# taz.de -- Recherche-Projekt „Paradise Papers“: How to megaenthüll

	# taz.de -- Recherche-Projekt „Paradise Papers“: How to megaenthüll

	> Die „Paradise Papers“ sind ein journalistischer Scoop – und das Thema d…
	> Woche. Nur: Wie wertet man diese riesigen Datenmengen überhaupt aus?

	Bild: Goldig: Strategien für Steuerflucht

	Man braucht eine Liste mit Promis, leistungsstarke Software und sichere
	Kommunikationswege. Und am Ende müssen sich dann noch 96 Redaktionen aus 67
	Ländern über eine sinnvolle Dramaturgie abstimmen.

	Es ist das zweite große Datenleak, das die Süddeutsche Zeitung in
	Zusammenarbeit mit internationalen Partnern ausgewertet hat: [1][Die
	„Paradise Papers“], mit denen die Tageszeitung am Sonntagabend rausgerückt
	und [2][damit das Thema der Woche gesetzt hat]. Der Schlusspunkt eines
	Riesenprojekts. Am Anfang standen eine anonyme Quelle und 1,4 Terabyte
	Datenmaterial – am Ende Geschichten über die Offshore-Steuertricks
	bekannter Konzerne und Promis.

	Sportartikelhersteller Nike etwa, [3][so kam heraus], spart Steuern, indem
	er sich selbst, also seinen Tochterfirmen, Rechnungen schreibt, um den
	Gewinn zu drosseln. Und Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton verwandelte
	sich in eine Ein-Mann-Fluggesellschaft auf der Isle of Man, um dort einen
	knallroten Privatjet steuerfrei einzuführen. Auch Sänger Bono und die Queen
	tauchten auf. Und der ehemalige schleswig-holsteinische Ministerpräsident
	Peter Harry Carstensen musste erklären, warum er einem Museum vorsteht, das
	einer niederländischen Briefkastenfirma gehört.

	Veröffentlichungen geheimer Datensätze, sogenannte Leaks, gewinnen im
	investigativen Journalismus an Bedeutung. Vor den „Paradise Papers“ hatten
	die „Panama Papers“ 2016 für Aufsehen gesorgt. Sie kosteten den
	isländischen und den pakistanischen Premier das Amt. 2014 enthüllten die
	„Lux-Leaks“ Steuervermeidungsstrategien internationaler Großkonzerne.
	Koordiniert wurden alle drei Projekte vom International Consortium of
	Investigative Journalists (ICIJ), einem Netzwerk investigativer
	JournalistInnen mit Sitz in Washington, D. C.

	Wie aber gewinnt man aus 1,4 Terabyte Daten eine Hand voll knackiger
	Geschichten von medialer Schlagkraft? 1,4 Terabyte wäre so viel wie die
	PDFs von 585 taz-Jahrgängen. Dies nur als Vorstellungshilfe, denn so ein
	Leak besteht natürlich nicht aus Tageszeitungen, sondern aus einem Wust an
	Datenbanken, E-Mails, Scans und Fotos. Den zu bändigen ist allerdings kein
	Hexenwerk, sondern eine Frage von Organisation und technischem Wissen.

	Vanessa Wormer ist 30 Jahre alt und Datenjournalistin im
	Investigativressort der SZ. Für die Projekte „Panama Papers“ und „Paradi…
	Papers“ war sie die Datenchefin – und so zusammen mit den Reportern
	Frederik Obermaier und Bastian Obermayer die Erste, die sich das Material
	angeschaut hat. Bei solchen Leaks, erklärt sie, gibt es schöne und weniger
	schöne Daten. „Excel-Tabellen sind für Reporter schrecklich kompliziert
	auszuwerten. Dagegen freuen wir uns immer über E-Mails, denn E-Mails
	sprechen, daraus kann man für die Recherche viel ableiten.“

	Wie die Daten zu ihr gekommen sind, darüber verrät sie nichts. Die SZ
	schweigt sich aus über die Quellen sowie über alle Informationen, die
	Rückschlüsse zulassen würden. Die Kanzlei Appelby auf den Bermuda-Inseln,
	die im Zentrum der jüngsten Enthüllung steht, behauptet, dass ihr die Daten
	durch einen Hack entwendet wurden. Aus Quellenschutzgründen lässt die
	Zeitung bisher auch das unkommentiert.

