# taz.de -- Spätrömischer Kaiser Marc Aurel: Der starke Mann von vorgestern

	# taz.de -- Spätrömischer Kaiser Marc Aurel: Der starke Mann von vorgestern

	> Kaiser Marc Aurel war Feldherr, Philosoph und hatte elf Kinder: Wie
	> schaut man heute auf ihn? Das zeigt eine große Doppelausstellung in
	> Trier.

	Bild: Auch Helmut Schmidt war Fan vom „Philosophenkaiser“: Büste Marc Aurel

	Herrscher sitzen gern auf dem hohen Ross. Wortwörtlich: Das Reiterdenkmal
	ist eine der beliebtesten Darstellungsformen von Staatsführern. Im 17.
	Jahrhundert ließ sich Kurfürst Friedrich Wilhelm der Große von Brandenburg
	mit wehendem Cape auf einem Tier verewigen, das dynamisch den rechten
	Vorderlauf hebt. Die Haarpracht des Sonnenkönigs Ludwig XIV. liegt elegant
	onduliert auf seiner linken Schulter, während er auf einer ebenfalls im 17.
	Jahrhundert entstandenen Statuette einhändig auf seinem Pferd thront, das
	graziös mit dem linken Huf auf den Triumphparcours zu starten scheint.

	Auf Simon Meisters Gemälde „Napoleon zu Pferde“ von 1832 ist der Schimmel
	so weiß wie des Kaisers Gehrock und seine Reiterhosen, einhändig hält er
	das Halfter, sein anderer Arm ruht auf der Hüfte: Auch er scheint seinen
	Gaul mindestens ebenso lässig im Griff zu haben wie seinen Staat. Und aus
	dem 9. Jahrhundert existiert eine Reiterstatuette von – wahrscheinlich –
	Karl dem Großen. Der Kaiser (oder Karl der Kahle) hockt mit Lilienkrone und
	Mantel ein klein wenig steif auf dem Pferd, trägt rechts sein Schwert und
	lenkt sein Reich mit links.

	All diese Darstellungen sollen Zuversicht in ein System vermitteln,
	Vertrauen in den Menschen, der auch im übertragenden Sinn die Zügel in der
	Hand hält. Und: All diese Darstellungen basieren auf dem aus dem 2.
	Jahrhundert nach Christus stammenden Reiterdenkmal des „Philosophenkaisers“
	Marc Aurel, dem seit Sonntag eine umfassende Doppelausstellung im
	Rheinischen Landemuseum Trier sowie im Stadtmuseum Simeonstift Trier
	gewidmet ist.

	Der 121 nach Christus geborene und 180 verstorbene Marc Aurel war ein
	Tausendsassa, so vermitteln es die auf 1.600 Quadratmeter verteilten 400
	Exponate, darunter viele Leihgaben aus europäischen Museen. Neben seinen
	Erfolgen und seiner Beliebtheit als Feldherr und Staatsführer glänzte er
	durch seine ursprünglich nur als Notizen für sich selbst verfassten
	Gedanken und Aphorismen, die unter dem Titel „Selbstbetrachtungen“ bis
	heute ein Bestseller sind.

	Immer wieder geht es in diesen nach der Lehre der Stoa entworfenen
	Weisheiten um Gerechtigkeit, darum, dass die die Gemeinschaft wichtiger als
	die Persönlichkeit ist: „Erdulde und verzichte für ein tugendhaftes Leben�…
	mahnt er sich etwa, „sei besonnen und tapfer für dich selbst, aber auch
	gerecht und klug für die Gemeinschaft.“ Oder, versonnener: „Die Zeit, wo du
	alles vergessen hast, ist nah, nahe auch die Zeit, wo dich alle vergessen
	haben.“

	## Der Adoptivkaiser

	Doch war Marc Aurel, der in einer Zeit der „Adoptivkaiser“ (im Gegensatz
	zur blutsverwandtschaftlich ererbten Macht) zunächst lange als „Kronprinz“
	für die Thronfolge ausgebildet wurde, ein „idealer Herrscher“? Und was
	macht überhaupt einen solchen aus? Der Ausstellungsteil im Landesmuseum mit
	der Unterzeile „Kaiser, Feldherr, Philosoph“ widmet sich zunächst Marc
	Aurels privatem und öffentlichem Leben, seiner Familie, seinem Werdegang
	und der historischen Epoche.

	Sie beschreibt die bis heute nicht ganz analysierte „Antoninische Pest“ und
	die Markomannenkriege, zeigt Büsten, Münz- und andere Bildnisse und
	dokumentiert private Konversationen zwischen Marc Aurel und seinem Lehrer,
	dem römischen Rhetoriker Cornelius Fronto: „Unsere Faustina ist auf dem Weg
	der Besserung. Unser kleines Küken Antoninus hustet etwas weniger“,
	schreibt Marc Aurel an Fronto über den Gesundheitszustand von zweien seiner
	elf Kinder und klingt dabei wie ein besorgter Kita-Vater.

