# taz.de -- Landwirtschaft in Westafrika: Nachwachsende Probleme

	# taz.de -- Landwirtschaft in Westafrika: Nachwachsende Probleme

	> In Kamerun kämpfen Baumwollbauern gegen Dürre, Insektenplagen, Terror und
	> Preisverfall. Statt auf den Staat zu warten, organisieren sie sich
	> selbst.

	Bild: Feiner Stoff, prekäre Bezahlung: Baumwolle trägt in Kamerun einen groß…

	Garoua taz \| Die Erde, über die Mahamat Ahemat läuft, ist knochentrocken.
	Nur einige wenige Büsche und Bäume stehen spärlich verteilt in der
	Landschaft, in der Ferne ragen Berge in den Himmel. Die Landschaft im
	Norden Kameruns ist karg, zumindest in der Trockenzeit. Mit dem ersten
	Regen aber kommt das Grün zurück. Mahamat Ahemats Blick schweift über das
	abgeerntete Feld vor ihm.

	Mit der Hand fährt er über einige wenige Stiele alter Baumwollpflanzen, die
	noch aus der Erde ragen. „Nach jeder Ernte werden die alten Baumwollfelder
	abgebrannt, damit sich keine Schädlinge einnisten können“, erklärt er und
	weist auf das Nachbarfeld. Dort formen dünne Reihen von aufgeschichtetem
	Geröll und Erde kleine Barrieren. Zum Schutz vor dem nächsten Starkregen
	sind die Felder in Terrassen angelegt, die Steinwälle verhindern das
	Wegspülen des Bodens. Von der Baumwolle, die dort in der letzten Saison
	gewachsen sind, ist nichts mehr zu sehen.

	„Die Pflanzen werden mit jeder Saison neu ausgesät“, erklärt Ahemat.
	Typischerweise werde damit im Mai oder Juni angefangen, je nachdem wann die
	ersten Tropfen fallen. Als stellvertretender Leiter des „Service für
	Professionalisierung“ der Firma Sodecoton ist Ahemats Abteilung dafür
	zuständig, Kameruns Baumwollbauern technisch zu begleiten: von der Auswahl
	des Saatguts über Schulungen zu nachhaltigen Anbaumethoden bis hin zur
	Beratung bei Schädlingsbekämpfung und Erntetechniken. [1][Mit etwa 2.500
	festangestellten Mitarbeitern] und mehr als 3.500 Saison- und
	Gelegenheitsarbeitskräften ist die parastaatliche Baumwollfirma der größte
	Arbeitgeber in den drei nördlichen Provinzen des Landes.

	Rund 115.000 Tonnen Baumwollfaser hat Sodecoton nach eigenen Angaben
	2024/25 produziert. Eine Leistung, mit der die Firma rund 15 Prozent zum
	landwirtschaftlichen Bruttoinlandsprodukt beiträgt. Doch gerade in den
	Produktionshochburgen Nord, Äußerer Norden und Adamaoua zeigt sich, wie
	anfällig das Ganze ist. Als Teil der Sahelzone gehört die Region zu den
	weltweit am stärksten vom Klimawandel betroffenen Gebieten. Immer
	unberechenbarere Regenzeiten, ausbleibende Niederschläge und Bodenerosion
	setzen auch dem Baumwollbauern zu. Obwohl Kamerun zu einem der Länder mit
	den höchsten Baumwollerträgen in ganz Afrika gehört, leidet vor allem die
	Bevölkerung in den Anbauregionen [2][unter chronischer Armut].

	## Globale Baumwolle

	„Früher konnten wir uns auf die Jahreszeiten verlassen. Heute kommt es vor,
	dass wir mit dem ersten Regen pflanzen und dann wieder eine Trockenperiode
	kommt. Dann ist die ganze Aussaat verloren“, sagt Ahemat. In seinem
	luftigen blauen Boubou, ein traditionelles westafrikanisches Gewand, hebt
	er sich scharf von den Farben der Landschaft ab. Die Temperaturen kratzen
	an diesem Tag an der 40-Grad-Marke. Während Mahamat Ahemat der Schweiß von
	der Stirn rinnt, sind es genau diese Konditionen, in denen sich die
	Baumwollpflanze wohl fühlt. Rund 200 Sonnentage braucht es, damit die
	wertvolle Naturfaser gedeiht – vorausgesetzt, es regnet.

	Der Verkauf der Baumwolle ist für viele Familien eine feste
	Einkommensquelle, doch die Anbaubedingungen sind hart. Trotz der
	wirtschaftlichen Bedeutung bleibt die Lebensrealität vieler Baumwollbauern
	prekär. Um ihre Situation zu verbessern, arbeitet Sodecoton seit Jahren mit
	der deutschen Initiative „Cotton made in Africa“ (CmiA) zusammen. Gut
	sichtbar hängt das Logo auf dem Werksgelände der Entkörnungsanlage bei
	Garoua.

