# taz.de -- Polio-Ausbruch in Nigeria: Die Lähmung überwinden

	# taz.de -- Polio-Ausbruch in Nigeria: Die Lähmung überwinden

	> Nigeria leidet unter einem Polio-Ausbruch. Ob die Impfkampagnen wirken,
	> hängt nun vor allem von den Frauen im Land ab.

	Wie ein altersschwacher Föhn schaufelt träger Wind die Hitze unter das
	Wellblechdach der Krankenstation von Gagi. Noch steht die Sonne nicht im
	Zenit, doch die angekündigten 38 Grad spüren die Wartenden schon jetzt. Auf
	langen Holzbänken, glattpoliert von Jahren unruhigen Wartens, hocken rund
	70 Frauen. Auf ihren Schößen sitzend, an ihren Händen hängend oder spielend
	in den Gängen: Kinder, die eigenen und die Enkel. In Gagi, im
	nordwestlichsten Zipfel Nigerias, ist heute Impftag.

	Balkisu Yusuf orchestriert das Geschehen mit fester Hand und Stimme. Die
	52-Jährige trägt einen weißen Hidschab, fest umschließt das Kopftuch ihr
	Gesicht. Auf dem Plastiktisch vor ihr stapeln sich blaue und grüne
	Impfbögen. Jede Karte steht für ein Kind, jeder Abschnitt darauf für eine
	Krankheit, gegen die es Vakzine gibt. Im Akkord zieht die Krankenschwester
	Spritzen auf, pikst damit in Oberschenkel und Arme, träufelt Impfstoff in
	kleine Münder, tröstet Kinder, trocknet Tränen und spricht Müttern gut zu.

	Das heute so viele Frauen mit ihren Kindern gekommen sind, ist keine
	Selbstverständlichkeit. Im muslimisch geprägten Norden von Afrikas
	bevölkerungsreichstem Land gibt es viele Gründe, die gegen einen Besuch in
	der Krankenstation sprechen. Nicht jeder kann sich die Fahrt mit Bus oder
	Taxi leisten oder kann die Familie und die Arbeit für einen Tag
	zurücklassen, um ein Kind impfen zu lassen. Hinzu kommen die angespannte
	Sicherheitslage und schließlich auch die Gerüchte, warum westlichen
	Impfstoffen nicht zu trauen sei – etwa, weil sie tierische Bestandteile von
	Schweinen enthalten würden, was mit der muslimischen Religion nicht
	vereinbar wäre. Das es trotzdem vorangeht, hat Nigeria seinen Frauen zu
	verdanken.

	„Wir impfen gegen viele Krankheiten. Diphtherie und Tetanus, Tuberkulose
	und Polio“, sagt Yusuf. „Auch gegen Rotaviren, Masern, Gelbfieber und
	Meningitis.“ Dann greift sie in die Kühlbox, schiebt einen blauen Kühlakku
	zur Seite und greift nach einer der vielen Ampullen mit Impfstoff. „Wir
	Frauen geben unser Bestes, um die Gemeinde zu mobilisieren. Wenn wir nicht
	hier arbeiten, gehen wir von Haus zu Haus und schauen, wer noch nicht
	geimpft ist.“

	In Nigeria leben je nach Schätzungen etwa 220 bis 230 Millionen Menschen.
	Jedes Jahr kommen zwischen fünf und zehn Millionen hinzu, genauere Zahlen
	gibt es nicht. Im Bundesstaat Sokoto, in dem auch Gagi liegt, kommen im
	Schnitt über sieben Kinder auf eine Frau. Ein Bevölkerungswachstum, das auf
	ein überfordertes Gesundheits- und Bildungssystem trifft. „Wenn wir ein
	Haus betreten, stellen wir uns erst einmal vor“, erklärt Yusuf. „Und dann
	sprechen wir darüber, wie wichtig es ist, die Kinder zu impfen. Manche
	willigen ein, andere nicht. Dann müssen wir sie überzeugen.“

	Weil das nicht immer gelingt, fordern im Norden Nigerias selbst besiegt
	geglaubte Krankheiten neue Opfer. So ist etwa die Sorge vor Poliomyelitis,
	der Kinderlähmung, nach wie vor groß. Dabei war Nigeria erst im August 2020
	von [1][der Weltgesundheitsorganisation WHO für frei von Wildpolio] erklärt
	worden – als letztes Land auf dem afrikanischen Kontinent, nachdem über
	mehrere Jahre keine neuen Fälle mehr entdeckt und gemeldet worden waren.

