# taz.de -- NS-Vergangenheit eines Komponisten: Ehre, wem keine Ehre gebührt

	# taz.de -- NS-Vergangenheit eines Komponisten: Ehre, wem keine Ehre gebührt

	> Richard Trunk war Komponist – und Nationalsozialist der ersten Stunde.
	> Seine Heimatstadt will Straßen und Schule aber weiter nach ihm benannt
	> sehen.

	Bild: Der Marktplatz in Tauberbischofsheim im September 2025

	Tauberbischofsheim taz \| Wenn man am Bahnhof in Tauberbischofsheim aus dem
	Zug steigt, verläuft die Richard-Trunk-Straße abwärts in Richtung Altstadt.
	Wer dieser Trunk war, der einen also gleich bei Ankunft in der Kreisstadt
	im fränkischen Nordosten Baden-Württembergs begrüßt, das erfährt man erst
	mal nicht. Es geht am Alten- und Pflegeheim der Evangelischen Heimstiftung
	vorbei bis zu einer Kreuzung. Von da an läuft man, nun der Gartenstraße
	folgend, zum Zentrum.

	Ein paar Ecken weiter, auf dem Marktplatz mit seinen historischen Gebäuden,
	hängt an der Hausnummer 3 oberhalb des Schaufensters ein schwarzes
	Hinweisschild. „In diesem Hause wurde Tondichter Richard Trunk am 10. 2.
	1879 geboren. † 2. 6. 1968“, ist da in goldenen Lettern zu lesen. Aha,
	dieser Trunk war also Komponist.

	Linksherum in die Fußgängerzone einbiegend, am Kriegerdenkmal vorbei, wo
	die 13.000-Einwohner-Stadt ihrer „Helden“ von 1914–18 gedenkt, nach rechts
	gewendet, landet man an der Stadthalle, einem Funktionsbau aus jüngerer
	Zeit. Dass die dort beheimatete Musikschule Richard Trunk im Namen führt,
	überrascht nun nicht mehr so sehr. Dieser Mann muss ja eine ganz große
	Nummer gewesen sein.

	Gerne noch hätte man im Jägerhäuschen am Schloss das Richard-Trunk-Archiv
	mitsamt dem Richard-Trunk-Zimmer in Augenschein genommen, doch die
	Einrichtung bleibt an diesem Tag verschlossen. Also zurück zum Hotel. Und
	was hängt dort im Badischen Hof am längsten Tisch in der Gaststube an der
	Wand? Schon wieder Trunk, in diesem Fall ein handschriftlicher Gruß mit dem
	Foto des Musikers unter Hinweis auf eine „Trunk-Feier in der Heimat“.
	Gezeichnet Richard Trunk, den 15. 5. 1929.

	## Eine „innerstädtische“ Angelegenheit?

	Wer aber wirklich mehr über den Tauberbischofsheimer Ehrenbürger Trunk
	erfahren möchte, dem sei statt eines Spaziergangs durch dessen
	Heimatstädtchen ein Besuch im Berliner Bundesarchiv empfohlen. Dort findet
	sich in der NSDAP-Zentralkartei eine Karte, die den Künstler mit der hohen
	Stirn zeigt, dieses Mal aber nicht anlässlich eines „Trunk-Abends“ –
	sondern zur Dokumentation seiner Mitgliedschaft in der Nazipartei,
	eingetreten unter der Nummer 659492 im Herbst 1931. Ein früher Nazi also,
	was sich, das werden wir noch sehen, für ihn durchaus karrierefördernd
	auswirkte.

	Ein Nationalsozialist als Namenspatron in einer baden-württembergischen
	Kleinstadt? Der Leiter der Städtischen Richard-Trunk-Musikschule windet
	sich. Er sei schließlich Angestellter der Stadt, und es handele sich bei
	der Namensfrage um eine „innerstädtische Angelegenheit“, sagt Christoph
	Lewandowski am Telefon. „Wir sind vorbereitet, wenn die Umbenennung
	vorgenommen werden sollte“, sagt er nur.

