# taz.de -- Immer weniger Spermien: Wann kommt das Spermageddon? | |
> Die Natur kalkuliert mit einem Überschuss, doch den Spermien geht es | |
> nicht gut. Dafür gibt es viele Gründe – von Plastik bis Feinstaub. | |
Bild: Neben Menschen sind auch Hunde, Pferde und sogar Wildtiere vom Spermienr�… | |
1974, genau zwei Jahre nachdem der Club of Rome die Grenzen des Wachstums | |
aufzeigte, stießen zwei Forschende auf die Vorzeichen einer ganz anderen | |
potenziellen Katastrophe: Bei der Untersuchung von über 300 Samenproben | |
stellten sie fest, dass nur die wenigsten mehr als 100 Millionen Spermien | |
pro Milliliter enthielten. 1950 waren es noch mehr als die Hälfte. Auch das | |
Volumen des Ejakulats hatte sich verkleinert. Während die Welt über | |
Überbevölkerung diskutierte, stand mit einem Mal eine ganz neue Sorge im | |
Raum: Was, wenn die Fortpflanzung in den nächsten Jahrzehnten ausfällt? | |
300 Samenproben sind nicht die Welt. Wirklich in Gang kam die Diskussion | |
erst, als in den 1990ern eine Zusammenfassung von 60 Studien den Trend | |
bestätigte. Seitdem mehren sich bedenkliche Schlagzeilen. Eine Studie | |
bezeichnete die [1][Qualität von Samenproben aus Wehrdienstuntersuchungen] | |
in Hamburg und Leipzig als „bemerkenswert schwach“, eine andere die | |
[2][Samenqualität von jungen Dänen] als schlechter als die aus einer | |
Fruchtbarkeitsklinik von 1940. Eine weitere Zusammenfassung aus dem Jahr | |
2017 verzeichnete den Spermienrückgang vor allem in Nordamerika, Europa und | |
Australien. | |
Gleichzeitig gab es auch Zweifel an den Ergebnissen. Etwa an den | |
Berechnungen der Meta-Analyse aus den 1990er Jahren und der | |
Vergleichbarkeit historischer Spermien-Messverfahren. Andere Studien | |
widersprachen dem Trend oder fanden ihn nur regional beschränkt, und auch | |
bei den dänischen Rekruten verbesserte sich die Spermienkonzentration über | |
die nächsten 15 Jahre. Außerdem lag sie bei 85 Prozent der Getesteten | |
grundsätzlich im fruchtbaren Bereich. | |
Als Grund zur Entwarnung reicht das allerdings nicht. Dafür ist der Trend | |
zu hartnäckig. Er findet sich inzwischen auch in modernen, methodisch | |
robusten Studien und Meta-Analysen mit zehntausenden Proben. Eine dieser | |
Studien [3][verzeichnet sogar eine Verschlechterung] von 1 bis 2,6 Prozent | |
pro Jahr. | |
„Wenn man in 50 Jahren eine 50-prozentige Verschlechterung sieht, läuten | |
die Alarmglocken“, sagte der Fortpflanzungsbiologe Albert Salas-Huetos dem | |
Wissenschaftsmagazin New Scientist. Shanna Swan, Epidemiologin und | |
Mitautorin einer der bislang größten Untersuchungen zum Thema, vergleicht | |
die Debatte mit der um die globale Erhitzung: „Erst gibt es Warnungen, dann | |
viel Ablehnung und irgendwann immer mehr Leute, die anerkennen, dass es | |
schlimmer wird.“ | |
Es steht also nicht gut um die Spermien. Was von der Wissenschaft lange | |
gefürchtet wurde, gilt jetzt vielerorts als gesichert. Allgemein gilt | |
allerdings: Die Natur kalkuliert mit Überschuss. Ab 40 Millionen Spermien | |
pro Milliliter erhöht jedes weitere die Fruchtbarkeit kaum. Unklar ist | |
dagegen, ob sich der Überschuss irgendwann erschöpft, was den plötzlichen | |
Rückgang in Quantität und Qualität verursacht, ob und wie er sich auf die | |
Fruchtbarkeit auswirkt und was wir dagegen unternehmen können. | |
## Rückgang auch bei Tieren bemerkbar | |
Eine naheliegende Vermutung betrifft die Stressfaktoren des modernen | |
Lebens. Alkohol und Zigaretten schaden der Spermienproduktion, genauso wie | |
