# taz.de -- Hartmut Palmer über Politikjournalismus: „Bonn war ein Dorf“

	# taz.de -- Hartmut Palmer über Politikjournalismus: „Bonn war ein Dorf“

	> Hartmut Palmer war Journalist in Bonn und Berlin. Ein Gespräch über das
	> Misstrauensvotum gegen Willy Brandt und die Rolle von Franz Josef Strauß.

	Bild: Der Journalist Hartmut Palmer am Bundesbüdchen in Bonn

	Für das Gespräch hat Hartmut Palmer einen Treffpunkt im alten Bonner
	Regierungsviertel vorgeschlagen: das Bundesbüdchen, den berühmtesten Kiosk
	der damaligen Hauptstadt. Minister und Journalisten trafen sich dort
	zwischen Plenarsaal und Ministerien, das Kanzleramt war auch nicht weit.
	Jetzt steht Palmer hier in der Sonne, Rucksack auf dem Rücken, Pullover um
	die Schultern gelegt, wir sind gleich beim Du.

	taz am wochenende: Hartmut, du hast beide Hauptstädte als Journalist
	erlebt, Bonn und Berlin. Was war Bonn für eine Welt?

	Hartmut Palmer: So überschaubar, dass hier eigentlich nichts geheim blieb.
	Jedenfalls glaubten wir das damals. Die Journalisten hockten mit den
	Lobbyisten und den Politikern dicht aufeinander. Vor allem in den vielen
	Kneipen, die es damals gab, „Provinz“, „Schumann-Klause“, wie sie alle
	hießen. Bonn war in der Tat ein Dorf. Aber das machte auch den Charme aus.
	Für uns Journalisten war alles fußläufig erreichbar. Manchmal erfuhr man im
	Vorübergehen mehr als auf jeder Pressekonferenz.

	Duzte man sich da unter Politikern und Journalisten?

	Also ich habe bei den Sozis viele geduzt. War man in der Kneipe zusammen,
	duzte man sich eben. Durch Kneipenkontakte erfuhr ich manches. Ich wohnte
	etwas außerhalb auf der anderen Rheinseite. Da gab es eine Dorfkneipe und
	da gab’s einen, der im Bundestag als Pförtner arbeitete, und einen, der im
	Kanzleramt saß, auch als Pförtner. Mit denen habe ich oft einen
	gezwitschert. Und so bekam ich manchmal Informationen, wenn zum Beispiel
	besonders viele prominente Politiker im Kanzleramt vorfuhren, abends. Da
	war irgendwas in der Luft.

	Und dann rief der einfach mal an und sagte, hömma, da ist irgendwas. Zum
	Beispiel beim Rücktritt von Brandt. Der Regierungssprecher war
	unerreichbar, aber der Pförtner sagte mir, da sind so’n paar
	zusammengekommen, guck dir das mal genauer an! Und dann kam mein Chef von
	einem Hintergrundgespräch, da war auch irgendwas durchgesickert, und da
	haben wir das zusammengebracht und hatten das früher als die dpa.

	Hat diese Nähe die Arbeit auch leichter gemacht?

	Ja. Und erschwert. Du musstest ja manchmal Leuten richtig wehtun, indem du
	schreibst, was da für Sauereien gelaufen sind, in die sie verwickelt waren.
	Nähe ist gut, aber sie kann auch korrumpieren. Duzen ist gut, aber es kann
	auch korrumpieren.

	Wir duzen uns ja jetzt auch.

	Aber unter Kollegen.

	Du hast jetzt einen Krimi geschrieben, „Verrat am Rhein“. Es geht um das
	Misstrauensvotum Barzel gegen Brandt 1972. Oppositionschef Rainer Barzel
	unterlag knapp, Brandt blieb Kanzler. Später kam raus, dass die Stasi die
	Stimmen eines CDU- und eines CSU-Abgeordneten gekauft hatte. Und du meinst,
	auch der damalige CSU-Vorsitzende Franz Josef Strauß habe gegen Barzel
	gestimmt.