	Es scheppert laut, als der nächste Laster anrückt und rückwärts an die
	Entladestation fährt. Auf dem riesigen Werksgelände herrscht ein konstantes
	Treiben. Aus dem Inneren der Entkörnungsanlage ist das gleichmäßige
	Stampfen und Rütteln der Maschinen zu hören, die die frisch angelieferte
	Baumwolle reinigen und sortieren. Nur wenige Stunden dauert es, bis die
	Baumwolle den gesamten Prozess durchlaufen hat und in Ballen abgepackt im
	Innenhof aufgereiht wird. Fertig für die Reise nach Asien. Der Großteil der
	in Kamerun produzierten Baumwolle wird in Länder wie Bangladesch, China
	oder Indonesien geliefert, wo die Rohfaser weiterverarbeitet wird.

	Mit dem CmiA-Standard geht die Verpflichtung auf bestimmte soziale,
	ökologische und ökonomische Standards einher. Auch eine faire Entlohnung
	gehört zu den Prinzipien.

	## Fair ist nicht fair genug

	Um das zu erreichen, zahlen Marken wie Aldi Süd, Ikea oder Tchibo
	Lizenzgebühren für zertifizierte Baumwolle. Die beträgt zurzeit weniger als
	einen Cent pro Kleidungsstück. „Ein Tropfen auf den heißen Stein“, sagt
	Roger Peltzer, unabhängiger Agrarberater und Baumwollexperte. Eigentlich
	brauche es mindestens fünf Cent pro Kleidungsstück, womit vor Ort schon
	viel bewegt werden könne. „Um einer durchschnittlichen Familie mit neun
	Personen ein menschenwürdiges Leben zu ermöglichen, wären rund 424
	US-Dollar monatlich nötig“, erklärt Peltzer, der an der Studie über den
	sogenannten „Living Income Gap“ beteiligt war.

	Tatsächlich liegt das durchschnittliche Haushaltseinkommen der Produzenten
	jedoch bei nur etwa 50 Prozent davon, in manchen Fällen sogar gerade mal
	bei 25 Prozent. Etwa die Hälfte des Einkommens stammt dabei aus dem
	Baumwollverkauf. Die andere Hälfte wird durch den Anbau von Erdnüssen,
	Gemüse oder anderen Agrarprodukten dazuverdient.

	Die Studie von Sodecoton, gemeinsam mit kamerunischen Rechercheinstitut
	Iresco und der Afriland Bank First, bringt zum ersten Mal schwarz auf weiß
	auf Papier, was die Bauern der Region längst wissen: Das Einkommen reicht
	nicht.

	Ein zentraler Grund dafür sind die Preise. Diese werden nicht in Kamerun,
	sondern an internationalen Börsen festgelegt. Wenn diese sinken, wirkt sich
	das unmittelbar auf die Einkommen der Produzenten aus. Gleichzeitig
	konkurriert die Handarbeit auf den afrikanischen Baumwollfeldern mit
	vollautomatisierten Großfarmen in Brasilien, China, den USA und Australien.
	Hinzu kommen hohe Transportkosten. Auch wenn Kamerun mit Douala und Kribi
	gleich zwei große Häfen besitzt, ist der Weg von den Anbaugebieten im
	Norden bis zur Küste weit. Schlecht ausgebaute Straßen, ein kaum existentes
	Eisenbahnnetz und eine unzuverlässige Fluggesellschaft tun ein Übriges.

	## Preisdruck, Insekten und Autokratie

	„Der Baumwollmarkt ist noch dazu schlicht übersättigt. Es gibt sehr viele
	Länder, die im Anbau aktiv sind, weil es eine gute
	Beschäftigungsmöglichkeit für die Landbevölkerung ist. Aber unter anderem
	deshalb ist der Preis, der gezahlt wird, wahnsinnig niedrig“, sagt Sabine
	Ferenschild, wissenschaftliche Mitarbeiterin zu textilen
	Wertschöpfungsketten am Rechercheinstitut Südwind.

	Für die Bauern paaren sich die niedrigen Preise mit stetig steigenden
	Kosten für Betriebsmittel wie Saatgut, Dünger und Pestizide. Hinzu kommt
	eine massive Schädlingsplage. Seit Anfang der 2020er Jahre breiten sich die
	ursprünglich aus Südostasien stammenden Jassiden in ganz Westafrika aus.
	Vor allem Baumwolle wird von den Schwärmen angegriffen, aber auch vor Okra,
	Auberginen und anderen landwirtschaftlichen Produkten machen die winzigen
	Parasiten in Form von Heuschrecken keinen Halt. Komplette Ernten können
	dabei in kürzester Zeit vernichtet werden. Für die Bauern der Region ein
	Desaster.

