# taz.de -- Vereinigung Republikanische Presse: Für die Farben der Republik

	# taz.de -- Vereinigung Republikanische Presse: Für die Farben der Republik

	> Im Juni 1927 gründeten Journalisten in Berlin einen Verein, um für die
	> Weimarer Republik zu kämpfen. Ihre Geschichte wurde noch nie erzählt.

	Berlin taz \| Am 24. August 1927 griff die Vereinigung Republikanische
	Presse zur schärfsten Waffe, die sie hatte: Sie rief ihre Mitglieder auf,
	bis auf Weiteres jene Luxushotels zu meiden, die am Verfassungstag der
	[1][Weimarer Republik], am 11. August, nicht in den Reichsfarben
	Schwarz-Rot-Gold geflaggt hatten. Und das waren nicht wenige. In Berlin
	gehörten Adlon und Kaiserhof dazu, in Köln das Domhotel, in Hamburg das
	Atlantic.

	Berlins Bürgermeister Gustav Böß hatte gerade die Teilnahme an einem
	Empfang für den New Yorker Bürgermeister Walker im Fürstenhof abgesagt, da
	das Hotel zwar die amerikanische, nicht aber die deutsche Flagge aufziehen
	wollte. Die Affäre schlug Wellen – bis auf die Titelseite der New York
	Times. Dass der Staatssekretär im Auswärtigen Amt am Termin im Fürstenhof
	teilnahm, empörte den Chefredakteur des Berliner Tageblatts, Theodor Wolff,
	dermaßen, dass er dessen Einladung zu einem Essen ausschlug.

	Wolff war es auch, der schon im Februar 1927, am Rande eines Gesprächs mit
	Preußens Ministerpräsident Otto Braun, „die Schaffung eines Verbandes der
	republikanischen Presse“ empfohlen hatte. So steht es im Tagebuch von Ernst
	Feder, damals Leiter der Innenpolitik-Redaktion beim Tageblatt. Neben Wolff
	und Feder waren auch die Chefredakteure der Vossischen Zeitung, Georg
	Bernhard, und des sozialdemokratischen Vorwärts, Friedrich Stampfer, dabei.
	Acht Tage später besprachen Feder, Bernhard und Karl Spiecker das weitere
	Vorgehen.

	Spiecker war eine der schillerndsten Figuren jener Jahre, mäandernd
	zwischen Politik und Publizistik, mal Pressesprecher der Reichsregierung,
	dann wieder Direktor der Germania, einer Zeitung der Zentrums-Partei.
	Anfang der 20er Jahre hatte Spiecker eine partiell geheime Kampagne der
	Reichsregierung in Oberschlesien angeführt, mit der das Plebiszit über die
	Zuordnung der Region zu Polen oder Deutschland beeinflusst wurde.

	## Gründungsversammlung im Juni 1927

	Dass der Verbleib bei Deutschland 1921 eine große Mehrheit fand, wird auch
	Spiecker zugerechnet. Nun aber, 1927, war Spiecker wieder ein Mann der
	Presse, und so wurde er am 29. Juni bei der Gründungsversammlung im
	Fraktionszimmer der SPD im Reichstag zum Vorsitzenden der Vereinigung
	Republikanische Presse gewählt.

	„Republikanisch“ – das war damals ein Synonym für demokratisch, und es w…
	der Gegenpol zu monarchistisch und rechtsradikal. Es war ein Ja zur
	Weimarer Republik und ein Nein zum untergegangenen Kaiserreich.

	Der Vorstand der neuen Vereinigung hatte prominente Mitglieder: den
	Journalisten und Reichstagspräsidenten Paul Löbe, Georg Bernhard von der
	Vossischen, Hermann Orth, Chefredakteur der Kölnischen Volkszeitung,
	Friedrich Stampfer vom Vorwärts, Theodor Wolff vom Berliner Tageblatt, dazu
	im Arbeitsausschuss Verleger Franz Ullstein und Chefredakteur Otto Nuschke
	von der Berliner Volkszeitung.