	Ich hatte schon damals das Gefühl, dass irgendein Geheimdienst
	dahintersteckte. Wahrscheinlich der BND, dachte ich. Niemals wäre ich auf
	die Idee gekommen, dass es tatsächlich die Stasi war und auch Franz Josef
	Strauß seine Finger mit im Spiel hatte.

	Beim Misstrauensvotum ging es um die Ostpolitik Brandts, die Anerkennung
	der Oder-Neiße-Grenze. Konservative empfanden das als Verrat, auch in der
	sozialliberalen Koalition gab es Kritik, die dünne Mehrheit schwand. Barzel
	beantragte das Misstrauensvotum. Der war sich sicher, dass er das gewinnt,
	oder?

	Absolut. Die CDU/CSU-Fraktion hatte vorher eine Probeabstimmung gemacht, da
	hatten alle beteuert, sie würden für den Antrag stimmen. Damit wäre Barzel
	Kanzler gewesen.

	Aber?

	Es war irre spannend. Ich saß auf der Tribüne im Plenarsaal, neben mir mein
	damaliger Chef Hans-Werner Kettenbach, Leiter des Bonner Büros vom Kölner
	Stadtanzeiger. Brandt sprach zum Schluss, vorher hatte Scheel geredet,
	damals Außenminister, FDP-Mann. Ihm war anzumerken, dass er die Sache
	aufgegeben hatte. Er appellierte an Barzel, seine Kanzlerschaft nicht auf
	Lug und Trug zu bauen, also auf Überläufern. Brandt hat noch mal seine
	Ost-Politik erläutert und verteidigt. Dann die Abstimmung und die
	Stimmauszählung.

	Nach ungefähr einer halben Stunde kam der SPD-Abgeordnete Dietrich Sperling
	in den Plenarsaal, hielt den Daumen hoch und ging zu Wehner und Brandt, die
	in der ersten Reihe saßen. Sperling flüsterte denen was zu, das konnte ich
	von oben sehen. Und dann passierte etwas ganz Eigenartiges: Herbert Wehner
	sprang auf, riss Brandts Hand hoch, drückte sie, er verneigte sich, setzte
	sich wieder hin und guckte, wie vorher, starr geradeaus. Dann wurde es
	unruhig, immer mehr Leute liefen durch den Saal, hinter Sperling kam ein
	CDU-Stimmenauszähler mit hängendem Kopf, einer von der FDP hocherhobenen
	Hauptes.

	Es war schiefgelaufen für Barzel. Der saß nur da und schüttelte den Kopf.
	Das Ergebnis war in dem Moment klar, wir kannten nur die Zahlen nicht. Aber
	Brandt stand auf und setzte sich demonstrativ wieder auf den Platz des
	Kanzlers.

	Was für Szenen!

	Dann läutete die Glocke des Präsidenten. „Meine Damen und Herren, ich gebe
	das Ergebnis bekannt … abgegebene Stimmen soundso, Jastimmen 247“ – und es
	brach ein ohrenbetäubender Jubel los. Damit war es offiziell. Barzel
	brauchte 249 Stimmen, hatte aber nur 247. Hans-Werner Kettenbach und ich
	haben auf der Tribüne getanzt, seitdem waren wir per Du. Schön, ne?

	Ja. Aber tanzen für den Kanzler? Journalisten sind doch eigentlich auf
	Distanz zum Gegenstand ihrer Berichterstattung aus.

	Da war das nicht mehr möglich.

	Warum nicht?

	Weil dieses Misstrauensvotum die Journalisten so derartig gespalten hatte.
	Kein liberaler Journalist ging mit irgendeinem Bild-Zeitungsmann auch nur
	ein Bier trinken. Die einen waren für die Ostpolitik, die anderen dagegen.
	Das war Feindschaft. Neben uns im Bundestag saß der ZDF-Moderator Gerhard
	Löwenthal. Der heißt bei mir im Krimi Rehberg. Und Löwenthal – die Szene
	habe ich ja beschrieben, das war wirklich so – sprang auf und drohte dem
	Kanzler: „Wir kriegen dich noch!“

	Das hat er wirklich gesagt?

