# taz.de -- Evangelische Kirche im Osten: Wer will heute noch Pfarrer werden?

	# taz.de -- Evangelische Kirche im Osten: Wer will heute noch Pfarrer werden?

	> Ostdeutschland ist recht säkular. Aber oft sind es Kirchen, die
	> Zivilgesellschaft Raum geben. Keine leichte Aufgabe angesichts der
	> erstarkenden AfD.

	Bild: Vikarin Franziska Zellmer

	Berlin, Wittenberg und Leipzig Es passieren schon merkwürdige Dinge in
	einer Kirche. Ausgerechnet als der Sarg im Altarraum steht, ist plötzlich
	ein Schmetterling da, flattert über den Köpfen der Trauernden durchs
	Kirchenschiff, als wäre draußen Sommer. Dabei ist Winter, die
	Feldsteinkirche eiskalt, Insekten liegen erstarrt in Fensterritzen, die
	Finger der jungen Organistin auf der Empore sind steif, und unten am Sarg
	predigt der Pastor von der Auferstehung. Und dann hüpft da dieser
	aufgetaute Schmetterling durch die Luft. Wie tröstlich. Wer seine Augen
	offen hält, sieht überall Wunder – eigentlich keine schlechte Botschaft am
	Ende des Jahres 2024.

	Diese Geschichte vom auferstandenen Schmetterling stammt aus Franziska
	Zellmers Jugend. Die Erinnerung aus ihrem Heimatdorf im Märkischen, mit
	Psalmversen angereichert, ist heute die Predigt der angehenden Pfarrerin.
	Vorn am Altar brennt eine Fülle von Kerzen. Jeder Besucher hat eine davon
	entzündet, jede eine Erinnerung, ein Wunsch, ein Gebet. Das „Hallelujah“
	von Leonard Cohen, das ein Musiker auf der Gitarre angestimmt hat, ist
	verklungen. Auf einer der Kirchenbänke schluchzt leise eine Frau. Es ist
	der 24. November, Totensonntag, in der Apostel-Paulus-Kirche in
	Berlin-Schöneberg.

	Etwa sechzig Menschen sitzen hier auf den Bänken, genug, dass die Kirche,
	eine der größten von Berlin, belebt wirkt. Sie würde locker das Zehnfache
	fassen. Doch für die Hauptstadt sind sechzig Gläubige, abseits des stets
	gut gefüllten Berliner Doms, eine stattliche Gemeinde. Das Backsteingewölbe
	wird von einem mächtigen Radleuchter erhellt, und in den Mauersimsen dösen,
	wie in jeder Kirche, Insekten, die im Kirchenraum umherirren könnten, wenn
	Kerzenwärme sie weckt.

	Franziska Zellmer lächelt und huscht mit wehendem Talar zur Sakristei. Der
	Gottesdienst ist vorbei. Sie ist jetzt dreißig Jahre alt und weiß, dass
	Gott bei der Sache mit dem Schmetterling in ihrer Dorfkirche, wo sie damals
	zu vielen Anlässen die Orgel spielte, nicht die Hand mit im Spiel hatte.
	Jedenfalls nicht direkt. Man muss als Predigerin das, was man erlebt,
	deuten können, in eine Erzählung betten, mit dem eigenen Glauben abgleichen
	und zum „Narrativ“ machen. Und es muss das Herz der Menschen erreichen.

	Franziska Zellmer ist das gelungen. Die junge Frau steht kurz vor ihrem
	Berufsziel. Sie wird Pastorin in der evangelischen Kirche im Osten
	Deutschlands. Die ist für den christlichen Glauben seit der vierzigjährigen
	SED-Herrschaft ein ausgetrockneter Weinberg. Was dort aber noch besonders
	prächtig gedeiht, ist das Gedankengut der [1][AfD]. Trotzdem wirkt Zellmer
	sehr zufrieden, vielleicht sogar glücklich.

	Bundesweit [2][verlieren die Kirchen massiv an Mitgliedern]. Ende 2023
	gehörten noch rund 18,5 Millionen Menschen einer der zwanzig evangelischen
	Landeskirchen an, was einen Rückgang binnen Jahresfrist um gut 3 Prozent
	bedeutet. Der Schwund hält seit Jahren an. Eine Vorhersage der EKD, der
	Evangelischen Kirche in Deutschland, geht inzwischen davon aus, dass sich
	im Jahr 2060 kaum noch 10 Millionen Evangelische im Mutterland der
	Reformation finden könnten. Im Osten, der Heimat des [3][Reformators Martin
	Luther], noch einmal deutlich weniger. 1 Million evangelischer Christen
	könnte es dann noch geben, heute sind es 2,4 Millionen. Wer will mit
	solchen Aussichten Pastorin werden?

