# taz.de -- Der Star unter den Pilgerwegen: Der Jakobsweg als Ziel

	# taz.de -- Der Star unter den Pilgerwegen: Der Jakobsweg als Ziel

	> Jakobswege gibt es überall in Europa. Der „Camino de Santiago“ in Spanien
	> bleibt jedoch die unterhaltsamste Pilgerstrecke.

	Bild: Ein Pilger auf dem Jakobsweg in Spanien bei Leon

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	Ein eiskalter Nordostwind presste uns noch die kleinste Träne aus den
	Augenwinkeln. Er fegte über die Meseta, die nord-spanische Hochebene
	zwischen Burgos und Leon. Er trieb uns praktisch vor sich her. Wir waren in
	Richtung Westen unterwegs, immer den gelben Pfeilen des Camino de Santiago
	nach, die uns zum alten Pilgerziel Santiago de Compostela und dann noch bis
	ans Ende dieser alten Welt, nach Finisterre an den Atlantik führen würden.

	Die Meseta ist berüchtigt für diesen Wind. Nirgends Wälder oder Hügel, die
	ihn bremsen könnten. Im Sommer, so wussten wir, herrscht hier
	Backofenhitze. Die wollten wir nicht. Also weiter, immer in Bewegung
	bleiben, denn wer hier stehen blieb, der fror. Vor uns lag noch fast der
	halbe Weg nach Santiago, der insgesamt rund 800 Kilometer ausmacht. Der
	Camino Frances beginnt auf der französischen Seite der Pyrenäen, in Saint
	Jean Pied de Port. Wer es geschafft hat, in Bewegung zu kommen und seinen
	Rhythmus zu finden, der geht fast automatisch. Auszusteigen ist mitunter
	schwieriger als immer weiter zu gehen, selbst unter Schmerzen. Gehen kann
	wie Meditation sein, die Bewegung macht ruhig.

	Damals, in den frühen Nullerjahren, waren wir Newcomer auf dem Camino. Dass
	wir auf etliche Wiederholer trafen, die diesen Weg schon zum zweiten oder
	dritten Mal gingen und manche sogar jedes Jahr hier unterwegs waren,
	überraschte uns. Alle, die von zu Hause in Deutschland oder Holland aus
	losgegangen waren und schon tausend Kilometer hinter sich hatten,
	bewunderten wir geradezu.

	Abends in den Bars, in denen wir zusammentrafen, war es warm. Und gesellig.
	Abends rückten alle zusammen. Menschen, die sich nie zuvor begegnet waren
	und tagsüber eher aus dem Weg gingen, lernten sich gut kennen. Nur wenige
	Herbergen waren in der kalten Jahreszeit beheizt. Gegen klamme Matrazen und
	frostige Nächte half Alkohol, und der machte noch kommunikativer. Manchmal
	kochten wir gemeinsam in den Küchen der Herbergen. Manchmal fanden sich
	Gehgemeinschaften. Und Pärchen.

	Und die vielen persönlicher Themen, die zum Gesprächsstoff wurden, machten
	deutlich, dass die Wanderung auf dem Camino für viele auch ein Psychotrip
	war. Ein Ineinanderfließen von Endorphinen und Gruppendynamik, das alles
	irgendwie leichter machte.

	## Die Boomzeit des Jakobswegs

	Rückblickend erlebte der Camino nach Santiago in diesen Jahren einen Boom.
	Seine Beliebtheit wuchs enorm. Die Zahl der Urkunden (Compostelas), die im
	Pilgerbüro von Santiago de Compostela anhand der nachgewiesenen Stempel im
	Pilgerpass ausgestellt wurden (man muss mindestens 100 Kilometer Fußmarsch
	nachweisen), belief sich Mitte der Achtziger Jahre auf jährlich rund 2.000.
	Im Jahr 2019 war es die unglaubliche Zahl von 347.587 Compostelas. Für
	Pilger aus aller Welt. Allen voran Spanier und Italiener, gefolgt von
	Deutschen, dann US-Amerikanern und an 8. Stelle von Koreanern.

	Vor allem Frauen hatten aufgeholt. Eigentlich ist es ein Männerding, mit
	dem Rucksack – und womöglich noch allein – auf eine wochenlange Wandertour
	zu gehen, aber der spanische Camino wurde allmählich zu einer Art
	geschützten Weges. Zumindest gefühlt. 2018 überholten Frauen zahlenmäßig
	erstmals die Männer.

	[1][Dann kam Corona. Und auf dem Camino ging nichts mehr.]

	Aber war es das damit auch? War alles Geschichte?

	23. März 2022: Ivar Rekve, Norweger in Santiago, Begründer und
	Verantwortlicher des größten englischsprachigen Pilgerforums, berichtet auf
	seinen regelmäßigen Youtube-Beiträgen erstmals von vielen Neuankömmlingen.
	Ostern 2022 dann steht Ivar Revke außerhalb der Stadt vor schöner
	Landschaftskulisse und blendet Aufnahmen aus der Stadt ein, die jetzt
	wieder voller Besucher ist. Er berichtet von über 2.000 vergebenen
	Compostelas pro Tag während der Osterzeit. Aus den Statistiken des
	Pilgerbüros geht hervor, dass die Zahlen vom ersten Vierteljahr 2022 denen
	von 2019 entsprechen. Erleichterung.

