# taz.de -- Zum Tod von Sigmund Jähn: Hoch hinaus mit Bodenhaftung

	# taz.de -- Zum Tod von Sigmund Jähn: Hoch hinaus mit Bodenhaftung

	> Buchdrucker, Pionier, Offizier – und schließlich der erste Deutsche im
	> Weltall. Sigmund Jähn war loyal zu seinem Staat, aber kein Claqueur.

	Bild: Geliebter Offizier. Sigmund Jähn schreibt am Rand des X. SED-Parteitags …

	Berlin taz \| Beginnen wir die Geschichte in einem englischen Pub in der
	Grafschaft Wiltshire westlich von London. Im Dezember 1992 saßen dort
	Thomas Reiter, der gerade eine Ausbildung absolvierte, und Sigmund Jähn bei
	einem Bier zusammen. Jähn beruhigte den angehenden Astronauten Reiter, dass
	ihm die Russen schon alles beibringen würden, was nötig wäre, um ins
	Weltall zu fliegen.

	Der Bundeswehrsoldat Reiter war gerade für die europäisch-russische Mission
	Euromir 95 ausgewählt worden. Nun war ihm etwas unwohl bei dem Gedanken,
	mit der Familie für mehr als ein Jahr in das „Sternenstädtchen“, eine
	geschlossene Stadt bei Moskau, zu ziehen – ganz ohne Kenntnisse von Sprache
	und Kultur dieses Landes.

	Wie gut, dass es diesen Sigmund Jähn gab, der das alles schon lange hinter
	sich hatte, weil er 1978 mit einem sowjetischen Raumschiff für sieben Tage
	ins All geflogen war. Jähn kannte die sowjetische Raumfahrt und ihre
	eigentümlichen Traditionen. Dazu gehörte, dass sich alle Raumfahrer am
	Vorabend des Fluges den sowjetischen Western „Weiße Sonne der Wüste“
	ansahen und vor dem Start noch einmal die Räder des Busses anpinkelten, der
	sie zur Startrampe brachte. Wenn es ein Bild brauchte, das die
	Veränderungen anzeigt, die sich um das Jahr 1990 ereignet hatten, dann
	dieses: In einer englischen Kneipe redet ein ehemaliger Generalmajor der
	NVA beruhigend auf einen Tornado-Piloten der Bundeswehr ein, dass er
	getrost nach Moskau ziehen könne.

	Das war der Beginn der zweiten, „gesamtdeutschen“ Karriere des hoch
	dekorierten „Helden der DDR“. Die erste wäre 1978 um ein Haar gescheitert.
	Sigmund Jähn und sein sowjetischer Kommandant Waleri Bykowski waren mit dem
	Sojus-Raumschiff am 26. August 1978 planmäßig gestartet, hatten wenig
	später an der Raumstation Saljut 6 angedockt und wollten umsteigen. Doch
	die Luke klemmte. Jähn und Bykowski rissen an der Klappe, die den Weg in
	die Raumstation versperrte. In der Schwerelosigkeit brachte das allerdings
	nicht viel. „Ich schwitzte Blut und Wasser und mir kam der
	niederschmetternde Gedanke, dass wir vor verschlossener Tür wieder umkehren
	mussten“, erinnerte sich Jähn später. „Aufstieg gelungen, Umstieg
	verpatzt!“ Schließlich stützten sich die beiden Männer mit den Füßen an …
	Seiten des Raumschiffes ab und zerrten gemeinsam mit Leibeskräften. Langsam
	gab die Luke nach. Der Dichtungsring hatte sich festgesaugt.