	Dafür fordert seit einigen Jahren eine mutierte Form des Virus neue Opfer,
	die sogenannte Impfpolio war entstanden, nachdem ein neuer Lebendimpfstoff
	in Umlauf gebracht worden war. Das darin enthaltene, abgeschwächte Virus
	traf auf eine Bevölkerung, deren Immunisierung weit weniger stark war, als
	angenommen (siehe auch Infokasten): 87 Infektionen mit Impfpolio meldeten
	die nigerianischen Behörden vergangenes Jahr.

	[2][Eine im August 2022 veröffentlichte Studie] mit Daten aus dem Vorjahr
	kommt zu dem Ergebnis, dass 64 Prozent aller 12 bis 23 Monate alten Kinder
	in Nigeria nicht vollständig geimpft sind. Besonders betroffen ist der
	Norden des Landes. In Sokoto etwa hatten 2021 über 50 Prozent aller Kinder
	in dieser Altersgruppe sogar keine einzige Impfung erhalten. Auch die
	Coronapandemie hatte sich negativ auf die Polioimpfrate ausgewirkt, weil es
	nicht genügend Ressourcen für beide Impfkampagnen gab.

	In Gagi wartet heute auch Mainna Abdullahi. Die 49-Jährige ist siebenfache
	Mutter und hat mehrere Enkel. Einen balanciert sie gerade auf ihrem Schoß,
	während sie darauf wartet, dass das Kind seine zweite Polioimpfung bekommt.
	„In meinem Haus verweigert niemand die Impfung, das lasse ich nicht zu. Ich
	weiß, wie wichtig das ist, also bringe ich die Kinder hierher“, sagt sie.
	Einmal habe sie gar das Kind einer anderen Frau zur Impfung gebracht, weil
	deren Mann es ihr nicht gestattet habe. „Also habe ich es für sie hierher
	gebracht. Und zwar so oft, bis es durchgeimpft war“, sagt sie.

	Skeptisch tippt Tunde Omolehin mit seiner Sandale gegen den Reifen des
	Geländewagens. Dann spricht er kurz mit dem Mann, der am Straßenrand neben
	einem kleinen Dieselaggregat wartet und für etwas Wechselgeld den Luftdruck
	am Auto seiner Kunden prüft. Der Journalist Omolehin begleitet mich auf
	meiner Recherche und will sicherstellen, dass unser Wagen nicht außerhalb
	der Landeshauptstadt Sokoto liegenbleibt. Banditen haben in den vergangenen
	Jahren in dieser Gegend immer wieder Menschen entführt. Darunter auch
	Schülerinnen, Studenten und Kleinkinder.

	Wer aber wissen will, warum der Kampf gegen impfbare Krankheiten wie Polio
	in Nigeria so schwierig ist, muss die Stadt verlassen und an Orte wie
	Danchadi fahren.

	Der Wagen rauscht auf einer der wenigen asphaltierten Straßen in Richtung
	Südwesten, lässt den Provinzflughafen hinter sich und nähert sich mit jedem
	Kilometer der Grenze zum benachbarten Niger. Es geht vorbei an Hirsefeldern
	und vereinzelten Baobab-Bäumen, mit jeder Abzweigung wird die Straße
	schlechter. Asphalt wird zu Kies, Kies wird zu Sand. Schließlich: Danchadi.
	Ein Dorf, etwa eine Autostunde von Sokoto entfernt, in dem nur wenige
	Tausend Menschen leben.

	Auf dem zentralen Platz sitzt Mika’ilu Muhammad auf einem zur Bank
	umfunktionierten Baumstamm und wartet. Der 35-jährige Gemeindevorsteher
	trägt eine Art Kaftan, die Babanriga, und drückt sich, soweit es geht, in
	den Schatten einer Lehmmauer. Welche Sorgen treiben ihn um? „Es gibt weder
	genug Krankenhäuser noch medizinisches Personal“, sagt er. „Wir tun unser
	Bestes, aber das reicht eben nicht.“ Hier sei die Sicherheitslage gut, aber
	im Nachbarort habe es kürzlich einen Überfall einer Bande auf eine
	Krankenstation gegeben: „Sie haben sogar Ärzte entführt.“

	Die Häuser in Danchadi sind einstöckig und simpel konstruiert. Autos sind
	nicht zu sehen. Ab und an knattert ein Moped vorbei, dessen Sitzpolster
	sich zwei, drei Männern teilen. Auf dem Marktplatz ist eine Herde Ziegen
	angebunden, Schlachtvieh für das nahende muslimische Opferfest. Es gibt
	aufregendere Orte für Jugendliche, die in Nigeria, wie im Rest der Welt,
	dank Social Media um alle Versprechungen des 21. Jahrhunderts wissen.

