# taz.de -- Rohstoffdeal mit der Ukraine: Große Schatzsuche

	# taz.de -- Rohstoffdeal mit der Ukraine: Große Schatzsuche

	> Die Ukraine ist reich an Bodenschätzen – aber viele Bergwerke und
	> Tagebaue sind veraltet. Der geplante Rohstoffdeal mit den USA schürt
	> Hoffnungen.

	Bild: Die Abräumbagger ruhen still: Der Mine in Zavallya fehlen Investitionen …

	Das Wasser rinnt in das Herz der Grube, 40 Meter tief. Ein gefrorener See,
	smaragdfarben, ist dort unten entstanden. Die oxidierten Adern des grauen
	Graphits, die im vergangenen Jahr freigelegt wurden, haben sich türkis
	gefärbt. Die Abraumbagger ruhen still: Die Arbeiten im Tagebau wurden seit
	dem 10. November 2024 beinahe eingestellt. Die Grube, die sich im Dorf
	Zavallya in der Region Kirovohrad im Zentrum des Landes befindet, ist das
	erste ausgebeutete natürliche Graphitvorkommen der Ukraine und Europas. Sie
	enthält 95,3 Megatonnen Graphiterz und 5,8 Megatonnen Graphit. Das Erz ist
	entscheidend für die Produktion von Batterien, Bremsen, feuerfesten
	Produkten und kommt in Kernreaktoren zum Einsatz. Die Grube in Zavallya
	wird auch als zentrale Region für Graphitvorkommen in einem gemeinsamen
	europäischen und ukrainischen Bericht von 2023 erwähnt, „Strategische
	Mineralien der Ukraine und ihr Potenzial für Investitionen“. Dennoch
	befindet sich das Bergbauunternehmen im Niedergang.

	Während in den frühen 1990er Jahren die Produktion mehr als 40 Kilotonnen
	betrug, ist sie stark gesunken und liegt, laut einer
	ukrainisch-europäischen geologischen Studie von 2023, bei nur noch vier bis
	acht Kilotonnen Graphitkonzentrat pro Jahr.

	Etwa 100 Meter von der Grube entfernt befindet sich die
	Graphitaufbereitungsanlage. Kein Brummen von Maschinen ist zu hören, nur
	der Schrei eines Vogels, der in dem Gebäude nistet. Valeriy Kharkovets,
	einer der leitenden Angestellten der Fabrik, betrachtet die Zerkleinerer
	und Mühlen. „Die Raffinerie ist tot“, sagt er. „Wenn nicht investiert wi…
	werden wir schließen.“

	Der sowjetische Industriekonzern, der in den 1930er Jahren gegründet wurde,
	hat seinen früheren Glanz verloren. Die zwischen 1958 und 1969 in Betrieb
	genommene Tagebaumine wurde eine der erfolgreichsten in der damaligen
	Sowjetunion. Der Betrieb finanzierte damals den Bau von Wohnhäusern, des
	Kulturpalasts, und von zwei Schulen. „Die Mine war das Herz von Zavallya.
	Die Stadt hatte etwa 4.500 Einwohner, von denen 2.000 bis 2.500 hier
	arbeiteten. Deshalb sind die Verbindungen zwischen der Stadt und der Mine
	so eng“, erzählt Kharkovets.

	Die Einwohner von Zavallya arbeiten seit vielen Generationen in der Mine.
	Die älteren von ihnen sind nostalgisch. Vor einem Haus, die ersten
	Frühlingssonnenstrahlen genießend, sitzen die Nachbarn Natalia, 60 Jahre
	alt, Tatiana, 81 Jahre, und Boris, 79 Jahre, ein ehemaliger Arbeiter der
	Raffinerie. Alle preisen sie die vergangene Zeit. „Es gab Arbeit, die Stadt
	war lebendig“, versichert der Rentner, sofort unterbrochen von Natalia:
	„Die Straßen waren voll. Menschen aus der ganzen Sowjetunion wollten hier
	arbeiten. Es gab eine echte Mischung von jungen Leuten aus allen
	sowjetischen Republiken.“

	Von dieser Blütezeit sind nur noch einige Schwarz-Weiß-Fotografien übrig,
	die Boris sorgfältig bei sich zu Hause aufbewahrt. „Ich bin nicht traurig
	für mich selbst, sondern für die Jungen, weil es eine gute Arbeit war“,
	erklärt der alte Mann. Seine verstorbene Frau, sagt er, hätte es zwar
	lieber gesehen, wenn er in einem weniger gesundheitsschädlichen Beruf
	gearbeitet hätte: „Wir verwendeten Säure zur Behandlung des Graphits. Das
	ist schlecht für die Gesundheit, genauso wie die Vibrationen der Maschinen
	in der Fabrik. Aber auf der anderen Seite hatten wir alles, was wir
	brauchten. Alles lief gut. Heute arbeitet niemand mehr, das ist traurig.“

	Der Bergbaukomplex, der zu Beginn der russischen Invasion 2022 noch 250
	Mitarbeiter beschäftigte, hat heute nur noch 90. Die meisten von ihnen üben
	nebenher einen anderen Beruf aus, wenn der Betrieb in der Mine gerade
	pausiert. Arbeit im Tagebau und in der Raffinerie gibt es nämlich nur, wenn
	das Bergbauunternehmen Aufträge für Graphit von seinen Kunden erhält – und
	das ist nicht an allen Tagen der Fall.

