# taz.de -- Verkauf „entarteter Kunst“ im NS-Regime: Der Raub der 20.000 Bilder

	# taz.de -- Verkauf „entarteter Kunst“ im NS-Regime: Der Raub der 20.000 Bi…

	> Vor 85 Jahren begann der Ausverkauf „entarteter Kunst“. Gertrud Werneburg
	> arbeitete als Hehlerin. Die taz veröffentlicht, wie sie sich
	> rechtfertigte.

	Bild: Aus Dresden gestohlen, nach Oslo verhökert. Edward Munchs „das Leben�…

	Ein drei Meter hohes Kruzifix des Bildhauers Ludwig Gies war das erste
	Kunstwerk, das die Besucher vor 85 Jahren bei der Eröffnung am 19. Juli
	1937 in den Münchner Hofgartenarkaden zu sehen bekamen. Unter dem
	Gekreuzigten stand: „Dieses Schauerwerk hing als Heldenehrenmal im Dom zu
	Lübeck.“

	Das stimmte zwar nicht, aber der Ausstellung „Entartete Kunst“ ging es
	nicht um Genauigkeit, sondern um eine möglichst große Diffamierung der über
	700 Kunstwerke von mehr als 120 Künstlerinnen und Künstlern. Moderne Kunst
	galt im NS-Staat als „jüdisch-bolschewistisch“, „undeutsch“, als
	„entartet“. Mehr als zwei Millionen Besucher wurden bis Ende November durch
	die Münchner Propagandaschau geschleust, dem die „Große Deutsche
	Kunstausstellung“ gegenübergestellt wurde. Später wurden die geschmähten
	Werke auf einer Wanderausstellung im ganzen Reich präsentiert.

	Parallel zu der Münchner Ausstellung lief von August bis November 1937 in
	allen staatlichen Museen des Deutschen Reichs eine Säuberungsaktion, bei
	der über 20.000 Kunstwerke beschlagnahmt wurden. Sämtliche Gemälde,
	Zeichnungen, Grafikmappen, Drucke, Plastiken etc. ließ das
	Reichspropagandaministerium ab dem Herbst 1937 in einem Depot in der
	Köpenicker Straße 24 a in Berlin-Kreuzberg einlagern. Mit dem „Gesetz über
	die Einziehung von Erzeugnissen entarteter Kunst“ vom 31. Mai 1938 erhielt
	der staatliche Raub nachträglich seine Legalität, mit der die Kunst
	„verwertet“ werden konnte.

	Ab dem 1. September 1938 wurden zunächst 175 Ölgemälde, von denen sich die
	NS-Funktionäre Devisen versprachen, im Schloss Schönhausen in Berlin
	ausgesuchten Kunsthändlern angeboten. Später ging die Zahl der Werke in die
	Tausende.

	Der evangelische Kunstdienst, ursprünglich gegründet, um moderne Kunst in
	Kirchen zu etablieren, diente sich dem Propagandaministerium für die
	„Verwertung“ an, seine wichtigste Mitarbeiterin: Gertrud Werneburg, geboren
	1902 in Thüringen.

	Hans Prolingheuer und Jürgen Rennert haben 1991 mit Werneburg über ihre
	Arbeit als Verkäuferin „entarteter Kunst“ im Berliner Schloss Schönhausen
	1938/39 gesprochen.

	## Gertrud Werneburg berichtet über ihre steile Karriere

	„Ich habe 1938 in Leipzig eine Ausstellung „Deutsches Wohnen“ gemacht und
	dann habe ich wieder im Reichsstand des deutschen Handwerks (in Berlin,
	d.Red.) gearbeitet. Und einen Tag vor Pfingsten kommt Gotthold Schneider
	(Leiter des evangelischen Kunstdienstes, 1899-1975, d.Red.) da rein und
	sagt: ‚Fräulein Werneburg, wir haben eine japanische Ausstellung im Schloss
	Schönhausen, könnten Sie die nicht übernehmen? (…) Wir brauchen so dringend
	jemanden. Kommen Sie doch morgen mal raus. Da ist ein Konzert bei uns.‘ Ich
	bin am ersten Pfingsttag 1938 rausgefahren. (…) Und ich kam da rein. Das
	Schloss, es war ein solcher Traum für mich, dass ich das nie vergessen
	kann, eine herrliche Rokoko-Treppe. Und da perlte die Musik von Bach so
	runter. Da dachte ich, hier muss ich hin, hilft alles nüscht. Ich habe erst
	mal die japanische Ausstellung übernommen, eine bildschöne Ausstellung.“

