# taz.de -- Illegaler Kunsthandel: Geplündert für das Wohnzimmer

	# taz.de -- Illegaler Kunsthandel: Geplündert für das Wohnzimmer

	> Weltweit werden antike Kunstgegenstände geraubt und teuer verkauft. Über
	> die Dimensionen des illegalen Antiquitätenhandels ist nur wenig bekannt.

	Bild: Antike Kunst im Museum weckt private Begehrlichkeiten

	Im Irak liegt eine wichtige Wiege unserer Zivilisation. Aus dem Land
	stammen die bislang ältesten Zeugnisse für Literatur und Gesetzestexte.
	Besonders viele Artefakte aus vergangenen Hochkulturen befanden sich einst
	im Besitz des Nationalmuseums von Bagdad.

	Doch im ersten und zweiten Irakkrieg wurden das Museum und Fundstätten im
	ganzen Land geplündert, einige zehntausende Stücke verschwanden, darunter
	assyrische Bronzen, Goldschmuck oder antike Musikinstrumente. Armee und
	Polizei waren nicht in der Lage, den Raub zu verhindern.

	Fachleute aus der ganzen Welt blickten mit Entsetzen auf das Geschehen.
	„Die Schätze wurden teils mit Schubkarren und Lastwagen abtransportiert.
	Der hier entstandene kulturelle und wissenschaftliche Schaden ist
	irreparabel“, erinnert sich Hermann Parzinger, Präsident der Stiftung
	Preußischer Kulturbesitz.

	Tatsächlich ist ein großer Teil der geraubten Stücke bis heute
	verschwunden. Der Prähistoriker glaubt, dass sie inzwischen Teil von
	privaten Sammlungen sind.

	## Illegale Antiquitäten sind lukrativ

	Geschichten wie diese sind längst keine Ausnahme. Wenn man sich mit
	Archäolog:innen unterhält, hört man von ähnlichen Erlebnissen mit
	Grabräubern auch aus anderen Teilen der Welt – Asien, Lateinamerika, im
	Mittelmeerraum, aber auch in ganz Europa. Ungeschützte Grabungsstätten
	erinnern nach dem Besuch der Raubgräber an einen Schweizer Käse. Selbst
	Lagerräume und Museumsarchive sind vor Einbrüchen nicht sicher.

	Das skrupellose Vorgehen überrascht kaum, immerhin soll der illegale
	Antikenhandel längst zu einem lukrativen Geschäftszweig für das
	organisierte Verbrechen geworden sein. Schätzungen der UNESCO gehen von
	Umsätzen von [1][sechs bis acht Milliarden aus]. Damit wäre der illegale
	Handel mit antiken Stücken ähnlich lukrativ wie Geschäfte mit Waffen oder
	Drogen.

	Ob die Zahlen in dieser Dimension wirklich stimmen, lasse sich kaum prüfen.
	Genauso wie der Verdacht, dass antike Kunstschätze im großen Stil zur
	Terrorfinanzierung genutzt werden, sagt Parzinger. „Unbestritten ist aber,
	dass sich mit antiken Kunstobjekten gutes Geld verdienen lässt und die
	Nachfrage nach Stücken aus dem Altertum steigt.“

	## Auch koloniale Raubkunst

	Und ja, längst nicht jedes antike Stück, das in der örtlichen Galerie
	steht, stammt aus Raubgrabungen – jedenfalls rein rechtlich gesehen. Denn
	alle Kunstobjekte, die vor entsprechenden Gesetzen oder mit offizieller
	Erlaubnis außer Landes geschafft wurden, gelten als legal. Darunter fallen
	auch Stücke, die im 19. Jahrhundert aus den Kolonien nach Europa oder in
	die USA geschafft wurden und aus heutiger Perspektive durchaus Raubkunst
	sind.

	Diese Auslegung kann man moralisch fragwürdig finden, juristisch ist sie
	aber kaum antastbar. Irgendwo müsse man eine Grenze ziehen, sonst wäre
	jedes Museumsstück strittig, erklärt ein Anwalt für Kulturgüter, der nicht
	namentlich genannt werden möchte. Die aktuelle Gesetzgebung versuche
	stattdessen, modernen Grabraub-Netzwerken das Handwerk zu legen und nicht
	koloniales Erbe aufzuarbeiten.