	Zudem funktionieren die Maschinen in den härtesten Wintermonaten nicht:
	Während in der sowjetischen Zeit eine Heizungsanlage dafür sorgte, dass die
	Maschinen trotz der Kälte draußen eine angemessene Temperatur hatten,
	würden die gestiegenen Strompreise in der Ukraine – nicht zuletzt durch die
	im Krieg zerstörte Energieinfrastruktur – zu hohen Produktionskosten
	führen.

	Jetzt, da sich dieser Winter dem Ende entgegen neigt, sind drei Mitarbeiter
	mit einem Auftrag über mehrere Tonnen Graphiterz für Japan beschäftigt.
	Auch Kunden in Österreich werden aktuell beliefert. Mehr ist nicht lost.
	Kundschaft in Italien und Tschechien hat man verloren.

	Oleksandr befestigt einen Sack, der fast so groß ist wie er selbst, an der
	Füllmaschine. Die spuckt sofort feine Graphitpartikel aus, der Sack füllt
	sich. Eine silberne Wolke entweicht, als der Arbeiter das Erz fest drückt.
	Jeder Quadratzentimeter im Fabrikgebäude ist mit einer feinen Schicht
	Graphit bedeckt. Oleksandrs Stiefel scheinen ebenfalls aus Silber gemacht
	zu sein. Selbst sein Gesicht ist mit diesem seidigen Staub bedeckt. Eine
	Maske schützt seine Atemwege, aber der Vater einer achtjährigen Tochter ist
	nicht naiv: „Ich werde niemals zulassen, dass meine Tochter hier irgendwann
	arbeitet. Es greift viel zu sehr die Gesundheit an. Die Säure, die bei der
	Produktion von Graphit verwendet wird, ist giftig, und die Graphitpartikel,
	die wir einatmen, sind schlecht für die Lungen.“

	Zwischen 221 und 265 Euro beträgt Oleksandrs Monatslohn. Er hat keine
	Alternative zur Arbeit in der Mine: „Es gibt hier keine andere Arbeit. Aber
	die Aktionäre haben Angst, in die Mine zu investieren, wegen des Krieges“,
	glaubt er. Denn schließlich könne niemand wissen, was morgen passiert:
	„Eine Rakete kann einschlagen, was passiert dann? Wir brauchen neue Reifen
	für die Lkws und neue Maschinen, weil alles alt ist, aber das Unternehmen
	hat kein Geld. Ich habe Angst, meinen Job zu verlieren, weil es der Mine
	schlecht geht. Wie soll ich meine Tochter großziehen, wenn das passiert?“

	Seit fünf Jahren ist Ihor Semko der Leiter der Mine in Zavallya. Der Mann
	erklärt allen, die es hören wollen: „Derzeit fördern wir Erz nur ein bis
	zwei Monate im Jahr, früher waren es acht.“ Semko sagt auch: „Alle reden
	über Trump. Sie sagen: ‚Trump wird die Ressourcen stehlen.‘ Aber unser
	Unternehmen gehört zu 70 Prozent Australiern. Sie haben seit drei Jahren
	keinen Cent investiert.“ 2021 hat die australische Firma Volt Resources die
	Mehrheit der Anteile übernommen.

	Tatsächlich lobt der CEO von Volt Resources, Prashant Chintawar, in einem
	Interview die Ergebnisse der ukrainischen Mine. In einem Interview, das er
	im Januar einem Finanzanalyseunternehmen gab, sagt er, dass man neue Märkte
	wie Nordamerika und Indien anstrebe. Auch neue Finanzierungsmöglichkeiten
	wolle man auftun. Auf konkrete Nachfragen der taz per E-Mail reagiert das
	australische Unternehmen nicht.

	Vor Ort in Zavallya hofft Minenleiter Semko auf die Amerikaner. [1][Die
	Unterzeichnung eines Rohstoffabkommens], dass Teil eines von der USA
	ausgehandelten Waffenstillstandsdeals zwischen der Ukraine und Russland
	sein könnte, wird in Zavallya durchaus positiv gesehen. Semko hofft, dass
	die Unterzeichnung eines Abkommens über die ukrainischen Ressourcen
	zwischen Washington und Kyjiw ein Interesse ausländischer Unternehmen an
	den ukrainischen Minen wecken wird – auch an der in Zavallya.

