# taz.de -- Schutz von Gewässern auf dem Balkan: Das Wasser soll fließen

	# taz.de -- Schutz von Gewässern auf dem Balkan: Das Wasser soll fließen

	> Kraftwerke, Brücken, Dämme: Tausende Barrieren behindern die wilden
	> Flüsse auf dem Balkan. Dagegen kämpfen Wissenschaftler und
	> Umweltschützer.

	Louis Vardakas steht in einem seichten Flüsschen, das in der Mitte eines
	breiten Flussbettes plätschert. So weit das Auge reicht säumen weiße Steine
	das Ufer. Der griechische Fischkundler, 41, weiter Sonnenhut und schwarzer
	Bart, trägt einen wasserfesten Hosenanzug und ist elektrofischen. Dafür hat
	er einen Generator auf eine Brücke über dem Fluss gestellt, daneben eine
	Kabeltrommel. Das Kabel hängt herunter ins Wasser, an seinem Ende ist ein
	Kescher angebracht.

	Wasser und Elektrizität? Das ist eigentlich keine gute Idee, weiß auch
	Vardakas. „Ich hatte einen Kollegen, bei dem das Kabel durchgeschnitten
	wurde und ihn am Arm getroffen hat. Der Arm war zwei Wochen lang gelähmt.“
	Aber es ist die effizienteste Methode, um das [1][Fischvorkommen zu
	untersuchen]. Und wenn man alle Sicherheitsvorkehrungen erfülle und nichts
	mit dem Herzen habe, passiere im Normalfall nichts, versichert der
	Fischökologe. Schließlich sei der Strom, der die Fische anlockt, so
	schwach, dass auch kleine Fische nur temporär betäubt werden.

	Vardakas hält seinen Kescher gegen die Strömung. Hinter ihm steht eine
	Kollegin als Absicherung. Sie bewegt ihren Kescher wie eine Acht im Wasser,
	um die Fische zu erwischen, die Vardakas nicht ins Netz schwimmen. Nur
	wenige Sekunden schauen die beiden sich die Fische an, dann rufen sie die
	Namen der einzelnen Arten und die ungefähre Länge einer dritten Kollegin
	zu, die mit einem Klemmbrett am Ufer steht. Sie schreibt mit: Barbe, 6 bis
	10 Zentimeter.

	## Flüsse folgen nicht der Logik von Nationalstaaten

	Vardakas gehört zu einer Gruppe von Wissenschaftlerinnen und
	Wissenschaftlern, die sich Anfang Juli 2024 im Pindos-Gebirge in der Region
	Ioannina in Nordgriechenland mit lokalen Naturschützern treffen, um eine
	Woche lang zu forschen. An verschiedenen Orten entlang des Flusses
	Sarantaporos gehen Gewässerökologen, Vogelkundler und Insektenforscherinnen
	eine Woche lang ins Feld, um den Artenbestand zu dokumentieren. Ihre
	Ergebnisse schicken sie an lokale Umweltorganisationen, Ministerien,
	Juristinnen und Juristen. Ihr Ziel: Kein einziges Wasserkraftwerk, keine
	Brücke, kein Staudamm, eigentlich gar kein Hindernis soll in den Fluss
	gesetzt werden. Als sie ihre Forschungsreise planten, gab es hier Pläne für
	30 Kleinwasserkraftwerke. Inzwischen stehen einige davon auf der Kippe,
	andere nicht.

	Hier, im Pindos-Gebirge, entspringen die Zuflüsse des Sarantaparos, der
	sich 50 Kilometer lang durch die Landschaft schlängelt, an der albanischen
	Grenze mit dem Aoos vereinigt und in Albanien unter dem Namen Vjosa weiter
	fließt. Die Vjosa und ihr gesamtes albanisches Adernetz wurden 2023 zum
	[2][ersten Wildwasser-Nationalpark] erklärt. Es ist ein einzigartiges
	ökologisches Schutzprojekt. Nirgendwo sonst in Europa steht ein Fluss mit
	seinen Nebenflüssen landesweit unter Schutz.