	Die Gründung der Vereinigung wurde aufmerksam registriert, vornehmlich in
	den republikanisch orientierten Blättern, die es quer durch das Deutsche
	Reich reichlich gab – teils der SPD, teils der liberalen Deutschen
	Demokratischen Partei (DDP) verbunden, teils zum katholischen Zentrum
	gehörend. Im Bremer Staatsarchiv findet sich aber auch ein Auszug aus dem
	Politischen Lagebericht Nr.114/II 27 der Polizeidirektion Nürnberg-Fürth,
	in dem die personellen Überschneidungen zwischen der Republikanischen
	Vereinigung und dem Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold, der Massenorganisation
	zur Verteidigung der Republik, hervorgehoben wurden.

	## Schwarz-Rot-Gold

	Die Berliner Börsenzeitung nannte die Gründung „eine neue Kampforganisation
	der Linken“, zitierte aber korrekt aus der Mitteilung der Vereinigung, dass
	es sich um einen Zusammenschluss von Mitgliedern der Presse handelt, „die
	bereit sind, in Ausübung ihres Berufes die Achtung vor der deutschen
	Republik und ihren Farben zu fördern“.

	Da sind sie wieder, die Farben der Republik. Schwarz-Rot-Gold hatte schon
	[2][über den Köpfen der demokratischen Revolutionäre von 1848] geweht, mit
	Mehrheitsbeschluss der Nationalversammlung vom 3. Juli 1919 in Weimar wurde
	sie Nationalflagge des Deutschen Reichs. Der Streit über diese Flagge
	begleitete die Weimarer Republik bis zu ihrem Ende, und er erweist sich als
	verblüffend aktuell, hat doch das Bundesverfassungsgericht erst 2008
	entschieden, dass Rechtsradikale die Farben der Bundesrepublik in Ausübung
	ihrer Meinungsfreiheit auch als „Schwarz-Rot-Senf“ verulken dürfen.

	Und als im vorletzten Jahr ein Haufen von Reichsbürgern und Rechtsradikalen
	Richtung Reichstag stürmte, flatterte ihnen Schwarz-Weiß-Rot voran. Das
	knüpft an die Praxis der Rechtsradikalen der Weimarer Republik an, die
	schwarz-rot-goldene Flagge zu verunglimpfen und statt ihrer das
	Schwarz-Weiß-Rot der Kaiserzeit zu hissen – Farben, die von Reichspräsident
	Hindenburg nach der Machtergreifung der Nazis prompt in ihre alten Rechte
	gesetzt wurden, parallel zur nun offiziellen Hakenkreuzfahne der Nazis.

	Der Streit vor hundert Jahren wurde in aller Heftigkeit ausgetragen.

	## Eine Frage der Farbe

	Versuche, halbgare Kompromisse in dieser laut Theodor Wolff „brenzlichsten
	aller Fragen“ zu stricken, führten 1926 zum Misstrauensantrag der DDP gegen
	Reichskanzler Hans Luther und zu dessen Rücktritt. Er hatte den deutschen
	Botschaften das Aufziehen zweier Fahnen verordnen wollen: neben
	Schwarz-Rot-Gold noch die schwarz-weiß-rote Marineflagge mit ihrer
	schwarz-rot-goldenen Ecke, der sogenannten Gösch. Eine „formidable
	Dummheit“, kommentierte Wolff. Die Vereinigung Republikanische Presse
	forderte zum alljährlich begangenen Verfassungstag am 11. August, dass die
	Teilnahme an der Feier „Herzenssache des ganzen Volkes werden“ solle, die
	in festlichem Flaggenschmuck ihren Ausdruck finden müsse.

	Dabei war man sich in republikanischen Kreisen durchaus bewusst, dass man
	es mit dem Respekt vor den Fahnen auch übertreiben kann: Im Wochenblatt
	Deutsche Republik wurde mit Befremden davon berichtet, dass in den USA ein
	Vater inhaftiert wurde, dessen Sohn sich aus religiösen Motiven dem in den
	Schulen üblichen „Götzendienst“ am Sternenbanner verweigert hatte und
	daraufhin in einem entlegenen Erziehungsheim untergebracht wurde:
	„Barbarische Strenge“, tadelte die Zeitschrift.

