# taz.de -- Werkausgabe für Hermann Borchardt: Ein abgründiger Provokateur

	# taz.de -- Werkausgabe für Hermann Borchardt: Ein abgründiger Provokateur

	> Für Brecht war er der größte lebende Satiriker in deutscher Sprache. Nun
	> kann er wieder entdeckt werden: der Schriftsteller Hermann Borchardt.

	Bild: Lichtbild des Schriftstellers Hermann Borchardt 1933

	„Lass uns das Kriegsbeil begraben!“ Dieser sprechende Titel des
	[1][Briefwechsels der Freunde George Grosz und Hermann Borchardt] bildete
	2019 die 500-seitige Ouvertüre der auf fünf Bände geplanten Werkausgabe zu
	Hermann Borchardt.

	Eine Auswahl autobiografischer Schriften liegt nun als erster Band vor und
	speist sich vornehmlich aus dem im Deutschen Exilarchiv der Deutschen
	Nationalbibliothek in Frankfurt am Main bewahrten Nachlass Borchardts.
	Seine Lebensstationen lauteten: Berlin, Paris, Minsk, Sachsenhausen,
	Esterwegen, Dachau, New York. Wie passt das zusammen?

	Der zum Auftakt abgedruckte Text „Der Club der Harmlosen. Wahre Geschichte
	meines Lebens“ erweist sich als trügerisches Versprechen. Die versprochene
	Selbstauskunft bleibt uneingelöst. Der Ich-Erzähler entzieht sich dem
	neugierigen Leser zugunsten eines romanhaften Geschehens im wilhelminischen
	Berlin, das kaum mit dem wahren Leben des Autors in Verbindung gebracht
	werden kann.

	Zumindest gesteht Borchardt seinen Lesern vorab: „Auch muß ich diejenigen
	enttäuschen, die viel von meiner Person wissen wollen; aber ich habe zu
	wenig selbst erlebt, meistens nur dabeigestanden, wenn etwas erlebt wurde,
	bis zu meinem sechsundvierzigsten Jahr, als die Geheime Staatspolizei mich
	in’s Konzentrationslager schaffte.“

	## „Tägliche Anzapfungen“

	Doch der Reihe nach: Der 1888 in Berlin geborene Hermann Joelsohn
	arbeitete nach seinem mit Promotion abgeschlossenen Studium als Lehrer für
	Latein, Deutsch und Geschichte an Gymnasien in Berlin. Ganz offensichtlich
	ein Brotberuf, denn wie Borchardt sagte: „Studienrat bin ich nicht aus
	Einsicht oder Passion geworden, sondern weil in der Inflation unser
	Vermögen dahinschwand.“

	Bis 1925 behält er den jüdischen Familiennamen seines Vaters, nahm dann
	wegen des spürbaren Antisemitismus (Borchardt spricht von „täglichen
	Anzapfungen“) den Familiennamen seiner Mutter an.

	Borchardts Verhältnis zur eigenen jüdischen Herkunft ist eher schwierig.
	Als er im Frühjahr 1934 über die Möglichkeiten einer Emigration in die USA
	und über Unterstützungszahlungen durch ein jüdisches Hilfskomitee
	nachdachte, schrieb er an George Grosz: „Ich werde stumm, wenn ich über
	mein Schlemihltum nachdenke.“

	Ein Jahr zuvor war Borchardt von Grosz ironisch „als jüdischer Staatsbürger
	deutschen Glaubens“ bezeichnet worden. Von einem Lehrerkollegen wurde
	Borchardt wegen einer angeblich antideutschen Abituraufgabe denunziert.

	## Kein Emigrantengemauschel

	Er floh zunächst allein über die Tschechoslowakei und die Schweiz nach
	Paris, wohin ihm seine Frau mit den beiden Kindern folgte. Auch wenn er die
	Cafès der Emigranten mied, das „Emigrantengemauschel“ nicht hören wollte,
	war Borchardt vom französischen Exil durchaus fasziniert: „Ich bin
	hingerissen, noch immer … von den kaufenden, genießenden Menschen, der
	Apéritifs, dem Klappern der Billards … Ich verstand kein Französisch,
	niemand nahm es übel. Universitätsprofessoren luden mich ein … erkundigten
	sich nach Hitler wie nach der sagenhaften Seeschlange von Loch Neß, und
	gibt es irgendwo auf der Welt eine herzlichere Straße als die Seineufer von
	St. Michel …“

	Trotz dieser Begeisterung entschied er sich gegen eine Anstellung in Dijon,
	aber im Januar 1934 für eine Professur für deutsche Sprache in Minsk.
	Erstaunlich. Borchardt war durch Grosz Mitte der zwanziger Jahre mit
	Schriftstellern und Künstlern wie Wieland Herzfelde, John Heartfield,
	Walter Mehring in Verbindung gekommen. Einige Monate war er auch Mitglied
	der KPD. Seit 1924 veröffentlichte er in der parteinahen Satirezeitschrift
	Der Knüppel literarische Texte und Spottgedichte.

	Mitte der Zwanzigerjahre entfremdeten sich Borchardt wie Grosz zusehends
	von der Partei und ihren Doktrinen. Borchardt im Jahr 1927 an Grosz: „Die
	Marxisten sind Dummköpfe, lieber Böff.“ Er wandte sich entschieden gegen
	die „Massenbezüngler und die, die vor Gesinnung sich selbst nicht mehr
	kennen, weil ihnen ihre Maske festgewachsen ist wie Herz und Haut“.