	„Auf gar keinen Fall habe ich gedacht, jetzt werde ich mal Pfarrerin“,
	beginnt Franziska Zellmer und erzählt, wie sie als junge Frau, die aus
	einem kirchlich geprägten Elternhaus in Brandenburg stammt, zunächst
	Medizin studieren will. Das aber scheitert am Numerus clausus. Dann beginnt
	sie ein Pharmaziestudium, das an den endlosen chemischen Formeln scheitert.
	Zellmer lacht. „Und dann habe ich überlegt: Was ist das, was du eigentlich
	machen willst?“

	Hat sie nicht schon mehrere Jahre mit ihrem Orgelspiel, das sie eher
	zufällig erlernt hatte, Gottesdienste, Trauungen, Taufen und jede Menge
	Beerdigungen erlebt? Pastorinnen und Pastoren dabei beobachtet, wie sie mit
	Menschen umgegangen sind, die an den Weggabelungen des Lebens stehen, den
	schönen und den beängstigenden. Und wie dankbar viele dabei waren?

	## Mutter im Gemeinderat

	Ihre Mutter ist in der kleinen Dorfgemeinde Vorsitzende im
	Gemeindekirchenrat, dem Selbstverwaltungsgremium in jeder Kirchengemeinde,
	in dem schon zu DDR-Zeiten demokratisches Handeln eingeübt werden konnte.
	Überhaupt, die DDR. „Die Kirche hat sich immer nach Widerstand und Protest
	angefühlt. Das hat mich als Kind total fasziniert“, sagt Zellmer. „Ich
	selbst bin zu spät geboren für ‚Schwerter zu Pflugscharen‘ und zu früh f…
	‚Fridays for Future‘.“ Dort der pazifistische Protest von Christen in der
	DDR, hier die länderübergreifende Protestbewegung für Klimaschutz –
	dazwischen die junge Studentin, die gerade ihr Pharmaziestudium abgebrochen
	hat.

	Auf die Selbstbefragung folgt ein Studium der evangelischen Theologie an
	der Berliner Humboldt-Universität. Ihre Examensarbeit schreibt Zellmer über
	eine junge, alleinstehende Frau, die im frühen 20. Jahrhundert als
	Missionsschwester nach China ging – zu einer Zeit, in der es in Berlin
	verpönt war, wenn Frauen Fahrrad fuhren, und das Geschäft der Mission von
	Männern betrieben wurde, die ihre Ehefrauen nur als Helferinnen in die
	Überseegebiete mitnahmen. Die Missionarin hatte sich damals gegen alle
	Widerstände durchgesetzt und eine Schule für chinesische Mädchen gegründet.

	Für Zellmer ist das die Geschichte einer Emanzipation und irgendwie auch
	Teil ihrer eigenen Geschichte. Frisch getrennt von ihrem Mann, kam sie
	Anfang des Jahres an die Apostel-Paulus-Kirche ins Vikariat. Das
	Gemeindeumfeld passt. Mit täglich geöffneter Kirche, mit Konzertprogramm,
	mit Musik und Segen zum Ökomarkt und mit Sonntagsgottesdiensten, die
	kulturell-religiösen Events gleichen, an diesem Sonntag von einem
	Gitarristen begleitet.

	Auch die wilhelminische Bauweise passt zum Bild einer zeitgemäßen
	evangelischen Kirche. Eigentlich wurde sie 1894 eingeweiht, um die Berliner
	Untertanen des Preußenkönigs wieder auf den Herrn Christus auszurichten.
	Deren Köpfe hatten die Sozialdemokraten mit ihrem Messias, dem
	Drechslergesellen August Bebel, gehörig vernebelt. Doch heute surrt hier im
	Keller ein Blockheizkraftwerk, das, mit Biogas gespeist, das 2021
	verabschiedete Klimaschutzgesetz der Landeskirche erfüllt. Im Winter lädt
	die Kirche Bedürftige ein, sich zu wärmen. Dazu zwei Theologinnen im
	Pfarrdienst – und die dritte ist derzeit Zellmer. Heiligabend, so viel ist
	sicher, wird es zur Christvesper brechend voll. Franziska Zellmer gestaltet
	dann den Gottesdienst mit.

