# taz.de -- Algen als Lebensmittel: Alge you can eat

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	> Algen sind nachhaltig, gesund und Verbündete im Kampf gegen den
	> Klimawandel. Doch wie macht man sie den Menschen schmackhaft?

	Bild: Andriana Ramírez ist eine von elf Forscher*innen aus dem Algenteam

	Ebrodelta taz \| Das ist die Zukunft“, sagt Álvaro Acero. Der 52-Jährige
	zeigt auf die Bucht hinter sich. Dort, weit draußen, stehen Reihen aus
	Holzgestellen im Wasser. An Seilen wachsen Miesmuscheln und Austern. „Aber
	seit Neuestem experimentieren wir auch mit Algen“, erklärt Acero, Chef des
	Unternehmens Moluscos Castells und Vorsitzender des Muschelzüchterverbandes
	im Delta des größten Flusses Spaniens, dem Ebro, der hier ganz im Süden der
	autonomen Region Katalonien ins Mittelmeer mündet.

	Der Versuch, Algen zu züchten, ist aus der Not geboren. „Das Wasser wird
	immer wärmer“, beschreibt Acero die Folgen des [1][Klimawandels im
	Mittelmeer]. Das beeinflusst vor allem die Zucht von Miesmuscheln. Diese
	gibt es traditionellerweise in Monaten ohne R im Namen, also von Mai bis
	August. „Jetzt ernten wir schon in der zweiten Aprilhälfte, aber wir haben
	den gesamten August verloren, da ist das Meer einfach zu warm“, erklärt
	Acero. Das wiegt schwer. August ist Tourismushochsaison. Aber wo keine
	Muscheln, da kein Geschäft mit den Touristen. 15 bis 20 Prozent des
	Umsatzes gingen den Muschelzüchtern im vorigen Jahr verloren. „Dieses Jahr
	wird sicher auch nicht besser“, klagt Acero.

	Auf die Idee mit den Algen als neues Produkt kam der Unternehmer nicht von
	selbst. Er wurde Ende 2023 – zusammen mit anderen Kollegen aus dem 37
	Mitglieder starken Muschelzüchterverband – vom katalanischen
	Forschungsinstitut für Agrar- und Lebensmitteltechnologie (Irta) und der
	Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) zu
	einer Tagung über Algenanbau in La Ràpita im Ebrodelta eingeladen. „Sie
	versuchten, uns für erste Pilotprojekte zu gewinnen“, erinnert sich Acero,
	der letztendlich als einziger zusagte – und bald schon die ersten Seile mit
	Algensporen spannte.

	Algen können das ganze Jahr über gezüchtet werden. Wenn es klappt, gibt
	dies Stabilität und ermöglicht auch, statt Saisonarbeitern für die
	Muschelernte festes Personal einzustellen, das sich um Muscheln und Algen
	kümmert. Auf die Frage, wo er den Markt dafür sieht, antwortet Acero: „Wir
	wollen erst einmal frische Algen anbieten, vor allem für Restaurants im
	Umland.“ Dieses Jahr wird er seine erste Ernte einfahren. Für Algen wird
	gut gezahlt: Im Geschäft kostet ein Kilogramm der Ulva-Alge, der meist
	konsumierten Algensorte, 40 Euro.

	## Natürliche Wasserreiniger

	Das Forschungsinstitut Irta verfügt über mehrere Stützpunkte in Katalonien.
	Es untersteht der Autonomieregierung der Generalitat und unterstützt mit
	seiner Forschung die regionalen Lebensmittelproduzenten. In La Ràpita
	widmen sich die Forscher dem Reisanbau, der Muschelzucht und seit drei
	Jahren nun auch den Algen. Die Generalitat finanziert das Ganze und sieht
	darin einen Ansatz für eine nachhaltige Zukunft der regionalen Wirtschaft.
	Dazu stellte die Autonomieregierung bisher über 700.000 Euro zur Verfügung,
	ein Teil davon stammt aus EU-Geldern.