	Der Umgang mit den Schädlingen gestaltet sich schwierig, denn die Situation
	ist relativ neu, und bewährte Strategien fehlen. Zwei [3][2022 neu
	entdeckte Jassidenarten] zeigten sich zudem resistent gegen gängige
	Pestizide und breiten sich umso aggressiver aus. Hoffnung machen zwei
	spezielle Insektizide, die auf das Saatgut ausgebracht werden können. Die
	sind bislang allerdings nicht in Kamerun nicht zugelassen. Der Verband der
	Baumwollbauern drängt auf eine Freigabe. Doch während bürokratische Mühlen
	dafür bekannt sind, langsam zu mahlen, drehen sie sich in Kamerun oft gar
	nicht.

	Seit Jahrzehnten ist Kameruns politische Landschaft von Stillstand geprägt.
	Präsident Paul Biya, heute stolze 92 Jahre alt, regiert das
	zentralafrikanische Land seit 1982 und ist damit einer der am längsten
	amtierenden Präsidenten der Welt. Viel Zeit, um ein autoritäres System zu
	etablieren, in dem demokratische Institutionen ausgehöhlt, politische
	Gegner kaltgestellt und Medienfreiheit stark eingeschränkt werden konnten.
	Im Oktober soll gewählt werden. Vieles deutet darauf hin, dass Biya auch
	weiterhin die Zügel in der Hand halten wird.

	## Hilfe auf eigene Kosten

	Es ist eine Politik des Machterhalts, die über die letzten 43 Jahre tiefe
	Spuren hinterlassen hat. Entscheidungen ziehen sich über Jahre hin und
	Reformen versanden im Verwaltungsapparat. Der lähmende Status quo wirkt
	sich auch auf den Baumwollsektor aus. Neue Ansätze bleiben oft an
	regulatorischen Hürden hängen. Stattdessen organisiert sich die Bevölkerung
	selbst. Kooperativen werden gebildet, um sich gegenseitig zu unterstützen
	und Aufgaben übernommen, die eigentlich in der Hand des Staates liegen
	sollten.

	So berichtet Baumwollbäuerin Ruth Ndin Divai, dass ihre Frauenkooperative
	von dem beiseitegelegten Geld zusätzliche Lehrer für die Dorfschule
	bezahlt. Seit Jahren entsendet der Staat zu wenig Lehrer, vor allem in
	ländliche Gebiete. Damit ihre Kinder dennoch zur Schule gehen können, ist
	es nicht unüblich, dass die Anstellung eines zusätzlichen Lehrers gemeinsam
	finanziert wird.

	Auch auf dringende Sicherheitsfragen findet die Regierung keine Antworten.
	Im äußersten Norden Kameruns – dort, wo auch der Großteil der Baumwolle
	angebaut wird – ist die Bevölkerung immer wieder Angriffen ausgesetzt.
	Teils durch die islamistische Terrorgruppe Boko Haram, teils durch
	Banditen. Die Methoden unterscheiden sich dabei kaum voneinander: Felder
	werden geplündert, Vieh gestohlen und Menschen entführt, um sie gegen hohe
	Lösegeldsummen freikaufen zu lassen.

	Während die [4][Übergriffe von Boko Haram in Kamerun] eine Zeit lang
	abgeebbt waren, habe sich die Zahl der Lösegeld-Entführungen 2024 im
	Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt, sagt Ladd Serwat von Acled,
	einer Organisation, die weltweit Daten zu politischer Gewalt und Konflikten
	sammelt.

	## Eine Bank gegen Räuber

	Möglicherweise hänge dies mit der Operation „Haskanite“ des tschadischen
	Militärs zusammen, die Ende 2024 viele Boko-Haram-Kämpfer aus Tschad nach
	Kamerun und Nigeria zurückgedrängt hatte. Für Bauern wie Moussa Hina hat
	das konkrete Folgen: „Wer eine gute Ernte hatte mit vielen Einnahmen,
	sollte das nicht offen zeigen, denn ansonsten gerät man schnell ins Visier
	der Entführer“, erzählt er. Insbesondere in der Phase der Verkäufe an
	Sodecoton würden die Entführungen zunehmen, „dann haben die Leute Geld zu
	Hause“, berichtet Moussa Hina.