	Schon 1970 verabschiedete die UNESCO ein Verbot zur Ausfuhr und Einfuhr von
	gestohlenen Kunstgütern, 150 Staaten unterschrieben das Abkommen. In den
	allermeisten Ländern der Welt ist inzwischen die Ausfuhr von antiken
	Fundstücken verboten und Raubgrabungen werden unter strenge Strafen
	gestellt. In der Europäischen Union werden seit 2019 noch strengere
	Herkunftsnachweise als beim Kauf von Kunstschätzen nötig.

	Das Problem: Seriöse Herkunftsnachweise zu erbringen, ist schwierig, gerade
	wenn die Stücke häufig den Besitzer gewechselt haben. 2019 gab es in
	Deutschland [2][ein Forschungsprojekt,] das den illegalen Antikenhandel
	hierzulande untersuchen sollte. In seinem Abschlussbericht kamen die
	Forschenden zu dem Schluss, dass nur rund zwei Prozent der Antiken auf dem
	deutschen Markt einen verifizierbaren, lückenlosen Herkunftsnachweis
	vorweisen konnten. Alle anderen waren mindestens problematisch.

	„Strengere Gesetze für Händler und Sammler und Selbstverpflichtungen der
	Museen und Forschungseinrichtungen alleine werden den illegalen Handel
	nicht verhindern. Sie sind aber ein wichtiger Schritt zur Bekämpfung und
	bieten eine bessere Handhabe für die Behörden“, erklärt Parzinger und gibt
	im gleichen Atemzug zu, dass die meisten fragwürdigen Verkäufe im
	Hinterzimmer stattfinden und in privaten Sammlungen bleiben. Für eine
	effektive Verfolgung fehle es den Behörden auch an Personal und Fachwissen.

	Einzig der Ursprung der Schätze ist offensichtlich. Die meisten Grabräuber
	vor Ort seien oft bitterarm und die kleinsten Fische in der Nahrungskette,
	sagt ein Archäologe, der regelmäßig im Nahen Osten ausgräbt und nicht
	weiter genannt werden will. Das Geld, das sie für Vasen oder
	Keilschrift-Tafeln bekämen, reiche kaum, um die Familie zu ernähren. Aus
	fehlenden Alternativen nähmen sie trotzdem das Risiko auf sich.

	## Intransparentes Business

	Reich werden vor allem die Hintermänner. Vermutlich nutzen sie für den
	Transport und Vertrieb der antiken Schätze ähnliche Wege wie die Kollegen
	vom Waffen- oder Drogenschmuggel. Zöllner werden bestochen, Frachtpapiere
	gefälscht, der Personalmangel von Ermittlungsbehörden ausgenutzt. Und mit
	jedem Grenzübertritt steigt der Martkpreis der Ware.

	Mindestens genauso schwer auszumachen sind die Verkäufer und ihre Abnehmer.
	Schon im legalen Kunsthandel gilt Diskretion als Ehrensache, auf dem
	Schwarzmarkt ist sie überlebenswichtig. Die antiken Stücke werden nämlich
	nicht nur von Kunstliebhabern mit zweifelhaften Wertvorstellungen gekauft.

	Die wertstabilen Kunstobjekte dienen auch der Geldwäsche,
	Steuerhinterziehung oder Kapitalanlage für Zeiten, in denen andere
	kriminelle Geschäftszweige schwächeln. Den illegalen Antikenhandel auf
	Hinterhofgeschäfte zu reduzieren, wäre trotzdem zu einfach. Zu eng sind die
	Verstrickungen in den vermeintlich seriösen Kunsthandel und auch in die
	Archäologie. „Rein aus bestehenden Sammlungen und damit mit legalen Stücken
	ist die große Nachfrage gar nicht zu decken“, sagt Friederike Fless,
	Präsidentin des Deutschen Archäologischen Instituts.

