# taz.de -- Ein Star der DDR-Zirkuswelt: Landwirt mit Drang zu wilden Tieren

	# taz.de -- Ein Star der DDR-Zirkuswelt: Landwirt mit Drang zu wilden Tieren

	> Den ostpreußischen Bauernsohn Gerhard Ludwig zieht es magisch in die
	> Manege. Vor 70 Jahren wird er als Dompteur Ludo Palos in der DDR zum
	> Star.

	Bild: In der Manege: Gerhard Ludwig alias Ludo Palos bei der Arbeit

	Ein Teufelskerl! Da sitzt Ludo Palos auf dem Rücken eines Eisbären und
	winkt dem Publikum freundlich zu. Im Hintergrund stehen fünf weitere weiße
	Riesen auf einer halbmondförmigen Showtreppe und gebärden sich auf ihren
	kleinen Podesten, nun ja, wie Bären. Aber: Ludo Palos, was für ein
	flamboyanter Name. Dass sich dahinter ein in Ostpreußen geborener Landwirt
	verbarg, wussten damals wohl die wenigsten.

	Der 1928 in Wormditt geborene Bauernsohn Gerhard Ludwig gehörte zu den
	ungewöhnlichsten Erscheinungen der DDR-Zirkuswelt. Nach Ende des Zweiten
	Weltkrieges und seiner Entlassung aus amerikanischer Gefangenschaft trat
	Ludwig aber erst einmal in die Fußstapfen seines Vaters und machte in
	Flensburg eine Ausbildung zum Landwirt. Doch eines Tages im Jahr 1952 war
	der junge Mann, er arbeitete mittlerweile als Verwalter, auf einmal
	verschwunden. Er hatte sich sein Fahrrad geschnappt, seinen Koffer auf den
	Gepäckträger geschnallt und radelte so lange, bis er einen Zirkus gefunden
	hatte, der ihn auch einstellen wollte. So ging es bis nach Gelsenkirchen,
	wo gerade der Zirkus Apollo Station machte.

	Vor allem die Raubtiere mit den Dompteuren hatten es ihm angetan, seit er
	als Zehnjähriger in Wormditt einen Zirkus besucht hatte. Danach war er sich
	sicher: „So einer wirst du auch einmal sein!“, wie er es in seinen
	Erinnerungen 1969 im „Ermlandbuch“ – das Jahrbuch der Ermländer –
	festgehalten hat.

	Doch der Weg in die Manege war hart und steinig. Ludwig war erst
	Zeltarbeiter, dann Tierpfleger und schließlich – in einem ostdeutschen
	Zirkus – Tierbändiger. Der tauschte sein Programm regelmäßig mit
	Westdeutschland aus, sodass Ludwig in der DDR landete. Amtlich gemeldet ist
	er weiter im Westen, für seine Zirkusarbeit erhält er
	Aufenthaltsgenehmigungen.

	## Geduld und Disziplin

	Ob nun aber Westen oder Osten: Dompteur war und ist eine anspruchsvolle
	Arbeit, für die ein Höchstmaß an Disziplin und Geduld erforderlich ist. Und
	eben die Tiere, denen man die Freiheit nimmt und bei denen man sich nie
	sicher sein kann, ob das Ganze für sie angenehm oder eher eine Qual war.
	Mittlerweile meint man eher Letzteres, Tierdressuren sind heute sehr
	umstritten.

	Ludwig, der sich solche Fragen aber nicht zu stellen schien, war offenbar
	ein Naturtalent, wenn es darum ging, sich die Wildtiere gefügig zu machen.
	Er brachte es auch ohne Ausbildung zum Dompteur. Erst 1956 sollte dieser
	Beruf in der DDR staatlich geregelt werden. Akrobaten absolvierten eine
	vierjährige Ausbildung an der Staatlichen Artistenschule der DDR, für
	angehende Dompteure war eine zweijährige Ausbildung am Berliner Tierpark
	oder am Gestüt in Zöthen verpflichtend.

	Ludwig dagegen beobachtete in der Zeit, während er noch die Käfige säubern
	und Fleischportionen zubereiten musste, aufmerksam Dompteure und Tiere. Er
	nahm Kontakt zu Zirkusunternehmen auf, holte sich Ratschläge ein, bot seine
	Dienste an.

	1953 engagierte man ihn beim Zirkus Paula Busch, der in Leipzig gastierte,
	als Elefantenpfleger, wo er dem legendären Dompteur Gilbert Houcke
	begegnete. Als der nach langen Filmaufnahmen im damaligen Ceylon erschöpft
	nach Urlaub schrie, Paula Busch das aber ablehnte, schien Ludwigs Stunde zu
	schlagen. Mithilfe des Zirkusdirektors dressierte er acht Tiger und
	schaffte es mit ihnen auch bis zur Generalprobe. Doch der Abend endete in
	einem Debakel für den Dompteur, als sich einer der Tiger auf ihn stürzte
	und verletzte.

	Doch die Kunde von dem starken Mann aus Ostpreußen, der es sich in den Kopf
	gesetzt hatte, wilde Tiere zu bezwingen, hatte sich wohl herumgesprochen.
	Noch im Krankenhaus stand der Direktor des Zirkus Aeros an seinem
	Krankenbett und bot ihm ein Engagement an. Der 1942 von Cliff Aeros
	gegründete Zirkus war seit 1953 Volkseigentum und stand unter kommunaler
	Verwaltung der Stadt Leipzig, wo der Zirkus auch sein Winterquartier hatte.