	Bisher hält der Stadtrat von Tauberbischofsheim mehrheitlich eisern an
	Richard Trunk fest. Als die parteilose Bürgermeisterin Anette Schmidt im
	April dieses Jahres nach einer Radiosendung des Bayerischen Rundfunks über
	Trunk erklärte, dass es an der Zeit sei, den Namen endlich abzulegen, bekam
	sie einen so steifen Gegenwind, wie er an der Tauber nur selten vorkommt.
	Der Antrag auf „Umbenennung der Musikschule“ flog umgehend von der
	Tagesordnung. „Keine neuen Erkenntnisse“, sah Christian Storz von den
	Freien Wählern, und der CDU-Fraktionsvorsitzende Elmar Hilbert sagte: „Wir
	sehen keinen Zusammenhang zum aktiven NS-Regime.“

	Also blieb alles, wie es war. Seitdem aber hat das kleine
	Tauberbischofsheim ein Problem. Denn der Streit über Richard Trunk hört ja
	nicht einfach auf, weil der Stadtrat etwas mehrheitlich beschließt.

	## Etliche Persilscheine

	Bei der Bewertung Trunks klammert sich die Stadt seit Jahrzehnten an ein
	Spruchkammerurteil von 1948, worin der Musiker als „Mitläufer“ der Nazis
	eingestuft wurde, also als fast Unschuldiger. Die Spruchkammern sollten
	unmittelbar nach dem Krieg in den westlichen Zonen Deutschlands der
	Entnazifizierung dienen. In vielen Fällen gelang es Beschuldigten aber
	durch den Kauf von Zeugen, sich einer Verantwortung zu entziehen.
	Persilscheine, so nannte man diese Erklärungen, weil sie braune Bonzen so
	herrlich weißwuschen.

	Richard Trunk brachte rund ein Dutzend solcher eidesstattlichen
	Versicherungen bei, deren Tenor lautet, dass der Beschuldigte in Wahrheit
	gar kein Nazi gewesen sei, sondern immer wieder dafür gesorgt habe,
	Verfolgte vor den Nazis zu beschützen.

	Warum also sollte man einen harmlosen Mitläufer der Nazis, der schon 1948
	als unschuldig galt, im Jahr 2025 verdammen?

	Möglichst gar nichts am Umgang mit der Vergangenheit ändern zu wollen – das
	bringt Birgit Duschner und ihre Freundin Ursula Ecker-Kaiser auf die Palme.
	Letztere ist Ärztin und sagt, sie habe lange nichts von der
	Nazivergangenheit Trunks gewusst, obwohl sie schon seit Jahrzehnten in der
	Stadt lebe. Sie habe sogar als Vorsitzende im Förderverein der Trunk-Schule
	gewirkt.

	## „Der Name muss weg“

	„Ich habe an der Trunk-Musikschule Klarinettenunterricht genommen“,
	erinnert sich wiederum Duschner, Pädagogin im Ruhestand. Auch sie habe
	lange nur geringes Wissen über diesen Mann gehabt. Beide haben sie in
	Leserbriefen an die örtlichen Fränkischen Nachrichten ihrer Empörung Luft
	gemacht. „Diese Entscheidung [des Stadtrats; d. Red.] darf nicht
	stillschweigend hingenommen werden“, schrieb Duschner zusammen mit
	Freunden.

	Auch anderswo brodelt es. Ein früherer Stadtrat ist wütend, will aber
	keinesfalls zitiert werden. Ein Einzelhändler verlangt, mindestens die
	Musikschule umzubenennen, möchte aber auch nicht mit seinem Namen in der
	Zeitung erscheinen. Im Kunst- und Kulturverein Wirklich Gut denkt man
	darüber nach, eine Aktion zu starten. Rolf Grüning, der einzige Stadtrat
	der Linkspartei, bringt es auf den Punkt: „Der Name muss weg!“

	Es ist nicht allein die frühe NSDAP-Parteimitgliedschaft, die Trunk zum
	Vorwurf gemacht wird. So vertonte er Texte von NS-Autoren für Männerchöre,
	darunter „Feier der neuen Front“. Dieses Werk, das unter anderem die Teile
	„Hitler“ und „Horst Wessel“ beinhaltete, wurde Mitte 1934 auch Adolf Hi…
	in der Reichskanzlei vorgetragen, dem es auch gewidmet ist. Gleich 165-mal
	gelangte es 1933/34 zur Aufführung. „Ich glaube an Adolf Hitler und seine
	Sendung!“, hieß es in einem Aufruf im Jahr 1932, der unter anderem von
	Trunk unterzeichnet wurde.

