# taz.de -- Radsport für Nichtprivilegierte: Rohdiamant auf Pedalen

	# taz.de -- Radsport für Nichtprivilegierte: Rohdiamant auf Pedalen

	> Kolumbien ist Radsportland, Guillermo Juan Martinez, 19, ein
	> Riesentalent. In Italien fördert ihn ein Schweizer Profiteam. Über einen,
	> der nirgends aufgibt.

	Bild: „Ein besonderes Talent, das man mit dem richtigen Training nur noch ‚…

	Boyacá/Lucca taz \| Nebel liegt über dem Hochland von Boyacá mitten in
	Kolumbien. Guillermo Juan Martinez jagt auf einer Motocross-Maschine den
	Berg hinauf, immer wieder verschwinden die Reifen in Schlaglöchern. Er mag
	Motorradfahren nicht besonders, zu gefährlich, aber es ist ein schnelles
	Mittel, zum Haus seiner Eltern zu fahren. Martinez knattert an blühenden
	Kartoffeläckern und leeren Milchkannen vorbei. Farne fischen Wassertropfen
	aus dem Nebel. Das ewige Grün der kolumbianischen Anden. Der 17-Jährige
	beachtet es nicht. Er hat einen Traum: Er will Radprofi werden.

	Die Chancen stehen nicht schlecht, denn der Kolumbianer gehört zu den
	größten Talenten seines Jahrgangs. Im November 2022 beendete er die Vuelta
	del Porvenir, die wichtigste Nachwuchsrundfahrt des Landes, auf dem zweiten
	Platz. Doch um wirklich Profistatus zu erreichen, muss er es nach Europa
	schaffen, wo die großen Teams ansässig sind und die wichtigen Rennen
	stattfinden.

	Martinez bremst das Motorrad ab und biegt auf einen holprigen Pfad ein. Am
	Ende steht ein einstöckiges Haus mit gelben Wänden und einem roten Dach.
	Eine Betonplatte vor der Haustür dient als Parkplatz. Martinez ist schon
	länger nicht mehr hier gewesen.

	Eine kleine, stämmige Frau tritt aus dem Haus. Nelci Martinez hat den
	ganzen Morgen auf ihren Sohn gewartet. Sie umarmt den schlaksigen Mann, der
	jünger aussieht als 17 Jahre. Seine Freunde haben ihm den Spitzname El
	Grillo verpasst, die Grille. Der Vater, Manuel Martinez, steht neben seinem
	Sohn und lächelt. Die Eltern haben Bier kaltgestellt, als wir sie im
	November 2022 besuchen.

	Die Eltern bitten ins Haus. Vor fünf Jahren zogen sie hierher, weil die
	Erde etwas wärmer ist als auf der Nordseite der Berge. Die Kartoffeln
	wachsen hier besser, die beiden sind Landwirte. Im Wohnzimmer stehen vier
	Plastikstühle und ein blauer Gartentisch. Es ist früher Nachmittag und der
	Vater bietet seinem Sohn ein Bier an. Guillermo Juan Martinez schaut ihn
	kurz ungläubig an. Dann sagte er: „Ich will doch Radprofi werden, Papa.“

	Martinez hat das Haus der Eltern vor fünf Monaten verlassen. Er hat sich
	ein kleines Zimmer in der Nähe der Provinzhauptstadt Tunja gesucht, um
	schneller zum Training und zu den Rennen zu kommen, die das
	[1][Radsport]-Nachwuchsprogramm „Boyacá Raza de Campeones“ organisiert. Vom
	Familienhaus hat er zweieinhalb bis dreieinhalb Stunden nach Tanja
	gebraucht.

	Neben dem Haus, in einem Verschlag aus Holz und Planen, brät Nelci Martinez
	Forellen. Im Haus gibt es auch eine mit Gas betriebene Küche, doch Martinez
	kocht lieber auf dem alten, gusseisernen Herd, der mit Brennholz betrieben
	wird. „Hoffentlich schmeckt es Ihnen“, sagt sie. „Ich habe mich die ganze
	Nacht gefragt, was Ausländer essen wollen.“

	Die Familie Martinez lebt auf 3.000 Metern Höhe. Seit Generationen haben
	sich die Menschen hier an die Kälte, den Nebel und die harte Arbeit auf den
	Feldern gewöhnt. Ihre Lungen haben gelernt, der dünnen Luft den Sauerstoff
	abzutrotzen. Gute Voraussetzungen, um Radprofi zu werden.