	„Am Anfang wollte ich vor allem Zeit totschlagen“, erinnert sich Aumayya
	Lawali. Helle Orchideen sind auf ihr schwarzes Kopftuch gestickt, an dessen
	Saum sie mit den Fingern nestelt. „Erst später habe ich gemerkt, dass es
	bei dieser Arbeit um viel mehr geht, als nur etwas zu tun zu haben“, sagt
	die 20-Jährige, die als freiwillige Helferin dazu beiträgt, die
	Impfkampagnen gegen Polio am Laufen zu halten.

	„Frauen spielen eine wichtige Rolle“, glaubt sie. Einige Männer denken, die
	Impfung sei Teil einer westlichen Verschwörung, um muslimische Frauen
	unfruchtbar zu machen: „Oft sind die Männer gegen die Impfung ihrer Kinder,
	aber wenn wir dann vertraulich mit den Frauen sprechen, gelingt es diesen
	oft, ihre Ehemänner zu überzeugen.“ Frauen wie sie sind also doppelt
	wichtig für den Kampf gegen Polio: Sie helfen, die Impfquote zu steigern.
	Und sie sind Vorbilder für andere junge Frauen.

	Eine Studie der amerikanischen Gesellschaft für Tropenmedizin von 2019
	zeigt, dass die Mehrzahl der freiwilligen Impfhelfer in Nigeria weiblich
	sind – und hoch motiviert. Sie leisten viele Überstunden, stärken die
	Akzeptanz von Impfstoffen und retten mit ihrer Arbeit Leben. „Ich bin stolz
	auf dass, was ich tue“, sagt Lawali. „Wir machen das, damit es allen besser
	geht.“ Mittlerweile bildet sie andere Impfhelferinnen aus und beaufsichtigt
	deren Arbeit. „Wenn ich sie arbeiten sehe, fühle ich mich, als hätte ich
	wirklich etwas erreicht.“

	Laut der Organisation Women in Global Health stellen Frauen weltweit etwa
	70 Prozent des medizinischen Personals. Bei den Pflegefachkräften liegt die
	Quote bei 80 Prozent, bei Hebammen sogar bei 90 Prozent. Frauen leisten den
	Großteil der unbezahlten Pflegearbeit. Bei den Führungspositionen im
	Gesundheitssektor stellen sie hingegen im globalen Durchschnitt nur 25
	Prozent. In Nigeria ist die Quote geringfügig höher, dafür ist der
	Gender-Pay-Gap, also die Ungleichbezahlung gleichwertiger Arbeit, im
	Gesundheitswesen mit 24 Prozent besonders groß. Und auf jede Ärztin kommen
	zwei männliche Ärzte.

	Dass aus der Leidenschaft einer Impfhelferin wie Lawali eine medizinische
	Karriere wird, ist rein statistisch also unwahrscheinlich. Die junge Frau
	lebt vor allem vom Einkommen ihres Mannes und verkauft nebenbei eine Art
	Pfannkuchen, den sie aus Reismehl und Mais backt. Was sie sich denn für ihr
	Leben erträumt, will ich zum Abschied wissen? Und zum ersten Mal wird sie
	still und lächelt schweigend.