	Der Sprung in die Praxis ist ihr trotzdem schwergefallen, räumt Zellmer
	ein. „Ich kann so lange studieren, wie ich will, ohne an Gott zu glauben.
	Aber irgendwann muss ich bekennen, woran ich glaube.“ Und sei es mit einer
	Geschichte über einen Schmetterling. Doch diese Gemeinde, dieses Milieu,
	werde eine Zwischenstation bleiben. Ihr Vikariat, also ihr
	Vorbereitungsdienst, endet im Dezember 2025.

	Und dann? Die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihre erste Pfarrstelle fernab
	von Berlin zugewiesen bekommt, ist groß. Das Konsistorium, die oberste
	Kirchenverwaltung der Evangelischen Landeskirche
	Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz (EKBO), schickt den Nachwuchs
	meist in die Brandenburger Weite. In die Prignitz oder in die Lausitz, auf
	Pfarrstellen mit acht, zehn oder mehr Dörfern und ebenso vielen
	Predigtstellen, mit kleinen Gemeinden und eher konservativen Mitgliedern.
	Oft Regionen, in denen die AfD die stärkste politische Kraft darstellt. Wie
	soll man damit umgehen? Was, wenn ein [4][Kfz-Meister aus dem
	Gemeindekirchenrat plötzlich für die AfD] im Kreistag sitzt? So geschehen
	in Zellmers märkischer Heimat. Was, wenn ein Pfarrerskollege als Vertreter
	der AfD zum stellvertretenden Stadtratsvorsitzenden gewählt wird, wie in
	Quedlinburg in Sachsen-Anhalt?

	## In Wittenberg wappnen sie sich

	Für solche Fragen ist Wittenberg womöglich ein passender Ort. Luther hat
	von hier aus nicht nur die Römische Kirche in ihren Grundfesten
	erschüttert, sondern auch die mittelalterliche Gesellschaft. Die
	Reformation war auch ein politischer Umbruch. Es ist Ende Oktober, kurz vor
	dem Reformationsjubiläum. Vor der Schlosskirche, wo Luther 1517 seine
	Thesen veröffentlichte, verlieren sich ein paar Touristen.

	Gleich dahinter hat sich in den oberen Geschossen des ehemaligen
	Wittenberger Schlosses das Evangelische Predigerseminar ausgebreitet. Die
	Kurse im Seminar, zu der die Vikarinnen und Vikare aus ihren
	Kirchengemeinden in Ostdeutschland zusammenkommen, gehören zur letzten
	Ausbildungsphase, die mit dem zweiten Theologischen Examen endet. Die
	anschließende Ordination, die feierliche Einsetzung ins Pfarramt, ist der
	Beginn des Lebens als Pastorin, als Pfarrer.

	Aus Fenstern im Predigerseminar kann man weit über die Elbauen blicken. Da,
	in der Ferne, irgendwo zwischen Cottbus, Leipzig und Magdeburg, alles
	dornenreiche Äcker für den Glauben, könnte die erste Pfarrstelle warten.

	Während die anderen in der Küche plaudern, hat sich Franziska Zellmer in
	der Pause zwischen zwei Seminarblöcken mit zwei weiteren Vikarinnen in die
	Bibliothek zurückgezogen. Eine davon ist Eva Hohmuth. „Die Diskussionen
	unter den sächsischen Kursteilnehmerinnen und -teilnehmern kreisen viel um
	das Thema Rechtsextremismus und Rechtspopulismus“, sagt Hohmuth, Vikarin
	der sächsischen Landeskirche. Da gebe es einerseits die Angst und die
	Ohnmacht, überhaupt etwas bewirken zu können. Und andererseits das Wissen,
	vielleicht zu den wenigen zu gehören, die sich überhaupt noch trauen, etwas
	zu sagen, und die Räume öffnen können für Menschen, die einander zuhören.
	„Das ist eine riesengroße Aufgabe.“