	## Propaganda mit DDR-Wimpeln und Lenin-Bildern

	Was dann folgte, waren tägliche Direktübertragungen, eine Pressekonferenz,
	dazu allerlei DDR-Wimpel, sowjetische Fahnen, Marx- und Leninbilder,
	Abzeichen, ein kosmischer Poststempel – kurzum ideologischer
	Schnickschnack, der die Überlegenheit des Sozialismus und den Bruderbund
	zwischen der DDR und der Sowjetunion beweisen sollte. Für die Jüngsten
	wurde der DDR-Sandmann in der Schwerelosigkeit kurzerhand mit dem
	sowjetischen Strohpüppchen Mascha vermählt, sodass auch den Kleinsten klar
	werden musste, dass der siebte Himmel nur sozialistisch sein konnte. „Der
	erste Deutsche im All – ein Bürger der DDR“, hatte das Neue Deutschland am
	Tage nach dem Start verkündet. Die Springer-Presse hingegen höhnte von
	„Sachso-Germanen“ und dem „Mitesser in der Russen-Rakete“. Dennoch: Ein
	paar Spätsommertage lang gab der Vogtländer Sigmund Jähn den Menschen in
	der DDR das Gefühl, den Westen, der auf wirtschaftlichem Gebiet längst
	enteilt war, überflügelt zu haben.

	Streng genommen hielt das Gefühl bis 1983 an. Dann erst reiste mit Ulf
	Merbold der erste Bundesbürger mit dem amerikanischen Spaceshuttle
	Columbia von Florida aus ins All. Zehn Tage blieb Merbold dort, was die
	bundesdeutschen Medien ausgiebig feierten. Dass Merbold wie Jähn aus dem
	Vogtland stammte, wurde nicht weiter betont.

	Sigmund Jähn beteuerte stets, dass er bei seiner Mission biologische und
	physikalische Experimente an Bord der Station Salut 6 zu erledigen hatte,
	die es auszuwerten galt. Zunächst aber wurde die Sternenreise nach Jähns
	Rückkehr am 3. September 1978 ideologisch verwertet. Der Vogtländer war
	schließlich nicht nur wegen seiner mentalen und physischen Qualitäten eine
	Idealbesetzung. Als Oberstleutnant der Nationalen Volksarmee hatte er zuvor
	eine glänzende DDR-Karriere hingelegt, die ihn vom Pionierleiter zum
	Jagdflieger aufsteigen ließ. Extrablätter druckten Bildstrecken: der Knabe
	Sigmund mit Kaninchen, der junge Mann als Pilot, bei der Hochzeit, beim
	Angeln, als Vater, als Genosse.

	Leonid Breschnew und Erich Honecker dekorierten ihn mit Orden, er wurde von
	Werktätigen empfangen, von Schulklassen gefeiert und in Bronze gegossen,
	ein Schiff trug seinen Namen. Jähn hat die Huldigungen in einer Mischung
	aus Pflichtbewusstsein und Dankbarkeit über sich ergehen lassen.

	## Loyal, aber kein Regimetreuer

	Daraus Regimetreue abzuleiten geht allerdings fehl. Jähn hat sich in den
	letzten, gewalttätigen Monaten des SED-Staates jedenfalls mit Äußerungen,
	gar Ergebenheitsadressen zurückgehalten. Loyal, das war er gegenüber Staat
	und Regierung. Sigmund Jähn, der als Sohn eines Sägewerksarbeiters und
	einer Näherin am 13. Februar 1937 im sächsischen Morgenröthe-Rautenkranz
	geboren wurde, einem Dorf mit 800 Einwohnern, nutzte alle
	Aufstiegsmöglichkeiten, die einem jungen Menschen in der DDR zur Verfügung
	standen, vorausgesetzt, er selbst war willig und seine Herkunft passte in
	das ideologische Schema der SED. Bei Jähn stimmte beides. Er wurde
	Buchdrucker, dann Pionierleiter, Mitglied der SED, dann Offizier und
	Jagdflieger, dann Kosmonaut. Und nach der Rückkehr wurde Sigmund Jähn zum
	Volkseigentum. Zumindest für ein paar Jahre.

	Als alle Triumphzüge bewältigt waren, der Alltag einkehrte und die
	„Weltraumnation“ DDR weiter an ganz irdischen Krankheiten laborierte, hat
	sich Sigmund Jähn etwas aus dem Rampenlicht zurückgezogen. Ulf Merbold war
	auf dem Weg ins All, da wertete Jähn in Potsdam endlich die
	wissenschaftlichen Ergebnisse seines Fluges aus und promovierte am
	Zentralinstitut für Physik der Erde auf dem Telegrafenberg. Heute befinden
	sich dort das GeoForschungsZentrum und das Potsdam-Institut für
	Klimafolgenforschung.

