# taz.de -- Booker-Preisträger Douglas Stuart: Ein falsches Leben

	# taz.de -- Booker-Preisträger Douglas Stuart: Ein falsches Leben

	> In seinem atmosphärisch dichten Debütroman „Shuggie Bain“ zeigt Douglas
	> Stuart eine Arbeiterwelt, in der jede Abweichung bestraft wird.

	Bild: Douglas Stuart, bekam den Booker Prize für seinen Roman, den zuvor etlic…

	Shuggie Bain ist ein sensibler Junge, vielleicht zu sensibel für die Welt
	und umso mehr für die Welt, in der er lebt: im Glasgow der 80er Jahre, in
	eine Familie der Arbeiterschicht geboren, die nur noch im Abstieg begriffen
	ist. In seinem preisgekrönten Roman „Shuggie Bain“ erzählt [1][Douglas
	Stuart] von einer Kindheit zwischen bitterer Armut und der unerfüllten
	Sehnsucht nach bedingungsloser elterlicher Liebe.

	Am liebsten spielt Shuggie mit Puppen und ist auch deshalb rasch als
	„Schwuchtel“ verschrien. Er vergöttert seine Mutter Agnes, allerdings hat
	sie ein schweres Alkoholproblem. Agnes ist schön, aber nicht nur ihr will
	es scheinen, als hätte sie ihre Schönheit und Jugend an den falschen Mann,
	an ein falsches Leben verschwendet.

	Shuggies Vater fährt Taxi, seine Mutter bleibt zu Hause. Die Mutter geht
	nicht arbeiten – eine so schöne Frau wie Agnes hat das nicht nötig, findet
	auch Big Shug, der stolz darauf ist, seine Familie ernähren zu können. Im
	Luxus lebt man nicht. Genau genommen leben die fünf – denn neben Shuggie
	gibt es zwei weitere Geschwister – bei den Großeltern.

	Dass Agnes sich von ihrem anständigen katholischen Mann scheiden lässt und
	dafür Big Shug heiratet, erscheint als der Initialfehler, der Agnes’
	weiteres Leben ruiniert. Denn natürlich ist Big Shug ein Weiberheld, und
	noch dazu brutal.

	## Abweichung und Brutalität

	Wie desolat die Beziehung der beiden ist, wird klar, als er seine Frau auf
	ein romantisches Wochenende nach Blackpool entführt. Blackpool, das ist ja
	so das englische Äquivalent von Bitterfeld. Aber eigentlich gefällt es
	Agnes dort ganz gut, bis zu jenem Moment, als der Suff einen Streit
	zwischen Shug und ihr eskalieren lässt und sich all seine Brutalität Bahn
	bricht.

	Stuart zeigt dem Leser eine Welt, in der jede Abweichung gnadenlos bestraft
	wird. In der die richtige Konfession, die richtige Genderidentität, das
	richtige Verhalten über Zugehörigkeit oder brutalen Ausschluss entscheiden.
	Atmosphärisch dicht, ausstaffiert mit allerhand Sozio- und Dialekten sowie
	einem Gespür für habituelle Besonderheiten, schildert der Roman Shuggies
	Welt und emotionales Elend.

	Aber auch Momente der Nähe. Etwa wenn Shuggie mit seiner Freundin Annie und
	ihren Plastikponys spielt: „Die Plastikponys sahen zwar eher aus wie
	aufgeblasene Hündchen, aber für Shuggie waren sie ein Wunder. Annie ließ
	ihn den ganzen Nachmittag mit den Ponys spielen. Sie redeten mit hohen,
	künstlichen Stimmen und ließen sie über die Bettdecken galoppieren. Sie
	striegelten ihre Mähnen mit winzigen Bürsten, bis das Plastikhaar
	elektrisch strahlte.“

	Streckenweise hat man das Gefühl, dass sich der Autor etwas zu sehr an der
	detailgetreuen, „authentischen“ Darstellung des Elends berauscht, wodurch
	eben diese Darstellung zum Selbstzweck zu werden scheint. Jaja, die Leute
	sind zu grob und zu laut und zu dicht, aber irgendwie auch drollig.

	## Gewalt des Elendsmilieus

	Wenn Agnes mal wieder von Big Shug so richtig „vermöbelt“ oder vergewaltigt
	wird, dann erscheint auch das nur als weitere pittoreske Szene aus dem
	Alltag der Arbeiterschicht mit ihrem omnipräsenten Suff und der moralischen
	Deprivation. Stuart will die Gewalt dieses Elendsmilieus nicht affirmieren
	– die Erzählweise aber führt genau dazu.

	Man ist nicht so erschüttert von den Szenen des Elends, wie man es
	eigentlich sein sollte. Der Text, der doch über Shuggies Verzweiflung,
	Trostlosigkeit, Traurigkeit erzählen müsste, unterhält wie ein
	tragikomischer Schelmenroman. Es stimmt, was die Leserstimmen auf dem Buch
	vermerken: dass man ziemlich oft lacht, obwohl einem absolut nicht zum
	Lachen zumute sein sollte.

	Das hängt auch mit dem gewählten, personalen Erzähler zusammen, der mal aus
	Shuggies Perspektive, dann aus jener von Agnes, Big Shug oder Shuggies
	Geschwistern erzählt. Da aber alle Figuren „naiv“ und außerstande sind,
	sich und ihre Situation tatsächlich zu reflektieren, entsteht ein Effekt
	der Indifferenz, des moralischen Schulterzuckens.

