# taz.de -- Biografie des Schriftstellers Balzac: Ruin oder Hauptgewinn

	# taz.de -- Biografie des Schriftstellers Balzac: Ruin oder Hauptgewinn

	> Titiou Lecoq räumt in ihrer Biografie mit Legenden über Honoré de Balzac
	> auf. Die Geschichte seines Lebens ist auch die Geschichte seiner
	> Schulden.

	Bild: Honoré de Balzac (1799–1850) hatte drei Wünsche im Leben: bekannt, ge…

	„Und da man für achthundertneunzigtausend Francs fünfzigtausend Francs
	Rente hat, so müsste man ihn dazu bringen, dass er auf zwei Jahre
	hundertvierzigtausend Francs leiht, rückzahlbar in zwei Raten. In zwei
	Jahren haben wir aus Paris hunderttausend Francs Zinsen, und hier
	neunzigtausend; wir setzen also nichts auf Spiel.“

	Wo immer man einen Roman von Honoré de Balzac aufschlägt (hier in „Ein
	Junggesellenheim“), wird man sehr schnell auf Stellen wie diese stoßen.
	Denn es geht immer um Geld, Erbschaften, Geschäfte, Spekulationen, den
	sozialen Aufstieg oder Absturz, den Hauptgewinn oder den Ruin. Und um die
	Liebe, die jedoch unausweichlich an die Sphäre des Geldes gekoppelt ist,
	des Geldes in seiner modernen und abstrakten Form als allgemeines
	Äquivalent.

	Dass sich Balzac in dieser Sphäre bestens auskannte, was ihm Marx und
	Engels attestiert haben, nimmt nicht Wunder. Nach Titiou Lecoq, deren
	Biografie Balzacs mehr oder weniger deckungsgleich mit der Geschichte
	seiner Schulden ist, strebte er drei Ziele in seinem Leben an: „Er wollte
	bekannt, geliebt und reich werden.“

	Die ersten beiden Ziele hat er zweifellos erreicht. Als er dem dritten
	durch die Hochzeit mit Ewelina Hańska endlich nahe gekommen war, erkrankte
	er, konnte nicht mehr laufen, nicht mehr sehen und starb fünf Monate
	später.

	## Balzacs Mutter, eine „hysterische Megäre“?

	Die Autorin, über die uns der deutsche Verlag mitteilt, sie habe, bevor sie
	sich dem Schreiben zuwandte, „als Nachtwächterin, Empfangsdame, Sekretärin,
	Erzieherin, bei einer Bank und beim Arbeitsamt“ gearbeitet und Semiotik
	studiert, weist anfangs auf [1][zwei Klischees über Balzac] hin, nämlich,
	dass er zu viel Kaffee getrunken habe und seine Mutter eine „hysterische
	Megäre“ gewesen sei.

	„Letzteres“, fährt sie fort, „folgt einer mehr oder weniger impliziten
	Regel der Literaturgeschichte, der zufolge Schriftsteller entweder eine
	glückliche Kindheit oder eine böse Mutter hatten.“ In Balzacs Fall war
	nach eigener Aussage angeblich das zweite der Fall. In Wahrheit verhält es
	sich so, dass Honorés Mutter auf alles Mögliche verzichtete, um ihrem Sohn
	zu helfen und zu retten, was schon längst nicht mehr zu retten war.

	Zu retten war spätestens nichts mehr, nachdem Balzac in den Jahren 1830 und
	1831 mit drei Büchern nicht nur berühmt geworden war, sondern diese sich
	auch bestens verkauften, vor allem der Roman „Das Chagrinleder“, der ein
	Riesenerfolg wurde.

	Die Geschichte ist bekannt: Mit jedem Wunsch, den der geheimnisvolle
	Talisman aus Chagrinleder dem Protagonisten erfüllt, schrumpft das Leder um
	ein kleines Stück. Bei Balzac verhielt es sich gewissermaßen
	spiegelbildlich. Mit jedem Erfolg wuchsen seine „Verbindlichkeiten“, wie
	man es heute ausdrücken würde. Ende 1832 hatten sich seine Schulden
	gegenüber dem Jahr 1830 verdreifacht, weil auch seine Ausgaben exponentiell
	gestiegen waren.

	## Leidenschaftlicher Inneneinrichter

	Lecoq beschreibt sehr schön, wie das begonnen hat. In der Zeit, in der
	Balzac in einer Mansarde in der Nähe der Bastille hauste und an seinem
	künftigen Ruhm arbeitete, begann er, sich für etwas zu interessieren, das
	ihn sein Leben lang beschäftigen und gigantische Ausmaße annehmen sollte:
	die Inneneinrichtung. Er strich sein Zimmer neu und verschönerte es, und
	als er in einem Laden einen „entzückenden Spiegel für 20 Francs entdeckte�…
	nahm er einen kleinen Kredit auf und kaufte ihn.