	„Und eines Tages, am 1. September 1938, kam Gotthold Schneider und sagte,
	ich bringe Dr. Hetsch (Rolf Hetsch, Kunsthistoriker aus Goebbels'
	Propagandaministerium, 1903-1946, d.Red.) mit. ‚Würden Sie nicht hier
	draußen 175 Ölbilder übernehmen? Das ist die Entartete Kunst, Verkauf ans
	Ausland, eine geschlossene Ausstellung. Sie übernehmen die hier allein.‘
	Ich sagte, ich kann weder Schreibmaschine noch Steno, also nur mit
	Sekretärin. Ich habe angefangen mit diesen 175 Ölbildern, aus denen
	allmählich 6.000 wurden. Oder 7.000. Ich habe sie nicht gezählt. Unentwegt
	kam Knauer (Spediteur Gustav Knauer, Berlin, d.Red.) angefahren und brachte
	neue Bilder. Und dann kamen Aquarelle, und die ganzen Brückeleute, also von
	Marc bis Rohlfs, von Kirchner bis Dix. Dann kamen die Lehmbrucks. Die
	Bilder kamen von der Köpenicker Straße (in Berlin-Kreuzberg, d.Red.). Da
	waren die ganzen Bilder, die aus Museen beschlagnahmt worden sind. Es sind
	wohl 15.000 ungefähr gewesen.“

	„Und dann kam unentwegt irgendein Kunsthändler, aus Norwegen, Oslo
	(vermutlich Harald H. Halvorsen, der Gemälde von Edvard Munch erwarb,
	d.Red.), und der Gurlitt (Hildebrand Gurlitt, 1895-1956, d.Red.) und die
	ganzen Leute waren nun laufend da und suchten sich Bilder aus. Ich hatte
	zwei große Räume, da hatte ich die Bilder alle angeschichtet, da waren
	beispielsweise sechzig Rohlfs. Na ja, und so habe ich eben verkauft. Und
	das Geld ging dann alles ans Propagandaministerium, Herr Dr. Hetsch saß
	auch beim Propagandaministerium. Wir waren natürlich bestrebt, so viel wie
	möglich zu verkaufen, weil wir uns sagten, am Schluss werden die doch
	verbrannt. Also so viel wie möglich zu verkaufen, nur gegen Dollar, nach
	Amerika, an den Valentin (Curt Valentin, deutsch-amerikanischer
	Kunsthändler, 1902-1954, d. Red.) und nach Stuttgart und überall hin. Na
	ja, das war eine herrliche Tätigkeit.“

	Hans Prolingheuer: Die Preise waren vorgegeben?

	Gertrud Werneburg: „Das haben die dann im Propagandaministerium gemacht.
	Ich hatte mit Preisen nichts zu tun. Ich habe nur gehandelt. Und am Schluss
	haben sie (Abteilung im Propagandaministerium, d.Red.) sie nahezu
	verschenkt, weil sie eben Dollar haben wollten. Und die (Kunsthändler)
	haben gesagt, wenn wir einen Dollar oder vier Dollar geben, kriegen wir
	auch ein Bild. Da haben sich Leute bereichert, ich kann Ihnen sagen, die
	haben alle Geschäfte gemacht. Ich wollte nichts damit zu tun haben und ich
	hatte auch nichts damit zu tun. Mir haben später Leute erzählt, wie sie die
	Bilder für Pfennige gekriegt haben. Ein Herr, der hat einen Feininger
	gehabt, den hat er später für 200.000 Mark verkaufen können. Er hat mir
	selbst erzählt, dass er sich ein Haus dafür in Westdeutschland gekauft
	hat.“

	„Ich habe mal Noldes heimlich reingelassen, durfte ich ja an sich nicht.
	Die Noldes (Emil Nolde und Ada Nolde, geb. Vilstrup, d.Red.) wohnten im
	Winter immer in Berlin. Mein Hausmeister lässt die also rein, er musste
	immer Angst haben, wenn da jemand reinkam. Ich habe sie in mein Büro
	gelassen, und sie hat aus einem Buch (vermutlich die Nolde-Biografie,
	d.Red.) ihre Lebensgeschichte vorgelesen, dass ihr Mann doch so für Hitler
	wäre und dass er aus der (Künstlervereinigung) Brücke ausgetreten wäre. Ob
	ich nicht was tun könnte, damit seine Bilder da aus dem Lager rauskämen.
	Was soll ich dazu sagen? Ich habe die Leute bewirtet und habe sie
	abgelenkt. Er sagte kein Wort, und sie saß neben mir und las mir alles vor.
	Er war nur entsetzt, dass seine Bilder da hingen. Ich habe sie ihm gar
	nicht gezeigt.“

	Hans Prolingheuer: Sie konnten mit Ihnen nicht in das Lager gehen?

