# taz.de -- Nachruf auf Jimmy Carter: Menschenrechte vor Machtpolitik

	# taz.de -- Nachruf auf Jimmy Carter: Menschenrechte vor Machtpolitik

	> Jimmy Carter war zu ehrlich, um mehr als eine Amtszeit als US-Präsident
	> zu überstehen. Sein guter Ruf heute basiert vor allem auf seiner Zeit
	> danach.

	Bild: Als Optimismus noch erlaubt war: Jimmy Carter mit Ägyptens Sadat und Isr…

	Jimmy Carter, der am 1. Oktober 100 Jahre alt wurde, ist tot. Der 39.
	Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, der von 1977 bis 1981
	amtierte, war seit Februar 2023 in seinem Haus in Plains, Georgia auf
	eigenen Wunsch medizinisch betreut worden. Er wolle noch so lange
	durchhalten, bis er seine Stimme für Kamala Harris als Präsidentin abgeben
	könne, zitierte ihn sein Enkel Chip im August.

	Öffentlich gesehen wurde Carter zuletzt in Atlanta bei der Trauerfeier für
	seine Frau Rosalynn, die im November 2023 starb. Da saß er halb zugedeckt
	in einem Rollstuhl, mit starrer Mimik und wie im Dämmerschlaf. An seinem
	100. Geburtstag beobachtete er den Überflug einer Formation von Jets der US
	Navy über seinem Haus. Am Sonntag ist er gestorben.

	Carter war der Pechvogel unter den US-Präsidenten und wurde nach nur einer
	Amtszeit abgewählt, weil er im Amt zu ehrlich gewesen war – seine Bürger
	zogen 1980 den besseren Schauspieler vor, Ronald Reagan. Jimmy Carter war
	ein Moralist, der erstmals Menschenrechte über Machtpolitik setzte, vor
	allem in Osteuropa und der Sowjetunion. Sein Aufstieg aus dem
	Gouverneurssitz des damals noch ländlichen Georgia ins Weiße Haus
	überraschte viele. Für den damaligen Bundeskanzler Helmut Schmidt war der
	gläubige Baptist Carter ein stetes Ärgernis – dem nüchternen Hamburger
	erschien der US-Präsident zu idealistisch.

	Aber das ist über vier Jahrzehnte her. Für Carter gab es ein Leben nach dem
	Weißen Haus. Da führten Organisationen, die der global engagierte
	Expräsident schuf, in Afrika den Kampf gegen Infektionskrankheiten und
	verhinderten in anderen Ländern des globalen Südens offenen Wahlbetrug. Das
	[1][Carter Center] mit Sitz in Atlanta ist seit 1982 Arbeitsplatz für
	Konfliktforscher und Anlaufstelle für Konfliktbeteiligte, hat sich dem
	Kampf gegen Krankheit, Hunger und Gewalt verschrieben und wird weltweit
	etwa als Wahlbeobachter geachtet. Kein Präsident der USA hat bisher nach
	dem Ausscheiden aus dem Amt so viele Jahre weitergelebt – und so produktiv.

	## Von der Erdnussfarm zur US-Marine

	James Earl Carter jr, wie er eigentlich hieß, wurde am 1. Oktober 1924
	geboren und wuchs in Georgia auf einer Erdnussfarm in engem Kontakt zu den
	meist schwarzen Nachbarskindern auf. Im Zweiten Weltkrieg diente er als
	Navy-Leutnant auf U-Booten im Atlantik und Pazifik. Seine politische
	Karriere begann 1962 im Senat von Georgia. Acht Jahre später wurde er im
	zweiten Anlauf Gouverneur und überraschte seine damals noch tief im weißen
	Rassismus verwurzelten Demokraten-Parteifreunde mit der Ansage: „Die Zeit
	der Rassentrennung in Georgia ist vorüber“.

	Nach der Präsidentschaft zog Carter zurück in den Bungalow unter Pinien,
	den er 1961 in seinem 800-Seelen-Nest Plains gebaut hatte. Dort stand er
	bis zuletzt unter dem strikten Schutz des Secret Service. Bis zum Beginn
	der Corona-Pandemie 2020 hielt Carter in seiner Kirchengemeinde alle zwei
	Wochen die Sonntagsschule ab. Aus der ganzen Welt pilgerten Bewunderer
	herbei, um dies nicht zu verpassen und sich am Ende mit ihm fotografieren
	zu lassen. Ihm die Hand zu geben oder ihn etwas zu fragen, war den
	Bewunderern aus Sicherheitsgründen untersagt.

