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# taz.de -- Wiederentdeckte Oper in Hamburg: Was die Wellen uns bringen
> Auf der Suche nach Frauen im Opernbetrieb stieß Kerstin Steeb auf die
> vergessene britische Komponistin Ethel Smyth und ihre Oper „Strandrecht“.
Bild: Minimale Bilder und ein paar Requisiten genügen, um die finstere Saga zu…
Hamburg taz | Durch eine zufällige Begegnung im Zug sei sie auf die
Komponistin aufmerksam geworden, erzählt [1][Kerstin Steeb] im
anschließenden Publikumsgespräch. Auf der Rückfahrt von einem
Netzwerktreffen weiblicher Theaterschaffender. Da war ihr Blick erneut
geschärft worden für die [2][Unterrepräsentanz von Frauen im Opernbetrieb].
Da hatte Steeb erneut feststellen müssen, wie wenige Frauen als
Dirigentinnen, Komponistinnen, Bühnenbildnerinnen im Musiktheaterbetrieb
arbeiten. Und wie wenige als Regisseurinnen – wie sie selbst.
Nach der Begegnung im Zug, bei der sie zum ersten Mal den Namen der zu
Lebzeiten regelmäßig aufgeführten, mittlerweile [3][vergessenen britischen
Komponistin Ethel Smyth] (1858–1944) hörte, machte sich Steeb auf die Suche
nach einer Oper von ihr. Und fand: „Strandrecht“. Im englischen Original:
[4][„The Wreckers“].
1906 in [5][Leipzig] uraufgeführt, gilt diese große romantische Oper bis
heute als Smyths wichtigstes Bühnenwerk. Darin verarbeitet die Komponistin
den Mythos über ein Küstendorf und seine Bewohner. Von Zeit zu Zeit löschen
diese das Licht des Leuchtturms, um sich am Gut der an den Felsen
havarierenden Schiffe zu bereichern. Denn, nach dem [6][Strandrecht], das
die Besitz- und Rechtsverhältnisse bei Schiffbruch regelte, fiel das
Strandgut dem Finder nur dann zu, wenn es keine Überlebenden gab. Dafür
sorgten die Finder – wie in Smyths Oper geschildert – mitunter auch selbst.
Im Musiktheaterstück aber initiiert eine Frau den Aufstand. Als Warnung für
die Schiffe zündet sie am Strand ein Feuer an. Mit ihrer Zivilcourage
verstoßen sie und ihr Verbündeter gegen geltendes Recht und die
Moralvorstellungen der vorherrschenden Gesellschaft – und bezahlen am Ende
mit ihrem Leben.
## Ein Feuer am Strand
Mit einem durchweg weiblichen Team hat Kerstin Steeb eine Neufassung dieser
Oper am Lichthof-Theater (wieder)aufgeführt. Sie hat sie übertragen,
gekürzt, um Texte ergänzt und neu besetzt. Die Klavierpartitur, in die
Hanne Franzen (musikalische Leitung) die orchestrale Fassung gegossen hat,
wird angereichert durch die elektronischen Kompositionen und durch
experimentelles Live-Sampling von Dong Zhou.
Die vielstimmige Opernbesetzung mit Chor wird von vier Sänger*innen
getragen, die Erzählung, mit Texten von Ivana Sokola angereichert, wird
entsprechend auf vier Hauptfiguren zusammengestrichen. Das sind: die
Rebellin Thirza (Lisa Florentine Schmalz, Sopran) und ihr Mitstreiter Marc
(Ferdinand Keller, Tenor) sowie Avis (Isabel Reinhard, Sopran) und Pasko
(Mathias Tönges, Bass-Bariton) auf der Gegenseite. Sie alle singen auf
hohem Niveau: differenziert, ausdrucksstark und weich. Man wünscht, das
Lichthof-Theater wäre tatsächlich ein Opernhaus, das diesem grandiosen
Klangerlebnis noch gerechter würde.