	Unterdessen ging der Streit mit den Hoteliers in die nächste Runde. Am 2.
	Oktober, dem Geburtstag von Reichspräsident Hindenburg, sollte erneut
	geflaggt werden. Der Direktor der Hugo Stinnes Reederei, der neben dem
	Hamburger Atlantic auch Hotels in Berlin gehörten, wandte sich an den
	Berliner Bankier Hans Arnold, der beim Berliner Aschinger-Konzern das Sagen
	hatte. Und zu Aschinger gehörten nicht nur rustikale Stehbierhallen,
	sondern auch piekfeine Hotels wie der Kaiserhof.

	Die Reederei drängte auf gemeinsames Vorgehen und glaubte im Aufziehen
	gleich mehrerer Flaggen – Schwarz-Rot-Gold, Schwarz-Weiß-Rot, Preußenfahne,
	die Flagge Berlins und, falls vorhanden, die Flagge des jeweiligen Hotels –
	eine Lösung zu haben. Doch die Berliner Hoteliers traten lieber den
	behutsamen Rückzug an, in dem sie nach einer gesetzlichen Regelung riefen,
	der sie sich dann loyal unterwerfen wollten.

	## Der Zwang zur richtigen Flagge

	Tatsächlich war die Lage der Hotels nicht unkompliziert, da ja auch
	kaufkräftig-konservative Kreise damit drohten, ein Hotel nicht mehr zu
	buchen, wenn es die Farben der verhassten Republik hisste. Dass nun am 2.
	Oktober einige zuvor widerwillige Häuser ausnahmsweise Schwarz-Rot-Gold
	aufzogen, nahmen die republikanischen Journalisten mit Genugtuung zur
	Kenntnis. Doch es reichte ihnen nicht. Es blieb bei dem Aufruf, diese
	Häuser zu meiden, kombiniert mit einem eigenen Vorschlag: Jeder Deutsche,
	der eine ausländische Flagge hisst, sollte verpflichtet sein, die Flagge
	der Republik in gleicher Größe daneben zuhängen.

	Die Vereinigung Republikanische Presse zählte mittlerweile rund 500
	Mitglieder. Ein Klacks, verglichen mit den angeblich dreieinhalb Millionen
	Mitgliedern des geradezu volkstümlichen Reichsbanner. Die Zahl 500 ist
	glaubhaft, denn die im Hamburger Staatsarchiv erhaltenen drei Ausgaben des
	Mitteilungsblatts der Vereinigung nennen die Namen sämtlicher Mitglieder.
	Neben dem Chef der Hamburger Pressestelle, dessen Sinn für ordentliche
	Aktenführung diese Überlieferung zu verdanken ist, sind Mitglieder quer
	durchs Reich verzeichnet. Berlin, Frankfurt, München und Hamburg waren
	stark vertreten.

	Der Hamburg-Korrespondent des Berliner Tageblatts, Alfred Frankenfeld, war
	der Motor einer Ortsgruppe, die am 17. November 1927 im Hamburger
	Curio-Haus gegründet wurde. Bald darauf erklärte die Gruppe, dass sie die
	Entscheidung der Reederei Norddeutscher Lloyd begrüßt, einen ihrer neuen
	Überseedampfer auf den Namen des deutsch-amerikanischen Freiheitskämpfers
	Karl Schurz taufen zu wollen. Doch dazu kam es nicht. Die Archivare von
	Hapag-Lloyd bestätigen zwar, dass es im Aufsichtsrat des Lloyd eine
	Diskussion gegeben habe, aber laut Protokoll wurden in der Sitzung
	verschiedene Namen vorgeschlagen, darunter „Breslau“, „von Steuben“ und
	auch „Karl Schurz“ – doch man einigte sich auf „Karlsruhe“.

