# taz.de -- Immer weniger Spermien: Wann kommt das Spermageddon?

	# taz.de -- Immer weniger Spermien: Wann kommt das Spermageddon?

	> Die Natur kalkuliert mit einem Überschuss, doch den Spermien geht es
	> nicht gut. Dafür gibt es viele Gründe – von Plastik bis Feinstaub.

	Bild: Neben Menschen sind auch Hunde, Pferde und sogar Wildtiere vom Spermienr�…

	1974, genau zwei Jahre nachdem der Club of Rome die Grenzen des Wachstums
	aufzeigte, stießen zwei Forschende auf die Vorzeichen einer ganz anderen
	potenziellen Katastrophe: Bei der Untersuchung von über 300 Samenproben
	stellten sie fest, dass nur die wenigsten mehr als 100 Millionen Spermien
	pro Milliliter enthielten. 1950 waren es noch mehr als die Hälfte. Auch das
	Volumen des Ejakulats hatte sich verkleinert. Während die Welt über
	Überbevölkerung diskutierte, stand mit einem Mal eine ganz neue Sorge im
	Raum: Was, wenn die Fortpflanzung in den nächsten Jahrzehnten ausfällt?

	300 Samenproben sind nicht die Welt. Wirklich in Gang kam die Diskussion
	erst, als in den 1990ern eine Zusammenfassung von 60 Studien den Trend
	bestätigte. Seitdem mehren sich bedenkliche Schlagzeilen. Eine Studie
	bezeichnete die [1][Qualität von Samenproben aus Wehrdienstuntersuchungen]
	in Hamburg und Leipzig als „bemerkenswert schwach“, eine andere die
	[2][Samenqualität von jungen Dänen] als schlechter als die aus einer
	Fruchtbarkeitsklinik von 1940. Eine weitere Zusammenfassung aus dem Jahr
	2017 verzeichnete den Spermienrückgang vor allem in Nordamerika, Europa und
	Australien.

	Gleichzeitig gab es auch Zweifel an den Ergebnissen. Etwa an den
	Berechnungen der Meta-Analyse aus den 1990er Jahren und der
	Vergleichbarkeit historischer Spermien-Messverfahren. Andere Studien
	widersprachen dem Trend oder fanden ihn nur regional beschränkt, und auch
	bei den dänischen Rekruten verbesserte sich die Spermienkonzentration über
	die nächsten 15 Jahre. Außerdem lag sie bei 85 Prozent der Getesteten
	grundsätzlich im fruchtbaren Bereich.

	Als Grund zur Entwarnung reicht das allerdings nicht. Dafür ist der Trend
	zu hartnäckig. Er findet sich inzwischen auch in modernen, methodisch
	robusten Studien und Meta-Analysen mit zehntausenden Proben. Eine dieser
	Studien [3][verzeichnet sogar eine Verschlechterung] von 1 bis 2,6 Prozent
	pro Jahr.

	„Wenn man in 50 Jahren eine 50-prozentige Verschlechterung sieht, läuten
	die Alarmglocken“, sagte der Fortpflanzungsbiologe Albert Salas-Huetos dem
	Wissenschaftsmagazin New Scientist. Shanna Swan, Epidemiologin und
	Mitautorin einer der bislang größten Untersuchungen zum Thema, vergleicht
	die Debatte mit der um die globale Erhitzung: „Erst gibt es Warnungen, dann
	viel Ablehnung und irgendwann immer mehr Leute, die anerkennen, dass es
	schlimmer wird.“

	Es steht also nicht gut um die Spermien. Was von der Wissenschaft lange
	gefürchtet wurde, gilt jetzt vielerorts als gesichert. Allgemein gilt
	allerdings: Die Natur kalkuliert mit Überschuss. Ab 40 Millionen Spermien
	pro Milliliter erhöht jedes weitere die Fruchtbarkeit kaum. Unklar ist
	dagegen, ob sich der Überschuss irgendwann erschöpft, was den plötzlichen
	Rückgang in Quantität und Qualität verursacht, ob und wie er sich auf die
	Fruchtbarkeit auswirkt und was wir dagegen unternehmen können.