	Geschrien, ganz laut. Daraufhin kamen zwei Spiegel-Leute, Erich Böhme und
	Klaus Wirtgen. Zwei solche Schränke. Die bauten sich vor dem auf, es hätte
	fast eine Schlägerei gegeben. Gott sei Dank ist ein Saaldiener
	dazwischengegangen.

	„Wir kriegen dich noch!“ klingt nach Gaulands „Wir werden Sie jagen“ zu
	Merkel.

	Ja, ja, genau. Ich habe Löwenthal beschrieben als ein „geiferndes Denkmal
	des Kalten Krieges“. Damals hatten wir natürlich keine Ahnung, was hinter
	dem gescheiterten Misstrauensvotum steckte. Manchmal glaubte man in Bonn
	eben nur, man sei ganz nah dran, aber man wusste trotzdem nichts.

	Wann ist das eigentlich bekannt geworden?

	Nach und nach. Los ging es ein Jahr später. Julius Steiner, einer der
	beiden Abgeordneten, die von der Stasi gekauft worden waren, behauptete
	gegenüber dem Spiegel, er habe sich enthalten, weil er es Barzel nicht
	zugetraut habe, die Bundesrepublik zu regieren.

	Hm.

	Kaum hatte Julius Steiner das Spiegel-Büro verlassen, erwartete ihn draußen
	Paul W. Limbach, Spitzname „Käp“, der Bonn-Korrespondent der Quick. Er
	wusste von einer Sekretärin im Spiegel-Büro, dass Steiner dort war. Limbach
	und Klaus Krohe, genannt KK, haben ihn in einen VW Käfer gesteckt und sind
	nach Süddeutschland gefahren. Fast zehn Tage war Steiner für die
	Öffentlichkeit unerreichbar. Die haben den so lange bearbeitet, bis er sein
	erstes Geständnis widerrief und sagte, dass er Geld genommen hätte, 50.000
	D-Mark von Karl Wienand, dem Geschäftsführer der SPD-Bundestagsfraktion.

	Oh.

	Damit hatten sie genau die Affäre, die sie haben wollten, um die SPD und
	die Ostverträge zu desavouieren.

	Aber hatte ihm die Stasi nicht das Geld gegeben?

	Das kam erst nach der Wende raus. Die DDR-Regierung hatte die Bestechung
	unter dem Tarnnamen „Operation Brandtschutz“ in die Wege geleitet. Bis
	heute ist nicht klar, ob Steiner außer von der Stasi nicht auch von der SPD
	Geld bekommen hat.

	Welche Rolle spielte Franz Josef Strauß? Der ist in deinem Krimi zentral,
	weil auch er Barzel seine Stimme verweigerte.

	Was damals keiner wusste, was aber später im Untersuchungsausschuss
	herauskam: Julius Steiner war früher BND-Agent. Sein Führungsoffizier hieß
	Erwin Hauschildt, der übrigens auch der Führungsoffizier des BND-Zuträgers
	Klaus Krohe war.

	In deinem Krimi Hausmann.

	Genau. Und dieser Erwin Hauschildt organisierte für den BND die
	Waffenexporte in Spannungsgebiete – große Geräte, Panzer und so was.
	Zugleich war er ganz eng mit Strauß. Der wusste alle Interna aus dem BND
	von Hauschildt. Strauß war manchmal besser über den BND informiert als das
	Kanzleramt.

	Wie ging das alles weiter?

	31 Jahre später bekam sie Bedeutung für mich. Ich besuchte 2004 Rainer
	Barzel in München. Er erzählte mir, er wisse genau, dass Strauß es war, der
	ihn nicht unterstützt hatte. Ich dachte zuerst, der Mann spinnt. Aber je
	länger ich darüber nachdachte, desto nachvollziehbarer erschien es mir.
	Hauschildt war Steiners Führungsoffizier, 1972 hat er ihn nach Ostberlin
	geschickt, damit er sich von der Stasi anwerben lässt, zugleich war
	Hauschildt Zuträger von Strauß über BND-Interna – warum nicht?

	Du weißt das nur von Barzel, vieles passt zusammen, aber es gibt keine
	zweite Quelle.

