# taz.de -- Berlins fast vergessenes KZ: (K)Ein Ort der Erinnerung

	# taz.de -- Berlins fast vergessenes KZ: (K)Ein Ort der Erinnerung

	> Am Tempelhofer Feld stand einst das Columbia-Haus. Nun soll es dort eine
	> sichtbare Erinnerung an die „Schule der Gewalt“ von Gestapo und SS geben.

	Bild: So soll das neue Mahnmal in Erinnerung ans ehemalige KZ Columbia-Haus aus…

	Berlin taz \| Wie beginnt man einen Text über ein Konzentrationslager? Über
	ein Konzentrationslager, das sich in der direkten Nachbarschaft, gar
	nicht weit weg vom eigenen Zuhause befand, an einem Ort, der nach seiner
	Schließung als Flughafen von den Berliner*innen als wichtige Fläche
	innerstädtischer Erholung gegen Bebauung verteidigt wurde und dessen
	facettenreiche Geschichte und historische Bedeutung in zahlreichen
	Text-und-Bild-Stelen vor Ort und Erinnerungsbroschüren gewürdigt wird – wo
	aber doch von diesem speziellen Schrecken des einzigen Konzentrationslagers
	auf Berliner Boden bis heute (fast) nichts mehr zu sehen ist? Über ein
	Konzentrationslager, an dem sich auch die Schwierigkeiten deutsch-deutschen
	Erinnerns an den Nazi-Terror sichtbar machen lassen?

	Vielleicht so: Wissen Sie eigentlich, warum die Straße, die am Nordrand des
	Tempelhofer Feldes von Neukölln nach Kreuzberg und Tempelhof führt,
	Columbiadamm heißt?

	Die Umbenennung der einstigen Prinz-August-von-Württemberg-Straße erfolgte
	1929 zu Ehren des Fliegers, der im Juni 1927 nach der ersten
	Atlantiküberquerung der Geschichte auf dem Tempelhofer Flugfeld gelandet
	war. Einer der vielen freudigen Anlässe, die mit dem alten Berliner
	Flughafen verbunden sind: Das Flugzeug, das die weite Strecke damals als
	erstes überwand, trug den Namen „Miss Columbia“, von Columba, der Taube –
	einem Friedenssymbol. Das der Grund dafür wurde, dass das nur wenige Jahre
	darauf an dessen nördlichem Rand eingerichtete Konzentrationslager
	seinerzeit als Columbia-Haus bekannt und berüchtigt war.

	Ja, der Wind, der an frischen Dezembertagen über das Tempelhofer Feld fegt,
	hat viele Geschichten zu erzählen – vielleicht ein weiterer möglicher
	Einstieg in einen Artikel über dieses einzige Berliner KZ: Bruno Balz hieß
	der Schlagertexter, der 1937 für den Film „La Habanera“ und dessen
	Hauptdarstellerin Zarah Leander das überaus erfolgreiche Lied „Der Wind hat
	mir ein Lied erzählt“ verfasste:

	„Der Wind hat mir ein Lied erzählt, Von einem Glück, unsagbar schön. Er
	weiß, was meinem Herzen fehlt, Für wen es schlägt und glüht. Er weiß, für
	wen.“

	Im Jahr zuvor war Bruno Balz ins KZ Columbia eingeliefert worden. Der
	bekennende Homosexuelle, 1902 in Berlin geboren und gelernter Kaufmann, war
	gut mit dem Sexualwissenschaftler und Mitbegründer der ersten deutschen
	Homosexuellenbewegung Magnus Hirschfeld befreundet und bezeichnete sich
	selbst zu dessen Entsetzen als schwul – was Hirschfeld als Schimpfwort
	ablehnte. Die Plünderung seines Instituts für Sexualwissenschaft in
	Berlin-Tiergarten durch die Nazis am 6. Mai 1933 erlebte Hirschfeld bereits
	aus dem Exil, seine Schriften landeten auf den Scheiterhaufen der
	nationalsozialistischen Bücherverbrennung. Bei dieser Plünderung waren auch
	[1][Liebesbriefe des Schlagerdichters an den Wissenschaftler] gefunden
	worden.