	## Rückgang auch bei Tieren bemerkbar

	Eine naheliegende Vermutung betrifft die Stressfaktoren des modernen
	Lebens. Alkohol und Zigaretten schaden der Spermienproduktion, genauso wie
	Bewegungs- und Schlafmangel oder eine allzu fett- und zuckerreiche
	Ernährung. Fettzellen zum Beispiel wandeln übermäßig viel Testosteron in
	Östrogen um und produzieren ihrerseits entzündungsfördernde Stoffe. Wenn
	der Körper die ganze Zeit mit der Immunabwehr beschäftigt ist, spart er an
	anderer Stelle, im Zweifelsfall auch bei der Fortpflanzung.

	[4][Das zeigt sich gut am Beispiel Corona]: Selbst eine relativ milde
	[5][Covid-Infektion kann die Spermienproduktion über Wochen unterbrechen].
	Probleme mit Spermienanzahl und Spermienqualität finden sich außerdem
	häufig in Zusammenhang mit chronischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder
	Diabetes Typ 2.

	Der Rückzug der Spermien lässt sich aber nicht nur auf Individuen und ihren
	Lebensstil reduzieren. Allein schon, weil er nicht nur Menschen betrifft.
	Hunde zum Beispiel haben selten Arbeitsstress – dennoch litt in den letzten
	Jahrzehnten [6][auch ihre Spermienqualität]. Auch die Spermien von Pferden
	zeigen sich im Vergleich zu den 80ern heute um etwa [7][30 Prozent weniger
	beweglich]. Parallel finden sich in freier Wildbahn, bei Panthern, Fischen
	oder Schildkröten zunehmend genitale Fehlbildungen.

	Auch beim Menschen steigen die Zahlen an Endometriose, Eierstockzysten und
	[8][Hodenkrebs]. All das deutet auf einen schädlichen Einfluss von
	Umweltfaktoren hin – möglicherweise schon lange vor der Geburt, wenn sich
	die Sexualorgane bilden.

	Dass Umweltstoffe die Fortpflanzung verschiedener Arten gefährden können,
	ist keine neue, spekulative Theorie, sondern war schon in den 1960ern
	Kernthema einer der ersten Umweltbewegungen. Damals trieb das Pestizid DDT
	den Weißkopfseeadler an den Rand der Artengefährdung. Das fiel vielen erst
	auf, als die Biologin Rachel Carson darüber den Bestseller „Silent Spring“
	schrieb. Der „Stille Frühling“ ist eine eindringliche Warnung vor einer
	Welt ohne Vogelgezwitscher. Die Folge war eine breite politische Bewegung,
	ein DDT-Verbot durch US-Präsident Nixon und für den Weißkopfseeadler eine
	deutliche Erholung: Aus den rund 400 verbliebenen Brutpaaren sind
	inzwischen wieder über 70.000 geworden.

	DDT gilt heute, wie diverse Pestizide, als hormoneller Störstoff. Das sind
	Stoffe, die unser Hormonsystem und seine Arbeit behindern und damit oft
	auch die Entwicklung unserer Fortpflanzungsorgane. Andere Störstoffe, denen
	eine schädigende Wirkung nachgesagt wird, sind Kunststoffe wie Phthalate
	und BPA, die sich zum Beispiel über Nahrungsmittelverpackungen ihren Weg in
	unseren Körper bahnen, sowie Parabene, die sich in einigen Reinigungs- und
	Kosmetikprodukten finden. Darüber hinaus können auch
	[9][Feinstaubbelastung] und [10][Schwermetalle] die Fortpflanzung
	schädigen.

	Erst diesen Monat wieder fanden Forschende der Universität New Mexiko
	Mikropartikel von 15 verschiedenen Arten von Kunststoff [11][in sämtlichen
	getesteten Hoden von Hunden und Menschen]. Auch sie erkennen einen
	Zusammenhang zwischen dem Plastik und den sinkenden Spermienzahlen.