	Mit einer Spezialkamera, der MKF 6 aus dem VEB Carl Zeiss Jena, die damals
	tatsächlich „Weltniveau“ hatte, hatte Jähn von der Raumstation die Erde
	fotografiert. Die dabei entstandenen Bilder gaben sehr genau Auskunft über
	Bodenschätze, den Zustand von Wäldern, Wasser und Böden und über das
	Wetter. Jähn wurde 1983 mit „Summa cum laude“ promoviert, zum Generalmajor
	befördert und aufs Altenteil abgeschoben. Was ist es anderes, wenn er
	Leiter des Zentrums für Kosmonautenausbildung bei der NVA wurde? Trotz
	vieler begeisterter Kinder, die ins All fliegen wollten – die DDR bildete
	keine Kosmonauten mehr aus. Die Sowjets boten weitere Flüge nur gegen Geld
	an und so flogen Kosmonauten aus Frankreich und Indien ins All, jedoch kein
	weiterer DDR-Bürger. Den wichtigsten Auftrag hatte Sigmund Jähn ohnehin
	erledigt: fünf Jahre vor dem Bundesbürger Ulf Merbold dort zu sein, wo nur
	die großen Staaten nach den Sternen griffen.

	## Wenn sich die „Klassenfeinde“ treffen

	Ulf Merbold war dann derjenige, der Sigmund Jähn zu seiner zweiten Laufbahn
	verhalf. 1984 trafen sich die beiden gebürtigen Vogtländer, eigentlich noch
	„Klassenfeinde“, am Rande einer Tagung im österreichischen Salzburg und
	tasteten einander ab. „Es war wie ein Ballspiel“, erinnerte sich Merbold
	später. „Unsere gemeinsame Erfahrung nach den Raumflügen war, dass wir auf
	einem sehr kleinen Globus leben.“ Ein Atomkrieg würde alles in Asche legen.

	1987 wurde Merbold zum Leiter des Astronautenbüros des Deutschen Zentrums
	für Luft- und Raumfahrt und verblüffte bereits im Frühjahr 1989 mit der
	Idee, auf die Sowjets zuzugehen und eine gemeinsame Mission auf die
	Raumstation Mir vorzuschlagen. Der ideale Betreuer sei Sigmund Jähn.
	Merbolds Chef hielt das zwar für eine „verrückte Idee“, Jähn war
	schließlich NVA-General. Doch wenig später reiste Jähn mit Honeckers
	Billigung erstmals nach Köln. Als die Berliner Mauer fiel, hatte Jähn bald
	einen Werkvertrag in der Tasche über seine Mitarbeit als „Verbindungsmann
	zum Sternenstädtchen“.

	Jähn bezog im „Sternenstädtchen“ bei Moskau ein Büro. In der abgeschirmt…
	Siedlung wurden die Kosmonauten an allerlei Geräten ausgebildet, in einem
	Bassin wurde die Schwerelosigkeit simuliert, und in einer Kapsel, einer
	furchterregenden Zentrifuge, wurden die Kräfte, die bei Start und Landung
	wirken, trainiert. An einem Weiler mitten in dem abgesperrten Areal stehen
	Bungalows, in denen die westlichen Gäste mit etwas mehr Komfort als in den
	Plattenbauten ringsum untergebracht werden. Auch Jähn richtete sich ein.
	Später erzählte er einmal, dass er gern ganz nach Russland gezogen wäre.
	Allerdings sei seine Frau Erika davon nicht zu überzeugen gewesen. Als Jähn
	als Verbindungsmann der ESA längst einen Nachfolger hatte, sah man ihn
	durch das Sternenstädtchen gehen, wie er Hände schüttelte, Freunde begrüßte
	und kleine Reisegruppen durch die Hallen führte, in denen die Kosmonauten
	vorbereitet wurden.

	Der erste Deutsche, der nach Sigmund Jähn mit einer Sojus-Rakete zur
	Raumstation Mir flog, war 1992 Klaus-Dietrich Flade. 1995 folgte jener
	skeptische Thomas Reiter, dem Jähn im Pub in Mittelengland die Angst vor
	den Russen genommen hatte. Der letzte deutsche Gast auf der Mir war 1997
	Reinhold Ewald.