	„Je abgelegener die Jungs wohnen, desto besser werden sie einmal“, sagt der
	kolumbianische Trainer Erney Casallas am Rande eines Rennens in der Provinz
	Boyacá. Er hat Martinez vor drei Jahren entdeckt. Vom Elternhaus bis zum
	nächsten Dorf dauert es eine halbe Stunde mit dem Motorrad. Martinez fuhr
	früher oft mit dem Fahrrad zur Schule. So sammelte er schon als
	Jugendlicher eine Menge Höhenmeter.

	Seit einem Jahr gehört Martinez zum Auswahlteam Boyacá Avanza. Dort werden
	die besten Talente des Nachwuchsprogrammes aufgenommen. Nairo Quintana,
	der aus einem Dorf ein paar Kilometer entfernt stammt und als erster
	Kolumbianer den Giro d’Italia gewann, hat es gegründet. Er wollte, dass
	mehr Jungen und Mädchen aus Boyacá Radprofis werden. Martinez bekam sein
	erstes Rennrad durch das Programm. Finanziert wird es von der Provinz
	Boyacá, die Räder kosten um die 200 bis 300 Euro. Für die meisten Kinder
	von Bäuerinnen und Bauern sind sie deshalb unerschwinglich.

	Das Programm funktioniert so: An Schulen in der ganzen Provinz suchen
	Trainerinnen und Trainer nach Talenten. Etwa 1.000 von ihnen werden in das
	Programm aufgenommen und bekommen, wenn sie ihr Talent unter Beweis
	gestellt haben, ein Fahrrad. Damit können sie in einem Verein trainieren
	und an den Rennen teilnehmen, von denen jährlich etwa 20 stattfinden.

	Boyacá ist so etwas wie die Wiege des kolumbianischen Radsports. Schon im
	Jahr 1929 führte ein Vorläufer der Kolumbienrundfahrt ein paar Todesmutige
	von der Hauptstadt Bogotá in die Provinzkapitale Tunja. Die steilen Straßen
	waren damals Schotterpisten mit riesigen Löchern. Seitdem entwickelte sich
	das Radfahren zu einer Nationalsportart.

	Als Egan Bernal 2019 als erster Kolumbianer die Tour de France gewann,
	konnte er Monate danach nicht mehr einkaufen gehen. Supermärkte hätten aus
	Sicherheitsgründen gesperrt werden müssen, weil ihn so viele Menschen sehen
	wollten, um ein Autogramm von ihm zu bekommen. Der Radsport ist in
	Kolumbien auch so erfolgreich, weil er die Möglichkeit des sozialen
	Aufstiegs bietet.

	In einem Land, in dem der Durchschnittslohn bei etwa 500 Euro im Monat
	liegt, gleicht ein europäisches Radsport-Profigehalt einem Sechser im
	Lotto. Und so träumt Juan Guillermo Martinez nicht nur von sportlichem
	Ruhm, sondern auch von finanziellem Wohlstand. „Ich möchte meine Familie
	voranbringen“, sagt er.

	Vater Manuel Martinez zieht Gummistiefel an, wirft einen Poncho über und
	geht aufs Feld. Sein Sohn trottet hinterher. Auf ein paar Quadratmetern
	baut die Familie Kartoffeln, Bohnen und Baumtomaten an. Ein paar Meter
	weiter grasen zwei Kühe und ein Kalb. Der Vater tätschelt den Kopf des
	Kalbes, sein Sohn hat das Smartphone herausgeholt und schaut sich die
	Zusammenfassung eines Radrennens an. Es wirkt, als hätte er Acker und Vieh
	längst weit hinter sich gelassen.

	Ein paar Tage zuvor hat er selbst am Start eines Radrennens gestanden. In
	Soatá, einer Kleinstadt, die geradewegs in den Berg gebaut wurde, findet
	das Saisonfinale der Copa de Boyacá statt. Hier, in der gleichnamigen
	Provinz, ist es nicht mehr weit bis zu den letzten Gletschern Kolumbiens,
	der Sierra Nevada del Cocuy, und ihren Fünftausender-Gipfeln.

	Auf die Rennfahrer wartete ein Stadtkurs. Zwölf Runden mussten sie drehen,
	vorbei an bunt bemalten Häusern und über Betonplatten, zwischen denen
	daumenbreite Spalten klaffen. Gleich nach dem Start galt es, einen Hang mit
	einer Steigung von 15 Prozent zu überwinden. 400 Fahrerinnen und Fahrer
	gingen in verschiedenen Altersgruppen an den Start. Aus Lautsprechern
	schepperten Cumbia-Lieder.