	„Ich bin diesem Abkommen sehr zugeneigt, und die Leute, mit denen ich
	arbeite, auch. Wenn das Abkommen unterzeichnet wird und die USA in unser
	Unternehmen investieren, wäre das wirklich gut“, glaubt Semko. Er sagt:
	„Amerikaner oder Europäer, das macht keinen Unterschied, wir wollen einfach
	Investoren, um weiterarbeiten zu können.“

	Seit über einem Jahrzehnt ist es nicht der Krieg gegen den russischen
	Eindringling, dessen Frontlinie rund 270 Kilometer entfernt tobt, sondern
	die fehlenden Aufträge im Bergbau, die viele Bewohner dazu gezwungen hat,
	die Stadt auf der Suche nach Arbeit und einem regelmäßigen Gehalt zu
	verlassen. Diejenigen, die noch in dem ruhigen Dorf bleiben, warten auf ein
	Wunder.

	Vor seinem Lebensmittelladen, bei Einbruch der Nacht, sitzt Sasha mit
	einigen Freunden zusammen. Der 46-jährige Ladenbesitzer hat zwei Jahre an
	der Front verbracht. In seinem Blick liegt eine gewisse Zerbrechlichkeit,
	die man oft sieht bei denjenigen, die im Krieg waren. Die Stadt hat 42
	Männer auf dem Schlachtfeld verloren. Im Halbdunkel und mit selbst
	gebranntem Schnaps in der Hand lösen sich die Zungen.

	Sasha sagt: „Viele von uns bleiben hier, weil wir hoffen, dass die Fabrik
	eines Tages wieder normal laufen wird. Wenn sie vollständig schließt, wird
	es noch schlimmer sein als jetzt. Es wird keinen Sinn mehr ergeben, hier zu
	leben. Mir ist egal, wohin unser Erz geht, was zählt, ist, dass wir hier
	weiterhin arbeiten und leben können.“

	Bis 2002 arbeitete Sasha in der Mine von Zavallya. Die Freunde sehen den
	Grund für die Schwierigkeiten des privaten Unternehmens darin, dass es zu
	viele Entscheidungsträger gebe, die unfähig seien, eine kohärente Strategie
	zu verfolgen. Jeder sei da vom eigenen Vorteil geleitet.

	Dass so viele Minen pleitegegangen sind nach dem Zusammenbruch der
	Sowjetunion, sei ein Problem, das über Zavallya hinausweise: „Investoren
	wurden von Beamten oder Geschäftsleuten getäuscht. Sie investierten Geld
	und wurden betrogen. Die Korruption ist der Ursprung des
	Investitionsmangels“, beklagt der Geologieprofessor Volodymyr Mikhailov
	zwischen den Wänden seines Klassenzimmers an der
	Taras-Schewtschenko-Universität in Kyjiw.

	Tatsächlich hat das Nationale Büro zur Bekämpfung der Korruption im
	November 2021 acht Personen angeklagt, die zwischen 2016 und 2018 51,17
	Millionen Dollar Verlust für drei staatliche Bergbaugesellschaften in der
	Ukraine verursacht haben sollen. Die Angeklagten hätten dafür gesorgt, dass
	nur eine einzelne Gesellschaft 69 Ausschreibungen gewann. Diese
	Gesellschaft soll dann als Zwischenhändler fungiert haben und Waren zu
	überhöhten Preisen an die Staatsunternehmen verkauft haben, wodurch diese
	daran gehindert wurden, direkt mit den Lieferanten zu verhandeln.

	Noch im August 2022 hatten sich Bergleute aus der Westukraine versammelt
	und öffentlich ihre Ängste vor einer Rückkehr der Korruption geäußert, die
	einst in der Kohlenindustrie des Landes herrschte. Sie blockierten das Büro
	der Mine Nr. 9 in Novovolynsk, um zu verhindern, dass ein umstrittener
	neuer Direktor dort seinen Posten antrat.

	Die Attraktivität der Erzvorkommen hängt vor allem von der territorialen
	Sicherheit des Landes ab: Ohne ein Friedensabkommen mit Russland wird keine
	Bergbaugesellschaft riskieren, die Ressourcen auf einem Gebiet von mehr als
	600.000 Quadratkilometern zu erkunden und zu fördern. 18,2 Prozent dieses
	Gebiets sind mittlerweile von der russischen Armee besetzt.

	Die Ukraine ist bekannt dafür, Vorkommen von Mineralien zu besitzen, die
	für die Europäische Union und die Vereinigten Staaten als kritisch, also
	höchst bedeutsam, gelten: Titan, Lithium, Seltene Erden, Graphit und
	Scandium, die für die Entwicklung von Batterien, für die Raumfahrt, die
	Kernenergie und die Rüstungsindustrie essenziell sind.