	„Wie soll eine Frau denn überhaupt wagen zu träumen, wenn sie die
	Unterwerfung unter den Mann bereits akzeptiert hat?“ Aisha Balarabe Bawa
	macht eine Kunstpause und legt den Kopf schräg, als würde sie eine Antwort
	auf die rhetorische Frage erwarten. Die Professorin für Gender und History
	an der staatlichen Universität von Sokoto sitzt an ihrem Schreibtisch. Der
	Deckenventilator über ihr hat den Kampf gegen die trockene Mittagshitze
	längst verloren. Dann erzählt Bawa von dem Wandel, den sie beobachtet.
	„Auch hier gibt es jetzt emanzipierte Frauen“, ist die 54-Jährige
	überzeugt. „Viele von ihnen arbeiten im Gesundheitswesen, und sie
	hinterfragen die bisherigen Normen.“

	Die Karriere der Geschichtsprofessorin begann mit einer Erkenntnis und
	einer Frage: Frauen tauchen in der offiziellen Geschichtsschreibung
	Nigerias lediglich in Fußnoten auf und was geht durch einen derart
	verengten Blick auf die Vergangenheit verloren? Also erforschte Bawa den
	Einfluss und die Politik der First Ladys, der Präsidentengattinnen, und
	erkämpfte sich dabei ihren eigenen Platz. In ihrer Fakultät ist sie bis
	heute die einzige Frau. „Beim Vorstellungsgespräch haben sie mich gefragt,
	warum sie denn eine Frau einstellen sollen“, erinnert sie sich und schafft
	es, darüber zu lachen.

	Mit dem Islam habe das nicht viel zu tun, findet sie, auch wenn der immer
	wieder als Erklärung für die Dominanz der Männer im Alltag
	nordnigerianischer Familien herhalten muss. „Die Frauen des Propheten waren
	wichtig und einflussreich, so erzählen es auch die Hadithe“, sagt Bawa und
	spielt auf die Überlieferungen aus dem Leben des Propheten Mohammad an. Für
	die Professorin ist vielmehr das Patriarchat verantwortlich und die Kultur
	der Hausa, der größten Volksgruppe hier. „Sie sagen: Wenn ihr Frauen ins
	Paradies wollt, dann müsst ihr eurem Ehemann gehorchen.“

	Doch die Akademikerin ist überzeugt, dass sich selbst auf dem Land die
	Zeiten ändern. „Ich bin das beste Beispiel. Ich stamme von hier und kenne
	viele Frauen, die überzeugt sind, dass Mütter auch jenseits des Haushalts
	eine wichtige Rolle spielen können.“ Wenn es sein muss, legt sie sich für
	ihre Überzeugungen auch mit Dorfvorstehern und Islamgelehrten an. „Wir
	fordern sie heraus, erklären ihnen, wie das Patriarchat Männern ein Gefühl
	der Überlegenheit gibt und das Potenzial der Frauen unterschlägt.“

	Bawa glaubt, dass Frauen von den Impfkampagnen profitieren: „Die meisten
	von ihnen sind zwischen 18 und 25 Jahren alt und ich sehe, wie die Arbeit
	sie verändert, wenn sie von Haus zu Haus gehen und diesen wichtigen Job
	erledigen.“ Auch bei ihrer Enkelin habe sie das beobachtet. „Wenn eine
	Kampagne gegen Polio ansteht, ist sie dabei. Sie hat jung geheiratet, sich
	dann aber scheiden lassen. Jetzt geht sie in dieser Arbeit mit Leidenschaft
	auf.“ Für andere Frauen, meint Bawa, sei sie ein Vorbild.

	Wenn Zainab Abdulnasir irgendwohin muss, beginnt ein mühsamer Prozess. Sie
	lehnt sich nach vorne und greift mit beiden Händen jeweils einen Flipflop,
	dann streckt sie einen Arm nach vorne und – Zug um Zug – zieht den Rest
	ihres Körpers hinterher. Die Beine schleifen reglos über den Boden.
	Abdulnasir ist im Alter von sieben Monaten an Polio erkrankt, seitdem kann
	sie nicht mehr gehen, krabbeln oder sitzen. Sie robbt.

	Warum ihre Mutter sie damals nicht hat impfen lassen, weiß die 53-Jährige
	nicht. Wie schwer danach das Leben für die Familie wurde hingegen schon:
	„Meine Mutter war so gestresst, dass sie irgendwann gebetet hat, ich möge
	sterben. Polio ist nicht immer ein Todesurteil, aber das Leben mit der
	Krankheit ist hart.“ Es wartet ein Leben mit permanent pflegebedürftigen
	Kindern, warnt Abdulnasir, und das falle stets auf die Frauen zurück.