	Noch einige Minuten, bis das Rennen begann. Zeit für ein Interview.
	Martinez schaute seinem Gesprächspartner nicht in die Augen. Er sagte: „Die
	Saison ist fast vorbei. Heute ist es wichtig, dass ich nicht stürze, denn
	ein Team aus Europa hat Interesse gezeigt.“ Die Siege in dieser Saison
	haben ihm Selbstvertrauen gegeben. Auf Nairo Quintana angesprochen, den
	Radsport-Star in Boyacá, sagt Martinez: „Er ist ein exzellenter Rennfahrer
	und hat große Dinge erreicht. Aber ich möchte noch mehr erreichen.“ Er
	verschluckte sich fast an seinen Worten.

	Guillermo Juan Martinez wird an diesem Tag von Stürzen verschont bleiben
	und den vierten Platz erreichen. Die Verhandlungen mit dem europäischen
	Team werden sich in die Länge ziehen. Nicht weil das Team kein Interesse
	hat, sondern weil es gerade neu entsteht. Es ist Q36.5, ein in der Schweiz
	lizenziertes Pro-Team. Als die Verträge mit den Sponsoren stehen,
	unterschreibt auch Guillermo Juan Martinez einen Vertrag im dortigen
	Nachwuchsteam.

	Im Februar 2023 soll Martinez, der kein Wort Italienisch und kaum Englisch
	spricht, nach Italien fliegen. Er hat eine Menge Fragen: Wie sind die
	Menschen in Europa? Gibt es dort Schnee? Wie fühlt sich der Herbst an? Und
	warum haben die Geschäfte am Sonntag geschlossen?

	Martinez’ Mutter sagt: „Ich habe Angst um ihn.“ Sie fragt die Reporter, ob
	sie ihrem Sohn helfen könnten, wenn ihm etwas zustößt. Martinez’ Vater
	lässt sich seine Sorgen nicht ansehen. Er sagt: „Wenn er Radprofi werden
	will, muss er da durch.“

	## Engagierte Teamwurzeln

	Dass Q36.5 überhaupt auf Martinez aufmerksam wurde, hat mit den Wurzeln des
	Teams zu tun. Es wird von Douglas Ryder geführt, einem ehemaligen Radprofi
	aus Südafrika, der 2008 das Qhubeka-Team gründete. Sein Ziel: afrikanischen
	Talenten einen Weg in den Profisport ermöglichen. 2015 nahm Qhubeka als
	erstes afrikanisches Team an der Tour de France teil. 2021 wurde es aus
	finanziellen Gründen aufgelöst.

	Doch Kontakte und Ausrichtung blieben bestehen. So arbeitet auch Q36.5 mit
	einer niederländischen Agentur zusammen, die vor allem äthiopische und
	kenianische Athleten vertritt. „Und diese Agentur betreut auch einige
	kolumbianische Fahrer“, sagt Kevin Campbell, Head of Performance bei Q36.5,
	in einem Videocall im Januar 2024.

	Abgesehen von seinem zweiten Platz bei der Vuelta del Porvenir und ein paar
	Trainingsfahrten konnte Juan Guillermo Martinez dem Team keine Daten
	zeigen. Doch Q36.5 gab ihm trotzdem einen Ein-Jahres-Vertrag. „Wir dachten,
	dass Guillermo ein Rohdiamant sein könnte“, sagt Campbell. Er sieht den
	17-Jährigen als besonderes Talent, das man mit dem richtigen Training nur
	noch „schleifen“ muss. Der 51-Jährige ist Anfang 2024 mit dem Profiteam im
	Trainingslager im spanischen Calpe. Campbell trägt einen schwarzen Pullover
	mit der Aufschrift „No shortcuts“, keine Abkürzungen.

	Der gebürtige Südafrikaner möchte Menschen aus Entwicklungs- und
	Schwellenländern eine Chance geben. Er zieht daraus keinen finanziellen
	Vorteil, denn wie auch für junge europäische oder US-amerikanische
	Nachwuchsfahrer müssen keine Ablösesummen und keine hohen Gehälter bezahlt
	werden. Es ist eher ein Risiko. Seinen Scouting-Ansatz beschreibt er so:
	„Neben unserem Fokus auf afrikanischen Fahrern suchen wir nach Talenten,
	die von anderen Teams übersehen werden. Oder die sich noch entwickeln.“

	Beides trifft auf Guillermo Juan Martinez zu. So groß der Radsport in
	Boyacá auch sein mag, in Europa hat kaum jemand auf dem Schirm, wer im
	kolumbianischen Hochland Rennen gewinnt. Und weil Martinez erst spät zum
	Radsport kam, war er auch nie Teil einer Nationalmannschaft.