	Vor seiner Kirchengemeinde gab Carter 2015 bekannt, dass er an Krebs
	erkrankt sei. Ein halbes Jahr später konnte er bestätigen, dass er dank
	Chemo- und Strahlentherapie geheilt sei. Am 7. Juli 2021 feierte er mit
	seiner drei Jahre jüngeren Frau Rosalynn den 75. Hochzeitstag. Ihr Tod zwei
	Jahre später beraubte ihn einer Lebensgefährtin, über die er sagte, sie sei
	„meine gleichwertige Partnerin in allem, was ich erreicht habe“ gewesen. Im
	Weißen Haus war sie die erste First Lady mit eigenem Mitarbeiter:innenstab.
	35 Jahre lang halfen beide jedes Jahr der gemeinnützigen Organisation
	Habitat for Humanity, Häuser für sozial Benachteiligte zu bauen und
	renovieren.

	Am 11. Oktober 2002 wurde Jimmy Carter der Friedensnobelpreis verliehen.
	Die Symbolkraft der Entscheidung des Stockholmer Komitees war deutlich: In
	der Nacht zuvor hatten beide Häuser des US-Kongresses Präsident George W.
	Bush ermächtigt, Irak und Diktator Saddam Hussein militärisch anzugreifen.
	Carter wertete seine Auszeichnung in einer ersten Reaktion als Anerkennung
	für die Arbeit des Carter Center und als „Ermutigung für alle, über Frieden
	und Menschenrechte nachzudenken“. Der Irakkrieg von 2003 sei unbedacht
	gewesen und basiere auf Lügen, rügte er dann 2004.

	## Im Schatten von Richard Nixon

	Carter war 1976 als US-Demokrat ins Weiße Haus gewählt worden, in den
	Nachwehen des Watergate-Skandals und der von Präsident Richard Nixon, ein
	US-Republikaner, ausgelösten tiefen politischen Vertrauenskrise. Nixons
	Nachfolger Gerald Ford hatte seinen Vorgänger 1974 begnadigt und damit
	einen Sturm der Entrüstung ausgelöst. Vor allem die jüngeren
	US-Bürger:innen hofften, dass mit Carter ein Politiker, der frei sei von
	den eingeübten Washingtoner Kungeleien, dem höchsten Amt im Staat wieder
	Ansehen verschaffen könnte.

	Den Präsidentschaftswahlkampf 1976 begann Carter nach eigener Aussage als
	„ein Niemand“, seinen Erfolg in den Vorwahlen führte er auch auf die breite
	Unterstützung durch Popgrößen wie Bob Dylan, Willie Nelson oder Johnny Cash
	zurück. „Alle kannten die Allman Brothers. Die jungen Leute dachten, wenn
	die Allman Brothers ihn mögen, können wir für ihn stimmen“, sagte er
	später.

	Carter wurde bei den Wahlen vom November 1976 mit einer knappen Mehrheit –
	50,1 gegen 48 Prozent für Ford – 39. Präsident der USA. Und er führte als
	Präsident einen neuen Stil in Washington ein: Nach seiner Amtseinführung
	ging Carter zu Fuß vom Kapitol zum Weißen Haus, die Präsidentenjacht wurde
	verkauft, und die Speisekarten bei Empfängen in seinem Amtssitz wurden
	fortan auf Englisch und nicht mehr Französisch verfasst. Seine kleine
	Tochter Amy sprang bei offiziellen Anlässen herum. Das brachte ihm
	Pluspunkte bei den Wähler:innen, doch politisch hatte er immer wieder Pech.

	Carter kam mit den Hypotheken, die seine Vorgänger hinterlassen hatten,
	nicht zurande. Die Wirtschaft der USA litt unter hohen Ölpreisen und den
	Folgen des Vietnamkriegs. Die Inflation und die Hypothekenzinsen erreichten
	zweistellige Höhe. Ein zweiter Ölschock ließ die Amerikaner 1979 an den
	Tankstellen Schlange stehen.