	## Die Stoffe werden nicht ausreichend überwacht

	Was lässt sich dagegen unternehmen? Gut wäre eine Ausweitung der
	Regelungen, die Störstoffe jetzt schon EU-weit verbieten oder in Produkten
	für Kinder ausschließen (aber damit nicht unbedingt für Schwangere).
	Außerdem sollten Höchstgrenzen neue Erkenntnisse über die sensiblen
	Wechselwirkungen des Hormonsystems reflektieren und schädliche Stoffe in
	Plastikverpackungen und Gerätschaften – soweit möglich – durch weniger
	gefährliche ersetzt werden.

	Dass bei der Überwachung dieser Stoffe noch Luft nach oben ist, zeigt
	[12][ein aktueller Skandal]: Eine Dokumentation über Plastikweichmacher
	entdeckte in den Urinproben einer Familie einen EU-weit nicht zugelassenen
	Störstoff. Das alarmierte Verbraucherschutzamt untersuchte die Proben von
	250 weiteren Kindergartenkindern und fand bei mehr als 60 Prozent den
	Stoff, der [13][in Tierversuchen die vorgeburtliche Entwicklung der Hoden
	gefährdet]. Vor wenigen Tagen berichtete Öko-Test, dass in 7 von 25
	Sonnencremes für Babys und Kleinkinder geringe Mengen des verbotenen
	Weichmachers gefunden wurden. Es ist trotzdem nicht ratsam, den
	Sonnenschutz auszusetzen.

	Wer sich privat schützen will, kann zumindest versuchen, Plastikflaschen,
	-verpackungen oder Parabene zu vermeiden. Gütesiegel wie der „blaue Engel“
	und „Bisphenol-frei“ oder Apps wie ToxFox helfen beim Produktcheck von
	Kinderspielzeug bis Kosmetik. Portable Luftfilter schützen nicht nur vor
	Corona, sondern auch vor Feinstaub.

	Auf die Schnelle lässt sich für bessere Spermien auch der kleine Teil an
	Gesundheitsfaktoren beeinflussen, der tatsächlich in unserer Hand liegt: So
	helfen beispielsweise Omega 3-Fettsäuren, Früchte, Gemüse, Nüsse oder
	Fisch, freien Radikalen im Körper entgegenzuwirken und so
	Entzündungszustände auszubremsen. Ein reduzierter Bauchumfang und leichter
	Sport wurden ebenfalls mit verbesserter Spermienqualität in Verbindung
	gebracht – aber Achtung: sehr intensives Training kann den gegenteiligen
	Effekt haben.

	Was der Rückgang der Spermienzahl und -qualität für die menschliche
	Fortpflanzung im Allgemeinen bedeutet, ist leider schwer zu beantworten.
	Dazu weiß die Forschung noch zu wenig über die tatsächlichen Auswirkungen
	auf die Fruchtbarkeit. Lange Zeit galt Unfruchtbarkeit als Frauenproblem,
	was wohl auch dazu beigetragen hat, dass den Spermien zu wenig Beachtung
	geschenkt wurde.

	So wird zum Beispiel in der Weltgesundheitsorganisation immer noch über die
	Spermien-Untergrenze für Unfruchtbarkeit diskutiert. Was die Forschung
	allerdings mit großer Sicherheit belegt, ist die Verbreitung von
	hormonellen Schadstoffen und ihren vielfältigen biologischen Folgen. Dabei
	gilt: Das vielleicht größte Risiko besteht darin, sie zu unterschätzen.

	2 Jun 2024

	## LINKS

	[1] https://bmjopen.bmj.com/content/bmjopen/2/4/e000990.full.pdf
	[2] https://academic.oup.com/aje/article/186/8/910/3814531
	[3] https://academic.oup.com/humupd/article/29/2/157/6824414
	[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36917421/
	[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8824823/#:~:text=During%20this…
	[6] https://www.nature.com/articles/srep31281
	[7] https://rep.bioscientifica.com/view/journals/rep/165/6/REP-22-0490.xml
	[8] https://www.mdpi.com/1648-9144/59/7/1305
	[9] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969723005077
	[10] https://www.mdpi.com/2075-4426/14/2/198
	[11] https://academic.oup.com/toxsci/advance-article/doi/10.1093/toxsci/kfae060…
	[12] /Verbotener-Weichmacher-DNHP/!5989465
	[13] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378427415000272

	## AUTOREN

	Franca Parianen

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