	Leider wird nicht erzählt, wer ihm diese 20 Francs lieh, ob eine
	Privatperson oder eine Bank, aber so viel lässt sich sagen: Balzacs
	Schuldenkarriere begann mit einem Mikrokredit. Von dort beschritt er
	konsequent den Weg zur kostspieligen Repräsentation qua Luxusausstattung
	seiner Wohnungen, edler Kleidung, Dienstpersonal und großen Diners. Er
	finanzierte das unter anderem durch Vorschüsse auf Bücher, von denen nicht
	mehr als die Titel existierten, und auch sonst war seine geschäftliche
	Fantasie fast grenzenlos.

	Allerdings auch erfolglos: Alle unternehmerischen Versuche, begonnen mit
	dem Versuch des Einstiegs in den Buchhandel und fortgesetzt mit dem –
	selbstverständlich kreditfinanzierten – Kauf einer Druckerei oder dem Kauf
	einer Zeitung, die kurz vor der Einstellung stand, zeugen von einer
	völligen Verkennung der jeweiligen Marktsituation und einem lebenslangen
	mangelnden Geschäftssinn.

	## Von der Schwierigkeit, vernünftig zu sein

	Entsprechend konnte er auch seine eigene Lage nicht realistisch einschätzen
	(bei Lecoq trägt das diesbezügliche Kapitel die Überschrift „Von der
	Schwierigkeit, vernünftig zu sein, wenn man Balzac heißt“). [2][Wolfgang
	Pohrt] hat das 1984 so auf den Punkt gebracht: „Als Opfer seiner
	Verschwendungssucht wiederum erhörte und vollstreckte Balzac nur den Willen
	des Geldes, welches in der Form einer endlichen, bezifferbaren Summe nicht
	existieren kann, ohne diese Daseinsweise als eine willkürliche
	Einschränkung und als Beleidigung seines ehrgeizigen, kein Maß
	akzeptierenden Charakters zu erleben.“

	Titiou Lecoq weist in ihrem klugen, elegant geschriebenen (und übersetzten)
	Buch darauf hin, dass Balzacs Karriere zeitlich mit der Julimonarchie des
	Bürgerkönigs Louis-Philippe zusammenfällt, wenn auch viele seiner Romane in
	früheren Jahrzehnten angesiedelt sind.

	Das ist zum einen auf die wachsende Bedeutung der Presse ab 1830
	zurückzuführen, die erst die Gattung des Feuilletonromans ermöglichte und
	damit einen neuen Absatzmarkt für Hunderte Romanschreiber, die miteinander
	konkurrierten. Bekannt ist, dass Alexandre Dumas eine ganze Truppe von
	Lohnschreibern beschäftigte (angeblich 73), die die Romane verfassten, die
	im Feuilleton unter seinem Namen veröffentlicht wurden. Im Gegensatz dazu
	hat Balzac übrigens nie seinen Namen für Bücher hergegeben, die er nicht
	selbst geschrieben hatte.

	Zum anderen aber erlebte der Roman ganz allgemein einen ungeheuren
	Aufschwung, wurde zur vorherrschenden literarischen Form und löste die
	alten Hierarchien und strengeren Formen ab, weil sich nach 1789 eine neue
	gesellschaftliche Unübersichtlichkeit herausgebildet hatte.

	„Allein der Roman schien das undurchsichtig erscheinende Gebäude der
	Gesellschaft erhellen zu können. […] Das Werk Balzacs diente einer
	verworrenen Epoche als Kompass und prägte sie mit seinem analytischen Blick
	auf die Gesellschaft: Insofern hat Balzac das 19. Jahrhundert durchaus
	(mit)erfunden.“ Und, könnte man hinzufügen, mit seiner thematischen
	Fokussierung auf das Geld die Moderne eingeleitet.

	## Unzählige Korrekturrunden

	Lecoq räumt mit einigen Legenden auf, unter anderem mit der, Balzac habe
	seine Manuskripte abgeliefert und sich weiter nicht um sie gekümmert, was
	zu dem angeblichen Mangel an „Stil“ führte. Vielmehr verfuhr Balzac mit
	Fahnenabzügen ähnlich wie später Marcel Proust. Ohne wenigstens vier- bis
	siebenfache Korrekturgänge gingen seine Bücher nicht in den Druck, und
	sogar bei Neuauflagen änderte er unaufhörlich und trieb die Drucker ähnlich
	zur Verzweiflung wie 90 Jahre später Proust.

	Im Vorwort bekennt die Autorin, Balzac sei die große Liebe ihrer Jugend
	gewesen: „Ich war mit seinen Figuren aufgewachsen und mit der Sehnsucht
	nach einer Zeit, in der Autoren noch Superstars waren.“ Auch wenn Lecoq das
	Gegenteil einer Hagiografie schreibt und ihren Helden als „größten
	Pechvogel der Literaturgeschichte“ bezeichnet, bleibt von der Jugendliebe
	zu Balzac noch genug zu spüren. Nicht obwohl, sondern weil das so ist, ist
	daraus eine sehr lesenswerte Biografie entstanden.

	8 Apr 2025

	## LINKS

	[1] /Balzac-Verfilmung-Verlorene-Illusionen/!5900907
	[2] /Elf-Baende-von-Wolfgang-Pohrt/!5499310

	## AUTOREN

	Jochen Schimmang

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