	Im Zirkus warteten Eisbären auf Gerhard Ludwig, der nach dem
	Krankenhausaufenthalt noch vier Wochen Schonfrist hatte. Die nutzte er, um
	die weißen Riesen erfolgreich zu dressieren. 1954 hatte er es geschafft: er
	war Dompteur. Werbeplakate für die „Aeros Circus-Eis-Parade“ zeugen Mitte
	der 50er Jahre vom Erfolg des Dompteurs, den die Direktion kurzerhand und
	ohne dessen Wissen umbenannt hat: „Acht herrliche Eisbären, vorgeführt von
	„Ludo Palos“. Ludo Palos ist nun Teil eines spektakulären Programms mit
	Motorrad fahrenden Braunbären und anderen Highlights.

	Gerhard Ludwig alias Ludo Palos reiste mit dem Zirkus vor allem durch die
	DDR und durch Osteuropa, es gab einen festen Tourneeplan: die Nordtour in
	der DDR, die Südtour und das Auslandsengagement, dabei wechseln sich die
	drei Zirkusse Busch, Aeros und Barlay (der später Berolina hieß), alle seit
	1953 Volkseigentum, untereinander ab. Da ging es unter anderem nach
	Bulgarien, Rumänien und Polen. In Warschau werden die Deutschen aus dem
	DDR-Zirkus schon mal mit „Heil Hitler!“ und „Faschisten!“ begrüßt. Au…
	aktuelle politische Gegebenheiten beeinflussen das Zirkusleben. Als Ende
	1956 der ungarische Volksaufstand ausbricht, ist eine Tournee dort nicht
	mehr möglich.

	## Die Tiere sollen zittern

	Als der Zirkus Aeros 1957 Mal wieder in Ostberlin Station macht, ist ein
	Team der [1][„Aktuellen Kamera“ dabei], als Elefanten an einem Sommertag
	vom Bahnhof zum Alexanderplatz geführt werden, wo Arbeiter dabei sind, das
	Zirkuszelt aufzubauen. Große Kinderaugen, Pferde, die sich ausgelassen
	über die kurze Freiheit freuen. Hechelnde Eisbären, Löwen hinter Gittern,
	die von der Freiheit träumen, während Kinder sie mit offenen Mündern
	bestaunen. Der Zirkus ist in der Stadt!

	Ludo Palos hat zu dieser Zeit eine große gemischte Gruppe von neun Tieren
	in seiner Obhut: Eisbär, Löwen, Pumas, Braunbären und Kragenbären. Es ist
	die hohe Kunst der Dressur, diese untereinander artfremden Tiere, die sich
	nicht immer vertragen, unter Kontrolle zu halten. Streicheln und Küssen der
	Tiere ist für ihn tabu. Es sind schließlich wilde Tiere „und das sollen sie
	auch bleiben“. Der Dompteur fragt sich auch nicht, ob die Tiere bei der
	„Arbeit“ Spaß haben, wenn sie etwa durch einen brennenden Reifen springen.
	Zittern sollen die Tiere vor ihm, denn sonst drohe „die tierische
	Meuterei“.

	In der DDR profitieren Ludwig und seine Familie – im Sommer 1954 hat er auf
	einer Tournee in Reichenbach im Vogtland seine Frau kennengelernt – vom
	Leben im Zirkus. Der Staatsbetrieb Zirkus sorgt für eine Wohnung und die
	nötige Infrastruktur wie zum Beispiel Ambulanz- oder Schulwagen. Doch die
	schulische Ausbildung für ihre Kinder erscheint Ludwig und seiner Frau
	unzureichend, es gibt nur eine Lehrkraft. So treffen sie, als das zweite
	Kind unterwegs ist, eine Entscheidung. Anfang 1965, als die drei großen
	Zirkusse der DDR längst unterm gemeinsamen Dach VEB Zentral-Zirkus
	zusammengefasst sind, tauschen sie Raubtiere gegen Milchkühe und ihr
	erspartes Geld gegen Westmark.

	Die Zirkuswelt verlassen sie durchaus schweren Herzens. Doch die
	Tierdressur ist auch eine außerordentlich hohe nervliche Belastung. Das
	kann und will nicht jeder auf Dauer leisten, der gleichzeitig ein ruhigeres
	Familienleben führen will.

	Die Familie zieht in die Eifel in die Ermlandsiedlung in Ahrbrück im
	Ahrtal, wo Ludwig den Hof seines Vaters übernimmt. Aus Ludó Paloś wird
	wieder Gerhard Ludwig, der bodenständige Landwirt ohne Star-Allüren. Der
	ehemalige Dompteur gerät in Vergessenheit. 1970 verlassen sie das Ahrtal in
	Richtung Westerwald, der Hof „Ludwigshagen“ in der Nähe von Elsoff wird
	ihre neue Heimat.

	Dort ist der kühne Landwirt, der einmal der Löwenbändiger Ludó Paloś war,
	2007 gestorben. Der Mann, der seiner Familie zuliebe die wilden Tiere
	aufgab: „Sein arbeitsreiches Leben war erfüllt von Liebe und Sorge für
	seine Familie“, heißt es in seiner Todesanzeige im Ostpreußenblatt.

	17 Jun 2023

	## LINKS

	[1] https://www.ardmediathek.de/video/aktuelle-kamera/zirkus-aeros-in-berlin/ar…

	## AUTOREN

	Bettina Müller

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