	Bald darauf hatte der Komponist, Musiker und Dirigent seine Schäfchen ins
	Trockene gebracht. Am 18. März 1933 schrieb der damals als Direktor der
	Rheinischen Musikschule und Dirigent des Männergesangvereins in Köln
	wirkende Trunk einen Brief an SA-Führer Ernst Röhm. Nach der Gratulation
	zur „nationalen Revolution“ kommt er schnell zum Punkt: Ob nicht „jetzt d…
	Zeitpunkt gekommen“ sei, ihn „in irgend einer Form zurückzuholen“, also …
	einen guten Job in der Münchner Heimat zu verschaffen? So geschah es. Röhms
	Stab informierte umgehend den bayerischen Kultusminister Hans Schemm. Im
	Folgejahr wurde Trunk zum Präsidenten der Münchner Akademie der Tonkunst
	berufen, „wärmstens befürwortet“ von der NSDAP-Gauleitung
	München-Oberbayern, wie aus einem Schreiben aus dem Jahr 1940 hervorgeht.
	Nebenbei fungierte Trunk ab 1934 als Ehrenvorsitzender des Arbeitskreises
	nationalsozialistischer Komponisten.

	## Wie ein Chamäleon

	Während Trunk die Karriereleiter emporstieg und dabei nicht vergaß, „den
	jüdischen Ungeist in der Musik“ zu verteufeln, selbst aber an „seiner echt
	deutschen Gesinnung“ keinen Zweifel ließ, hatten es die Juden von
	Tauberbischofsheim weniger schön. 106 Jüdinnen und Juden lebten 1933 in der
	kleinen Stadt. Viele von ihnen wanderten bald darauf aus. Wer aber blieb,
	musste Diskriminierung und Entrechtung erleben – oder wurde ermordet.

	Am 3. September 1939 veranstalteten Tauberbischofsheimer Nazis ihr eigenes
	Pogrom, ganz ohne Weisung aus Berlin. An diesem ersten Sonntag nach
	Kriegsausbruch wurden alle Jüdinnen und Juden von NS-Anhängern zur kleinen
	Synagoge an der Bachgasse gebracht, die schon im November 1938 im Innern
	zerstört worden war. Die Männer mussten Plakate mit der Aufschrift „Wir
	sind die Kriegshetzer“ tragen. An der Synagoge wurden sie gezwungen, den
	Boden zu küssen, man trieb sie danach in einen Bach, wo sie im Wasser
	Liegestützen vollführen mussten. 15 jüdische Familien wurden danach
	wochenlang eingesperrt. 1940 hat man die letzten Tauberbischofsheimer Juden
	in das KZ Gurs deportiert.

	Derweil durfte sich Richard Trunk 1939 über die Verleihung der
	Goethe-Medaille für Kunst und Wissenschaft durch Adolf Hitler erfreuen.
	Schon 1933 fand unter wehenden Hakenkreuzfahnen die Einweihung der
	Richard-Trunk-Straße in seiner Heimatstadt statt. Im Folgejahr ernannte ihn
	Tauberbischofsheim zum Ehrenbürger, eine Auszeichnung, die – darauf legt
	man heute Wert – mit dem Tod des so Gewürdigten erlischt.

	Kaum waren die Nazis besiegt und der Krieg beendet, wechselte Trunk wie ein
	Chamäleon die Farbe. Um die Münchner Stellung habe er sich nicht beworben,
	vielmehr sei er „in aller Form berufen“ worden – von seinem Brief an Röhm
	fiel selbstverständlich kein Wort. Die Komposition seines
	Horst-Wessel-Chors erklärte er 1946 zu einer „anregenden musikalischen
	Auseinandersetzung mit der rhythmisch und sprachlich eigenartigen Form und
	Fassung des genannten Gedichts“. Seine Mitgliedschaft in zahlreichen
	NS-Unterorganisationen habe sich „durch meine Stellung als Präsident der
	Akademie der Tonkunst München“ ergeben. Und zu seinem Eintritt in die NSDAP
	erklärte er treuherzig: „[…] tat ich es in reinster Gutgläubigkeit und im
	Vertrauen auf die glänzenden Versprechungen Hitlers, […] sich im besonderen
	Maße für die Belange unserer Kunst und Musik einsetzen zu wollen“. Es sei
	ihm nie in den Sinn gekommen, „dass dieser Mann jemals eine
	Gewaltherrschaft errichten würde“.