	Um die Bauern besser zu schützen, fördert Sodecoton daher inzwischen die
	Gründung von Genossenschaftsbanken. Ziel ist es, die Bargeldflüsse zu
	minimieren, insbesondere während der heiklen Verkaufsperiode. Statt große
	Summen zu Hause unter der Matratze aufzubewahren, sollen die Produzenten
	ihr Geld direkt auf Konten erhalten und es bei Bedarf sicher abheben
	können, erklärt Francois Kemai. Als Geschäftsführer der Genossenschaftsbank
	Mufid in der nordkamerunischen Kleinstadt Pitoa leitet er die bescheidene
	Filiale im Herzen des Ortes.

	Nur wenige Schritte entfernt drängt sich an diesem Vormittag ein Strom von
	Menschen und Tieren über den staubigen Marktplatz. Es ist Viehmarkt. Die
	lautstarken Preisverhandlungen und Rufe der Händler mischen sich mit dem
	Muhen der Rinder. „Viele unserer Kunden kommen mittlerweile direkt nach dem
	Markt zu uns, um ihr Geld einzuzahlen“, sagt Kemai.

	Eine schwere Tresortür beschützt die mühsam angesparten Einlagen ihrer
	Mitglieder. Als Teil eines Netzwerks von Genossenschaftsbanken ist Mufid
	auf Mikrofinanzierung spezialisiert und bietet vor allem für die
	Kleinbauern der Region Spar- und Kreditprodukte an. Gleichzeitig soll so
	das Risiko gesenkt werden, zur Zielscheibe von Entführungen oder Überfällen
	zu werden.

	## Mehr bringt nicht automatisch mehr

	Unterstützung gibt es dafür auch [5][aus Deutschland]. So fördert das
	Hilfswerk Misereor ebenfalls die Entwicklung neuer Mufids, und der deutsche
	Genossenschaftsverband DGRV berät rund um Themen der Agrarfinanzierung. Im
	Kern aber ist Mufid ein kamerunisches Modell, das sich immer mehr in den
	Gemeinden des Nordens verwurzelt. Es ist auch ein Modell, das sinnbildlich
	für einen breiteren Trend steht. Statt auf den Staat zu warten, werden
	pragmatische Wege gefunden, um mit den bestehenden Herausforderungen
	umzugehen. Baumwolle ist dabei eine der zentralen Stellschrauben, an denen
	gedreht wird.

	Die niedrigen Löhne, der oft hohe Pestizideinsatz und problematische
	Arbeitsbedingungen haben das Image der Baumwolle ziemlich ramponiert. Dabei
	ist die Pflanze vielfältig einsetzbar, speichert CO2 und bietet als
	robuster Rohstoff Millionen von Kleinbauern weltweit ein Einkommen. Moussa
	Hina ist einer davon. Als Repräsentant für die Baumwollbauern aus seiner
	Heimatregion berichtet er, dass viele seiner Kollegen gerne in einen
	Traktor investieren würden, um die Arbeit zu erleichtern und die
	Produktivität zu steigern. Mehr Baumwolle, mehr Verkäufe, mehr Geld, so die
	Rechnung.

	Ob das die langfristige Lösung ist, bezweifelt Sabine Ferenschild vom
	Rechercheinstitut Südwind: „Wegen des Überangebots könnten dann die Preise
	noch mehr fallen.“ Eine effizientere Produktion sei das eine, doch bräuchte
	es vor allem eine Preisbildung, die die reellen Lebenshaltungskosten
	berücksichtigt. „Ein Preis, der unterhalb der Lebenshaltungskosten liegt,
	ist eigentlich ein unmoralischer Preis“, sagt sie.

	So sehen es auch die Verfasser der Studie über die Lebens- und
	Arbeitsbedingungen der Baumwollbauern. Demnach braucht es eine gemeinsame
	Strategie, die die Widerstandsfähigkeit der Baumwollbranche nachhaltig
	stärkt. Leistungssteigerung und Zugang zu Finanzdienstleistungen zum einen,
	aber auch die Diversifizierung der Betriebe. 15 Millionen Euro sollen in
	den nächsten fünf Jahren investiert werden, ein Drittel davon wollen die
	Antragsteller selbst aufbringen. Knapp 10 Millionen sollen durch externe
	Geber aufgebracht werden. Langfristig sollen große Marken dazu bewegt
	werden, höhere Preise zu zahlen. Dass dies bereits seit Jahren versucht
	wird, macht es nicht einfacher. Die Studie aber liefert erstmals belastbare
	Daten. Und damit einen Anfang.

	29 May 2025

	## LINKS

	[1] https://sodecoton.cm/
	[2] https://www.giz.de/de/weltweit/96289.html?utm_source=chatgpt.com
	[3] https://www.afrikaverein.de/en/insight-africa/news/landwirtschaft-winziger-…
	[4] /Gewalt-in-Kamerun/!5025323
	[5] https://www.welthungerhilfe.de/welternaehrung/rubriken/entwicklungspolitik-…

	## AUTOREN

	Helena Kreiensiek

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