Über ein Jahr hat das Team allein an der Opernfassung gearbeitet, ein
enormer Angang und Arbeitsaufwand, den – neben den Mitwirkenden und
Eingeweihten – vermutlich nur Musikwissenschaftler ausreichend wertschätzen
können. Ein Angang, der aber auch allen Außenstehenden von der
Ernsthaftigkeit dieses Vorhabens erzählt. Und von der Professionalität, die
dann auf der Bühne auch zu sehen – und zu hören – ist.
Die Ausstattung ist mit einem Wasserbecken, das reflektierend Wellen wirft,
einem Gaze-Vorhang, der mal den Raum trennt, mal ein Segel, mal ein
Fischernetz simuliert, so markant wie schlicht. Die Sänger*innen treten
darin alle in Gummistiefeln auf, mit dicken, dunklen Daunenjacken und
winddichten Wollmützen. Klug und minimalistisch erzählt Martina Mahlknecht
(Bühne und Kostüme) von der rauen Küste, und wenn es noch rauer wird und
stürmt, halten sich die Darsteller*innen einfach mal ein paar Ventilatoren
vors Gesicht.
Die Bedingungslosigkeit der Protagonistin Thirza ist von Anfang an klar:
„Und kommen wir zum Schluss, und atmen wir mal durch, dann kommt die
Erkenntnis: Ich würde es wieder tun.“ Ruhig auf einer Tischkante sitzend,
spricht Lisa Florentine Schmalz die Sätze. Später, am Ende des Stücks, wenn
sie gegen den gottesfürchtigen Pasko gewütet hat „Deine Taten leuchten rot
vom Blut“, wenn sie sich abgewendet hat vom gängigen Strandrecht, vom
vermeintlichen Recht auf das, „was die Wellen uns bringen“.
## Szenen voller Düsternis
Dann, wenn sie mit einer Rettungsdecke Feuer gemacht hat, dann wiederholt
sie diese Sätze. „Ich tat’s und ich bereue es nicht. Ich würde es wieder
tun.“ Barfuß steht sie dann vor dem runden Wasserbassin, tritt ruhig
hinein. Mit ihr ihr Mitspieler Ferdinand Keller. Im Wasser rollen sie sich
ein wie zu groß geratene Seepferdchen. Sie tauchen unter und ihre Figuren
sterben einen reuelosen Märtyrer-Bühnentod.
Die meist ruhigen, minimalistischen Szenen werden von den großartigen
Stimmen gefüllt, die mal lachend, mal stotternd, meist leidenschaftlich den
Ton ergreifen. Glockenläuten, Windgeräusche und donnernde Sounds reichern
die Szenen mit Düsternis an. Es ist ein gewaltiger und ergreifender Abend,
der von einer finsteren Sage erzählt. Der allerdings, auch wenn es die
Regie beabsichtigte, keine aktuellen Bezüge schafft zu zivilem Ungehorsam,
zu Widerstand oder Seenotrettung. Der Abend verweilt ganz in seinem
eigenen, legitimen Pathos. Die Wiederentdeckung und Neubelebung des Werks
und der Komponistin ist Daseinsberechtigung genug.
Und das reicht vollkommen aus als künstlerischer Ansatz, als feministischer
Appell. „Ich möchte, dass Frauen sich großen und schwierigen Aufgaben
zuwenden“, schrieb Ethel Smyth in ihren autobiografischen Aufzeichnungen:
„Sie sollen nicht dauernd an der Küste herumlungern, aus Angst davor, in
See zu stechen.“ Kerstin Steeb und Team handeln ganz im Sinne Smyths. Mit
einer großen und schwierigen Aufgabe sind sie in See gestochen und befinden
sich künstlerisch mitten im Ozean.
13 Dec 2019
## LINKS
[1] http://kerstinsteeb.de/
[2] https://www.kulturrat.de/wp-content/uploads/2016/12/Frauen-in-Kultur-und-Me…
[3] /!847244/
[4] https://www.archiv-frau-musik.de/archives/the-wreckers-ethel-smyth
[5] https://www.openpetition.de/petition/online/die-komponistin-ethel-smyth-in-…
[6] https://de.wikipedia.org/wiki/Strandrecht
## AUTOREN
Katrin Ullmann
## TAGS
Feminismus
Oper
Frauen
Wochenkommentar
Komponistin
taz.gazete
Comic
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