	Die Ortsgruppe formulierte unterdessen ihr Selbstverständnis als
	„republikanisches Überwachungsorgan an der Wasserkante“, was dem
	konservativ gestrickten Hamburgischen Correspondent unangenehm aufstieß:
	„In Hamburg gibt es erfreulicherweise nichts zu überwachen.“

	## Eindeutiges Ergebnis

	Dennoch traf sich die Gruppe regelmäßig im Übersee-Club. So auch im Mai
	1928, als Theodor Haubach, damals Redakteur beim sozialdemokratischen
	Hamburger Echo, über Erfahrungen mit dem Auslandsdeutschtum referierte.
	Zwar gab es auch fern der Heimat Republikaner, sogar eine Gruppe des
	Reichsbanners in New York. Doch zumeist standen die Auslandsdeutschen der
	Republik skeptisch, wenn nicht feindselig gegenüber. Bei einer Umfrage 1927
	in Rio de Janeiro sprachen sich 1.798 Beteiligte für Schwarz-Weiß-Rot aus,
	nur 2 für Schwarz-Rot-Gold. Ähnliche Ergebnisse gab es in Chile und Mexiko.

	Haubach, Sohn eines Kaffeegroßhändlers und nach dem 20. Juli 1944 in
	Plötzensee erhängt, berichtete von „republikanischen Auslandsdeutschen, die
	von ihren reaktionären Landsleuten mit gesellschaftlichem und
	wirtschaftlichem Boykott bedroht werden“.

	Und dieser Boykott war keine exotische Facette, sondern ein auch im Inland
	drängendes Problem: Schon 1922 hatte der Reichstag darüber debattiert, dass
	in gewissen Kreisen der Reichswehr ein stiller Boykott „gegen wirklich
	republikanische Offiziere ausgeübt wird“. Und das wurde im Laufe der Jahre
	kaum besser. Über Hasso von Treskow, einen der wenigen republikanischen
	Rittergutsbesitzer, hatten die örtlichen Großgrundbesitzer in aller Form
	die Acht verhängt – er wurde geächtet. Und so kam das Thema auch in Berlin
	an.

	Hier tagte die Republikanische Presse im Demokratischen Klub, der gleich
	1919 im Umfeld der Demokratischen Partei entstanden war, mit eigenen Räumen
	im [3][Tiergartenviertel]. Dessen Mitgliederliste der frühen Jahre vereint
	Geist und Geld, mehr als tausend Personen, die meisten liberal, viele
	jüdisch, und in der Regel entschieden republikanisch. Die Republikanische
	Presse war hier gerne zu Gast, zumal es ein sehr ordentliches Restaurant
	gab.

	## Ufa unter reaktionärem Medienmogul

	Im Februar 1928 ging es um die gesellschaftliche Ausgrenzung von
	Republikanern. Sven von Müller, Redakteur bei der Vossischen, erklärte,
	dass man den Generälen der Kaiserzeit die Pension nicht missgönne, die sie
	von der Republik erhielten und zu einem beschaulichen Lebensabend
	verwendeten. Es sei jedoch unerträglich, dass sie durch die
	Offiziersverbände Terror gegen Kameraden ausüben, die sich zum neuen Staat
	bekennen. Philipp Scheidemann, der am 9. November 1918 die Republik
	ausgerufen hatte, forderte, die Republik solle endlich von ihren
	Machtmitteln Gebrauch machen.

	Einige Monate später wurde über „Film, Kino und Politik“ gesprochen. Das
	Thema war aktuell, denn die UfA war gerade in die Hände des reaktionären
	Medienmoguls Alfred Hugenberg geraten und diente nationalistischen
	Interessen. Der Publizist Willy Haas forderte, den nationalistischen
	Tendenzfilmen republikanische Tendenzfilme gegenüberzustellen. Und Fränze
	Dyck-Schnitzer klagte kurz darauf in der Berliner Volkszeitung, dass in der
	deutschen Filmproduktion schon sämtliche Revolutionen der Weltgeschichte
	verfilmt worden seien, nur nicht die deutsche. Nicht 1848, nicht 1918.
	Entsprechende Drehbücher seien von den Filmfabrikanten regelmäßig abgelehnt
	worden.