	Wenn es eine zweite Quelle gegeben hätte, hätte ich einen journalistischen
	Report geschrieben und keinen Roman. Das war mein Dilemma. Ich hätte mir
	nicht zugetraut, dass ich überhaupt etwas erfinden kann. Das habe ich erst
	jetzt gelernt beim Romanschreiben. Ich musste mir, um die Plausibilität von
	Barzels Verdacht zu unterfüttern, etwas einfallen lassen. Also habe ich
	eine Stasi-Akte erfunden, die es nie gab, in der ein Telefongespräch
	abgedruckt ist, das die Rolle von Strauß verdeutlicht.

	Den Spiegel hätten die Erfindungen des Redakteurs Claas Relotius fast zu
	Fall gebracht. Im Journalismus streng verboten, im Roman erlaubt – wie sehr
	hat dich die Fiktion gereizt?

	Ich habe lange überlegt, ob man es darf. Weil ja alle wussten, dass ich
	Journalist bin. Nicht, dass sie es deswegen als bare Münze nehmen. Deshalb
	habe ich es im Nachwort ganz klar erklärt: [1][Die Stasi-Akte ist erfunden.
	Anders hätte ich es nicht gemacht.]

	So konntest du das persönliche Gespräch mit Barzel nutzen, in dem er dir
	verraten hat, dass er glaubte, auch Strauß habe gegen ihn gestimmt.

	Er tat das unter der Bedingung, dass ich es zu Lebzeiten nicht verwenden
	darf. 2006 ist er gestorben, im Nachruf im Spiegel habe ich den ersten
	Testballon losgelassen und eingeflochten, dass er glaubte, Strauß habe ihm
	die Stimme verweigert. Reaktion der Familie Strauß damals: null. Und auch
	jetzt: nichts, auch nicht von der CSU. Ich dachte: Gut, wenn sie mich
	verklagen, ist es Reklame für das Buch. Da nun aber nichts kam, habe ich
	das Gefühl, dass sie wahrscheinlich selbst glauben, dass es so war.

	Was hätte Strauß davon gehabt?

	Das erschloss sich bei näherem Zusehen aus seiner ganzen Persönlichkeit.
	Man muss nur überlegen, wie der den Barzel damals fertiggemacht hat, weil
	der nur „so nicht“ statt „Nein“ gesagt hat zu den Ostverträgen. Wie der
	über den hergezogen ist!

	Aber es wäre zumindest das Ende der Kanzlerschaft Brandts gewesen. Warum
	wollte Strauß das verhindern?

	Er war elf Jahre älter als Barzel. Den zu verhindern ließ seine Chancen
	steigen, selbst noch Kanzler zu werden. Strauß hielt sich für den einzig
	kompetenten Führer dieser CDU/CSU. Deshalb ergibt es Sinn, was Barzel
	gesagt hat.

	Vielleicht kommen wir jetzt einmal zur SPD heute mit Kanzler Scholz …

	… Oh.

	Der Krieg in der Ukraine zeigt doch, dass der SPD-Grundsatz „Wandel durch
	Handel“ eigentlich gescheitert ist, oder?

	Also, da sage ich mal was vorweg.

	Bitte.

	Ich bin heilfroh, dass wir heute einen Bundeskanzler haben, der zögert und
	zaudert und nicht forsch aus der Hüfte schießt. Ich rechne Scholz das hoch
	an. Und ich kann Leute nicht verstehen, die meinen, sie könnten im
	Nachhinein die gesamte SPD-Ost und -Deutschlandpolitik im Lichte der
	heutigen Ereignisse abwerten. Das haben die Konservativen immer schon
	gewollt. Dass Putin ein Verbrecher ist und er den Krieg vom Zaun gebrochen
	hat, ist unstrittig. Aber das forsche Sich-Abwenden von dieser wichtigen
	und richtigen Entspannungspolitik finde ich unerträglich.

	Diese Politik hat Putin zum Partner gemacht. Aus heutiger Sicht ist das
	durchaus schwierig.