	Eine andere Welt scheint für diese Figuren gar nicht denkbar. „Die Frauen
	mit den Kartoffeln tauschten mitfühlende Blicke, sie wussten, dass blaue
	Flecken in der Ehe manchmal häufiger waren als Zärtlichkeiten, und das galt
	nicht nur für Frauen. Agnes ignorierte sie.“

	## Eine Klassenerzählung

	„Shuggie Bain“ ist eine Klassenerzählung durch und durch. Aus Agnes’
	Perspektive sind Filterzigaretten Luxus, und das schlechte Gebiss, das ihr
	die Armut bescherte, lässt sie sich beizeiten durch ein strahlend weißes
	NHS-Gebiss ersetzen (die NHS ist das stets unterfinanzierte, aber von
	Engländern umso mehr glorifizierte öffentliche Gesundheitssystem). Just
	dieses Gebiss ist es, das auch Shug für sie einnimmt.

	Wenn der Klappentext erzählt, dass Shuggie mit unbedingter Liebe für seine
	Mutter sorgt, ist das eine recht naive Beschreibung, denn Stuart erzählt
	von einem emotional missbrauchten Kind, das die Rolle des Versorgenden für
	seine alkoholabhängige Mutter übernehmen muss. Das Buchcover erzählt von
	einer Innigkeit, die es nicht geben kann, weil Agnes innerlich bereits
	abgestorben ist. Auch hier schrammt der Roman am eigentlichen Drama vorbei,
	weil er seltsam kalt auf die endgültige Trennung von Mutter und Sohn
	reagiert.

	So haben wir es mit einem Roman zu tun, dessen Stärke im Bereich eines
	übergenauen, realistischen Erzählens liegen, in überzeugenden Dialogen und
	der Echtheit von Szenen und Personal, der aber auch deswegen eher an
	realistische Dramen der Jahrhundertwende erinnert, die die depravierten
	Zustände überdeutlich schildern, um eine Moral von der Geschicht’ zutage
	treten zu lassen: Der Thatcherismus ist hier Chiffre für das vom
	Neoliberalismus zerstörte Land, für eine Klassengesellschaft, die eine
	ganze Klasse kollektiv absteigen lässt.

	„Wenn du überleben willst, musst du dich mehr anstrengen, Shuggie“, rät i…
	sein großer Bruder Leek. Er meint, dass Shuggie seine „feminine“ Seite
	verbergen soll. Aber natürlich ist es auch das Motto für Shuggies Welt.

	## Begeisterte englische Kritik

	Der Roman wurde [2][mit dem Booker Prize 2020 ausgezeichnet]. Das hängt
	nicht nur mit seinen durchaus vorhandenen literarischen Qualitäten
	zusammen. Offensichtlich labt sich die britische Gesellschaft derzeit an
	Klassenerzählungen, an Storys von „ganz unten“. Neben „Shuggie Bain“
	begeisterte auch Gabriel Krauzes „Beide Leben“, das von einem jungen Mann
	erzählt, der sich im Drogenmilieu eines Londoner Problembezirks bewegt, die
	englische Kritik.

	Beide Bücher scheinen das authentische Leben der Unterschicht zu zeigen.
	Beide werden als sprachgewaltig gefeiert, weil es ihnen gelingt, den Sound
	der geschilderten soziokulturellen Gruppe exakt wiederzugeben.

	In „Shuggie Bain“ ist das der Klang des Glasgower Dialekts. Nicht zufällig
	fühlt man sich sogleich an Irving Welshs „Trainspotting“ erinnert (das
	allerdings in Edinburgh spielt). Wie Welshs Text lebt auch „Shuggie Bain“
	von der deutlichen Differenz zwischen geschriebenem britischem Englisch und
	dem schottischen Dialekt.

	Eine knifflige Herausforderung für Übersetzerin Sophie Zeitz – denn wie
	soll man eine Wendung wie „wee lad“ (kleiner Junge) ins Deutsche übersetzen
	und zugleich den dialektalen Unterschied kenntlich machen? Zeitz löst das
	Problem, indem sie Shuggies Umfeld einen norddeutschen Dialekt überstülpt.
	„lad“ oder „wee“ werden so zu „lütt/lütte“.

	## Wieder Alltagskultur

	Übrigens darf man nicht vergessen, dass im britischen Englisch – stärker
	als im Deutschen – das Dialektale und die Klassenzugehörigkeit
	zusammenfallen. Wer einen starken Lancashire- oder eben Glasgower Dialekt
	hat, spricht im Sinne des Klischees einen „Arbeiterklassedialekt“.

	Das Glasgow der 80er und 90er ist auch ein Ort starker konfessioneller
	Spannungen, und in Shuggie Bain spielen sie eine wichtige Rolle, sind immer
	wieder Anlass für Gewalt und soziale Ausgrenzung. Auch diese Spannungen
	sind seit dem Brexit wieder Teil der britischen Alltagskultur.

	„Shuggie Bain“ trifft, indem es den britischen Leser in die jüngste
	Vergangenheit mit ihren entscheidenden politischen Weichenstellungen vor
	Augen führt, einen Nerv. Dass Shuggie eine Art Happy End bekommt, grenzt
	beinahe an Kitsch. Aber der ist bekanntermaßen gut fürs Herz.

	5 Oct 2021

	## LINKS

	[1] https://www.douglasdstuart.com/
	[2] https://thebookerprizes.com/

	## AUTOREN

	Marlen Hobrack

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