hat der Mangel an Recycling nicht auch wirtschaftliche Gründe?

	Bertau: Bisher wurden die meisten Recyclingtechnologien auf Kobalt und
	Nickel ausgerichtet, da diese teurer sind als Lithium. Es liegt so viel
	Lithium herum auf der Welt, da lohnt sich das Recycling
	betriebswirtschaftlich nicht.

	taz: Man kann den Eindruck gewinnen, dass es keine wirklich unabhängige
	Forschung zu Rohstofffragen gibt. Sie zum Beispiel arbeiten ja auch mit
	Unternehmen zusammen.

	Bertau: Wenn eine Firma zu mir kommt und sagt, sie möchte etwas bewertet
	haben von uns, dann kriegt sie eine ehrliche Meinung. Die mag der Firma
	gefallen oder nicht, die Rechnung muss sie trotzdem bezahlen. Ich würde
	meinen Ruf als Wissenschaftler ramponieren, wenn ich mich beeinflussen
	ließe. Wir sind zum Glück unabhängig in Deutschland. Man kann bei den
	Instituten, zum Beispiel dem Öko-Institut oder dem Fraunhofer-Institut,
	Studien in Auftrag geben. Diese Studien haben einen sehr hohen Wert, da
	kann man sich drauf verlassen. Da gibt es andere Länder, die haben dieses
	Glück nicht.

	29 Mar 2025

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	[3] /Studie-zur-Oekobilanz/!5976000

	## AUTOREN

	Stefan Hunglinger

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