	## Ordnung in den Wust bringen

	Was Wormer verrät: Irgendwann vor rund einem Jahr begann die Arbeit, mit
	einem Wust an unstrukturierten Rohdaten auf wenigen Rechnern in der SZ –
	die wohlgemerkt nicht mit dem Internet verbunden sind.

	Und dann? „Der normale Rechercheur würde jetzt die Festplatte an seinen
	Rechner anschließen und einfach mal gucken, was er da so findet“, sagt
	Wormer. „Ich hingegen schließe die Daten sofort an unsere
	Indexierungssoftware an.“

	Indexierung muss man sich wie eine automatische Inventur des Materials
	vorstellen. Die Software – im Fall der SZ heißt sie Nuix und wurde den
	RechercheurInnen von einem australischen Unternehmen gestiftet –
	katalogisiert jede einzelne Datei und macht so das gesamte Leak
	durchsuchbar. Ohne sie müsste man jedes Dokument einzeln öffnen und
	sichten.

	In einem zweiten Schritt werden per optische Zeichenerkennung alle
	gescannten Dokumente in Textdateien verwandelt – bei den „Panama Papers“
	von 2016 hat allein dieser Schritt mehrere Wochen gedauert.

	Erst wenn die Indexierung durch ist und die Daten damit komplett
	durchsuchbar, lässt sich sagen, ob das Material inhaltlich überhaupt etwas
	taugt. Dafür lässt Wormer die Daten mit einer umfangreichen Promi-Liste
	abgleichen. Tauchen die Namen von wichtigen Personen aus Politik und
	Wirtschaft auf? Wenn ja, dann hat man schon fast eine Story.

	„Manchmal fällt einem auch abends auf der Couch oder vorm Fernseher ein:
	Man sollte mal nach dem oder dem suchen. Aber im Grunde versuchen wir eher,
	Listen abzuarbeiten, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was in dem Leak
	wirklich drinsteckt.“ In diesem Fall war das zum Beispiel die
	Hamilton-Story. Ein Rennfahrer, ein Jet, eine Urlaubsinsel im Atlantik, das
	ist Erzählgold.

	## International werden

	Bis hierhin lagen die Daten noch immer ausschließlich beim fünfköpfigen
	Team von SZ-Investigativ. Erst als klar war, dass es um internationale
	Konzerne gehen würde, übernahm das ICIJ, das die internationalen Partner
	kontaktierte.

	Ab da würden 380 JournalistInnen aus 67 Ländern mit der Auswertung und
	Recherche beschäftigt sein. Auf mehreren Treffen stimmten sich die Partner
	ab: Wer sollte welcher Spur folgen, wer hat welche Expertise, welche
	Geschichte ist für welches Land von besonderem Interesse? Weitere Dokumente
	mussten beigebracht werden, um die Daten aus dem Leak zu verifizieren,
	ProtagonistInnen ausfindig gemacht, ExpertInnen kontaktiert.

	„Man muss verstehen: Ein großer Teil der Recherche findet überhaupt nicht
	in den Daten statt. Es kommt zwar vor, dass etwa E-Mails schon so sprechend
	sind, dass man direkt daran die Geschichte erzählen kann, aber das ist eher
	ein Einzelfall.“

	Meistens gibt es Hinweise auf Personen und ihre Verbindungen zu bestimmten
	Firmen, aber keine fertigen Storys. So soll es etwa bei der Geschichte um
	den verstorbenen Unternehmer Curt Engelhorn gewesen sein, hinter der die SZ
	„eines der größten deutschen Steuerstrafverfahren in der Geschichte der
	Bundesrepublik“ vermutet. Engelhorn hatte vor seinem Tod durch Schenkungen
	an seine Töchter Steuern in Millionenhöhe hinterzogen – so viel war schon
	seit 2013 bekannt. Die „Paradise Papers“ legen nun nahe, dass die Familie
	Engelhorn noch über wesentlich mehr ausländische Briefkastenfirmen verfügt,
	als den ErmittlerInnen damals bekannt war. Wie aber die
	Familienverhältnisse bei den Engelhorns genau aussehen, das stand nicht im
	Datenleak. Das mussten die Reporter über klassische Recherchewege
	herausfinden: Anrufen, hinfahren, Akten durchwühlen.

