# taz.de -- Die Wahrheit: Eine Lanze für den Floh | |
> „Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung“ widmet sich in der 23. | |
> Folge der gar nicht lausigen „Siphonaptera“. | |
Bild: Dieser Sandfloh ist am allerliebsten in Polargewässern unterwegs | |
„Die Flöhe sind seit langer Zeit Gegenstand der verschiedenartigsten | |
Untersuchungen gewesen: man hat sie vom philologischen und vom satirischen | |
Standpunkte aus beleuchtet, man hat sie wegen ihrer lustigen Sprünge | |
besungen und noch häufiger wegen ihres Blutdurstes verwünscht, man hat sie | |
‚abgerichtet‘ und so aus ihnen Gewinn zu ziehen gewußt, nur gerade der | |
Zoologe hat ihnen bisher nicht in der gebührenden Weise seine Beachtung | |
geschenkt“, schrieb der Parasitologe E. O. Taschenberg 1880. | |
Der jüngste Flohüberfall geschah im Sommer 2016 in einem Celler Pflegeheim, | |
wo die Bewohner rote, juckende Punkte auf der Haut bekamen. Die Feuerwehr | |
löste Großalarm aus: Sie riegelte den Ort hermetisch ab – bis die | |
medizinische Hochschule Hannover Entwarnung gab: Flohbisse seien zwar | |
unangenehm aber keine Lebensbedrohung. | |
Das Internetforum heilpraxis erklärt dazu: „Der Speichel des Flohs | |
verhindert, dass das Blut gerinnt. Durch diese Sekrete entzünden sich die | |
Stichstellen und jucken. Wird der Floh gestört, hüpft er ein Stück weiter, | |
sodass die Einstiche sich aneinander reihen“ – meistens sind es wie bei den | |
Wanzenstichen drei. Warum immer drei, weiß kein Mensch! | |
Das Berliner Naturkundemuseum gab jüngst bekannt, seine Flohsammlung | |
umfasse 237 Arten. Im Berliner Tieranatomischen Theater und im Wittstocker | |
Museum des Dreißigjährigen Krieges sah ich Pestflöhe unter dem Mikroskop. | |
Der derzeitige Wissensstand über die hiesigen Flöhe basiert in erster Linie | |
auf den ökologisch-faunistischen Arbeiten von Peus (zuletzt 1972), heißt es | |
bei der Frankfurter Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung. Ergänzende | |
Arbeiten erscheinen danach hauptsächlich für einzelne Bundesländer. Die | |
jüngste faunistische Übersicht für das gesamte Deutschland datiert mit | |
Kutzscher & Striese auf das Jahr 2003. | |
## Der Floh als Fluginsekt | |
Lebend sind diese flügellosen Insekten, die man paradoxerweise zu den | |
„Fluginsekten“ zählt, äußerst selten geworden. Selbst die Flohzirkusse s… | |
fast ausgestorben – bis auf einen, der alljährlich auf dem Münchner | |
Oktoberfest gastiert, wo sich die Kinder unter den Besuchern oft darüber | |
entrüsten, dass diese winzigen Tierchen so große Kutschen ziehen müssen. | |
Gelegentlich importieren Reisende von „Flohmärkten“ im Ausland einige | |
„Siphonaptera“, so der wissenschaftliche Name. Sie werden bei uns aber | |
nicht alt. | |
Die Senckenberg’schen Naturforscher erwähnen die „sogenannten Sandflöhe�… | |
die in tropischen Ländern die Füße von Warmblütern befallen und dabei die | |
„Tungiasis“ übertragen. Dieser Gefahr setzte sich die Berliner | |
Sandflohforscherin Marlene Thielecke 2011 in Madagaskar und Kenia aus, war | |
aber anders als die Einheimischen dank einer Tetanusspritze geschützt: „Als | |
ich den Floh zufällig entdeckte, hatte er sich schon mit seinem ganzen | |
Körper kopfüber in meine Haut gebohrt. Zuerst war er nur ein winziger roter | |
Punkt in der Mitte meiner Fußsohle. Dann ist er Tag für Tag ein bisschen | |
gewachsen, bis er sich als erbsengroße, druckempfindliche Erhebung | |
abzeichnete: der Sandfloh oder in schlau: Tunga penetrans. Er setzt sich | |
wochenlang fest, am liebsten an Ferse und Spann oder unter den Zehennägeln, | |
um dort seine Eier reifen zu lassen. Eigentlich sollte ich ‚sie‘ sagen, | |
denn das machen nur die Flohweibchen.“ | |
Für die Humanmedizinerin ist die Infektion durch den Sandfloh eine | |
„Armutskrankheit: Damit lässt sich kein Geld machen, also investiert auch | |
die Pharmaindustrie nicht in Forschung und Medikamente. Ich wusste: Hier | |
kann man noch vieles herausfinden und bewirken.“ | |
Die US-Ökologen Masello und Quillfeldt fanden in Patagonien, unter den | |
Parasiten von Felsensittichen, eine extravagante Flohart, die an den Küken | |
