# taz.de -- Texas fürchtet Energiewende: Ein Herz für Öl | |
> Die US-Stadt Midland lebt vom Öl. Präsident Biden stellt das | |
> Geschäftsmodell auf den Prüfstand. Manche fühlen sich verraten. | |
Die texanische Kleinstadt [1][Midland] hat sich während der vergangenen | |
einhundert Jahre zu einem Zentrum der US-amerikanischen Erdöl- und | |
Erdgasindustrie entwickelt. Seine zentrale Lage im Herzen eines der größten | |
Ölfelder Nordamerikas spielte dabei eine tragende Rolle. Vorbei sind die | |
Zeiten, als Midland nichts weiter als ein Eisenbahnhalt auf halbem Weg | |
zwischen Fort Worth und El Paso war. Die 170.000-Einwohner-Stadt zählt | |
heute zu den reichsten Kommunen in den Vereinigten Staaten. | |
Nur wenige Kilometer vom Zentrum entfernt reiht sich eine Erdölpumpe an die | |
nächste. Das konstante Auf und Ab der Pumpenköpfe ist dabei eine | |
willkommene Abwechslung zur Eintönigkeit der flachen und kargen Landschaft | |
in West-Texas. Auf den unbefestigten Schotterwegen rasen derweil die | |
Arbeiter*innen mit ihren Pickup-Trucks zwischen Pumpen, Pipelines und | |
Vorratstanks hin und her. Zurück lassen sie dabei jedes Mal eine Wolke aus | |
Sand und Staub. | |
Doch US-Präsident Joe Bidens Pläne für verschärfte Umwelt- und | |
Klimaschutzauflagen sowie wirtschaftliche Faktoren, die den globalen Markt | |
für fossile Brennstoffe in Zukunft nachhaltig abschwächen könnten, stellen | |
eine potenzielle Bedrohung des Wohlstands in der Region dar. Und so breitet | |
sich Unsicherheit über die Zukunft unter den Einwohnern Midlands aus. | |
„Umweltbewusstsein ist grundsätzlich ja eine gute Idee. Überstürzte und zu | |
restriktive Regulierungen, welche US-Produzenten benachteiligen und das | |
Land dazu zwingen, Öl und Gas aus anderen Ländern zu importieren, tragen | |
jedoch zur Vernichtung von amerikanischen Arbeitsplätzen bei“, sagt Matt | |
Coday, der vor 26 Jahren, nach seinem High-School-Abschluss, in der | |
Ölbranche anheuerte. | |
Das Permian-Basin-Ölfeld, welches sich über große Teile von Südwest-Texas | |
und Südost-New-Mexico erstreckt, ist das Epizentrum der Fracking-Revolution | |
in Amerika. Nach Angaben der US-Statistikbehörde produziert die Region mehr | |
als 4,6 Millionen Barrel Rohöl pro Tag. Dies entspricht mehr als 40 Prozent | |
der gesamten täglichen Ölproduktion im Land. Hinzu kommen mehr als 2,3 | |
Milliarden Kubikmeter Erdgas. | |
Coday trägt eine kurze Hose mit Polo-Shirt und Baseball-Kappe und hat ein | |
breites Lachen im Gesicht, als er aus seinem Pick-up-Truck steigt. Nachdem | |
die US-Umweltbehörde EPA unter dem früheren US-Präsidenten Barack Obama die | |
Standards für Ölproduzenten im Land verschärft hatte, entschloss sich der | |
ursprünglich aus Levelland, Texas stammende Coday im Jahr 2015, eine | |
gemeinnützige Organisation zur Förderung der Erdöl- und Erdgasindustrie zu | |
gründen. Die [2][OGWA] ist wie er selbst davon überzeugt, dass mit | |
Präsident Biden ein Gegner der fossilen Brennstoffe im Weißen Haus sitzt. | |
„Ich mache mir Sorgen, dass die Regierung die Industrie lähmen wird. Dass | |
sie US-Produzenten, die die saubersten fossilen Brennstoffe auf der Welt | |
produzieren, weiter einschränken, aber gleichzeitig anderen Ländern, die | |
sich nicht an ähnlich hohe Umweltstandards halten, den Markt überlassen“, | |
sagt Coday. | |
Schaut man sich die Facebook-Seite der Organisation an, dann wird klar, | |
dass nicht nur Biden, sondern die gesamte Demokratische Partei als | |
potenzielle Gefahr für die Industrie angesehen wird. Auch Posts über einen | |
angeblichen Betrug bei der Präsidentschaftswahl sind dort zu finden. | |
Mit der Rückkehr der USA in das Pariser Klimaabkommen sowie dem Ziel einer | |