	Hohmuth stammt aus Werdau in Westsachsen, ihr Vikariat absolviert sie in
	Leipzig. Wenn sie auf die Aufgabe blickt, die vor ihr liegt, schwingt auch
	Unsicherheit mit. „Das ist auch bei mir mit Emotionen belegt“, sagt
	Hohmuth. „Es zieht sich ja auch durch Familien.“ Es – damit meint sie das
	rechte Gedankengut, die verhärteten Fronten. Letzteres kennt sie auch aus
	ihrem eigenen Umfeld. „Und trotzdem finde ich es aus christlicher
	Perspektive wichtig, Grenzen zu ziehen und zu sagen: Das stimmt nicht mit
	christlichem Glauben überein.“ Gleichzeitig weiterhin das Gespräch zu
	suchen, „das ist die große Gratwanderung. Und da bin ich auch manchmal ein
	wenig ratlos, ob es gelingen kann. Wenn, dann nur mit Gottes Geist.“

	Kirche muss offen bleiben für AfD-Wähler, aber eben auch klare Ansagen
	machen, sagt Zellmer. Weil es doch zutiefst christlich sei, Menschen
	aufzunehmen, ihnen eine Chance zu geben und sich in ihre Lage
	hineinzuversetzen. „Und wenn mir jemand ganz überzeugt sagt, diese
	Menschen, die vor Krieg und Not geflüchtet sind, gehören nicht hierher,
	würde ich auch ganz ehrlich fragen, warum glaubst du denn, dass du in diese
	Kirche gehörst mit dieser Überzeugung? Das ist absolut nicht das, was Jesus
	predigt.“

	„Wir haben keine einfachen Antworten“, sagt Franziska Zellmer. „Wir sind
	viele Menschen mit unterschiedlichen Meinungen. Und die eine Meinung liegt
	auf dem Spektrum eher rechts, die andere eher links. Wir müssen viel
	aushandeln und das ist unbequem und tut weh.“

	Es ist eben ein Unterschied, ob Bischöfe und Kirchengranden in Hannover,
	Hamburg oder Berlin erklären, dass völkischer Nationalismus nicht mit dem
	christlichen Glauben vereinbar ist, wie im Frühjahr geschehen. Oder, ob
	Vikarinnen und Vikare um Positionen ringen, die sie auch in einer
	Pfarrstelle in der Oberlausitz oder im Erzgebirge bekennen müssen.

	Was auffällt: Die männlichen Vikare sind inzwischen deutlich in der
	Minderheit. Pauline Wendel, die dritte Vikarin, mit der Zellmer in der
	Bibliothek Kaffee trinkt, kennt das von ihrer Heimat am Niederrhein noch
	anders. „Ich kannte nur Männer im Pfarramt und konnte mir das als Frau gar
	nicht vorstellen.“ Erst langsam ist ihr klar geworden, dass dieser Beruf
	auch für sie selbst offensteht. Mittlerweile liegen die drei Frauen im
	Trend. Bei den Beschäftigten in der evangelischen Kirche insgesamt steigt
	der Frauenanteil langsam, aber stetig, 2022 waren fast 78 Prozent Frauen.
	Weil die Kirche durch den Macht- und Bedeutungsverlust für Männer schlicht
	nicht mehr so attraktiv sei, sagt Eva Hohmuth mit spöttischem Blick.
	Eigentlich müsste das traditionsreiche Wittenberger Seminar, das 1817 vom
	Preußenkönig gegründet wurde und bis heute zuverlässig immer neuen
	Pfarrgenerationen den letzten Feinschliff verpasst, seinen Namen ändern –
	in Predigerinnenseminar.

	## In Pirna braucht der Pfarrdienst Mut

	In Sachsen gehen die Uhren manchmal anders, an einem Tag im November etwa.
	Einzig im Freistaat ist der Buß- und Bettag als gesetzlicher Feiertag
	erhalten geblieben, für alle anderen wurde er 1994 gestrichen. In die
	sächsischen Kirchen drängt es die Menschen allerdings nicht. Vor dem
	Leipziger Hauptbahnhof ist es am Morgen noch wie ausgestorben.

	Eva Hohmuth ist in der Michaeliskirche schon auf den Beinen. Sie trägt
	einen dicken Schal um den Hals, gibt den dreißig Konfirmandinnen und
	Konfirmanden, die sich eingefunden haben, letzte Anweisungen und versucht,
	Ruhe in die Kirchenbänke zu bringen. Ihre Stimme ist erstaunlich laut und
	fest. Die Rolle hier ist eine ganz andere als kürzlich in Wittenberg.
	Zwischen den Jugendlichen würde sie kaum auffallen, hätte sie nicht ein
	Mikrofon in der Hand. Eva Hohmuth, eine sportliche Frau von 27 Jahren, ist
	hier ganz in ihrer Welt.