	Auf dem Höhepunkt der Energiekrise zog Carter sich für eine Woche nach Camp
	David zurück und hielt danach eine berühmt gewordene TV-Rede, in der er den
	Bürgern seines Landes eine „Malaise“, eine moralische und spirituelle Krise
	und einen „Mangel an Zuversicht“ attestierte. Er gestand, dass er allein
	das nicht ändern könne. Er forderte sie auf, sich nicht im Konsum zu
	verlieren, selbst ihren Teil zu leisten, etwa Autos zu teilen und die
	Heizungen niedriger zu stellen. Carters offene Worte wurden nicht von allen
	gern vernommen, denn er hatte letztlich den American Way of Life infrage
	gestellt.

	## Gescheitert an der eigenen Außenpolitik

	Doch es waren außenpolitische Fragen, an denen seine Präsidentschaft am
	Ende scheiterte. Zunächst war er erfolgreich: Er handelte in kurzer Zeit
	die Rückgabe des Panamakanals von den USA an Panama aus, was ihm in
	Lateinamerika hoch angerechnet wurde. Er ging auf Distanz zu den zuvor von
	den USA unterstützten Militärdiktaturen in Südamerika und akzeptierte 1979
	die Machtübernahme der Sandinisten in Nicaragua. Den 1973 eingeleiteten
	Dialog zwischen Ägypten und Israel trieb er beharrlich voran, bis er
	schließlich im September 1978 in der Abgeschiedenheit von Camp David die
	störrischen Verhandlungspartner Anwar as-Sadat und Menachem Begin auf den
	historischen Deal der nahöstlichen Feinde einschwor.

	Die Geburtsfehler des Camp-David-Abkommens wurden bald offensichtlich: Es
	sollte den Nahostkonflikt unter Ausschluss der palästinensischen PLO
	beilegen, es sah nur eine halbherzige „Autonomie“-Lösung für das
	Westjordanland und den Gazastreifen vor, und es sagte nichts zum
	zukünftigen Status Jerusalems. Doch Camp David bedeutete andererseits
	Israels Rückzug von der besetzten ägyptischen Sinai-Halbinsel und ein Ende
	seiner völligen diplomatischen Isolierung in der Region. Begin und Sadat
	erhielten 1978 dafür den Friedensnobelpreis, ebenso wie 16 Jahre später
	Jassir Arafat und Itzhak Rabin für das Friedensabkommen von Oslo.

	Carter sah Jahre später ein, dass seine Bemühungen zu kurz gegriffen waren
	und schrieb 2006 ein Buch mit provozierendem Titel ([2][„Palästina –
	Frieden, nicht Apartheid“]), in dem er forderte, Israel müsse sich an das
	Völkerrecht halten und sich aus den seit 1967 besetzten Gebieten
	zurückziehen. Die Palästinenser müssten ihrerseits Israels Recht
	anerkennen, in anerkannten Grenzen zu existieren. Die Forderungen bleiben
	aktuell.

	Ereignisse in zwei anderen Staaten wurden Carter dann zum Verhängnis: Iran
	und Afghanistan. In Iran stürzte die schiitische Revolution des Ayatollah
	Khomeini Anfang 1979 das US-freundliche Regime des Schahs, am 4. November
	besetzten Studenten die US-Botschaft in Teheran und nahmen 52 US-Diplomaten
	als Geiseln. Sie forderten die Auslieferung des an Krebs erkrankten Schahs,
	der in einer Klinik in New York behandelt wurde. Die Botschaftskrise in
	Teheran zog sich hin und überschattete das Jahr vor der nächsten
	Präsidentenwahl. Carters Versuch, die Geiseln mit militärischen Mitteln zu
	befreien, endete mit einem Fiasko: Acht US-Soldaten kamen beim Absturz
	ihres Helikopters in der iranischen Wüste ums Leben.

	Carter erschien somit als Präsident einer hilflosen Weltmacht. Als zu
	Weihnachten 1979 sowjetische Truppen in Afghanistan einmarschierten,
	entschloss sich Carter zu einem harten Kurs gegen Moskau: Er ließ die
	Olympischen Spiele boykottieren, die 1980 in der sowjetischen Hauptstadt
	stattfanden, und sicherte den islamistischen Widerstandskämpfern am
	Hindukusch trotz Zweifeln an ihren politischen Zielen Militärhilfe zu.