in deren Nasenhöhlen und unter der Zunge parasitiert. Mich haben schon | |
mehrmals Hunde- und Katzen-Flöhe gestochen, aber sie ließen schnell wieder | |
von mir ab. Mein „Lebenssaft“ (Schiller) wirkt bei ihnen | |
empfängnisverhütend, wie die Biologin Lisa Signorile nahelegt, wenn sie | |
schreibt: „Unser Blut stillt ihren Hunger, schmälert aber die Fruchtbarkeit | |
und die Zahl der abgelegten Eier“ (in: „Mißgeschicke der Evolution“ 2012… | |
## Der Floh und sein Wirt | |
Sie fand auf einigen Katzen alle drei Arten: Katzen-, Hunde- und | |
Menschenflöhe. „Unsere“ sind mit den Schweineflöhen identisch. Bei | |
Wikipedia heißt es, dass „Flöhe zwar Vorlieben für bestimmte Wirtstiere | |
haben, aber nicht ausschließlich auf diese angewiesen sind. Vielmehr | |
scheinen sie eine größere Bindung zu ihren Nestern zu haben als zu ihren | |
Wirten.“ Und die „Nester“ finden Flöhe außerhalb ihrer Wirte (in | |
Polstermöbeln etwa), was deren Domestikation und Seßhaftwerdung geschuldet | |
ist: Ihre Wirte laufen ihnen nicht weg. | |
Als diese noch nomadische Viehzüchter waren, mussten die Flöhe in deren | |
Kleidung beziehungsweise im Fell derer Tiere mitwandern. Für alle gilt, | |
dass sie das Blut von jungen Warmblütern besonders bekömmlich finden, denn | |
sie dringen mit ihrem zu einem Stechrüssel umgewandelten Mund leichter | |
durch deren noch dünne Haut. In einer Hamburger Schule bewiesen sie 2005, | |
dass sie auch zählen können: Über 100 Flohweibchen überfielen dort wie | |
ausgehungert 110 Schüler, die dann von der verzweifelten Leitung nach Hause | |
geschickt wurden. | |
Ein Sprecher der Bildungsbehörde versicherte damals: „Ein Befall in diesem | |
Ausmaß ist sehr ungewöhnlich – zumal im November.“ Außerdem wurden zwar | |
jede Menge Flohstiche identifiziert, aber kein einziger Floh gefunden. Man | |
forderte daraufhin die Eltern auf, bei sich zu Hause nach den Tieren zu | |
fahnden. | |
Meist ruft man heute bei Flohalarm den US-Weltkonzern „Rentokil“ – danach | |
traut sich lange Zeit kein Floh mehr ins Gebäude. 1998 demonstrierten | |
ostdeutsche Kammerjäger in Berlin gegen diese ausländische Konkurrenz, die | |
ihren „Lehrberuf“ entwertete, indem sie straflos ungelernte | |
Ungeziefervernichter einstellte. | |
Einer der ostdeutschen „Außendienstmitarbeiter“ erzählte mir, als ich das | |
Gespräch auf Flöhe brachte: „Man kann sie kaum zerdrücken, sie haben einen | |
sehr harten Chitinpanzer, man muss sie mit dem Fingernagel zerknacken. Und | |
erst mal fangen. Sie können in Bruchteilen einer Sekunde losspringen – 30 | |
Zentimeter weit, und das ununterbrochen: tagelang. Ihre Sprünge werden | |
durch die umfunktionierten Flugmuskeln ausgelöst … Aber gegen unsere | |
chemischen Mittel nützt ihnen das alles nichts.“ | |
Auch im Internet erfährt man eher was über das Wie und Wo ihrer | |
Vernichtung, als über das, was sie sonst so treiben. Aber so ist das immer | |
in Deutschland: Wenn man über Parasiten spricht, geht es stets um deren | |
„Bekämpfung“. In Frankreich vermutet man hingegen erst einmal, dass | |
„parasitäre Verhältnisse das System selbst sind“, wie der Philosoph Michel | |
Serres es einmal ausdrückte. Er scheint ein ähnlich sympathisierendes | |
Verhältnis zu Flöhen zu haben wie ich. Zum einen nannte meine erste | |
Freundin mich „Floh“ und zum anderen besaß ich ein Aquarium und musste für | |
die Fische laufend Wasserflöhe fangen. Sie hüpften auch unter Wasser und | |
erfreuten mich mit ihrer Munterkeit. | |
Ein Gymnasiast in Ratingen, Lukas Schier, hat unlängst entdeckt, dass sie | |
mit Kaffee noch munterer werden: „Sie hören gar nicht mehr auf, sich zu | |
paaren“, berichtete er der Westdeutschen Zeitung. | |
Die Haustier- und Menschenflöhe paaren sich auch ohne Kaffee exzessiv: | |
„Unter einer halben Stunde ist die Verpaarung nicht fruchtbar“, sagt die | |
Biologin Signorile. Nicht zuletzt, weil die männlichen Flöhe „die | |
komplexesten Genitalien des gesamten Tierreichs“ besitzen, und das Paar | |
vorher eine anständige „Blutmahlzeit“ zu sich genommen haben muss – sonst | |
läuft da gar nichts. | |
16 Jan 2017 | |
## AUTOREN | |
Helmut Höge | |
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