	Der Haken: Flüsse folgen nicht der Logik von Nationalstaaten. Es ist eine
	Sache, den albanischen Teil des Flusses zum Nationalpark zu erklären, damit
	dort weniger gebaut wird und die Motoren leiser dröhnen. Aber wenn die
	griechischen Zuflüsse, die Tausenden kleinen Herzen, die das Wasser in den
	Fluss pumpen, abgetrennt werden und austrocknen, reicht auch ein
	albanischer Nationalparkstatus nicht aus, um das Ökosystem zu erhalten.
	Denn was übrig bleibt, ist nur ein Teil eines Ganzen. Ein Teil, der allein
	kaum überleben kann.

	Denn [3][alles, was fließt], folgt den gleichen Regeln: Wenn man irgendwo
	den Hahn zudreht oder eine [4][Barriere in den Fluss] setzt, kommen Wasser
	und Lebewesen nicht weiter. Wenn man [5][viele kleine Wasserkraftwerke],
	Brücken und andere Hindernisse in den Sarantaparos und seine Zuflüsse baut,
	kommt das Leben, das flussaufwärts schwimmt, kriecht und rutscht, nicht
	mehr dahin, wo es hin will. In die Vjosa und dann ins Adriatische Meer.

	Zurück zu Vardakas: Nachdem er seiner Kollegin die Namen der Fische
	zugerufen hat, wirft er sie wieder ins Wasser. So arbeiten sie sich Stück
	für Stück durch den Fluss, immer flussaufwärts. Es ist fast 40 Grad heiß
	und allen rinnt der Schweiß von der Stirn. Nach einer halben Stunde haben
	Vardakas und sein Team genug Proben gesammelt.

	Sie machen eine Pause, bevor sie zur nächsten Teststelle weiterziehen. „Wir
	untersuchen die Verteilung und die Häufigkeit der Fischarten“, sagt
	Vardakas, als er sich im Schatten der Brücke auf einen gemütlichen Stein
	setzt. „Dafür nehmen wir Stichproben an verschiedenen Stellen des
	Sarantaporos und seinen Zuflüssen.“

	Heute ist ihnen ein Europäischer Aal ins Netz gegangen. Ein großartiger
	Fund. Er steht auf der Roten Liste als vom Aussterben bedrohte Art. Laut
	Living Planet Index hat Europa bereits [6][93 Prozent] seiner wandernden
	Süßwasserfischarten verloren. Die wenigen, meist gefährdeten Arten, die
	Begradigung, Bebauung, Umweltverschmutzung und Klimakrise bisher überlebt
	haben, sind oft im Balkan zu finden.

	Vor allem jedoch ist der Europäische Aal ein Fisch, der in seinem Leben
	weite Strecken zurücklegt. Er zeigt, dass Sarantaporos und seine Zuflüsse
	ein noch weitestgehend intaktes, zusammenhängendes Flussgebiet sind.

	## Kein neutraler Job

	Wenn es nach Vardakas geht, soll das auch so bleiben. Als er genug Proben
	gesammelt hat, ist es schon fast Abend. Er und seine Kolleginnen fahren mit
	dem Auto in das kleine Bergdorf Vourbiani. Dort treffen sie die anderen
	Forscherinnen und Forscher. Bei Bier, Hühnchen mit Reis und vegetarischer
	Lasagne sitzen alle auf Plastikstühlen um einen Baum, der so breit ist,
	dass drei Erwachsene sich an den Händen fassen müssten, um ihn zu umarmen.
	Wenn sich nicht gerade eine Gruppe von 50 Forscherinnen und Forschern breit
	macht, sitzen hier abends die Einheimischen bei Raki und Bifteki.

