# taz.de -- Investoren im Profifußball: Newcastle im Nahen Osten | |
> Saudi-arabische Geldgeber krempeln Newcastle United um – etwas | |
> zurückhaltender als andere Investoren in der englischen Premier League. | |
Bild: Zufriedenheit und Verständnis: Newcastle-Fans feiern im Oktober 2021 die… | |
Wenn der englische Premier-League-Fußballklub [1][Newcastle United] bei | |
Auswärtsspielen künftig auf sein Ausweichtrikot zurückgreifen muss, wird | |
das Team verdächtig an die Nationalmannschaft Saudi-Arabiens erinnern: | |
weißes Shirt, grünes Emblem. Wo beim Team aus dem Nahen Osten auf der | |
linken Brust der stolze Adlerkopf sitzt, werden bei den „Toons“, wie | |
Newcastles Team genannt wird, die zwei Seepferde prangen. Aber eben in | |
Grün, statt im bislang gewohnten Schwarz. | |
An die Abkehr von Traditionen werden sie sich in Newcastle gewöhnen müssen. | |
Das Team aus dem nördlichsten Osten Englands ist im Herbst vergangenen | |
Jahres für rund 400 Millionen Euro von einem saudischen Konsortium | |
übernommen worden. Der Vorgang, Verkauf eines Fußballklubs an eine Gruppe | |
von Geschäftsleuten, ist an sich heutzutage im Profifußball [2][nichts | |
Ungewöhnliches]. Und doch war der Verkauf Newcastle Uniteds eine der | |
langwierigsten und umstrittensten Übernahmen in der Geschichte des | |
englischen Fußballs. Das hat mit der Herkunft der Geldgeber zu tun. | |
Saudi-Arabien, das von Menschenrechtsorganisationen schon lange kritisiert | |
wird, hat weltweit spätestens seit der Ermordung des Journalisten Jamal | |
Khashoggi im Oktober 2018 ein gewaltiges Imageproblem. Das Konsortium, das | |
den Klub übernommen hat, besteht zu 80 Prozent aus dem Staatsfonds | |
Saudi-Arabiens (PIF). Mit einer Erfolgsgeschichte im Fußball, so wurde | |
gleich gemutmaßt, wollen die saudischen Machthaber nunmehr ihren | |
ramponierten Ruf aufpolieren. [3][„Sportswashing“] ist mittlerweile der | |
etablierte Fachausdruck dafür. | |
Doch es ist bei Weitem nicht nur das, was den saudischen Kronprinzen | |
Mohammed bin Salman – kurz „MBS“ genannt – und seine Leute antreibt. Es | |
geht auch schlicht um einen politischen Machtkampf in der Region, der | |
bereits seit 2011 tobt und weit über den Sport hinausgeht. Es geht dabei im | |
Wesentlichen um den Aufstieg des Nachbarn Katar und dessen Regionalpolitik. | |
Schon seit den 1990er-Jahren intensivierte das kleine Emirat seine | |
Bemühungen, sich international bekannter zu machen und als attraktiver | |
Partner in der Region wahrgenommen zu werden. Das Ganze gipfelte | |
gewissermaßen in der WM-Vergabe an Katar im Dezember 2010. Katar war | |
endgültig aus dem Schatten des großen Nachbarn Saudi-Arabien | |
herausgetreten, zu dem man bis dahin in einem massiven | |
Abhängigkeitsverhältnis gestanden hatte. | |
Der Aufstieg Katars war den Nachbarn ein Dorn im Auge – man wollte den | |
Emporkömmling zurechtstutzen. Die Lage eskalierte, als Saudi-Arabien, die | |
Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Bahrain und Ägypten 2017 eine | |
Blockade Katars begannen, die bis 2021 andauerte. Das Ziel, Katar zu | |
isolieren, zu schwächen und dafür zu sorgen, dass dem kleinen Nachbarn auch | |
die WM wieder abgenommen wurde, scheiterte. Und in den Golfstaaten wuchs | |