	Um sich trotzdem einen legalen Anstrich zu schaffen, würden nicht selten
	Herkunftsnachweise gefälscht. Auch die Aufnahme in einen
	Ausstellungskatalog, Gutachten zur Echtheit und Herkunft oder die Erwähnung
	in einem fachlichen Aufsatz kann für Legitimierung und damit für eine gute
	Marktpreissteigerung sorgen. Viele staatliche Museen in Deutschland sind
	deshalb dazu übergangen, Gutachten nur noch für Behörden und offizielle
	Stellen auszustellen. Vermeintliche Fachleute im In- und Ausland zu finden,
	die für Echtheit und Herkunft bürgen, ist trotzdem nicht schwer. Immerhin
	sind die Honorare für entsprechende Leistungen üppig.

	Wie eng die Verstrickung zwischen Halb– und Fachwelt sind, zeigen Fälle aus
	den letzten Jahren. 2022 wurde Jean-Luc Martinez, der ehemalige Direktor
	des Pariser Louvre, wegen Geldwäsche und Mittäterschaft im Zusammenhang mit
	Bandenkriminalität verhaftet. Er soll Objekte aus zweifelhaften Quellen an
	die Louvre-Zweigstelle in Abu Dhabi vermittelt haben. Und 2019 musste das
	New Yorker Metropolitan Museum einen vergoldeten Sarkophag aus dem ersten
	Jahrhundert v. Chr. zurückgeben, der 2017 für 3,5 Millionen US-Dollar
	gekauft wurde. Angeblich war der Sarg 1971 legal aus Ägypten nach
	Frankreich gelangt. Die Exportlizenz stellte sich aber als Fälschung
	heraus. Tatsächlich wurde das Stück im Arabischen Frühling geraubt.

	Von möglichen Bedenken zur Echtheit der Dokumente will das renommierte
	Museum nichts geahnt haben. Das lag wohl auch an entsprechenden Gutachten,
	an denen auch deutsche Expert:innen beteiligt waren. Die ermittelnden
	Behörden stellten außerdem schwerwiegende Mängel bei der Überprüfung vor
	dem Kauf fest. Ob die Fachleute im Museum zu gutgläubig waren oder hofften,
	dass niemand genau hinschaut, ist unklar.

	## Aufklärung im Herkunftsland

	Unwissenheit sei jedenfalls keine Seltenheit, berichtet Fless. Gerade nach
	dem Bekanntwerden aufsehenerregender Fälle bekämen Museen und
	Forschungseinrichtungen häufiger anonym Pakete mit Stücken, die ihre
	Besitzer offensichtlich loswerden wollen. „Mir stellte mal eine Person nach
	einem Vortrag eine Plastiktüte mit kleineren Stücken aus dem Nahen Osten
	auf den Tisch, mit dem Hinweis, seine Familie wolle damit nichts mehr zu
	tun haben“, erzählt sie.

	Neben strengeren Gesetzen hält sie deshalb eine bessere Aufklärung der
	Menschen hierzulande und in den Herkunftsländern für ein wichtiges
	Gegenmittel. Am Deutschen Archäologischen Institut versucht man deshalb bei
	Ausgrabungen im Ausland Präventionsarbeit zu leisten. „Wir kommen als Gäste
	in das Land und binden deshalb die lokale Bevölkerung von Anfang ein“, sagt
	die Archäologin.

	Dazu gehören Führungen über die Ausgrabungsstätten und Vorträge in Schulen.
	Dabei will man über die kulturelle Bedeutung der Funde aufklären und die
	Perspektive für ihren Erhalt aufzeigen. „Wir bezahlen die Menschen für ihre
	Mitarbeit bei Grabungen oder zur Bewachung der Fundstätten. Auch Führungen
	für Touristen oder Schulklassen können langfristige Einnahmequellen und
	damit Alternativen zum Grabraub sein“, sagt sie. Aber natürlich sei das nur
	ein Teil der Lösung: Auch bei den Sammlern braucht es ein stärkeres
	Bewusstsein dafür, dass sie mit ihrem Wunsch nach immer neuen, immer
	ausgefalleneren Stücken eine erhebliche Mitschuld an neuen Raubgrabungen
	tragen.

	21 Jul 2023

	## LINKS

	[1] https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000374570_eng
	[2] https://www.ssoar.info/ssoar/handle/document/66782

	## AUTOREN

	Birk Grüling

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