	Ihr hingegen gelingt ein selbstbestimmtes Leben. Sie arbeitet seit vielen
	Jahren für den Fernsehsender NTA. Als Reporterin recherchiert sie zu
	Gesundheitsthemen, sprach als Moderatorin lange die Nachrichten. Wann immer
	es der Job zulässt, hilft sie bei Impfkampagnen aus. „Es war ein Schock,
	dass Polio zurück in Nigeria ist“, erinnert sich die Journalistin. Wie bei
	vielen Betroffenen war auch ihre Erleichterung groß, als die Vereinten
	Nationen im August 2020 verkündeten, dass Nigeria Wildpolio besiegt hat.
	Mit dem mutierten Virus hingegen begann die Arbeit von vorn: Zwischen
	[3][2021 und 2023 hat die WHO 554 Fälle von Impfpolio] mit
	Lähmungserscheinungen gezählt.

	„Die Menschen sind müde, so müde“, sagt Abdulnasir. „Sie denken
	mittlerweile, wir impfen sie nur, weil irgendjemand uns sehr viel Geld
	dafür gibt.“ Das Problem, glaubt sie, sei die Glaubwürdigkeit der
	Kampagnen. „Warum beschränken wir uns auf Polio? Es gibt noch so viele
	andere tödliche Krankheiten.“ Jeder wisse, dass es schnell sehr teuer wird,
	wenn man sein Kind in ein Krankenhaus bringt. Nur die Impfung gegen Polio,
	die sei stets kostenlos. Der Impfstoff, und auch die Kampagnen, werden
	unter anderem von WHO und Unicef finanziert. Umgesetzt werden sie in
	Kooperation mit dem nigerianischen Gesundheitssystem.

	Eine der Gemeinden mit der niedrigsten Impfquote im Bundesstaat Sokoto ist
	Wamako, im Westen der gleichnamigen Landeshauptstadt. An diesem Nachmittag
	liegen dort vor vielen Hütten große Bastmatten, auf denen Reis in der
	Junisonne trocknet. Badiya Sani Dansarki ruht sich im Schatten eines Baumes
	aus, schaut zu, wie zwei junge Männer mit aufgeschnittenen Plastikkanistern
	Wasser aus dem Brunnen holen.

	„Wenn wir ein Haus betreten, versuchen wir als erstes herauszufinden, wie
	viele Erwachsene und Kinder dort leben“, berichtet sie von ihrer Arbeit als
	Impfhelferin. „In den letzten zwei Jahren habe ich an fünf Kampagnen
	teilgenommen. Es ist eine große Gemeinde hier. Ich habe über 400 Haushalte
	besucht.“ Das Gesicht der 20-Jährigen wird von dem satt dunkelblauen Stoff
	ihres Kopftuchs gerahmt. Ihre Augen suchen prüfend die Umgebung ab, als sie
	davon erzählt, wie anstrengend und gefährlich ihre Arbeit zuweilen ist.
	„Ich muss viele Menschen überzeugen und wurde sogar bedroht. Ein Mann
	sagte, er würde mich verprügeln, wenn ich sein Haus noch einmal betrete.“

	Dennoch möchte Dansarki weiter als Impfhelferin arbeiten. „Ich will die
	Menschen aufklären. Sie müssen wissen, was es für Folgen haben kann, Kinder
	nicht zu impfen. Wir machen das doch, damit es uns hier allen besser geht.“
	Frauen, sagt sie, würden das besser verstehen als Männer – sie ließen sich
	deshalb auch einfacher überzeugen.

	Was sie denn werden möchte, frage ich am Ende des Gesprächs auch sie. Ein
	kurzes Zögern, dann sagt sie: „Pilotin!“ Und dann lacht sie, als wäre sie
	selbst ein wenig überrascht von ihrer Antwort.

	Mitarbeit: Tunde Omolehin und Shafa ’atu Suleiman.

	Diese Recherche wurde unterstützt durch ein Stipendium der Stiftung der
	Vereinten Nationen.

	2 Aug 2024

	## LINKS

	[1] https://www.afro.who.int/news/press-release-who-and-unicef-congratulate-nig…
	[2] https://www.unicef.org/nigeria/media/6316/file/2021%20MICS%20full%20report%…
	[3] https://polioeradication.org/wp-content/uploads/2024/07/weekly-polio-analys…

	## AUTOREN

	Florian Guckelsberger

	## TAGS

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