kohlendioxidneutralen US-Wirtschaft bis zum Jahr 2050 hat Biden seine | |
Umwelt- und Klimaziele klar definiert. In Bezug auf Öl und Gasprojekte | |
fehlt es der US-Regierung bislang jedoch an einer klaren Linie. | |
Der umstrittenen kanadischen [3][Keystone-XL-Pipeline] entzog Biden die | |
Lizenzen. Im US-Bundesstaat Alaska stoppte der Präsident alle Öl- und | |
Gasbohrlizenzen in einem Tierschutzgebiet. Gleichzeitig gab er jedoch | |
grünes Licht für ein anderes Pipeline-Projekt. Und auch die US-Sanktionen | |
gegen den Bau der russischen Nordsee-Gaspipeline Nord Stream 2 ließ Biden | |
fallen. | |
## „Öl wird hier immer der König bleiben“ | |
Die bisherigen Entscheidungen des US-Präsidenten haben sowohl bei | |
Umweltschützern wie auch bei Industriebefürwortern für Unmut gesorgt. In | |
Midland sah man Entscheidungen gegen die Ölindustrie gar nicht gerne. „Wenn | |
du die Leute hier fragst, dann wird Öl für immer König bleiben. Sie können | |
keine großen Veränderungen am Horizont sehen“, sagt der Historiker Michael | |
Frawley. | |
Auch wenn oberflächlich in West-Texas keine schwerwiegenden Umweltschäden | |
mit bloßem Auge zu erkennen sind, warnen Experten doch, dass der Status quo | |
zu einer Umwelt- und Klimakatastrophe führen könnte. „Eine unmittelbare | |
Gefahr besteht in der Wasserversorgung“, sagt Luke Metzger, der bei der | |
Umweltschutzorganisation [4][Environment Texas] als Direktor tätig ist. | |
„Die Permian Basin gehört schon jetzt zu den von Dürre am stärksten | |
betroffenen Regionen in Texas. Und wir wissen, dass der Fracking-Prozess | |
Unmengen von Wasser verschlingt. Es ist sogar schon vorgekommen, dass die | |
Brunnen in kleineren Gemeinden komplett trocken lagen.“ | |
Die chemische Fracking-Methode verursache zudem übermäßig viel Giftmüll, | |
dessen Entsorgung immer schwieriger werde, „da es schlichtweg am Platz | |
mangelt“, sagt Metzger, der in der texanischen Hauptstadt Austin lebt. | |
Geologen glauben, dass die vermehrte Anzahl von Erdbeben in der Region im | |
Zusammenhang mit Fracking stehen könnte. Handfeste Beweise gibt es dafür | |
keine. Umweltschützer sind in Midland eine äußerst seltene Spezies. Der | |
Historiker Frawley, dessen Frisur und Bart an Albert Einstein erinnert, | |
nennt Gründe dafür: „‚Klimawandel‘ ist ein Wort, das Republikaner nicht | |
gerne in den Mund nehmen. Aber die Leute hier sind nicht blöde, sie wissen, | |
dass die Häufigkeit von Überschwemmungen und auch Winterstürmen über die | |
Jahre zugenommen hat“, erklärt Frawley, der an der University of Texas | |
Permian Basin in Odessa Geschichte lehrt. | |
## Gutes Geld im Ölgeschäft verdienen | |
In den USA gibt es nicht viele Branchen, in denen ein ungelernter Arbeiter | |
ohne Hochschulabschluss ein sechsstelliges Jahresgehalt verdienen kann. | |
Dies zieht vor allem junge Männer in die Ölindustrie. | |
„Viele Menschen sind auf die Arbeit in den Ölfeldern West-Texas | |
angewiesen“, sagt der ehemalige Ölbohrarbeiter Tanner Talley. „Die Umwelt | |
und das Klima spielen zwar eine Rolle, aber ich kann mich nicht daran | |
erinnern, dass ich jemals wirklich ein bedeutendes Gespräch mit jemandem | |
über das Thema geführt hätte.“ Wie Talley, der im texanischen Lubbock | |
aufwuchs, haben viele Menschen in der Permian Basin ihren Wohlstand der | |
Ölindustrie zu verdanken. So lag das mittlere Einkommen in Midland im Jahr | |
2019 bei mehr als 79.000 US-Dollar jährlich – und damit deutlich über dem | |
landesweiten Mittel von 68.000 US-Dollar. | |
„Ich habe als Bohrturmarbeiter auf einem Ölfeld angefangen und die | |
vergangenen acht Jahre auf verschiedenen Ölbohrplattformen gearbeitet“, | |