	## Jähns zweite deutsch-deutsche Karriere

	Im Jahr 2001 verglühte die russische Raumstation im Pazifik. Doch Sigmund
	Jähns Vermittlerrolle war damit noch lange nicht beendet. Im Juni 2018 war
	Jähn wieder einmal im Kosmodrom Baikonur in Kasachstan und verfolgte den
	Start von Alexander Gerst zur ISS. Da war Jähn unter den deutschen
	Raumfahrern, aber auch unter den vielen Enthusiasten mit DDR-Provenienz
	längst zu einem Mythos geworden.

	Man muss den Andrang einmal erlebt haben, wenn Jähns Heimatort
	Morgenröthe-Rautenkranz zu den Raumfahrttagen einlädt. Sternenkundige
	nehmen genauso die beschwerliche Anreise in Kauf wie Hobbyingenieure,
	Spezialisten, gewesene, aktive und zukünftige Kosmonauten und natürlich
	Fans, Freunde und Kameraden. Sie alle scharten sich alle zwei Jahre um das
	Zentralgestirn Sigmund Jähn. Hochrangige Manager der ESA, der Europäischen
	Raumfahrtagentur, kamen mit genauso großer Regelmäßigkeit wie russische
	Raumfahrer. Ulf Merbold und Thomas Reiter versäumten kaum ein Treffen. Und
	seine engsten Freunde versammelte Jähn, der längst in Strausberg bei Berlin
	wohnte, dann am Abend auf seiner heimatlichen Datscha in
	Morgenröthe-Rautenkranz. Russische Traditionen, darf man annehmen, musste
	er da keinem mehr lehren.

	2008 war auch Waleri Bykowski mit dabei, setzte sich mit Sigmund Jähn
	abseits vom Trubel an den Straßenrand und rauchte eine Zigarette nach der
	anderen, sodass man sich unvermittelt fragte, wie er es die Woche im Kosmos
	ausgehalten hatte. Bykowski, ein Kosmonaut der Gagarin-Generation, der
	erstmals 1963 ins All geflogen war, bekannte später, dass er skeptisch war,
	als er hörte, dass er 1978 mit einem Deutschen fliegen würde. Sigmund Jähn
	hat mit seiner ruhigen, einnehmenden Art auch den Russen überzeugt.

	Mag es zwischen dem Westen und der Russischen Föderation inzwischen wieder
	ein Übermaß an Spannungen geben, wer sich in Morgenröthe-Rautenkranz
	versammelte, hatte die Welt aus einer höheren Warte erlebt. Bei eher
	seltenen öffentlichen Auftritten betonte Jähn immer wieder die
	Verletzlichkeit der Erde. Die Umweltverschmutzung, die Rodung der
	Regenwälder, die Veränderungen des Weltklimas. „Wir sollten unsere Erde
	schützen“, betonte Sigmund Jähn im vergangenen November vor Schülern in
	Göttingen.

	Als ein ehemaliger sowjetischer Kommunist und Raumfahrtexperte Sigmund Jähn
	gegenüber bekannte, dass er nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion gläubig
	geworden sei, bekannte Jähn: „Ich bin Atheist.“ Sein großer Traum, noch
	einmal ins Weltall zu fliegen, hat sich nicht erfüllt. Am Samstag ist
	Sigmund Jähn im Alter von 82 Jahren in Strausberg bei Berlin gestorben. Man
	möchte ihm wünschen, dass er sich die Welt jetzt wieder von oben ansehen
	kann.

	Korrektur: Zunächst hatte es im Text geheißen, Ulf Merbold stamme wie
	Sigmund Jähn aus dem „sächsischen Vogtland“. Es stimmt zwar, dass beide a…
	dem Vogtland stammen. Merbold ist jedoch in Greiz auf die Welt gekommen und
	in Wellsdorf aufgewachsen – beides liegt im thüringischen Vogtland an der
	Grenze zu Sachsen.

	23 Sep 2019

	## AUTOREN

	Thomas Gerlach

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