Bewegungs- und Schlafmangel oder eine allzu fett- und zuckerreiche | |
Ernährung. Fettzellen zum Beispiel wandeln übermäßig viel Testosteron in | |
Östrogen um und produzieren ihrerseits entzündungsfördernde Stoffe. Wenn | |
der Körper die ganze Zeit mit der Immunabwehr beschäftigt ist, spart er an | |
anderer Stelle, im Zweifelsfall auch bei der Fortpflanzung. | |
[4][Das zeigt sich gut am Beispiel Corona]: Selbst eine relativ milde | |
[5][Covid-Infektion kann die Spermienproduktion über Wochen unterbrechen]. | |
Probleme mit Spermienanzahl und Spermienqualität finden sich außerdem | |
häufig in Zusammenhang mit chronischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder | |
Diabetes Typ 2. | |
Der Rückzug der Spermien lässt sich aber nicht nur auf Individuen und ihren | |
Lebensstil reduzieren. Allein schon, weil er nicht nur Menschen betrifft. | |
Hunde zum Beispiel haben selten Arbeitsstress – dennoch litt in den letzten | |
Jahrzehnten [6][auch ihre Spermienqualität]. Auch die Spermien von Pferden | |
zeigen sich im Vergleich zu den 80ern heute um etwa [7][30 Prozent weniger | |
beweglich]. Parallel finden sich in freier Wildbahn, bei Panthern, Fischen | |
oder Schildkröten zunehmend genitale Fehlbildungen. | |
Auch beim Menschen steigen die Zahlen an Endometriose, Eierstockzysten und | |
[8][Hodenkrebs]. All das deutet auf einen schädlichen Einfluss von | |
Umweltfaktoren hin – möglicherweise schon lange vor der Geburt, wenn sich | |
die Sexualorgane bilden. | |
Dass Umweltstoffe die Fortpflanzung verschiedener Arten gefährden können, | |
ist keine neue, spekulative Theorie, sondern war schon in den 1960ern | |
Kernthema einer der ersten Umweltbewegungen. Damals trieb das Pestizid DDT | |
den Weißkopfseeadler an den Rand der Artengefährdung. Das fiel vielen erst | |
auf, als die Biologin Rachel Carson darüber den Bestseller „Silent Spring“ | |
schrieb. Der „Stille Frühling“ ist eine eindringliche Warnung vor einer | |
Welt ohne Vogelgezwitscher. Die Folge war eine breite politische Bewegung, | |
ein DDT-Verbot durch US-Präsident Nixon und für den Weißkopfseeadler eine | |
deutliche Erholung: Aus den rund 400 verbliebenen Brutpaaren sind | |
inzwischen wieder über 70.000 geworden. | |
DDT gilt heute, wie diverse Pestizide, als hormoneller Störstoff. Das sind | |
Stoffe, die unser Hormonsystem und seine Arbeit behindern und damit oft | |
auch die Entwicklung unserer Fortpflanzungsorgane. Andere Störstoffe, denen | |
eine schädigende Wirkung nachgesagt wird, sind Kunststoffe wie Phthalate | |
und BPA, die sich zum Beispiel über Nahrungsmittelverpackungen ihren Weg in | |
unseren Körper bahnen, sowie Parabene, die sich in einigen Reinigungs- und | |
Kosmetikprodukten finden. Darüber hinaus können auch | |
[9][Feinstaubbelastung] und [10][Schwermetalle] die Fortpflanzung | |
schädigen. | |
Erst diesen Monat wieder fanden Forschende der Universität New Mexiko | |
Mikropartikel von 15 verschiedenen Arten von Kunststoff [11][in sämtlichen | |
getesteten Hoden von Hunden und Menschen]. Auch sie erkennen einen | |
Zusammenhang zwischen dem Plastik und den sinkenden Spermienzahlen. | |
## Die Stoffe werden nicht ausreichend überwacht | |
Was lässt sich dagegen unternehmen? Gut wäre eine Ausweitung der | |
Regelungen, die Störstoffe jetzt schon EU-weit verbieten oder in Produkten | |
für Kinder ausschließen (aber damit nicht unbedingt für Schwangere). | |
Außerdem sollten Höchstgrenzen neue Erkenntnisse über die sensiblen | |