	Im Sommer 1936 wurde Balz dann – wohl bei einer Razzia im Vorfeld der
	Olympischen Spiele in Berlin – in einem Park nahe dem Bahnhof Zoo
	verhaftet. Als der Film „La Habanera“ im Dezember 1937 in Berlin Premiere
	feierte, war er aber bereits seit über einem Jahr wieder frei – und mit
	einer Frau verheiratet: Diese Zwangsheirat war eine der Bedingungen, denen
	der berühmte Texter für seine Entlassung aus der Nazi-Haft zustimmen
	musste, außerdem der Auflage, dass sein Name nicht mehr öffentlich genannt
	wurde.

	## Von der Gestapo verhaftet

	Balz wurde 1941 erneut von der Gestapo verhaftet, kam aber nach kurzer Zeit
	wieder frei. Um wenige Jahre später vor Gericht zu stehen: Nach dem Sieg
	über Nazideutschland wurde der Autor vieler weiterer erfolgreicher und bis
	heute bekannter Lieder – „Ich weiß, es wird einmal ein Wunder geschehn“,
	„Davon geht die Welt nicht unter“, „Ich brech die Herzen der stolzesten
	Frauen“ oder „Er heißt Waldemar“ –, der nach eigenen Aussagen nie
	NSDAP-Mitglied war und stets die Doppelbödigkeit seiner in der Zeit des
	Nationalsozialismus verfassten Songtexte betonte, von den Alliierten als
	Verfasser von Nazi-Durchhalte-Schlagern, als „Hitlers Hitschreiber“
	angeklagt, 1946 aber freigesprochen.

	1953 und 1966 gab es erneut Anzeigen gegen Balz, der Grund dafür war wieder
	seine Homosexualität und der Paragraf 175, der seit 1872 sexuelle
	Handlungen zwischen erwachsenen Männern unter Strafe stellte, so in der DDR
	bis 1968, in der BRD bis 1973 weiter galt und erst 1994 gänzlich
	abgeschafft wurde.

	Es waren aber keineswegs nur homosexuelle Männer, die im Columbia-Haus
	inhaftiert waren – wenn es auch nach bisherigem historischen Wissen bis zu
	dessen Schließung im Herbst 1936 nur Männer waren. Doch viele der anderen
	Insassen des Lagers machten der alten Bundesrepublik und Westberlin die
	Erinnerung an diesen Ort der Gewalt vielleicht nicht leichter.

	## Honecker und Thälmann waren Insassen

	Denn dazu gehörten – neben anderen Kommunisten und Sozialdemokraten, neben
	Geistlichen, Künstlern, Journalisten und Literaten, die sich gegen die
	Nazis stellten, sowie Menschen, die wegen ihrer jüdischen Herkunft
	verhaftet wurden – etwa Erich Honecker, der spätere
	DDR-Staatsratsvorsitzende, auch der Kommunist und Anführer des Roten
	Frontkämpferbundes Ernst Thälmann, der 1944 im Konzentrationslager
	Buchenwald ermordet wurde und den die DDR später umfangreich ehrte, während
	die BRD seinen Namen von Straßenschildern tilgte.

	Erst 1994 jedenfalls – nach der Wiedervereinigung und im Jahr der
	Abschaffung des Paragrafen 175 – erinnerte Berlin erstmals öffentlich an
	sein einziges innerstädtisches KZ: [2][mit einem stählernen Mahnmal des
	Bildhauers Georg Seibert], das mit einer hohen Stele an ein Grabmal, mit
	der angedeuteten Form eines nach oben und zu den Seiten offenen Gebäudes an
	die Schutzlosigkeit der Häftlinge im Columbia-Haus erinnert. Es steht
	allerdings nicht direkt am Ort des einstigen Konzentrationslagers, der
	damals nicht öffentlich zugänglich war, sondern schräg gegenüber auf der
	anderes Straßenseite.

	Das Columbia-Haus selbst ist schon lange „nicht mehr zu sehen“: Das
	einstige Militärgefängnis, erst im Jahr 1895 errichtet, wurde Ende 1936
	komplett abgerissen, um dem Bau des neuen Flughafengebäudes zu weichen.

	Doch bald wird ein weiteres Mahnmal an das einstige KZ erinnern, ziemlich
	genau an dessen einstigem Standort. Buchstaben aus in Stahlbändern
	gefasstem rotem Ziegelbruch, der an die Backsteinmauern des einstigen
	Gefängnisses erinnert, sollen dort auf knapp 42 Meter Länge einen
	Schriftzug abbilden: „nicht mehr zu sehen“ wird dann an dem Ort stehen, an
	dem die SS dreieinhalb Jahre lang Gefangene folterte.