	Während des Abendessens greift sich Gabriel Singer, 48, Gewässerökologe aus
	Österreich, ein Mikrofon. Er ist der leitende Wissenschaftler und wird
	später die einzelnen Forschungsberichte zusammentragen. Er hat eine
	Botschaft, die vor allem an den wissenschaftlichen Nachwuchs gerichtet ist:
	„Wir Wissenschaftler hier sind die Hüter des Ökosystems, insbesondere der
	Vjosa. Es ist kein neutraler Job, man ergreift Partei.“

	Tatsächlich könnte man die Teilnehmenden als Wissenschafts-Aktivististinnen
	und -Aktivisten bezeichnen. Ihre Arbeit dient einem klar benannten Ziel:
	dem Schutz dieses Ökosystems. Dabei kommt ein Großteil der Gruppe aus dem
	Ausland und ist zum ersten Mal in Nordgriechenland. Wie die Bevölkerung zur
	zunehmenden Industrialisierung des Flusses steht, was die lokale Regierung
	denkt und aus welchen Gründen sich die Investoren für den Bau von
	Wasserkraftwerken entschieden haben, ist den meisten wohl nicht bekannt.

	Nicht alle Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler finden diese Art von
	Parteinahme richtig. Die Debatte darüber, ob die Wissenschaft als Mittel
	zum Zweck oder als Selbstzweck betrieben werden sollte, ist so alt wie die
	moderne Wissenschaft selbst. Singer sagt: „Es gibt Wissenschaftler, die aus
	Sorge um ihre Glaubwürdigkeit lieber schweigen und damit oft
	Naturzerstörung tolerieren. Und dann gibt es jene, die wissen, was auf dem
	Spiel steht und bereit sind, sich auch in den gesellschaftlichen Diskurs
	einzubringen.“ Die Menge applaudiert.

	## Wasserkraftwerke fragmentieren das Ökosystem

	Am nächsten Morgen fährt Dimitris Papageorgiou vom Mittelmeerinstitut für
	Mensch und Natur mit einer Kollegin zum einzigen fertiggestellten
	Wasserkraftwerk der Region. Es ist seit mehr als 10 Jahren in Betrieb und
	produziert 2,3 Megawatt. Das entspricht in etwa der Leistung einer älteren
	Windkraftanlage an Land. Die Gemeinde profitiert vom Strom. Sie erhält
	einen prozentualen Anteil am Gewinn des Investors. Dieses Geld kann sie zum
	Beispiel in neue Straßen oder Straßenbeleuchtung investieren.

	Als das Auto am Straßenrand vor einem geschlossenen Tor parkt, hört man
	schon das Wasser plätschern. „Normalerweise ist es immer offen“, sagt der
	33-Jährige, der als einer der wenigen in der Region geboren und
	aufgewachsen ist. „Wahrscheinlich wissen die Betreiber, dass ihnen eine
	Gruppe von Wissenschaftlern im Nacken sitzt.“ Die zwei steigen aus dem Auto
	und gehen am Tor vorbei durch ein kleines Wäldchen.

	Nach fünf Minuten erreichen sie den Fluss. Dieser Nebenarm des Sarantaporos
	fließt fast senkrecht aus den Bergen. Dort, wo er langsamer und
	waagerechter wird, befindet sich ein Metallgitter. Das Wasser fällt hinein
	wie in einen Brunnen. Dann wird es unterirdisch in einen künstlichen
	Nebenarm geleitet, der von Betonwänden umgeben ist. Ein Teil des Wassers
	fließt durch ein kleines Rohr zurück in den Fluss, Papageorgiou schätzt
	diesen Anteil auf etwa fünf Prozent. Der Rest rauscht zwischen den
	Betonmauern hindurch in einen kleinen Stausee.

	„An dieser Stelle ist das Ökosystem fragmentiert“, sagt der Umweltschütze…
	Das Wasser des Stausees wird kontrolliert abgelassen und bildet eine
	natürliche Barriere. Das bisschen natürlicher Fluss führt hier kaum Wasser.
	Wenn eine Fischlarve oder Kaulquappe durch das Metallgitter tief nach unten
	fällt, muss sie unterirdisch das Röhrchen finden, das zurück in den Fluss
	führt, dort hoffen, dass der Fluss gerade genug Wasser führt – was nur im
	Frühjahr nach der Schneeschmelze der Fall ist –, um sie nach unten zu
	tragen. Auch hier haben Vardakas und sein Team Proben genommen. Das
	Ergebnis: Hier schwimmt nichts.