	## Himmelblaues Leinen

	Diese Ausführungen haben nicht nur die Spruchkammer in Landsberg am Lech
	überzeugt. Es gelang Trunk, unbeschadet in der Nachkriegszeit anzukommen
	und dort in einem Haus am oberbayerischen Ammersee seinen Lebensabend zu
	genießen. Aus einer Trunk-Biografie mit Werkverzeichnis ließ der Autor
	Alfons Ott 1964 alle inzwischen unangenehm gewordenen Kompositionen
	verschwinden. 1968 verstarb Trunk, hoch angesehen. 15 Jahre später
	erschienen, herausgegeben von der Richard-Trunk-Gesellschaft, seine Werke
	in vier Bänden, gebunden in himmelblaues Leinen.

	Über solche Details weiß kaum jemand besser Bescheid als Peter Leicht. Ein
	„Déjà-vu-Erlebnis“ ist für den ehemaligen Musiklehrer des
	Tauberbischofsheimer Gymnasiums die jetzige Aufregung über Trunks Rolle im
	Nationalsozialismus, denn das alles habe es schon einmal gegeben. In den
	1980er Jahren war das, berichtet Leicht, und das Ergebnis habe ebenso
	ausgeschaut wie in diesem Jahr. Nämlich so, dass alles beim Alten geblieben
	sei. Leicht hat Kopien von Leserbriefen von damals mitgebracht, die sich
	ganz ähnlich lesen wie die von 2025.

	Tatsächlich wurden wesentliche Informationen über Trunks Nazikarriere schon
	1982 in einem Buch publiziert. Im Konvolut von Trunks Spruchkammerverfahren
	finden sich ein Schriftwechsel mit dem damals bereits pensionierten
	Tauberbischofsheimer Stadtoberamtsrat Karl Withopf, in dem dieser die Akten
	erbittet. Denn Trunk, so Withopf, sei „über seine angebliche
	NS-Vergangenheit ins Gerede gekommen“.

	Der Sängerbund von Nordrhein-Westfalen hatte 1986 mitteilen lassen, dass er
	darum bemüht sein werde, Trunks Werke nicht mehr zu singen. Ähnlich
	reagierte der Deutsche Sängerbund in einer Empfehlung an seine Mitglieder,
	nachdem er von den NS-Verstrickungen Trunks Kenntnis erhalten hatte. Heute,
	sagt Peter Leicht, sei die Musik Trunks vergessen. „Sein Stil ist
	konservativ-romantisch und jener intoleranten Naziästhetik gefällig, vor
	der nahezu alle bedeutenden deutschen Komponisten des 20. Jahrhunderts
	damals in Ausland fliehen mussten.“

	## Vielen dürfte Trunk herzlich egal sein

	Fragt sich nur, warum dann so viele Menschen in einer südwestdeutschen
	Kleinstadt darauf beharren, dass der Name dieses Manns nicht verschwinden
	darf. Warum man also, was die Beschäftigung mit der braunen
	Hinterlassenschaft betrifft, gut 40 Jahre hinter anderen
	bundesrepublikanischen Kommunen hinterherhinkt.

	Trunks Name mag im Stadtbild präsent sein. Doch wirklich bekannt sei er in
	Tauberbischofsheim nicht mehr, sagt Stadtrat Rolf Grüning. Die
	Kriegsgeneration ist hier, wie überall in Deutschland, längst abgetreten.
	Kaum einer mag noch offen für Trunk Partei ergreifen – so, wie ein
	Leserbriefschreiber in den Fränkischen Nachrichten es tat, der sich über
	die „Gutmenschen“ empörte und beklagte, hier werde ein Toter, der sich
	nicht wehren könne, „vernichtet“. Vielen Menschen dürfte Richard Trunk
	herzlich egal sein.

	Die AfD ist im von CDU und Freien Wählern dominierten Stadtrat nicht
	vertreten. Sie erhielt bei den letzten Bundestagswahlen zwar knapp 18
	Prozent, aber von einem aktiven Ortsverband ist nichts bekannt. Klassischen
	Rechtsradikalismus, gar offenen Neonazismus kann man als Ursache
	ausschließen. Eher schon könnte verstockter Konservatismus eine Rolle
	spielen, meinen Tauberbischofsheimer Trunk-Gegner.