	Überdies kann man den Erfolgsweg der „Selbstbetrachtungen“ bis in die
	Gegenwart verfolgen – [1][auch Helmut Schmidt,] Besitzer einer
	Marc-Aurel-Reiterstatuette, war Fan. Zwei der wenigen in der Ausstellung
	präsenten kritischen Stimmen stammen von zeitgenössischen Frauen, einer
	Historikerin und einer Philosophin, die seine Brutalität gegenüber den
	Germanen erwähnen und seine Philosophie als morbide bezeichnen. Mit Hinweis
	auf die Christenverfolgung, die in Marc Aurels Zeit stattfand, kritisiert
	ihn auch Richard David Precht.

	Im Stadtmuseum Simeonstift, das sich eng an die (unter Marc Aurels Ägide)
	von den Römern errichtete Porta Nigra schmiegt, schürft man noch tiefer:
	Die Unterzeile „Was ist gute Herrschaft?“ deutet an, dass es theoretisch
	wird – nichtsdestotrotz hat man sich Mühe gegeben, auch hier visuell zu
	wirken. Anhand des Reiterdenkmal-Monumentenvergleichs kann man über die
	Wechselbeziehung zwischen Darstellendem und „Volk“ nachdenken – gab es
	überhaupt je einen Herrscher, eine (seltene) Herrscherin, der oder die sich
	nicht in Siegerpose darstellte? Die Fragen, wer beurteilt, was eine „gute
	Herrschaft“ ist, wer darüber aus welcher Perspektive spricht und wer das
	Recht hat, das zu entscheiden, sind zentral – an den Titelzusatz „Dei
	Gratia“, „von Gottes Gnaden“, sollten Krönungszeremonien aktueller
	König:innen höchstens noch symbolisch erinnern.

	## „Stärke“, „Gerechtigkeit“ und „Klugheit“ feiern mit

	Ein Raum präsentiert wuchtvoll-allegorische Bilder herrschaftlicher
	Idealvorstellungen, etwas die „Allegorie eines guten Stadtregiments“, ein
	Holzschnitt von 1560, auf dem die „Gerechtigkeit“, der „schlafende Friede…
	die „öffentliche Angelegenheit“ und die „Freigiebigkeit“ als Personen
	dargestellt sind. Auf Jean-Baptiste Jouvenets buntem Großgemälde „Der
	Triumph der Gerechtigkeit“ von 1713 erhebt die „Religion“ den Kelch, ihre
	Freundinnen „Stärke“, „Gerechtigkeit“ und „Klugheit“ feiern mit.

	Und auch auf Gaspare Venturinis „Allegorie der Guten Regierung“ von
	[2][1592 tummeln sich Frauenfiguren]. Tatsächlich wurde Frauen jedoch
	jahrhundertelang das Regieren verboten beziehungsweise nur in
	allegorischer Form zugetraut. Jene bis heute andauernde genderbasierte
	Ungleichheit thematisiert die Ausstellung ebenfalls.

	Bei der „Selbstdarstellung der Demokratie als gute Regierung“ wird es
	konkreter und moderner: Fotos vom walisischen oder flämischen
	Parlamentsgebäude, von Orten der Demokratie in Deutschland wie dem
	Reichstag, dem Berliner Schloss oder dem Palast der Republik umrahmt ein
	Diskurs über die Attraktivität der Demokratie. Denn die war zu Zeiten Marc
	Aurels, auch danach noch bis ins 20. Jahrhundert negativ behaftet: Nach
	Aristoteles’ Politik ist die anzustrebende Herrschaft eine Monarchie,
	gefolgt von der „Aristokratie“, der Herrschaft der „Besten“ – die
	Demokratie als „Herrschaft der Armen und Vielen“ sei der fatale
	Gegenentwurf dazu. Und ein Schaubild mit aktuellen, weltweiten politischen
	Herrschaftsformen bestätigt: So weit verbreitet, wie man hier denkt, ist
	das mit der parlamentarischen Republik beileibe nicht.

	Am Ende kann die vielseitige Show dennoch kaum mit den rasanten und
	verstörenden Entwicklungen der Weltpolitik mithalten – ein Foto des „Sturms
	auf das Kapitol“ hängt zwar neben dem [3][Sturm auf den brasilianischen
	Regierungssitz] und den von Reichsbürgern, Rechtsextremen und Schwurblern
	versuchten „Sturm“ auf den Reichstag im Sommer 2020. Aber wie passend wäre
	ein Bild einer aktuellen Anti-Trump-Demonstration, auf denen
	Teilnehmer:innen „No Kings!“ fordern. Und welches Aperçu Marc Aurel
	wohl zu dem Jens Spahn vorgeworfenen Handeln als „Team Ich“ anstatt als
	„Team Staat“ beim Maskenkauf ausgepackt hätte? Er wäre wohl „not amused…
	gewesen.

	Die Ausstellungsbegehung fand im Rahmen einer Pressereise der
	Generaldirektion Kulturelles Erbe Rheinland-Pfalz statt.

	17 Jun 2025

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Jenni Zylka

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