sagt der 29-jährige Talley. „Ich habe die Arbeit geliebt. Ich habe gut | |
verdient. Die Ölindustrie ermöglichte es mir, ein Haus zu kaufen und Essen | |
für meine Kinder auf den Tisch zu stellen.“ | |
Dass es nicht nur vielen Bürgern, sondern auch der Stadt finanziell gut | |
geht, ist an zwei Projekten in Downtown Midland zu erkennen. Ein neues 43 | |
Millionen US-Dollar teures Konferenzzentrum eröffnete dort 2019, und ein | |
angrenzender Stadtpark wurde für 15 Millionen Dollar renoviert. Benannt | |
wurde das neue Konferenzzentrum nach einem der bekanntesten ehemaligen | |
Bürger der Stadt, dem 41. US-Präsidenten George H. W. Bush und seiner Frau | |
Barbara Bush, die in den 1950ern in Midland gelebt hatten. | |
Trotz der guten Bezahlung ist die Arbeit auf den Ölfeldern nichts für | |
schwache Nerven. Das liegt zum einen an der Tätigkeit, die viel | |
körperlichen Einsatz erfordert. Zum anderen ist es die Abhängigkeit der | |
Industrie vom globalen Ölpreis, der über die Jahrzehnte hinweg für viele | |
Höhen und Tiefen gesorgt hat. | |
## Das Auf und Ab in der Ölindustrie | |
Als im Frühjahr 2020 die Coronaviruspandemie ausbrach, fiel der Ölpreis | |
aufgrund der gesunkenen Nachfrage auf unter 20 US-Dollar pro Barrel. | |
Daraufhin kam es zu Tausenden Entlassungen und zahlreichen | |
Firmeninsolvenzen in der gesamten Region. Auch Talleys ehemaliger | |
Arbeitgeber ging im vergangenen Jahr in Konkurs. Der junge Familienvater | |
musste sich nach etwas Neuem umsehen. | |
Er verabschiedete sich aus der Ölbranche, arbeitet jetzt für Amazon und die | |
Baumarktkette Home Depot. Talleys Ziel aber ist die Selbstständigkeit. | |
Ähnlich konjunkturschwache Phasen erlebte die Region in fast jedem | |
Jahrzehnt, ob die Ölpreiskrise in den 1970er Jahren oder infolge | |
dramatischer Preiseinbrüche in den 80ern und 90ern. Das einzig Gute während | |
dieser schwachen Zeiten ist das gewachsene Wissen, dass auf ein Tief meist | |
auch wieder ein Hoch folgt. Midland und das benachbarte Odessa haben es mit | |
der Zeit gelernt, mit diesen Zyklen umzugehen. | |
Im letzten Jahr erholte sich der Ölpreis recht schnell wieder. Die | |
Projekte, die während der Pandemie stillgelegt worden waren, konnten | |
bereits im Sommer wieder in Gang gesetzt werden. Dazu zählen unter anderem | |
eine schier unglaubliche Anzahl von neuen Wohnsiedlungen rund um Midland | |
und Odessa. | |
Mit einem Ölpreis von mehr als aktuell 75 US-Dollar pro Barrel ist auch das | |
kostenintensive Fracking wieder ein lukratives Geschäft. Zwar schweigen die | |
Firmen über ihre genauen Fracking-Kosten, doch nach einer Umfrage der | |
US-Zentralbank in Kansas City liegt der Break-Even Preis-bei etwa 53 | |
US-Dollar pro Barrel. | |
## Sorgen vor dem Niedergang | |
„Solange der Ölpreis über diesem Richtwert liegt, geht es der Stadt und den | |
Menschen hier gut“, sagt Frawley. Der Historiker, der 2014 mit seiner Frau | |
nach Midland kam, kennt aus persönlicher Erfahrung auch die Schattenseiten, | |
die mit dem Niedergang einer Kernindustrie in den Vereinigten Staaten | |
verbunden sein können. Er stammt ursprünglich aus Erie im US-Bundesstaat | |
Pennsylvania und musste dort miterleben, wie zahlreiche Industriezweige im | |
Verlauf der Jahre der Stadt den Rücken kehrten. | |
„Wir hatten General Electric. Wir hatten die Hammermill-Papierfabrik. Wir | |
hatten Zurn Industries. Alle haben sie Erie verlassen und meine Heimatstadt | |
starb“, sagt er, bevor er sich seinem Eiskaffee widmet. | |
Erie ist eine von unzähligen Industriestädten im Mittleren Westen der USA, | |
die von dem industriellen Niedergang und der Globalisierung hart getroffen | |