	## Ein Häftling berichtet

	„Wir müssen uns in einem engen halbdunklen Gang nebeneinander aufstellen.
	Vor jeden von uns tritt ein SS-Kerl, dicht, fast Nase an Nase. Ich schaue
	mir meinen an; er brüllt, ich Schwein solle zu Boden sehen. Sein Nachbar,
	grinsend, wünscht, mit ihm zu tauschen. Vor mich tritt ein riesiger
	Sportskerl. Er lacht mich an: ‚Solche weeche Neese, die lieb ich besonders‘
	– und schon habe ich vier, fünf Fausthiebe im Gesicht, mit voller Boxkraft,
	dass mir das Blut in vollem Strome aus der Nase schießt. Dann jagt man mich
	mit Tritten in eine Zelle. Ich falle blutbesudelt auf den Strohsack. Die
	Tür knallt zu.“

	[3][Kurt Hiller, der Autor dieser Zeilen,] war einer der insgesamt etwa
	8.000 Männer, die zwischen dem Frühjahr 1933 und dem Spätsommer 1936 im
	Columbia-Haus inhaftiert waren. Der 1885 in eine jüdische Berliner Familie
	geborene studierte Jurist war Publizist, Schriftsteller, Aktivist der
	Schwulenbewegung und Mitbegründer des Bundes der Kriegsdienstgegner und
	erfüllte damit gleich mehrere Kriterien der Nationalsozialisten – die er
	„Gesindel“ nannte –, ihn in die sogenannte „Schutzhaft“ zu nehmen.

	Hiller, inhaftiert im Juli 1933, gehörte zu den ersten Häftlingen im
	Columbia-Haus, das damals noch als Gefängnis der Gestapo firmierte und Ende
	1934 der „Inspektion der Konzentrationslager Reichsführer SS“ und damit der
	zentralen Führungsbehörde der Konzentrationslager unterstellt wurde.

	Nach seiner Freilassung, der zwei weitere Inhaftierungen in anderen
	Konzentrationslagern folgten, konnte Hiller 1934 zunächst nach Prag, dann
	nach London emigrieren und veröffentlichte in der damals aus dem Prager
	Exil erscheinenden Zeitschrift Weltbühne Artikel über seine Zeit in dem von
	der SS geführten Gefängnis, über die er später auch in seiner 1969
	veröffentlichten Biografie „Leben gegen die Zeit“ berichtete. Hiller kehrte
	1955 nach Deutschland zurück, er starb 1972 in Hamburg.

	## In Berlin reichlich Gebrauch gemacht

	Die „Schutzhaft“ war Teil eines von Reichspräsident Paul Hindenburg auf
	Druck der NSDAP, die damals bereits die größte Fraktion im Reichstag war,
	nach dem Reichstagsbrand im Februar 1933 erlassenen Gesetzes. Sie bot nach
	der Wahl im März 1933, die die NSDAP endgültig zur stärksten Kraft machte,
	vor allem der Gestapo und der zunehmend eng mit ihr verbundenen SS die
	Möglichkeit, Menschen ohne Haftgrund, ohne Anklage, ohne Rechtsbeistand und
	ohne zeitliche Befristung zu verhaften.

	Davon wurde in Berlin reichlich Gebrauch gemacht: „Das Kellergefängnis im
	Geheimen Staatspolizeiamt (Gestapa), der Zentrale der Gestapo in der
	heutigen Niederkirchner-, damals Prinz-Albrecht-Straße, war schnell
	überfüllt“, sagt die Politikwissenschaftlerin Karoline Georg, Mitarbeiterin
	der Gedenkstätte Deutscher Widerstand, die ihre Dissertation über das
	Columbia-Haus verfasst hat.

	„Im Frühjahr 1933 brachte man Häftlinge auch noch in das Gefängnis in
	Spandau, wo diese aber dem Strafsystem der Weimarer Republik entsprechend
	und deshalb nach den Vorstellungen der Gestapo zu milde behandelt wurden.
	Deswegen suchte die SS nach einem Ort, wo sie Gefangene hinbringen konnte,
	und da bot sich das Columbia-Haus an“, so Georg. Denn SS und Gestapo
	verfolgten ein anderes Ziel, als ihre Häftlinge der ordentlichen
	Strafjustiz auszuliefern: Sie wollten Terror, Angst und Schrecken schüren
	und damit die Gegner der Nationalsozialisten einschüchtern.