	Und dann gibt es gewisse finanzielle Interessen. Nach dem Tod des
	kinderlosen Trunk ging sein Vermächtnis an seine Heimatstadt, darunter
	Häuser in München und am Ammersee. Tauberbischofsheim brachte das Geld als
	Kapital in eine Bürgerstiftung ein, die – da sind sich Befürworter wie
	Gegner der Namensnennung einig – sehr viel Gutes bewirkt habe. Nun, so
	berichten mehrere Personen, gehe die Furcht um, dass dieses Geld der Stadt
	entzogen werden könnte, wenn sie sich vom Namen des braunen Komponisten
	trennte. Die Bürgermeisterin teile eine solche Befürchtung allerdings
	nicht, heißt es. Gerne hätte die taz dazu mit Anette Schmidt gesprochen.
	Doch sie ließ trotz mehrfacher Bitten mitteilen, dass sie sich zum Fall
	Trunk derzeit nicht äußern wolle.

	## „Ein klarer Affront gegen alle Bemühungen einer lebendigen
	Erinnerungskultur“

	Könnten noch weitere unangenehme Geschichten in der Vergangenheit
	Tauberbischofsheims schlummern?, fragen sich manche Bürger. „Die
	Verweigerung macht misstrauisch“, sagt Ursula Ecker-Kaiser. Peter Leicht
	vermutet, die Entscheidungsträger im Stadtrat wollten heute wie damals
	nicht zugeben, dass eine solche Verweigerungshaltung „heuchlerisch und
	verlogen ist“.

	Birgit Duschner engagiert sich in der Tauberbischofsheimer
	Stolperstein-Initiative. Noch ist in der Kreisstadt kein einziger dieser
	golden glänzenden Pflastersteine verlegt worden, die an die Opfer der Nazis
	erinnern. Es habe in der Vergangenheit viel Widerstand gegen die Initiative
	gegeben, sagt Duschner, heute nicht mehr. Für das nächste Jahr sei die
	erste Verlegung vorgesehen, berichtet sie. Das werde ganz in der Nähe der
	Richard-Trunk-Straße geschehen. Sie sagt: „Wenn man sich für Stolpersteine
	engagiert, dann kann man nicht akzeptieren, dass Richard Trunk weiterhin
	geehrt wird.“

	Mit dem Fall Richard Trunk in Tauberbischofsheim konfrontiert, erklärt
	Stefanie Schüler-Springorum, Direktorin des Zentrums für
	Antisemitismusforschung an der TU Berlin, sie sei „einigermaßen sprachlos,
	dass im Jahre 2025 eine solche Diskussion überhaupt geführt werden muss“.
	Es sei ihr ein Rätsel, „was die lokalen Verantwortlichen heute, im 21.
	Jahrhundert, dazu bewegt, darauf zu bestehen, eine Straße und eine
	Musikschule weiterhin nach einem, wie zahlreiche Dokumente belegen,
	Nationalsozialisten und Antisemiten zu benennen“. Schüler-Springorum
	schreibt per Mail: „Lokalstolz und -trotz hin oder her, dies ist ein klarer
	Affront gegen alle Bemühungen einer lebendigen Erinnerungskultur, die
	offiziell von allen Parteien außer der AfD mitgetragen werden“.

	Doch es scheint sich etwas zu bewegen in der Trunk-Stadt
	Tauberbischofsheim. Bürgermeisterin Schmidt lässt mitteilen, dass „der
	Sachverhalt zunächst mit den gemeindlichen Gremien abgestimmt und
	koordiniert werden“ müsse. Der CDU-Fraktionsvorsitzende Elmar Hilbert sagt
	am Telefon, für den November seien neue Beratungen im Stadtrat zum Thema
	vorgesehen. „Wenn entsprechende Unterlagen vorhanden sind, kann man sich
	ein neues Bild machen und eine neue Entscheidung treffen“, verspricht er.

	Vielleicht können die Stolpersteine im nächsten Jahr verlegt werden, ohne
	dass es eine Richard-Trunk-Straße in unmittelbarer Umgebung gibt.

	12 Oct 2025

	## AUTOREN

	Klaus Hillenbrand

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