	„Es geht uns um regenerative Anbaukultur und um die Gewinnung von nicht
	tierischen Proteinen“, erklärt Adriana Ramírez ihre Arbeit. „Alternative
	Proteine“ nennt die 33-jährige mexikanische Spezialistin in Biotechnologie
	das. „Komplementäre Proteine“ lautet die offizielle Bezeichnung am
	Institut, um auf die Empfindlichkeiten der Fleischproduzenten Rücksicht zu
	nehmen. Algen leben unter anderem von Nitraten und reinigen so das Wasser.
	„Das ist ein wichtiger Aspekt hier im Delta mit den großen Anbauflächen für
	Reis“, sagt Ramírez, eine von elf ForscherInnen aus dem Algenteam. Durch
	die Landwirtschaft gelangen [2][Nitrate aus Düngemitteln ins Wasser]. Die
	Algen leben davon.

	Das Delta sei ein „einzigartiges Ökosystem“, die Algen könnten helfen, es
	zu erhalten, ist sich Ramírez sicher. So untersucht sie etwa, wie
	unterschiedliche Produktionen unter einen Hut gebracht werden können.
	„Nehmen wir die Fischzucht. Die Komponenten der Ausscheidungen der Tiere
	werden von Makroalgen und auch von Mikroalgen aufgenommen, das säubert das
	Wasser wieder“, sagt die Forscherin.

	Die Makroalgen spenden wiederum Schatten, bieten den Fischen Lebensraum.
	Die Mikroalgen dienen den Muscheln als Nahrung. „Richtig kombiniert, haben
	wir am Ende drei Produkte, die wir vermarkten können: Fische, Muscheln und
	Algen. Und anders als bei der traditionellen Fischzucht wird das Wasser
	nicht belastet“, sagt Ramírez, die ihr regeneratives System in Becken des
	Forschungsinstitutes erfolgreich ausprobiert. Für Ramírez ist das „die
	perfekte zirkuläre Produktion“. Sie hofft, dass jemand wie Álvaro Acero
	eines Tages genau so arbeitet.

	## 50 Algen gegen Übergewicht

	Doch es geht nicht nur um nachhaltigeres Wirtschaften, es geht auch
	schlicht um Ernährungssicherheit. „Die Anbau- und Weideflächen stoßen an
	ihre Grenzen“, sagt die Forscherin und verweist auf die Unmengen Algen, die
	im Meer wachsen, als Möglichkeit. 50 Algenarten sind für den menschlichen
	Konsum zugelassen, um die 10 davon leben im Mittelmeer. „Wir müssen die
	Lebensmittelproduktion vielseitiger gestalten“, ist sich Ramírez sicher.

	Javier Cremadas ist so etwas wie der Chefideologe hinter dem Ganzen. Der
	Professor für Botanik an der Universität von A Coruña in Galizien an der
	nordwestspanischen Atlantikküste hat 2022 im Auftrag der Generalitat eine
	Studie über das „Potenzial für die Entwicklung wirtschaftlich interessanter
	maritimer Makroalgen an der katalanischen Küste“ verfasst. „Die Algen
	brauchen Nährstoffe. Deshalb müssen wir sie dort anbauen, wo es Nährstoffe
	gibt“, erklärt Cremadas. Landwirtschaft und Fischzucht würden genau das ins
	Wasser schwemmen. Und beides gebe es in Katalonien, nicht nur am Ebrodelta,
	reichlich.

	„Wir erreichen mit der Zucht, dass wir statt einer Algenplage solche
	Algenarten haben, die uns interessieren“, erklärt der 65-Jährige den
	Vorteil der regenerativen Wasserwirtschaft. Und Algen sind für Cremadas das
	ideale Lebensmittel. „Sie sind ein natürliches Produkt, wenig verarbeitet.
	Sie haben wenig Kalorien, wenig Fett, aber dafür viele Proteine,
	Mineralien, Vitamine und Ballaststoffe – ideal für eine Gesellschaft, die
	wie die unsere an Übergewicht leidet“, erläutert der Botanikprofessor.