	Das leer stehende ehemalige Militärgefängnis, 1895 am Nordrand des
	Tempelhofer Feldes erbaut, verfügte über 156 Einzelzellen, in denen bis zu
	450 Männer gleichzeitig untergebracht waren, teils auf Strohsäcken, teils
	auf dem nackten Boden. Dazu gehörten neben Kurt Hiller nicht nur weitere
	bekannte Berliner wie der Rabbiner Leo Baeck, der Sozialist Stefan Szende
	(ein enger Weggefährte Willy Brandts), der damalige SPD-Abgeordnete und
	spätere erste DGB-Vorsitzende Hans Böckler oder der Journalist Berthold
	Jacob, der Militärexperte war und den die Nazis vor seiner Inhaftierung im
	Columbia-Haus 1935 aus der Schweiz entführt hatten.

	## Der jüdische KaDeWe-Verkäufer Paul

	Auch unbekanntere Mitglieder des Widerstands gegen die Nationalsozialisten
	oder ganz unpolitische Männer saßen dort ein. Etwa der noch minderjährige
	jüdische KaDeWe-Verkäufer Paul Kobylinski, dem, wie Karoline Georg
	berichtet, ein SS-Mann im Folterraum im Keller des Columbia-Hauses erklärt
	hatte: „Wir werden dir hier zeigen, was die neue Ordnung ist.“

	[4][Der Charlottenburger Klempner Johannes Lukowski], der ab April 1933 im
	Columbia-Haus inhaftiert war und dem vorgeworfen wurde, die Rote Fahne, die
	Zeitung der KPD, verteilt zu haben, berichtete nach seiner Freilassung Ende
	September 1933, er habe in den Kellerräumen des baufälligen Gefängnisses
	bei Bauarbeiten helfen müssen: „Als ich am Heizungskeller vorbeikam, sah
	ich meinen Zellennachbarn liegen, der tot war. Er war am Abend zuvor von
	Boxer-Karl und dem Langen so zerschlagen worden, dass ihm buchstäblich die
	Fetzen vom Leibe hingen … Als ich den Jungen, der erst 19 Jahre alt war,
	dort vor der Heizung liegen sah, tauchte in mir der Verdacht auf, weil die
	Heizung in voller Glut stand, den wollen die ‚Bestien‘ bestimmt verbrennen.
	Im Monat Juni wird doch nicht mehr geheizt.“

	Lukowskis und die Berichte und Biografien weiterer Häftlinge sind auf der
	Webseite [5][www.columbiahaus.de] nachzulesen, die die Gedenkstätte
	Deutscher Widerstand seit dem 5. November 2020, dem 84. Jahrestag der
	Schließung des KZ Columbia, bereitstellt.

	Folter, Gewalt und Demütigungen waren an der Tagesordnung im Columbia-Haus.
	Häftlinge berichteten auch von sexueller Gewalt und Scheinerschießungen.
	Belegt sind mehrere Tötungen durch das SS-Personal, auch Selbstmorde, und
	Insassen starben während der Haft oder nach ihrer Entlassung an den Folgen
	der Folter.

	## Eine „Schule der Gewalt“

	Viele, die überlebten, verließen danach Deutschland, wenn ihnen dieser Weg
	offen stand, oder gaben den Widerstand auf. Für andere begann im
	Columbia-Haus/KZ Columbia eine oft tödlich endende Reise durch andere
	Konzentrationslager, etwa für den Kommunisten Thälmann. Stefan Szende
	berichtete später in seinen Lebenserinnerungen „Zwischen Gewalt und
	Toleranz“, ein junger SS-Mann im Columbia-Haus habe ihm gesagt, keiner
	verlasse diesen Ort, „ohne seelisch gebrochen zu sein“.