	Gertrud Werneburg „Sie haben gar nichts gesagt, dass sie reingehen wollten.
	Ich sollte versuchen, die Bilder wieder rauszukriegen.“

	„Und dann kam Frau Lehmbruck (Anita Lehmbruck, geb. Kaufmann, Witwe von
	Wilhelm Lehmbruck, d.Red.), die kam mit ihrem Sohn. Die kriegte Sachen
	zurück, weil Goebbels persönlich sich dafür eingesetzt hat. Und mit Frau
	Lehmbruck, da kam Doktor Hetsch und der Herr Ranft (Günter Ranft, Maler,
	Mitarbeiter im Kunstdienst, 1901-1945, d.Red.) mit raus. Da standen wir mit
	Frau Lehmbruck und guckten die Sachen an und einer sagte: ‚Das sind also
	die Sachen hier. An diesem, da ist hier vorne was abgeschlagen, das muss
	erst gemacht werden.‘ Der Doktor Hetsch sagte: ‚Gnädige Frau, ich rate
	Ihnen, lassen Sie die Sachen so schnell wie möglich abholen!‘“

	„Eines Tages wird der Arzt vom Führer, der Brandt, mir angemeldet. Und da
	kommen drei SS-Leute und der Brandt in Uniform. Ich wusste 1938 noch nicht,
	wer Dr. Brandt war (Karl Brandt, Mediziner, ab 1934 Hitlers chirurgischer
	Begleitarzt, 1947 hingerichtet, d.Red.). Ich hatte in meinem Büro das große
	Bild von Dix hängen, dieses Krüppelbild. Das ist verschwunden bis heute.
	Kommt der Brandt also rein und fragt: ‚Finden Sie das Bild nicht
	großartig?‘ Ich denke, jetzt kommt eine Kontrolle von der SS, was sollte
	ich anders denken? Ich sagte in so einem Fall immer klugerweise: Ja, es ist
	gut gemalt. Das kann man ja sagen, ist ja keine Beleidigung. ‚Dieses
	herrliche Bild‘, sagte der Brandt, ‚ich werde meinem Führer sagen, dass der
	das sofort aus der Ausstellung rausnimmt. Das müssen Sie doch selber auch
	einsehen?‘ Ich kann Ihnen sagen, ich wurde schamrot. Ich dachte, bloß raus!
	Na ja, er ging wieder. Das Bild ist nie rausgekommen und ist nicht
	verbrannt worden. Es hat bis zuletzt bis Pfingsten 1939 in meinem Büro
	gehangen.“

	„Ich musste vorsichtig sprechen. Wenn mir jemand sagte, wie der Luzerner
	Herr Fischer (Theodor Fischer, Luzern, Kunsthändler, 1878-1957, d.Red.):
	‚Fräulein Werneburg, Sie sind die Einzige, die mir helfen kann. Ich handle
	ja mit anderen Bildern, mit alten Bildern. Ich verstehe ja nichts von
	diesen Bildern. Helfen Sie mir bloß! Na ja, in zehn Jahren wären Sie
	glücklich, wenn Sie die Bilder noch hätten.‘ Ich sagte kein Wort. Ich
	sagte, wissen Sie, ich stehe hier vom Propagandaministerium. Erzählen Sie
	mir so was doch gar nicht, das ist doch unsinnig. Ich kann Ihnen nichts
	dazu sagen. Ich stelle Ihnen die Ausstellung zusammen, aber kein Wort über
	irgendwas. Das konnte ich doch gar nicht. Wir konnten doch gar nichts
	sagen. Und am 30. Juni 1939 kam die große Ausstellung in Luzern. Die habe
	ich zusammengestellt für den Fischer aus Luzern, eine große Auktion. (Bei
	der Auktion gingen Werke von Chagall, Liebermann, Corinth, Nolde, Barlach,
	Gauguin, van Gogh, Matisse, Picasso, Kokoschka u.v.a. über den Tisch.)“

	## „Ich bin nicht dabei gewesen“

	„Und jetzt kommt immer diese furchtbare Frage, ob ich es beschwören kann,
	dass die Sachen verbrannt worden sind? Ich bin nicht dabei gewesen. Ich bin
	zur Köpenicker Straße beordert worden und habe dort alle Nummern
	aufgeschrieben von den Sachen, die (später) verbrannt wurden. Stellen Sie
	sich vor, wenn Sie 8.000, 7.000 Sachen aufschreiben müssen. Ich habe die
	Liste aufgeschrieben, aber ob es verbrannt worden ist? Das möchte ich
	natürlich mit 99-prozentiger Sicherheit sagen. Aber ich kann nicht sagen,
	ich bin dabei gewesen.“

	Die Mehrheit der Kunsthistoriker geht von einer Vernichtung der Werke aus.
	Hans Prolingheuer hat das mit Hinweis auf fehlende Belege stets bezweifelt.
	Außerdem wies er darauf hin, dass vermeintlich vernichtete Werke nach 1945
	wieder aufgetaucht seien.

	Gertrud Werneburg, geboren am 3. Oktober 1902, ist am 26. Mai 1993 in
	Berlin verstorben. Prolingheuer schreibt 2001: „Der Verbleib ihrer
	reichhaltigen Sammlung, die der Verf. sah, ist bisher leider noch
	unbekannt.“

	19 Jul 2022

	## AUTOREN

	Thomas Gerlach

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