	„Der Vorteil von Algen als Nahrungsmittel: Sie verbrauchen weder Landfläche
	noch Wasser beim Anbau“, sagt Cremadas, der nicht vom „Klimawandel“ allei…
	spricht, sondern vom „globalen Wandel“. Eine Reihe von Prozessen, die die
	Lebensgrundlage auf dem Planeten Erde infrage stellen. „Algen sind bisher
	außerhalb von Asien ein völlig vernachlässigtes Produkt. Dabei haben sie
	viele Vorteile“, sagt Cremadas.

	## Giftfreier Kuh-Pups

	Dabei hält sich nicht nur die Belastung beim Algenanbau in Grenzen, sie
	können im Kampf gegen den Klimawandel sogar helfen. Denn: „Algen binden
	CO2“ – und nicht nur das im Meer. Deshalb wird in Katalonien mit Mikroalgen
	auch bei der Weinproduktion experimentiert. Bei der Vergärung der Trauben
	entsteht CO2, das wird von Algen aufgenommen, die wiederum den Weinpflanzen
	in Form von natürlichen Düngemitteln zugeführt werden. Auch das ist ein
	Kreislauf.

	In Australien gehen die Forscher noch einen Schritt weiter. Sie setzen
	Futtermitteln für Kühe Rotalgen zu. Das Ergebnis: Die Kühe stoßen über
	[3][80 Prozent weniger Methan] aus, neben CO2 das wichtigste Treibhausgas.

	Für Cremadas sind Algen also ein ideales Produkt, auch was die Aufbewahrung
	angeht. „Sie lassen sich leicht trocknen und behalten dennoch ihre
	Eigenschaften. Später dann können sie wieder eingeweicht werden.“ Ein
	Vorteil, der es erleichtert, sie auf den Markt zu bringen. „Sobald Algen
	als normales Lebensmittel angesehen werden, könnten sie zum Beispiel im
	Fischladen auch frisch verkauft werden. Bisher gehen frische Algen vor
	allem an Restaurants“, sagt er und spricht damit genau den Markt an, den
	auch Álvaro Acero im Blick hat.

	Der Chef des Muschelzüchterverbandes hat fachkundige Unterstützung bei
	seinem Algenanbau. Die Seile mit den Sporen bekommt er von einem
	Unternehmen mit Sitz in Barcelona, das seit 2019 eine Algenzucht in
	Granollers betreibt, 30 Kilometer nordöstlich der katalanischen Hauptstadt.
	Damit gehört es zu den „Alteingesessenen“ in der Branche. „Jetzt werden …
	unsere Anbauflächen erweitern“, erklärt Raúl González.

	## Wasserverbrauch? Im Minusbereich

	Der 37-Jährige ist promovierter Biologie und Mitbegründer des Unternehmens.
	Auf einem Grundstück im Ebrodelta unweit des Irta entstehen Becken mit
	einem Fassungsvermögen von 800.000 Liter Wasser. 600.000 Euro wird die
	Firma investieren, 60 Prozent kommen aus dem Europäischen Meeres-,
	Fischerei- und Aquakulturfonds.

	„Es geht uns darum, einen Paradigmenwechsel bei der Ernährung
	herbeizuführen“, erklärt González. Doch noch ist der Markt klein. „Desha…
	bauen wir auch Algen an, die bestimmte Eigenschaften erfüllen, etwa
	Pigmente für die Kosmetikindustrie liefern“, sagt González. Doch die
	Zukunft liege für ihn in der Ernährung. „Ich habe eine ziemlich
	apokalyptische Vision, wenn es um die Zukunft geht. Der hohe Verbrauch an
	tierischen Proteinen ist ein großes Problem“, sagt er und verweist auf die
	riesigen Anbauflächen für Tierfutter und den Wasserverbrauch bei der
	Futtermittelproduktion und durch die Tiere selbst. Algen brauchen all dies
	nicht und seien deshalb das perfekte nachhaltige Lebensmittel.

	Doch damit Algen in Europa als normales Nahrungsmittel akzeptiert werden,
	müssen sie im wahrsten Sinne des Wortes einem breiten Publikum schmackhaft
	gemacht werden. Das ist im Unternehmen die Aufgabe von Lidia Pérez. Die
	28-Jährige ist Doktorandin an der Universität im katalanischen Girona und
	nimmt an einem Programm teil, das junge ForscherInnen in Betrieben
	unterbringt, damit sie Praxiserfahrung sammeln. „Ich suche nach Algen,
	deren Geschmack vom Konsumenten gut angenommen wird“, erklärt Pérez.
	Derzeit arbeitet sie mit einer roten Alge, deren Geschmack an Trüffel
	erinnert.