	30 weitere Kleinwasserkraftwerke waren im Einzugsgebiet des Sarantaporos
	geplant. Sie befinden sich in unterschiedlichen Genehmigungsphasen. Im
	November 2023 wurde ein Teil des Sarantaporos vom griechischen Ministerium
	für Umwelt und Energie jedoch als geschützte Landschaft und geschützte
	natürliche Formation ausgewiesen.

	Ein Beschluss des Ministeriums für Umwelt und Energie vom Juni legt die
	Konsequenzen fest: Zehn geplante Kleinwasserkraftwerke, die sich noch in
	einem frühen Planungsstadium befinden, wurden blockiert. Für fünf weitere
	müssen neue Umweltverträglichkeitsprüfungen durchgeführt werden. Die
	restlichen 15 Kleinwasserkraftwerke sollen zwar am Sarantaporos gebaut
	werden, liegen aber außerhalb des neu ausgewiesenen Schutzgebietes.
	Stattdessen liegen sie in einem Natura- 2000-Naturschutzgebiet, das einen
	schwächeren Schutz vor Eingriffen ins Ökosystem bietet. Die Umweltschützer
	und Wissenschaftler ärgert das.

	Sie werden oft gefragt, welche [7][Alternativen es zu
	Kleinwasserkraftwerken] gibt. Denn im Gegensatz zu anderen Barrieren, die
	Flüsse fragmentieren, haben Kleinwasserkraftwerke einen wirtschaftlichen
	Nutzen. Oft verweisen sie dann auf Solarenergie, die in bereits
	industrialisierten Gebieten installiert werden kann und für die
	Griechenland günstige Bedingungen bietet. Um den wirtschaftlichen Schaden
	auszugleichen, verweisen sie auf den Ökotourismus. Sie sehen darin eine
	Chance, um Menschen in abgelegenen Regionen mit intakter Natur ein
	Einkommen zu ermöglichen, das mit weniger Zerstörung verbunden ist.

	Vor allem aber sind sie von solchen Fragen genervt. Indem sie die
	Auswirkungen der Fragmentierung auf das gesamte Ökosystem untersuchen,
	können sie sich klar gegen Barrieren im Sarantaporos positionieren. Das
	macht sie aber nicht zu Expertinnen und Experten für erneuerbare Energien.

	## Hunderttausende Barrieren in Europas Flüssen

	Die Entscheidung des griechischen Ministeriums zum Bau der Kraftwerke im
	Juni hat die Biologen nicht davon abgehalten, im Juli herzukommen und ihre
	Instrumente auszupacken. Denn neben den 15 noch immer geplanten
	Miniwasserkraftwerken gibt es europaweit Hunderttausende von Barrieren,
	die keinen wirtschaftlichen oder sonstigen Nutzen mehr haben und nie
	abgerissen wurden. Kleine Betonbrücken, die verloren in der Landschaft
	stehen und von niemandem genutzt werden, aber den Fluss am Fließen hindern.
	So auch hier.

	Die Bewegung, die sie wieder einreißt, nennt sich Dam Removal Europe, auf
	deutsch „Dammbeseitigung Europa“. Dahinter stehen unter anderem der World
	Wide Fund for Nature (WWF) und das „Programm offene Flüsse“, das Zuschüsse
	für die Wiederherstellung europäischer Flüsse vergibt. Was einst von
	eifrigen Händen ausgehoben, verschoben und aufgeschüttet wurde, wird nun
	von eifrigen Händen aufgelockert, eingerissen und entfernt.