	Als die Orgel zu donnern beginnt, sitzen alle Jugendlichen auf den Plätzen.
	Es folgt ein kurzweiliger Gottesdienst mit Orgelgebraus und vielen
	Akteuren, statt einer Predigt gibt es ein Dialogformat, und in den Bänken
	sitzen stolze Eltern und Großeltern, die ihren Nachwuchs fotografieren.
	Zwei Wuschelköpfe spenden zum Schluss den Segen, den sie vom Smartphone
	ablesen. Segnend heben sie je eine Hand und strahlen. Lachen steigt aus den
	Bänken empor. So könnte eine Kirche der Zukunft aussehen. Wer will, kann
	passend via Smartphone die Kollekte entrichten.

	Wenig später, die Kirche ist wieder leer, die Orgel verklungen, sitzt
	Hohmuth vorn in einer Bank. Das Viertel um die Michaeliskirche sei
	bildungsbürgerlich geprägt, erzählt sie. Das färbe auf die Gemeinde ab.
	Viele sind politisch engagiert. Auch die große Zahl an Teilnehmerinnen und
	Teilnehmern am Konfirmandenunterricht ist außergewöhnlich. Ihre Zeit hier
	endet im Februar 2026. Was dann folgt, weiß sie noch nicht.

	Eva Hohmuth überlegt, wohin es sie dann verschlagen könnte. Ins Erzgebirge?
	Ins Vogtland? Zumindest sollte es ein Ort sein mit einer tragfähigen
	Zivilgesellschaft. Aber ebenso mit einer funktionierenden Infrastruktur. Es
	geht nicht nur um Herausforderungen wie die AfD, auch um elementare Dinge
	wie Schulen, Nahverkehr und Arztpraxen.

	Das alles gibt es zum Beispiel in Pirna, im Elbsandsteingebirge. Harmlos
	ist es dort trotzdem nicht. Der Pfarrer hat zum CSD in diesem Jahr die
	Regenbogenfahne gehisst, erzählt Hohmuth. Der Oberbürgermeister, als
	Kandidat der AfD Anfang des Jahres ins Amt gekommen, hatte die Fahne vor
	dem Rathaus untersagt. Stattdessen wehte sie vorm Kirchturm. „Ich möchte
	mir nicht vorstellen, was der Kollege aushalten musste. Auch der
	Kirchenvorstand hat das mitgetragen. Diesen Mut hat nicht jeder.“ Gleich
	drei Buttons in Regenbogenfarben heften an Hohmuths Jackenkragen. Es ist
	auch ein altes biblisches Hoffnungszeichen, es fehlt nur noch ein
	Schmetterling.

	Apropos Schmetterling – Franziska Zellmer überlegt inzwischen, vorerst in
	Berlin zu bleiben. Sie will gerne über die Frau promovieren, die einst als
	Missionsschwester nach China aufgebrochen war. Bis sie ihre erste
	Pfarrstelle übernimmt, wird es also noch dauern.

	Die Leipziger Michaeliskirche, von der aus Eva Hohmuth in einem Jahr in die
	erste eigene Gemeinde geschickt wird, erzählt selbst vom Aufbruch. Vor 35
	Jahren war sie eine der vier Innenstadtkirchen, die beim Friedensgebet am
	9. Oktober 1989 die Menschenmassen aufnahmen, die gegen die SED-Herrschaft
	protestierten. Da standen in der Michaeliskirche dicht gedrängt
	Gemeindemitglieder neben Arbeitern im Blaumann, die schon lange keine
	Kirche mehr betreten hatten. Der sächsische Bischof platzte herein und
	verkündete das Wunder: Polizei und Armee hatten sich zurückgezogen. Kein
	Blutbad in Leipzig!

	Es war der Beginn der Friedlichen Revolution. Beim Hinausströmen bekam
	damals jeder ein Weizenkorn in die Hand gedrückt – ein Hinweis, dass
	Menschen zu Großem fähig sind. Gerade wenn sie daran zweifeln.

	3 Jan 2025

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	Thomas Gerlach

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