	Der Doktorandin geht es auch um Nachhaltigkeit. „Neben Algen, die im
	Mittelmeer heimisch sind, experimentiere ich derzeit auch mit dem Anbau von
	Nori-Seetang“, erklärt sie. [4][Nori ist die wohl bekannteste Alge]; mit
	ihr werden die Reisrollen des Sushi eingewickelt. „Bisher kommt fast die
	gesamte Produktion aus Asien. Wir wollen jetzt mit einer eigenen Zucht
	Null-Kilometer-Nori auf den Markt bringen“, sagt Pérez. Bereits im
	kommenden Jahr soll der Verkauf starten.

	## Algen machen unabhängig

	Weiter im Landesinneren von Katalonien – nahe der Stadt Lleida – dreht sich
	alles um Mikroalgen, und zwar um eine ganz spezielle: Spirulina. Die an
	Proteinen, Vitaminen, Mineralien, Aminosäuren und Antioxidantien reiche
	Mikroalge gilt als „Superfood“ und wird als Nahrungsergänzungsmittel
	verkauft.

	Der Chef des Unternehmens, Joan Solé, begann 2009 mit dem Anbau von
	Spirulina. „Ich gab Kurse, um Leuten und Gruppen beizubringen, wie sie
	Spirulina selbst kultivieren können“, sagt er. „Ob in Spanien,
	Lateinamerika oder in den Flüchtlingscamps in der Sahara, es ging dabei um
	das Konzept der Ernährungssouveränität“, erklärt der 38-jährige
	Industrieingenieur. Das Motto: Je weniger Abhängigkeit von großen Betrieben
	und Importen, desto besser.

	2019 dann gründete der Sohn eines Obstbauern sein Unternehmen, „um
	hochwertiges, einheimisches Spirulina anzubieten“. Sieben Gramm Spirulina
	am Tag decken den Großteil des Bedarfs an Vitaminen, Mineralien, Omega 6
	und an Antioxidantien. Die Alge helfe bei der Bildung roter Blutkörperchen
	und bei der Vermeidung von Diabetes.

	Der Großteil des Spirulina kommt als Pulver oder in Tablettenform auf den
	Markt und stammt meist aus Asien – vor allem aus China. „Immer wieder
	werden in solcher Ware Schwermetallrückstände und andere Verunreinigungen
	gefunden, da die Algen alles aufnehmen, was sie im Wasser vorfinden“, weiß
	Solé. Er kontrolliere seine Produktionsbecken deshalb besonders gut,
	versichert er. 7.000 Kilogramm Spirulina vermarktet seine Firma im Jahr,
	700 Kilogramm aus eigener Produktion, der Rest stammt aus einer
	Behindertenwerkstatt, der Solé Know-how liefert und die Vermarktung
	abnimmt.

	## Snack vor dem Fernseher

	„Jetzt wollen wir erreichen, dass Spirulina den Schrank der Zusatzstoffe
	verlässt und in die normale Ernährung übergeht“, sagt Solé. Deshalb bietet
	die Firma seit Neuestem grüne, spiralförmige Snacks an. Sie schmecken, als
	könne man damit tatsächlich seinen Fernsehabend verschönern. Gleich daneben
	steht ein Teller voller Häppchen mit grünem Brotaufstrich.

	Es sind die Spirulina-Algen, wie sie aus dem Wasser gesiebt werden, um sie
	anschließend zu trocknen. „In der Form als Aufstrich vermarkten wir sie in
	Einzelrationen, so wie es auch Marmelade gibt“, sagt Solé. Und hier kommt
	wieder Irta ins Spiel: Dort forschen sie daran, die relativ neutrale
	Spirulina mit allerlei Geschmäckern anzureichern, um die Superalge so
	besser an den Konsumenten zu bringen.