	Für einen wie Martinez gibt es eigentlich keinen Weg in den Radsport. Er
	ist ein Außenseiter, auch weil er am Ende des Jahres geboren ist und damit
	den Konkurrenten aus dem gleichen Jahrgang schon immer unterlegen war.
	Hinzu kommt: Auch körperlich war Martinez ein Spätentwickler. Dass er trotz
	seiner Größe von 1,65 Meter und seines Gewichts von 50 Kilogramm gute
	Resultate in Kolumbien einfuhr, zeige allerdings sein Talent, sagt
	Campbell.

	Außerdem gab es noch eine wichtige Fürsprecherin: Annemiek van Vleuten, die
	wohl erfolgreichste Radfahrerin der Welt. Die Niederländerin, die ihre
	Karriere vergangenes Jahr beendet hat, war 2022 bei einem Trainingslager in
	Kolumbien auf Martinez aufmerksam geworden und hatte ihn der
	niederländischen Agentur empfohlen.

	Das Entwicklungsteam von Q36.5 hat eine geräumige Villa im italienischen
	Lucca gemietet, in der die Fahrer wohnen. Im Juni 2023 blühen Rosen im
	Garten und Guillermo Juan Martinez winkt freudig vom Balkon. Stolz begrüßt
	der mittlerweile 18-Jährige die Besucher und führt durch das alte Haus.
	Seine Schultern sind breiter geworden, er hat an Muskelmasse zugenommen.

	In der Küche sitzen drei eritreische Teamkollegen beim Essen. Martinez
	grüßt sie, geht durch einen Flur, in dem Rollentrainer stehen, vorbei an
	einem Zimmer mit Trainingsrädern und einem mit Massageliegen. Im ersten
	Stock teilt er sich ein Zimmer mit Hector Molina, dem zweiten Kolumbianer
	im Team. Die beiden kennen sich aus Boyacá.

	Martinez wirkt gelöst, er macht Witze und schaut seinen Gesprächspartnern
	mittlerweile direkt in die Augen. Dabei erwartete ihn bei seiner Ankunft in
	Europa eine Nachricht, die seine Karriere auch hätte beenden können. Bei
	einer medizinischen Untersuchung stellten die Teamärzte fest, dass Martinez
	eine Herzrhythmusstörung hat. In Kolumbien war das niemandem aufgefallen.

	Auf der Sinuskurve entdeckten die Ärzte einen zusätzlichen Ausschlag. Das
	Herz schlug zu schnell. Sie sagten ihm, dass er sich einer Operation
	unterziehen müsste, Ablation genannt. Um zu verstehen, was dabei gemacht
	wird, hilft es, sich das Herz als ein Werk aus elektrischen Schaltkreisen
	vorzustellen. Der Sinusknoten, im rechten Vorhof des Herzens, gibt den Takt
	vor. Der Herzmuskel gibt dann das Signal weiter, von Zelle zu Zelle, wie
	eine Welle, die durch das Herz rauscht.

	Tritt eine Rhythmusstörung auf, sind die Schaltkreise gestört. Bei einer
	Ablation werden krankhafte Leitungsbahnen, man könnte sie auch als kaputte
	Schaltkreise bezeichnen, mithilfe eines Katheters verödet. Danach soll das
	Herz wieder im richtigen Takt schlagen. Doch nach der ersten Operation war
	das bei Martinez noch nicht der Fall. Im Frühjahr 2023 musste er sich einer
	zweiten Operation unterziehen.

	„Drei Monate lang saß ich hier in Lucca rum, ohne trainieren zu können und
	ohne Wettkämpfe“, sagt Martinez. Nun war er schon in Europa und wollte sein
	Talent unbedingt unter Beweis stellen, doch sein Herz machte nicht mit.