die Einsicht: So schlecht war der Weg Katars gar nicht, und für die gesamte | |
Region wäre ein Schulterschluss sinnvoller. | |
## Eine Charmoffensive nach dem Mord an Khashoggi | |
Anstatt also den kleinen Nachbarn weiter zu schwächen, beschloss man in | |
Saudi-Arabien, ihn und den anderen Nachbarn VAE mehr oder weniger zu | |
kopieren – zumindest in ihren Aktivitäten auf dem weltweiten Fußballmarkt. | |
Die VAE-Fluglinie Emirates hatte schon 2004 begonnen, sich als Sponsor auf | |
dem englischen Fußballmarkt zu engagieren, 2006 wurde das Stadion von | |
Arsenal London in „Emirates-Stadium“ umgetauft. Die VAE-Stadt Abu Dhabi | |
schlug noch spektakulärer zu und übernahm 2008 kurzerhand den finanziell | |
schwächelnden Klub Manchester City, um ihn in einen internationalen | |
Spitzenklub zu verwandeln. | |
Katar sah sich zunächst beim FC Barcelona um, trat dort als Trikotsponsor | |
auf. 2011 folgte die Übernahme des Fußballklubs Paris Saint-Germain durch | |
die Qatar Sports Investment (QSI), die dem katarischen Staatsfonds | |
untersteht. Zudem intensivierte man die Beziehungen zum FC Bayern München, | |
dessen jährliches Wintertrainingslager in Katar von beiden Seiten gern | |
gepflegte Tradition wurde. | |
Im Herbst 2021 also Saudi-Arabiens Nachzug mit Newcastle United. Auch | |
dieser Traditionsklub soll mit Ölmilliarden des großen Flächenstaates, in | |
dessen Wüstenlandschaft Deutschland ungefähr sechsmal hineinpasst, zu einem | |
internationalen Schwergewicht aufgebaut werden. | |
Kronprinz „MBS“ ist Antreiber einer Art Charmeoffensive, um den Ruf seines | |
Landes insbesondere nach dem Mord an Khashoggi aufzubessern. Man möchte | |
wieder gesellschaftsfähig werden, um sich als interessanter und nahbarer | |
Wirtschaftspartner zu etablieren. Was schon ganz gut gelungen ist: In der | |
jüngeren Vergangenheit bekam man bereits wieder Besuch vom chinesischen, | |
vom US-amerikanischen und französischen Staatsoberhaupt. Der deutsche | |
Bundeskanzler Olaf Scholz wird am kommenden Wochenende nach Riad reisen. | |
Die Fans von Newcastle United müssen derweil nicht nur mit ihren | |
Traditionen brechen. Sie müssen sich auch in Geduld üben. Denn anders als | |
Katar mit Paris Saint-Germain, wo der Traum vom Sieg in der Champions | |
League trotz riesiger Millioneninvestitionen bisher ausblieb, geht Riad | |
vorsichtiger vor. Anstatt in diesem Sommer gleich die ganz großen | |
Superstars der Szene zu verpflichten, wurden erst einmal solide Spieler mit | |
internationaler Klasse geholt, die den zuletzt abstiegsgefährdeten Klub | |
zunächst sicher in der Liga halten werden. | |
Außerdem wurde in die Mitarbeiter im „Hinterzimmer“ investiert, um ein | |
effizienteres und professionelleres Team zu werden. Nach der Installation | |
eines neuen Sportdirektors, Dan Ashworth, der im Februar eingestellt wurde, | |
hat Newcastle mit Darren Eales einen neuen geschäftsführenden | |
Vorstandsvorsitzenden installiert. Zudem wurde in neue Analysten, | |
Sportwissenschaftler und Physiotherapeuten investiert. Und eben in neue | |
Trikots. Die jetzt in saudischen Farben daherkommen. | |
21 Sep 2022 | |
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## AUTOREN | |
Olaf Jansen | |
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