	Dass er sich gleichwohl zur Übersiedelung in die Sowjetunion entschloss und
	dort eine Stellung als Sprachlehrer antrat, lässt sich vermutlich nur mit
	der bescheidenen Situation im französischen Exil sowie der adäquaten
	beruflichen Perspektive in Minsk erklären. Kurz vor seiner Abreise nach
	Weißrussland schrieb er an Grosz, er begebe sich in „pauvreté, Kälte,
	Verstellung und Maulhalten: alles Sachen, die ich so gut leiden kann“.

	## Erstmal für ein deutsches Lesepublikum

	Es kann kaum verwundern, dass Borchardts Aufenthalt in der von ihm ironisch
	als „Arbeiterparadies“ bezeichneten Sowjetunion nur zwei Jahre währte.
	Unter der Überschrift „Ich lehre Deutsch in Minsk“ versammeln die
	Herausgeber vornehmlich im amerikanischen Exil veröffentlichte Texte
	Borchardts, die nun erstmals ein deutsches Lesepublikum erreichen. Ähnlich
	wie André Gide und gänzlich anders als der beschönigende Lion Feuchtwanger
	schilderte Borchardt die trüben Lebensverhältnisse fern von Moskau.

	Aus seinen Texten spricht der Widerwille gegen politische Kontrolle,
	politische Dreinrede und pädagogische Bevormundung. Als er sich weigerte,
	die russische Staatsbürgerschaft anzunehmen, wurde er unter dem Vorwurf
	konterrevolutionärer Agitation im Januar 1936 des Landes verwiesen. In
	seiner Hilflosigkeit suchte das Ehepaar Borchardt, nach
	nationalsozialistischer Terminologie eine „Mischehe“, Zuflucht in
	Deutschland.

	Desillusioniert kehrte Borchardt zurück, es sei aus ihm „kein
	aufbaufreudiger Sowjetmensch“ geworden, wie er an Grosz schrieb. Die zwei
	Jahre in Minsk hätten, „was ich in meiner Jugend und bis 1933 noch für
	möglich und wünschbar gehalten habe, nach und nach bis auf den Rest
	verschüttet.“

	Borchardts „Lehrjahre“ waren mit der Rückkehr nach Deutschland keineswegs
	beendet. Auch wenn Borchardt dank seines Namens sein Judentum unsichtbar
	gemacht hatte, stand er als ein aus dem sowjetischen Exil Zurückgekehrter
	sofort unter polizeilicher Beobachtung und wurde im Juli 1936 verhaftet.
	Unter der Überschrift „Ein Jahr meines Lebens“ fassen die Herausgeber von
	Borchardt gesammelte „Lagerbuch-Fragmente“ zusammen, die seinen erzwungenen
	Aufenthalt in den Konzentrationslagern Sachsenhausen, Esterwegen und Dachau
	schildern.

	## Nüchterne Beschreibung der Lagerrealität

	Erlebnisse, die, wie Borchardt schrieb, ohne „romantische Beleuchtung“
	auskommen, wie sie in bekannter Lagerliteratur, zum Beispiel Willi Bredels
	Roman „Die Prüfung“ vorkommt und die insbesondere kommunistische
	Lagergemeinschaft heroisierte. Borchardt beeindruckt durch Nüchternheit in
	der Beschreibung der Lagerrealität, der menschenverachtenden Brutalität der
	SS-Bewacher.

	Borchardt beschreibt die vulgäre wie bedrohliche Befragung durch die SS,
	die tägliche Drangsalierung und Willkür gegenüber den Gefangenen,
	kulminierend in angedrohten wie vollzogenen Prügelstrafen.

	Halsschnürend liest sich Borchardts Text: „Ich grabe mein Grab.“ Im fernen
	New York schrieb Grosz: „Menschlich auch einer dieser Grenzfälle, die nicht
	in die amtlichen Korrespondenzen und behördlich genehmigten Ansichten
	passen. Der Mann, dem die ‚Wahrheit‘ das liebste Hobby war – und nun daf�…
	bezahlt. Erst fliegt er aus dem freiesten Arbeetaparadies raus, und dann,
	in der freiesten Diktatur, wird er ins Konzentrationslager gesperrt.“

	Es waren Eva und George Grosz, die für Borchardt ein Affidavit für die
	Einreise in die USA besorgten, der Hilfsverein deutscher Juden zahlte die
	Schiffspassage. Im Mai 1937 aus der Haft entlassen, erreichte Borchardt mit
	Familie einen Monat später New York.

	Es ist ein Verdienst der Herausgeber dieser Werkausgabe, dass ein schon zu
	Lebzeiten weitgehend unbekannter, nach seinem Tod 1951 fast völlig in
	Vergessenheit geratener Schriftsteller nunmehr kenntnisreich vorgestellt
	wird. Kritische Leser mögen prüfen, ob sie Bertolt Brecht zustimmen, der
	urteilte, Borchardt sei „bösartig wie viele moralisten, ein abgründiger
	provokateur, übertreiber von beruf als satiriker.“ Mit Spannung darf man
	auf die weiteren Bände dieser literarischen Neuentdeckung warten.

	4 Jul 2021

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	## AUTOREN

	Wilfried Weinke

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