	Martinez bewahrte dennoch Ruhe und Zuversicht. Auch, als seine Mutter in
	Kolumbien fast verrückt wurde vor Sorge um ihn. Die Reporter fragte er
	nicht um Hilfe. „Das Wichtigste war für mich, dass ich die Unterstützung
	meines Teams hatte“, sagt Martinez. Und das meint er nicht nur im
	moralischen Sinne. Die beiden Ablationen kosteten etwa 12.000 Euro, die
	Krankenkasse kam dafür nicht auf. Also übernahm Q36.5 die eine Hälfte der
	Kosten, die niederländische Agentur bezahlte die andere Hälfte. „Dafür bin
	ich sehr dankbar“, sagt Martinez.

	In Lucca stehen an diesem Junimorgen Bergintervalle auf dem Plan. Zusammen
	mit Hector Molina fährt Juan Guillermo Martinez aus der Stadt heraus. Die
	beiden rollen sich ein, überqueren toskanische Hügel und streifen
	Pinienwälder. Am Monte Serra, einem 917 Meter hohen Berg zwischen Pisa und
	Lucca, geht Martinez aus dem Sattel, für fünf Minuten zeigt der Radcomputer
	400 Watt am Berg an. Dann legt er eine kurze Pause ein, bevor 30-sekündige
	Intervalle mit 800 Watt folgen.

	Als Martinez nach dem ersten Trainingsblock oben ankommt, schnappt er nach
	Luft. Ein Grinsen zieht sich über sein Gesicht. „Ich habe so Lust, endlich
	wieder Rennen zu fahren“, sagt er. Nach einer Pause fährt er ab, um eine
	zweite Intervall-Einheit zu absolvieren. Kurz bevor Martinez auf die
	Bergstraße einbiegt, kommt ein Lieferwagen um die Ecke.

	Martinez kann nicht bremsen, doch er weicht dem Fahrzeug gerade noch aus.
	Eine Karriere als Radprofi kann jeden Moment zu Ende gehen. Ein heftiger
	Sturz, ein paar ausgefallene Rennen und schon machen andere Talente einem
	Fahrer den Platz im Team streitig. Martinez scheint nicht darüber
	nachzudenken.

	## Das erste Rennen fürs neue Team

	Anfang Juni fährt Martinez das erste Rennen für sein neues Team. Es ist der
	Giro del Medio Brenta, ein italienisches Eintagesrennen der zweiten
	Kategorie, und Martinez belegt Platz 27. Zwei Wochen später wird er 68. bei
	der Aosta-Rundfahrt. Keine besonders guten Ergebnisse.

	Doch darauf kommt es laut Kevin Campbell gar nicht so an. „Im ersten Jahr
	ist es wichtig, dass die Fahrer die Rennen beenden und etwas in den Rennen
	versuchen“, sagt er. Auch wenn Martinez nicht hundertprozentig fit gewesen
	sei, habe er sich im Rennen wohl gefühlt und versucht, anzugreifen.
	„Fahrer, die so etwas machen, kommen meist weiter“, sagt Campbell.

	Martinez müsse noch an seinen technischen Fähigkeiten arbeiten, am
	Bike-Handling, aber der Renninstinkt sei da, die Leistungsdaten würden
	stimmen und er habe großes Potenzial. „Uns hat vor allem imponiert, wie er
	mit den Herzproblemen umgegangen ist“, sagt Campbell. Sein Wille, seine
	Disziplin und seine Zuversicht zeigten, dass er den Sprung zu den Profis
	schaffen könnte.

	Das Team hat Martinez’ Vertrag um ein Jahr verlängert. In der aktuellen
	Saison, die gerade mit zwei Rennen in Slowenien begonnen hat, muss er nun
	sein Potenzial unter Beweis stellen. Und wieder gibt es Rückschläge. Beim
	Grand Prix Slovenian Istria stürzte Martinez Mitte März und verletzte sich
	am Knie. Er fuhr zurück nach Lucca, um sich zu erholen. Am Telefon ein paar
	Tage danach wirkt Martinez niedergeschlagen, denn das Knie hat sich
	entzündet. „Ich muss jetzt Tag für Tag schauen, wie es sich entwickelt“,
	sagt er.

	Bis zum Giro Next Gen, dem Giro d’Italia für Nachwuchsfahrer, sind es nur
	noch eineinhalb Monate, nicht besonders viel Zeit für eine gute
	Vorbereitung. Und wenn es nichts wird mit der Karriere in Europa? Es dauert
	etwas, bis Martinez antwortet, doch seine Stimme ist dabei fester als
	vorher: „Dann fahre ich wieder Rennen in Kolumbien.“

	Die Recherche wurde von der Heinz-Kühn-Stiftung mitfinanziert.

	29 Mar 2024

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	## AUTOREN

	Jannik Jürgens

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