	Während also 380 JournalistInnen in 67 Ländern Datensätze durchsuchen,
	dürfen gleichzeitig keine Informationen nach außen dringen, damit der Scoop
	nicht zu früh an die Öffentlichkeit kommt. „Das ICIJ legt großen Wert auf
	Geheimhaltung“, sagt Wormer. „Die wählen sich ihre Partner bewusst danach
	aus, wer vertrauenswürdig ist. Wer dieses Vertrauen bricht, setzt aufs
	Spiel, dass er das nächste Mal nicht mitrecherchieren darf.“ Deswegen
	kommunizieren die Beteiligten über eine eigens eingerichtete und besonders
	gesicherte Plattform und verraten nichts über ihre Arbeit – nicht mal in
	der eigenen Redaktion.

	„Außerhalb des Teams sprechen wir grundsätzlich nicht über die Inhalte
	unserer Arbeit. So kommen wir gar nicht erst in die Situation, zu viel zu
	verraten“, sagt Wormer. Das heißt, kein Plausch im Flur oder beim
	Mittagessen über das Projekt, auch nicht, wenn die KollegInnen bohren.

	„Wir versuchen in der Regel so zu tun, als wäre das, was wir machen,
	megalangweilig.“

	Trotzdem, irgendwann fängt der Kreis der Mitwissenden an sich zu
	vergrößern. Alle beteiligten Teams müssen ihre jeweilige IT informieren,
	die Entwicklungsabteilung, die Grafik. Ausspielformate müssen entwickelt
	werden, Videos, Animationen. Und so wusste offenbar auch schon zwei
	Wochen vor Veröffentlichung ein User in dem Diskussionsforum Reddit über
	den anstehenden Scoop Bescheid. „Da kommen noch mehr größere Leaks“,
	schrieb der inzwischen gelöschte User in das Forum. Hätte schiefgehen
	können. Ist es aber nicht. Wormer findet: „Dass da mal einer angeben will,
	ist nicht erstaunlich.“

	## Die große Dramaturgie

	Welche Geschichte wann ausgespielt wird, entscheidet das ICIJ. Es
	koordiniert die Wünsche der einzelnen Partner. Denn es gibt
	Begehrlichkeiten. Jeder will die für das eigene Publikum besonders
	relevanten Geschichten möglichst früh ausspielen. „Es kann passieren, dass
	der Ausspielplan noch fünfmal umgeworfen wird, weil einzelne Partner noch
	Wünsche anmelden.“

	Am Ende lief die Dramaturgie bei den „Paradise Papers“ wie schon bei den
	„Panama Papers“: International relevante Geschichten wie die über Nike
	kommen in den großen Aufschlag an Tag eins, eher nationale wie Hamilton an
	Tag zwei. So wird verhindert, dass die einen Partner den anderen den Rang
	ablaufen.

	In einigen Wochen wird dann das ICIJ – wie auch schon beim letzten Mal –
	Rohdaten veröffentlichen, damit auch andere Redaktionen oder Initiativen
	sich dort bedienen können. Allerdings nicht die gesamten 1,4 Terabyte,
	sondern nur einen kleinen Teil, als Datenbank. Die Originaldokumente
	bleiben in den Redaktionen – als Quellenschutz.

	10 Nov 2017

	## LINKS

	[1] https://projekte.sueddeutsche.de/paradisepapers/politik/das-ist-das-leak-e2…
	[2] /Paradise-Papers-Enthuellungen/!5457878
	[3] /Sportkonzern-Nike-und-Steuerparadiese/!5460356

	## AUTOREN

	Peter Weissenburger

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