	Nach Angaben der Bewegung gibt es in Europa mehr als 1,2 Millionen Dämme,
	Wehre, Durchlässe, Furten und Rampen, von denen etwa 150.000 veraltet und
	verlassen sind. Mehr als 8.000 Barrieren seien bereits beseitigt worden,
	davon fast 500 im vergangenen Jahr.

	Die Umweltschützerin Irini Lyratzaki koordiniert die Bewegung in
	Südosteuropa. Sie steht mit Papageorgiou neben dem Kleinwasserkraftwerk und
	zeigt mit dem Finger auf eine kleine Betonbrücke. „Das ist ein sogenannter
	Durchlass. Es ist die häufigste menschengemachte Barriere, auf die
	Flusswasser trifft.“ Die Brücke befindet sich hundert Meter unterhalb des
	Kraftwerks, wird aber nicht mehr genutzt. Sie reicht von einem Flussufer
	zum anderen, ist vielleicht drei Meter lang. Zwei kleine Betonblöcke sind
	in den Fußboden eingelassen, um die Brücke zu befestigen. Zwischen den
	Betonblöcken fließt das Wasser durch drei halbkreisförmige Bögen. Sediment
	und Geröll stauen sich an den Betonklötzen und kleine Tiere wie
	Insektenlarven bleiben an ihnen hängen.

	Man hole sich gerade das Wissen aus Frankreich und Spanien, wo schon viele
	Barrieren entfernt wurden, sagt die Anthropologin. Denn um eine Barriere zu
	beseitigen, brauche es vieles: ein Netzwerk von Freiwilligen, Expertinnen
	und Experten, schweres Gerät, Finanzierung. Umweltstudien darüber, was
	passiert, wenn man sie entfernt. Man müsse die Eigentümerinnen und
	Eigentümer ausfindig machen und nachweisen, dass sie zum Nutzen von Mensch
	und Natur entfernt werden sollte. Was hilft: Viele Barrieren müssten
	eigentlich repariert werden, doch die Reparatur ist oft teurer als die
	Entfernung. Wie genau das am Ende aussieht, kann sie nicht sagen. Denn in
	Griechenland steht die Bewegung noch am Anfang.

	Doch der Rückbau von Dämmen, Durchlässen und stillgelegten
	Wasserkraftwerken wird durch das [8][europäische Renaturierungsgesetz]
	einfacher. Es wurde im Juni 2024 beschlossen und sieht eine Reihe von
	Naturschutzmaßnahmen vor. Dazu zählt die Wiederherstellung von 25.000
	Kilometern frei fließender Flüsse bis 2030. In Zukunft, so die Hoffnung der
	Umweltschützerinnen und Umweltschützer, wird es leichter sein, EU-Gelder
	für Rückbaumaßnahmen zu bekommen.

	Wie das am besten gelingen kann, erklärt der österreichische
	Gewässerökologe Gabriel Singer: „Es ergibt zum Beispiel keinen Sinn, ein
	Wasserkraftwerk aus der Donau zu entfernen, weil kurz darauf das nächste
	kommt. Entscheidend ist, dass eine entfernte Barriere ein möglichst großes
	Ökosystem freigibt.“ Die EU beginnt nun zu prüfen, wo sich die Entfernung
	von Barrieren am meisten lohnt. 25.000 Kilometer sind ein ehrgeiziges Ziel.
	Vielleicht wird sich Irini Lyratzaki schon bald vor Aufträgen kaum retten
	können.

	20 Aug 2024

	## LINKS

	[1] /Studie-zu-Suesswasserfischen/!5699314
	[2] /Wildfluss-Vjosa-in-Albanien/!5863035
	[3] /Notstand-der-Fluesse/!5882861
	[4] /Wasserkraft-in-Bosnien/!5942738
	[5] /Flussrettung-in-Slowenien/!5254144
	[6] /Studie-zum-Rueckgang-von-Wanderfischen/!5699351
	[7] /Wasserkraft-im-Tiroler-Kaunertal/!5952891
	[8] /Das-EU-Renaturierungsgesetz/!6014670

	## AUTOREN

	Enno Schöningh

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