	Die Münchener Ortsgruppe hat nicht viele Spuren hinterlassen, auch wenn
	sich dort mit Otto Groth, August Schwingenstein und Julius Zerfass drei
	durchaus profilierte Journalisten engagierten: Groth war schon 1923 vom
	Völkischen Beobachter als „jüdischer Pressebandit“ angepöbelt worden,
	Schwingenstein kämpfte bis 1933 gegen die NSDAP, Zerfass hatte einen Ruf
	als Arbeiterdichter.

	Doch von der Münchener Gruppe ist kaum mehr überliefert, als dass sie 1931
	protestierte, weil bei der Einweihung der den Kriegstoten gewidmeten
	Kufstein-Orgel die Reichsflaggen nicht angemessen gezeigt wurden.

	## Spiecker arbeitet wieder für den Staat

	In der Hauptstadt hing alles am Engagement von Ernst Feder und Karl
	Spiecker, gelegentlich unterstützt von Karl Brammer, dem Leiter des
	Demokratischen Zeitungsdienstes. Während Feder im Tageblatt die ökonomische
	und politische Krise der liberalen Blätter aus nächster Nähe erlebte und
	schließlich Ende 1930 kündigte, trat Spiecker in die Dienste des
	Innenministers, um – wie aus der Personalakte im Bundesarchiv hervorgeht –
	die „staatsgefährliche Agitation der radikalen Umsturzparteien“ zu
	bekämpfen. Was exakt er da tat, leuchtet auch die ansonsten erhellende
	Spiecker-Biografie von Claudius Kiene nicht aus – zu klandestin war das
	Handeln.

	Die Gestapo schrieb später, von Spiecker stammten „alle bekannten
	Hetzschriften gegen den Nationalsozialismus“, für deren Abfassung oder
	Finanzierung er gesorgt habe. Spieckers Nähe zur Politik ging weiter als
	selbst damals bei Journalisten normal war: Theodor Wolff hatte den
	Gründungsaufruf für die DDP geschrieben, Ernst Feder leitete einen ihrer
	Bezirksverbände, Georg Bernhard vertrat sie zeitweilig im Reichstag, Otto
	Nuschke wurde nach seiner Entlassung bei der Berliner Volkszeitung
	Generalsekretär. Kaum anders bei SPD, Zentrum, aber auch den
	republikferneren Parteien: Es waren überall viele Journalisten dabei.

	Für die junge Republik war die Unterstützung durch wenigstens einen Teil
	der Presse überlebenswichtig. Der preußische Innenminister Carl Severing
	(SPD) forderte im Januar 1932 auf einem Empfang der Vereinigung sogar,
	zwischen Regierung und Presse müsse „noch engere Waffenbrüderschaft als
	bisher geschlossen werden“.

	Ein Jahr später ergriffen die Nazis die Macht.

	Zahlreiche Mitglieder der Vereinigung emigrierten. Bernhard und Feder waren
	wesentlich am Pariser Tageblatt, einer führenden Stimme des Exils,
	beteiligt. Spiecker startete mit britischer Unterstützung – teilweise auf
	Fischerbooten im Ärmelkanal – einen Radiosender, der sich der Aufklärung
	der deutschen Militärs widmete. Zerfass publizierte im Schweizer Exil nach
	eigenem KZ-Aufenthalt einen der ersten Berichte aus dem Innenleben von
	Dachau.

	Nach dem Krieg wurde Schwingenstein Mitherausgeber der Süddeutschen
	Zeitung. Groth engagierte sich in der Journalistenausbildung und wurde
	Vorsitzender des Bayerischen Journalistenverbandes. Ähnlich Frankenfeld in
	Hamburg. Karl Brammer hatte illegal eine komplette Sammlung der
	Sprachregelungen des Propagandaministeriums angelegt und sagte dazu als
	Zeuge der Anklage 1948 beim Nürnberger Prozess aus. Er übernahm die Leitung
	des Berliner Verbandes.

	Die Vereinigung Republikanische Presse hatte die Republik nicht retten
	können. Aber selbst ihr Scheitern ist bemerkenswert.

	10 Aug 2022

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Christian Walther

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