Wechselwirkungen des Hormonsystems reflektieren und schädliche Stoffe in | |
Plastikverpackungen und Gerätschaften – soweit möglich – durch weniger | |
gefährliche ersetzt werden. | |
Dass bei der Überwachung dieser Stoffe noch Luft nach oben ist, zeigt | |
[12][ein aktueller Skandal]: Eine Dokumentation über Plastikweichmacher | |
entdeckte in den Urinproben einer Familie einen EU-weit nicht zugelassenen | |
Störstoff. Das alarmierte Verbraucherschutzamt untersuchte die Proben von | |
250 weiteren Kindergartenkindern und fand bei mehr als 60 Prozent den | |
Stoff, der [13][in Tierversuchen die vorgeburtliche Entwicklung der Hoden | |
gefährdet]. Vor wenigen Tagen berichtete Öko-Test, dass in 7 von 25 | |
Sonnencremes für Babys und Kleinkinder geringe Mengen des verbotenen | |
Weichmachers gefunden wurden. Es ist trotzdem nicht ratsam, den | |
Sonnenschutz auszusetzen. | |
Wer sich privat schützen will, kann zumindest versuchen, Plastikflaschen, | |
-verpackungen oder Parabene zu vermeiden. Gütesiegel wie der „blaue Engel“ | |
und „Bisphenol-frei“ oder Apps wie ToxFox helfen beim Produktcheck von | |
Kinderspielzeug bis Kosmetik. Portable Luftfilter schützen nicht nur vor | |
Corona, sondern auch vor Feinstaub. | |
Auf die Schnelle lässt sich für bessere Spermien auch der kleine Teil an | |
Gesundheitsfaktoren beeinflussen, der tatsächlich in unserer Hand liegt: So | |
helfen beispielsweise Omega 3-Fettsäuren, Früchte, Gemüse, Nüsse oder | |
Fisch, freien Radikalen im Körper entgegenzuwirken und so | |
Entzündungszustände auszubremsen. Ein reduzierter Bauchumfang und leichter | |
Sport wurden ebenfalls mit verbesserter Spermienqualität in Verbindung | |
gebracht – aber Achtung: sehr intensives Training kann den gegenteiligen | |
Effekt haben. | |
Was der Rückgang der Spermienzahl und -qualität für die menschliche | |
Fortpflanzung im Allgemeinen bedeutet, ist leider schwer zu beantworten. | |
Dazu weiß die Forschung noch zu wenig über die tatsächlichen Auswirkungen | |
auf die Fruchtbarkeit. Lange Zeit galt Unfruchtbarkeit als Frauenproblem, | |
was wohl auch dazu beigetragen hat, dass den Spermien zu wenig Beachtung | |
geschenkt wurde. | |
So wird zum Beispiel in der Weltgesundheitsorganisation immer noch über die | |
Spermien-Untergrenze für Unfruchtbarkeit diskutiert. Was die Forschung | |
allerdings mit großer Sicherheit belegt, ist die Verbreitung von | |
hormonellen Schadstoffen und ihren vielfältigen biologischen Folgen. Dabei | |
gilt: Das vielleicht größte Risiko besteht darin, sie zu unterschätzen. | |
2 Jun 2024 | |
## LINKS | |
[1] https://bmjopen.bmj.com/content/bmjopen/2/4/e000990.full.pdf | |
[2] https://academic.oup.com/aje/article/186/8/910/3814531 | |
[3] https://academic.oup.com/humupd/article/29/2/157/6824414 | |
[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36917421/ | |
[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8824823/#:~:text=During%20this… | |
[6] https://www.nature.com/articles/srep31281 | |
[7] https://rep.bioscientifica.com/view/journals/rep/165/6/REP-22-0490.xml | |
[8] https://www.mdpi.com/1648-9144/59/7/1305 | |
[9] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969723005077 | |
[10] https://www.mdpi.com/2075-4426/14/2/198 | |
[11] https://academic.oup.com/toxsci/advance-article/doi/10.1093/toxsci/kfae060… | |
[12] /Verbotener-Weichmacher-DNHP/!5989465 | |
[13] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378427415000272 | |
## AUTOREN | |
Franca Parianen | |
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