# taz.de -- Reise des „Curiosity“ zum Mars: Ist da jemand zu Hause? | |
> Der Homo sapiens sucht auf fremden Planeten nach Zeichen von Leben. Dabei | |
> stellt sich eine nicht unwichtige Frage: Was ist überhaupt Leben? | |
Bild: Wird es so irgendwann auf dem Mars aussehen? | |
BERLIN taz | Ja, es gibt intelligentes Leben auf der Erde. Sogar | |
hyperintelligentes, hochkomplexes und zu emotionalen Ausbrüchen fähiges | |
Leben. Am Montag um 7.31 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit hat es die Nasa | |
dem ganzen Erdenrund und möglicherweise dem ganzen Universum demonstriert. | |
Sieben Minuten kauerten sie vor ihren Monitoren im Nasa-Missionskontrolle | |
in Pasadena, während 570 Millionen Kilometer entfernt ihr UFfo | |
vollautomatisch das wohl komplizierteste Landemanöver der | |
Raumfahrtgeschichte vollführte. Dann gab die Missionskontrolle nüchtern | |
durch: „Aufsetzen bestätigt“. Das Marsmobil „Curiosity“ stand | |
funktionstüchtig im Marssand. | |
2,5 Milliarden Dollar teuer und 900 Kilo schwer begann es die zerklüftete | |
Umgebung zu beäugen, während seine Schöpfer auf der Erde vor Freude | |
herumhüpften, als hätten sie einen auf die Erde zu rasenden Todesasteroiden | |
atomisiert. Ihr Oberhaupt, US-Präsident Barack Obama, befindet sich im | |
Wahlkampf und redete von Vormachtstellung. | |
„Curiosity“ ist nicht nur das lang ersehnte Erfolgserlebnis für die Nasa, | |
deren Etat ständig schrumpft und die seit der Ausmusterung der | |
Spaceshuttels keine Menschen mehr ins All befördern kann. Sie ist ein | |
Puzzlestück auf der Suche nach der Antwort auf eine der existenziellen | |
Fragen der Wissenschaft: Gibt es außerhalb der Erde Leben? Der Marsrover | |
selbst wird dazu keine explizite Antwort liefern können. | |
Er ist zwar ein wandelndes Forschungslabor und trägt drei Kamerasysteme, | |
vier Spektrometer, zwei Strahlenmessgeräte, eine Art Wetterstation und ein | |
System zur Selbstreflexion der eigenen Performance in sich. Leben etwa in | |
Form primitiver Einzeller direkt nachweisen kann der Roboter aber nicht. | |
## Klimageschichte des Mars rekonstruieren | |
Herzstück sind die Labore, die im Inneren die Zusammensetzung der | |
Atmosphäre und des Gesteins analysieren. Der Gale-Krater, in dem | |
„Curiosity“ gelandet ist, stellt eine Art geologisches Museum des Mars dar, | |
mit Gesteinsschichten, die sich vor Jahrmillionen abgelagert haben. Anhand | |
ihrer Zusammensetzung lässt sich die Klimageschichte des Planeten | |
rekonstruieren – und am Ende Aussagen darüber treffen, ob er | |
lebensfreundlich war. Ebenfalls als Landeplatz war übrigens Eberswalde im | |
Gespräch – nicht die Stadt in Brandenburg, sondern ein Marskrater, der nach | |
ihr benannt ist. | |
Der Art, wie „Curiosity“ forscht, markiert eine neue Vorsicht auf der Suche | |
nach Leben. Der Mars ist von jeher Projektionsfläche wissenschaftlicher | |
Sehnsüchte nach nichtmenschlicher Intelligenz. Legendär der italienische | |
Astronom Giovanni Schiaparelli, der 1877 ein Kanalsystem auf dem Mars | |
entdeckt haben will, damals keine Spinnerei. | |
Auch die Moderne kennt ihre Irrtümer: Die US-Raumsonden „Viking 1“ und | |
„Viking 2“, die 1976 landeten, suchten nach biologischen Vorgängen von | |
Einzellern im Marsboden. Erst jubelten die Wissenschaftler, weil drei | |
Experimente nahe legten, dass es eine Art Stoffwechsel im Boden gibt – | |
dummerweise fand das entscheidende vierte Experiment keine organischen | |
Moleküle. | |
1996 wollten Wissenschaftler in einem Marsmeteoriten, der auf der Erde | |
eingeschlagen war, fossile Bakterien entdeckt haben – am Ende fanden sich | |
natürliche Erklärungen für die wurstigen Strukturen, die erst unter dem | |
Mikroskop zu erkennen waren. | |
## Was ist überhaupt Leben? | |
Heute sind sich Wissenschaftler nicht einmal grün, wie Leben überhaupt | |
definiert werden sollte. Leben etwa Viren? Der Wissenschaftler Steven | |
Benner schrieb kürzlich im Fachmagazin Astrobiology anekdotisch über die | |
Mühen solcher Festlegungen: Eine Gruppe Wissenschaftler einigte sich | |
darauf, dass essenzielle Charakteristikum von Leben sei, sich zu | |
reproduzieren. Alle waren einverstanden, bis jemand den Einwand erhob, eine | |
Hase allein sei demnach kein Lebewesen, weil sich ein Hase allein nicht | |
reproduzieren könne. | |
Die Nasa hat sich darauf geeinigt, Leben müsse ein sich selbst erhaltendes, | |
chemisches System sein, das eine Evolution im Sinne Darwins durchlaufen | |
kann. Nach dieser Definition wird jetzt auf dem Mars gefahndet. Allerdings | |
gelten die Umweltbedingungen als so unwirtlich, dass kaum jemand direkt auf | |
der Oberfläche Leben erwartet. | |
John Grotzinger von der California Institute of Technology sieht darin kein | |
Problem: Es sei schon ein Erfolg, wenn der Nachweis gelingen würde, dass | |
sich Erde und Mars in der Frühzeit des Sonnensystem einst glichen, schreibt | |
er. | |
6 Aug 2012 | |
## AUTOREN | |
Ingo Arzt | |
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