	Während sie hier nach neuen Produkten suchen, in denen ihre Algen
	verarbeitet werden, geht ein anderes Unternehmen genau den umgekehrten Weg:
	„Wir extrahieren allerlei Bestandteile aus den Algen“, erklärt die
	Lebensmitteltechnikerin Sònia Hurtado. Die 42-Jährige arbeitete lange in
	der herkömmlichen Lebensmittelindustrie, bevor sie sich vor drei Jahren
	selbstständig machte. Zusammen mit ihrer Kollegin, einer promovierten
	Lebensmittelbiochemikerin, bietet sie Kunden Verfahren an, um Algen nutzbar
	zu machen. Da geht es etwa darum, Verdickungsmittel für die Industrie
	herzustellen, Eiweißersatz für Großbäckereien oder einen vegetarischen
	Fleischersatz.

	„Wir suchen auch nach Möglichkeiten, wie wir das, was in einem bestimmten
	Betrieb nicht gebraucht wird, weiterverarbeiten können“, sagt Hurtado. „Ein
	Betrieb braucht nur das Protein, der nächste das Geliermittel Agar-Agar.
	Zum Schluss bleibt dann nur Zellulose übrig. Selbst die hat ihre Anwendung
	in der Verpackungsmittelindustrie“, weiß Hurtado. Nichts fliegt weg, alles
	wird verbraucht und ist letztendlich wie der Karton, der ebenfalls aus
	Algen besteht: biologisch abbaubar.

	## Algen aufs Brot – oder als Schaum

	Nach einer Finanzierungsrunde, bei der sie 1,1 Millionen Euro aus privaten
	Investmentfonds für Start-ups anwerben konnten, entwickeln sie jetzt auch
	eigene Produkte. Das erste kommt Ende des Jahres auf den Markt und ist für
	die Lebensmittelindustrie bestimmt. Es kann eine ganze Reihe von
	Zusatzstoffen mit einer E-Nummer ersetzen. Es dickt Flüssigkeiten ein,
	wirkt emulgierend und schaumbildend und hat mehr als 20 Prozent Protein. Es
	kann damit auch Flüssigei in Großbäckereien ersetzen. „Künftig wird
	anstatt E-xxx auf dem Etikett stehen: Unter Zusatz von Rotalgenextrakt“,
	sagt Hurtado.

	Während hier die Markteinführung erster eigener Produkte bevorsteht, hat
	Álvaro Acero einen Rückschlag erlitten. In einer der beiden Buchten, in
	denen er Algen anbaut, starben die Sporen an den Seilen ab. „Das Wasser ist
	sehr reich an Schwebstoffen. Diese lagerten sich auf den Seilen ab und
	erstickten die keimenden Algen. In der anderen Bucht jedoch wachsen sie“,
	berichtet Acero. Er experimentiert jetzt damit, die Seile ab und an leicht
	zu bewegen, um die Ablagerungen abzuspülen. „Und wenn nicht, dann züchten
	wir halt nur in der anderen Bucht, dort, wo es bisher gut aussieht“, fügt
	er hinzu.

	Mittlerweile fragen ihn seine Verbandskollegen immer wieder, wie es denn
	laufe. „Ich gebe dann keine verbindlichen Antworten. Sie hätten ja selbst
	mitmachen können, wollten aber nicht“, sagt er und kann seine Enttäuschung
	nicht ganz verbergen. Denn im Verband sind Klimawandel und Alternativen
	immer wieder Themen. „Wenn ich kommerziell produziere, werden sie sicher
	alle auch auf Algen machen wollen. Dann habe ich einen Wettbewerbsvorteil
	von zwei bis drei Jahren“, meint er und grinst dabei.

	8 Jul 2025

	## LINKS

	[1] /Neuer-Hoechstwert-von-289-Grad/!6030579
	[2] https://www.umweltbundesamt.de/themen/wasser/grundwasser/nutzung-belastunge…
	[3] https://www.wissenschaft.de/erde-umwelt/algen-im-rinderfutter-verringern-me…
	[4] https://www.bvl.bund.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/01_lebensmittel/2020/…

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