	Allerdings ist unklar, wie groß die Vorkommen dieser Rohstoffe – die zudem
	in noch größerer Menge auch anderswo auf der Welt, etwa in Afrika und
	Südamerika vorkommen – aktuell tatsächlich ist. Denn ein großer Teil der
	Kartierungen wurde letztmalig zu Sowjetzeiten durchgeführt, als Materialien
	wie Seltene Erden, Lithium, Scandium oder Graphit noch nicht von so großer
	Bedeutung waren wie heute. Die UdSSR konzentrierte sich damals auf Uran,
	Mangan oder Titan für Rüstung und Raumfahrt.

	Fast zehn Jahre nach der Unabhängigkeit der Ukraine, zwischen 2000 und
	2009, wurden 8.000 Vorkommen sowie 12.000 weitere potenzielle Vorkommen
	verschiedener begehrter Rohstoffe entdeckt. Doch aufgrund mangelnder
	finanzieller Mittel wurden die Untersuchungen eingestellt. Erst 2011 wurde
	eine erste Liste von kritischen Rohstoffen auf europäischer Ebene erstellt.
	„Wir fangen gerade erst an in diesem Bereich“, sagt Geologe Mykhailov.
	„Scandium, Seltene Erden, Lithium wurden erkundet, aber nicht genutzt. Wir
	haben Vorkommen, Spuren dieser Materialien gefunden. Aber wir konnten sie
	nicht vollständig erforschen, wie wir sollten, weil uns die sehr teuren
	Extraktionstechnologien fehlen.“

	Mykhailov sagt: „Trump denkt, er kann morgen kommen und einfach nehmen, was
	er will, aber das ist ein Fantasiegedanke, so funktioniert das nicht.“ Eine
	Einschätzung, die von Daniil Lubkin geteilt wird. Lubkin ist Mitbegründer
	eines Start-ups, das sich auf die Erkundung der
	Erdoberflächenzusammensetzung mittels Satellitenbildern spezialisiert hat.
	Der Unternehmer sagt: „Stellt euch vor, das Abkommen wird morgen
	unterzeichnet und die Bergbauunternehmen beginnen, auf dem Gelände nach
	Ressourcen zu suchen. Wenn sie etwas entdecken, werden sie zunächst
	investieren, um Erkundungen und Untersuchungen durchzuführen und
	Infrastruktur zu bauen. Aber es dauert zehn Jahre, bis die Mine ihre erste
	wirtschaftliche Rendite bringt. Manchmal dauert es zwölf bis 15 Jahre.“

	Die Entdeckung eines Vorkommens führt nicht automatisch zu seiner
	Ausbeutung. Wenn die Produktionskosten zu hoch sind im Vergleich zum
	Marktwert des Erzes wird ein Unternehmen das Projekt aufgeben. Weltweit
	liegt die Ukraine bei Eisenerzvorkommen auf dem siebten Platz. Doch die
	geringe Eisenkonzentration im Erz zwingt dazu, verhältnisäßig mehr zu
	graben. Das schmälert die Wettbewerbsfähigkeit.

	Doch die Idee eines „Goldrausch 2.0“ hält sich in der Ukraine hartnäckig.
	So hartnäckig wie der Schock, den die Erpressung von Donald Trump auslöste,
	der die Rückzahlung von 500 Milliarden Dollar amerikanischer Kriegshilfe in
	Form von Seltenen Erden verlangte. Das Kiel Institute, ein deutsches
	Thinktank, schätzt, dass die USA tatsächlich nur 119 Milliarden Dollar an
	Hilfen an die Ukraine gezahlt haben.

	Der gemeinsame amerikanisch-ukrainische Fonds zur Ausbeutung der Rohstoffe
	beunruhigt auch die Besucher des Naturhistorischen Museums in Kyjiw. „Was
	haben wir unter unseren Füßen? Warum haben wir Seltene Erden? In welchen
	Mengen? Normalerweise sind diese Informationen vertraulich“, berichtet der
	Geologe Vova Grytsenko, der in den Gängen des von ihm geleiteten Museums
	steht. Vor den Vitrinen, die während der Sowjetzeit installiert wurden und
	in denen Kristalle und Gesteine ausgestellt sind, staunen die Kinder über
	die Farben und den Glanz der Mineralien. Die Erwachsenen hingegen äußern
	sich bitter über das geplante Abkommen zu den Untergrundressourcen. Ein
	Besucher stellt fest: „Sie reduzieren die Ukraine, unser Land wird
	aufgeteilt und ausverkauft“, sagt einer. Niemand hier vertraut mehr auf den
	„Verbündeten“ USA.

	18 Mar 2025

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