	Gut, ich bin vielleicht ein alter Sack. Aber ich habe noch Bomben fallen
	sehen in meiner Kindheit und bin durch Ruinen gelaufen. Und ich behaupte,
	das haben viele von denen, die jetzt alles besser wissen, nie. Für die war
	immer die Welt heil. Na also, ich bin froh, dass wir jetzt diesen
	abwägenden Kanzler haben. Und ich bin sicher: Die gleiche CDU, die
	Gleichen, die jetzt schreien, er müsste sofort Waffen liefern, hätten
	Angela Merkel und auch den Schröder in der Luft zerrissen, wenn sie damals
	das Angebot, billiges Gas und Öl zu bekommen, nicht angenommen hätten.

	Schröder. Gutes Stichwort.

	Was den betrifft, muss ich sagen: Ich bin schockiert, weil der den Ausgang
	nicht gefunden hat. Er hätte sich mit Putin niemals auf die Geldebene
	einlassen dürfen.

	Da hat diesen Instinkttypen sein Instinkt verlassen, oder?

	Leider ja. Aber das hängt wohl mit seiner Jugend zusammen. Er hat mir mal
	gesagt, er habe sich geschworen, er werde nie wieder arm sein. Nie wieder.
	Das klang echt. Und dann kam die Geschichte mit dem Fensterkitt, die er oft
	erzählt hat.

	… dass er als Kind Fensterkitt gefressen habe, weil sie nichts zu Hause
	hatten. Wie nah warst du an Schröder dran in Bonn?

	Wir waren damals ziemlich eng. Ich war beim Spiegel und dadurch für ihn
	wichtig. So war das in Bonn. Deshalb hat er auch ein paar Mal am Zaun des
	Kanzleramts gerüttelt, als ich dabei war …

	… „Ich will da rein!“ …

	… und hat sich geärgert, dass ich nicht darüber geschrieben habe. Ich habe
	das immer als Privatsache empfunden. Erst als es geschrieben war, hat er
	damit aufgehört. Er wollte nur, dass es endlich jemand schreibt. So ist er.

	Er hat das mehrmals gemacht?

	Ein paar Mal. Am Morgen seiner Wahl saßen wir im Bundestagsrestaurant.
	Schröder ging unruhig auf und ab, er war ja noch nicht gewählt. Und dann
	kam er zu mir und sagte: „Wollen wir noch mal rütteln gehen?“ Ich sagte:
	„Nee, musste nicht mehr, du bist ja gleich drin!“

	Wann hast du die Bonner Welt hinter dir gelassen und bist nach Berlin?

	Kurz vor der Wende, aber Mitte der Neunziger bin ich wieder nach Bonn
	zurück.

	Warum?

	Ich dachte, die bleiben noch ein bisschen länger als bis 99. Ich habe nicht
	dran geglaubt, dass die den Umzug schaffen. Es war ein Fehler. Ich wäre
	besser in Berlin geblieben, sage ich mir heute. Aber ich war auch im
	Rheinland verwurzelt, meine Frau arbeitete hier, die war Schulleiterin in
	Hennef. Dann zogen die 1999 weg, und ich habe zugesehen, dass ich dabei
	war, dass ich wenigstens in Berlin noch ein Büro hatte.

	Beim Spiegel hatten sie mir gesagt, mach doch in Bonn den Rest für uns. Da
	ist nichts mehr los, habe ich gesagt, aber Stefan Aust, der damals
	Chefredakteur war, hat mir in meinem Haus, das ich da gemietet hatte, eine
	Etage dazu bezahlt. Ich war ab Montag trotzdem immer in Berlin und konnte
	mich jederzeit nach Bonn zurückziehen. Das war das Tolle am Spiegel, die
	haben mir das erlaubt. Ich war der, der immer zwischen Bonn und Berlin
	pendelte.

	2006 hast du aufgehört. Wie war das für dich?

	Da wurde ich 65 und habe noch bis zum Jahresende gearbeitet. Anfang 2007
	haben der Kollege Jürgen Leinemann und ich unseren Ausstand gegeben. Das
	war ein sagenhaftes Fest. Da trafen das ganze alte Bonn und das ganze neue
	Berlin zusammen. Das war damals das einzige Mal, dass Angela Merkel und
	Gerhard Schröder überhaupt noch mal zusammenkamen.

	19 Sep 2022

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	Felix Zimmermann

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