	## Eine zweite, erfolgreichere Karriere

	Am Ende seiner Amtszeit hatte Carter viele Illusionen eingebüßt. Die Wahl
	verlor Carter dann gegen den kalifornischen Gouverneur Ronald Reagan,
	abermals ein Außenseiter, der nun aber versprach, die Stärke des
	gedemütigten Landes wiederherzustellen.

	Nach der Washingtoner Zeit habe er sich entschlossen, seinen Status als
	ehemaliger Präsident des mächtigsten Landes der Erde auszunutzen und einige
	weiße Flecken auszufüllen, sagte Carter einmal. Das Carter Center solle so
	etwas wie ein permanentes Camp David sein, schwebte ihm vor. Doch dann habe
	er erkannt, dass Konflikte meist tiefere Ursachen haben: Krankheit, Hunger
	– oder das Streben nach Freiheit.

	Carter entschloss sich, diese Ursachen zum Mittelpunkt seiner Arbeit zu
	machen. Er wolle da aktiv werden, wo die Vereinten Nationen oder die USA
	aus unterschiedlichsten Gründen nicht tätig seien, sagte Carter auf der
	Website des Carter Centers. Er habe begriffen, dass Menschenrechte mehr
	seien als rein politische Rechte, dass auch Nahrung, Gesundheit und
	gesellschaftliche Teilhabe dazugehören.

	In Afrika arbeitete er daran, Erkrankungen wie die Flussblindheit und die
	Guineawurm-Krankheit auszurotten. Als Diplomat in eigenem Auftrag oder als
	UN-Emissär überwachte er mit Mitarbeitern des Carter Centers umstrittene
	Wahlgänge in fast hundert Ländern, von Nicaragua bis Äthiopien. Er
	vermittelte 1994 erfolgreich im Konflikt um Nordkoreas Atomprogramm, das
	beinahe zum Krieg geführt hätte. 2002 traf er Fidel Castro in Kuba, 2008
	reiste er nach Syrien und führte in Damaskus Gespräche mit der Führung der
	palästinensischen Hamas.

	Und er schrieb mehr als 30 Bücher und viele Meinungsbeiträge. Scharf
	kritisierte er zuletzt den Einfluss von Großspenden auf die Wahlkämpfe in
	den USA. Die Überwachungspraktiken der NSA weckten Zweifel bei ihm, ob die
	USA noch eine funktionierende Demokratie seien. Obamas Drohnenkrieg wurde
	von ihm nicht gebilligt, und er kritisierte Folter in Guantánamo. Die USA
	könnten nicht länger glaubwürdig die Einhaltung von Menschenrechten
	anmahnen, [3][schrieb er 2012 in der New York Times], solange die
	Antiterrorpolitik Bushs und Obamas gegen zehn der 30 Artikel der
	Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte verstoße.

	1992 wurde Carter zum letzten Mal eingeladen, eine Rede auf dem
	Parteikonvent seiner Demokratischen Partei zu halten. Zusammen mit seinen
	Nachfolgern trat er seitdem in Washington nur noch in Erscheinung, wenn es
	galt, einen der ihren zu beerdigen. Nun ist er selbst an der Reihe. Schon
	seit Sonntag wehen alle US-Flaggen in den Vereingten Staaten auf Halbmast,
	30 Tage lang. Am 9. Januar 2025 wird es ein Staatsbegräbnis geben.

	Der Autor war von 1986 bis 1989 taz-Korrespondent in den USA. Beim
	Parteikonvent der Demokraten 1988 in Atlanta kam er Carter so nahe, dass
	sich beide freundlich zugewunken haben.

	30 Dec 2024

	## LINKS

	[1] https://www.cartercenter.org/
	[2] https://www.amazon.de/Palestine-Peace-Apartheid-Jimmy-Carter/dp/0743285034
	[3] https://www.nytimes.com/2012/06/25/opinion/americas-shameful-human-rights-r…

	## AUTOREN

	Stefan Schaaf

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