	Die Unterstellung unter die „Inspektion der Konzentrationslager RfSS“
	machte das Columbia-Haus zu einer „Schule der Gewalt“, einer
	Ausbildungsstätte der SS für das Führungspersonal für spätere
	Konzentrationslager: „Etwa Karl Koch, der 1935 Kommandant des KZ Columbia,
	später Kommandant in Sachsenhausen, danach in Buchenwald war. Arthur
	Liebehenschel war 1934 Adjutant des Kommandanten im Columbia-Haus, später
	Kommandant in Auschwitz und Majdanek“, berichtet Karoline Georg: „Wir haben
	hier also zum einen eine Art Ausbildungszentrum für das neu entstehende
	System der Konzentrationslager. Zum anderen werden im Columbia-Haus
	Praktiken entwickelt, die wir später auch in anderen Konzentrationslagern
	finden: etwa dass Wachmänner völlig betrunken in der Nacht Häftlinge in
	ihren Zellen überfallen und zusammenschlagen.“

	Das KZ Columbia wurde Ende 1936 abgerissen, auch seine Folterkeller mussten
	dem Neubau des Flughafens Tempelhof weichen. Zuvor hatten manche Häftlinge
	den Nachfolger ihrer Haftanstalt, das Konzentrationslager Sachsenhausen
	knapp 50 Kilometer nördlich von Berlin bei Oranienburg, selbst mit aufbauen
	müssen. Manche von ihnen wurden in das selbst erbaute neue KZ verlegt.

	Ganz vergessen ist das einzige innerstädtische Konzentrationslager in
	Berlin nicht. Zwei Stelen erinnern an seinem seit der Schließung des
	Flughafens Tempelhof öffentlich zugänglichen früheren Standort an das
	einstige Gestapo-Gefängnis und spätere KZ. Sie wurden im Zuge der
	Aufarbeitung der NS-Geschichte des Flughafens nach dessen Schließung
	errichtet, gemeinsam mit weiteren Text- und Bildtafeln, die etwa auch an
	die Geschichte der Tausenden Zwangsarbeiter*innen erinnern, die in den
	1940er Jahren auf dem Gelände untergebracht waren und dort Flugzeuge für
	die Wehrmacht produzieren mussten, aber auch für die Deutsche Lufthansa
	tätig waren.

	## „nicht mehr zu sehen“

	Auch das neue Mahnmal ist Teil dieser historischen Aufarbeitung. Der über
	40 Meter lange Schriftzug wird auf einer zum Columbiadamm hin abfallenden
	Rasenfläche an der Seite des Flughafensgebäudes entstehen und so von der
	Straße aus gut zu sehen sein.

	Die Idee des Schriftzugs „nicht mehr zu sehen“ habe die Jury aufgrund
	seines klaren und schlüssigen Gestaltungsansatzes überzeugt, sagt Kay-Uwe
	von Damaros von der Stiftung Topographie des Terrors, die die
	[6][Ausstellung am ehemaligen Sitz des Gestapa] in der heutigen
	Niederkirchnerstraße sowie eine (derzeit geschlossene) [7][zur
	NS-Geschichte im Flughafen Tempelhof] betreut und deshalb Ausloberin des
	Wettbewerbs für den temporären Erinnerungsort war.

	Der Schriftzug solle „eine Irritation auslösen“, heißt es in der
	Beschreibung der Wettbewerbsgewinner Architekt Martin Bennis und Weidner
	Händle Atelier: als „lapidares und lakonisches Satzfragment, dass die
	Fragen nach dem ‚Was‘ und dem ‚Warum‘ nahelegt“.

	Errichtet werden solle es „im Laufe des kommenden Jahres“, sagt Kay-Uwe von
	Damaros, „je früher, desto besser“. Und: „Wir gehen davon aus, dass es
	mindestens zwei Jahre dort bleiben kann.“ Dann sind auf dem
	geschichtsträchtigen Flughafengelände neue Sanierungs- und Umbaumaßnahmen
	geplant.

	12 Dec 2020

	## LINKS

	[1] http://www.bruno-balz.com/index.php/lebenslaenglich-verfolgt-175
	[2] http://www.georgseibert.de/oeffentlicher_raum19.html
	[3] https://www.columbiahaus.de/haeftlingsberichte/kurt-hiller
	[4] https://www.columbiahaus.de/haeftlingsberichte/johannes-lukowski
	[5] https://www.columbiahaus.de/
	[6] https://www.topographie.de/ausstellungen/topographie-des-terrors/
	[7] https://www.topographie.de/index.php?id=951%20_blank

	## AUTOREN

	Alke Wierth

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