wurden und seither nach einer neuen Identität suchen. Trotz dieser | |
Erfahrung glaubt Frawley nicht, dass Midland ein ähnliches Schicksal | |
bevorsteht. | |
„Die Ölindustrie wird nicht über Nacht zusammenbrechen. Auch in den | |
kommenden Jahrzehnten wird Öl eine wichtige Basis für die verschiedensten | |
Verwendungszwecke bilden. Zwar in verringerter Kapazität und wahrscheinlich | |
nicht mehr als Brennstoff, doch ein Markt für Öl bleibt“, sagt er. | |
## „Wir wollen Teil der Diskussion sein“ | |
Auch Midlands Bürgermeister Patrick Payton glaubt nicht, dass sich seine | |
Stadt in den kommenden Jahrzehnten in eine Industrieruine verwandeln | |
könnte. Doch er gibt zu, dass die Ölindustrie, wie auch alle anderen | |
Branchen, sich weiterentwickeln muss, um sich den neuen Herausforderungen | |
einer globalen Wirtschaft zu stellen. „Es geht uns nicht darum, unsere | |
Wirtschaftssektoren breiter aufzustellen, sondern unsere Kernindustrie | |
weiter voranzubringen“, sagt Payton. „Wir wollen Teil der Diskussion sein�… | |
Wie wichtig die Erdöl- und Erdgasindustrie für Midland ist, zeigt sich | |
allein schon an den Zahlen. Knapp 30 Prozent aller Arbeitnehmer in Midland | |
sind in der Rohstoffindustrie tätig. Addiert man die Beschäftigten in den | |
diversen Zulieferer- und Servicebetrieben, dann kommt man schnell auf 50 | |
Prozent oder mehr. Payton, der vor seinem Wechsel auf die politische Bühne | |
als Pastor tätig war, erklärt, dass die Finanzen der Stadt stark von der | |
Lage der Ölindustrie abhängig seien. | |
Wie schon so oft zuvor in seiner Geschichte ist Midland gerade dabei, sich | |
aus einem wirtschaftlichen Loch herauszuarbeiten. Die Arbeitslosenzahlen | |
fallen. Der Ölpreis steigt. Und zwei aus Midland stammende Sportler haben | |
sich für die bevorstehenden Olympischen Sommerspiel in Tokio qualifiziert. | |
Trotzdem bleibt die Frage, ob Midland genug tut, um sich für eine sich | |
verändernde Welt zu wappnen und das Klima vor dem Schlimmsten zu bewahren. | |
„Jeder muss sich zum Teufel nochmal beruhigen“, sagt Patrick Payton im | |
neuen Konferenzzentrum. Der Bürgermeister spielt damit auf die tiefe Kluft | |
an, die spätestens seit den Präsidentschaftswahlen im November die | |
amerikanische Gesellschaft spaltet. | |
Ja, es gibt Menschen in Midland, die nicht an den Klimawandel glauben. Es | |
leben dort auch Leute, die glauben, dass Donald Trump die | |
Präsidentschaftswahl gewonnen hat. Und es gibt welche, die glauben, dass | |
Corona-Impfstoffe Mikrochips enthalten. | |
Doch das ist bei Weitem nicht die Mehrheit. Die meisten wollen einfach nur | |
einen gut bezahlten Job, um ihren Familien ein gutes Leben zu ermöglichen. | |
Ob sich dieser Job nun in einem Ölfeld, einem Windpark oder einem Solarfeld | |
abspielt, dürfte den meisten egal sein. Dass die Menschen auch in einer | |
Erdöl- und Erdgashochburg wie Midland erneuerbaren Energien nicht ablehnend | |
gegenüberstehen, zeigt sich an der Zahl von Solaranlagen auf den | |
Hausdächern und dem Bau neuer Windparks in der gesamten Region. | |
Doch solange die Welt Rohöl als Grundstoff für alltägliche Produkte | |
verwendet, so lange werden die Roughnecks in Midland den Rohstoff aus der | |
Erde pumpen. „Wir verteidigen uns gegen die Verteufelung der Öl- und | |
Gasindustrie, da sich die meisten Menschen über die Alternativen noch keine | |
großen Gedanken gemacht haben“, sagt Payton. | |
2 Jul 2021 | |
## LINKS | |
[1] https://www.visitmidland.com/ | |
[2] https://ogwausa.com/ | |
[3] /Nach-Bidens-Entscheidung-zur-Pipeline/!5778231 | |
[4] https://environmenttexas.org/ | |
## AUTOREN | |
Hansjürgen Mai | |
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