	## Neuer Aufschwung nach Corona

	Viele Leute hatten sich Sorgen gemacht. Auch in den Social Media in ganz
	Europa. Nicht nur wegen ihres eigenen Seelenheils. Vor allem wegen der
	Infrastruktur. Wegen der Existenz von Herbergen, Bars, kleinen Unternehmen
	wie etwa Gepäcktransporten und Veranstaltern, den vielen privaten und
	häufig ehrenamtlichen Initiativen, die im Zusammenhang mit dem Camino
	entstanden sind und vielen Menschen ein Auskommen gesichert haben, kurz:
	die ökonomische Seite.

	Zwar ist der Camino de Santiago ein Pilgerweg, aber sein ökonomischer
	Erfolg war kalkuliert und verdankt sich nicht zuletzt der spanischen
	Tourismuspolitik, deren Ziel es seinerzeit war, jenseits des
	Strandtourismus die wirtschaftliche Entwicklung des Hinterlandes
	anzukurbeln. 1986 war Spanien der EU beigetreten, bereits 1987 kürte der
	Europarat in Straßburg die Wege der Jakobspilger zur [2][ersten
	Europäischen Kulturroute]. 1993 kam der werbeträchtige Unesco-Welterbetitel
	für den Camino Frances hinzu.

	Mit dem Camino wurde explizit eine kulturelle Identität Europas
	hervorgehoben. Das Schöne daran: Der Europarat beförderte eine sanfte,
	nachhaltige Form des Tourismus.

	Der Boom beschränkte sich nicht bloß auf die spanische Hauptroute. Der
	Camino del Norte, der von Irun aus an der Küste langgeht, ist zwar
	anstrengender, er ist aber sehr populär geworden, desgleichen die weit
	längere Via de la Plata, die von Sevilla ausgeht. Geradezu [3][ein
	Pilgerliebling] ist inzwischen der erheblich kürzere Caminho Portugues, der
	gern von Porto/Portugal aus begangen wird und nach Norden führt. Auch
	außerhalb der iberischen Halbinsel ging es mit der Wiederentdeckung der
	Pilgerwege voran, allen voran den drei französischen Hauptwegen, die alle
	auf den Camino Frances münden. Und auch neben diesen gibt es jetzt
	Ergänzungen und weitere Wege.

	## Jakobswege in ganz Europa

	Das Netz der Jakobswege, das Europa überzieht, reicht aktuell, von Norden
	und Osten kommend, bis Norwegen, Litauen und in die Ukraine. In Deutschland
	gibt es rund 60 ausgewiesene Jakobswege. Und das heißt in der Regel:
	markiert, betreut (von Jakobusvereinen) und eingebettet in eine
	Infrastruktur aus – möglichst preiswerten und auch privaten –
	Übernachtungsmöglichkeiten.

	Dennoch gibt es Unterschiede: wer hier allein geht, der wird es auch
	bleiben. Nur vergleichweise wenige Menschen sind auf den eher abseitigen
	Wegen unterwegs. Zwar gibt es auch hierzulande organisierte Angebote und
	spirituelle Begleitung, aber das Caminofeeling gibt sich eher spanisch. Der
	Weg der Wege ist der Camino Frances. Hier wurde Tradition auf eine neue
	Weise begründet.

	Pilger nennen sich auf den Jakobswegen heute alle gern. Fraglich ist, ob
	sie auch religiös sind. Unterwegs in Spanien trafen wir auch auf
	Althippies, die auf dem Hippietrail nach Indien gereist waren, auf
	Alpinisten, die sich mal in Spanien umsehen wollten, auf Sportler, die den
	Camino als Trainingsstrecke verstanden, auf Wandergesellen in
	traditioneller Sponkluft samt Zylinder auf ihrer Walz, auf Esoteriker mit
	Paulo Coelhos Büchern im Gepäck und natürlich auf viele mutige und
	unauffällige, aber häufig untrainierte Backpacker, von denen nicht wenige
	bald wieder aufgaben.

	Pilger und Backpacker hätten hier ohnehin ähnliche Motive für ihren
	Aufbruch, so eine Studie von 2014 (von Tommi Mendel). Ob in Südostasien
	oder in Spanien: unterwegs sei man frei vom Druck der eigenen Gesellschaft.
	Häufig befinde man sich in einer Übergangssituation. Und so ergäbe es
	diesen munteren Austausch unter Menschen aus allen Kontinenten, die
	manchmal von dem einem zum anderen Pilgerweg am anderen Ende der Welt
	wechselten.

	Laut Selbstauskunft im Pilgerbüro von Santiago gibt ein gutes Drittel der
	Empfänger von Compostelas religiöse Motive an, bei den meisten sind es
	gemischte Motive, ein kleinerer Teil ist rein kulturell interessiert.

	Religiös ist vor allem die Vorgeschichte des Camino de Santiago, die auf
	einer Legende über Jakobus den Älteren beruht. Jakobus, einer der Jünger
	Jesu, soll nach seinem gewaltsamen Tod im damaligen Heiligen Land per
	Schiff nach Spanien gebracht und im heutigen Santiago de Compostela
	bestattet worden sein. Die späte „Wiederentdeckung“ seines Grabes (im 9.
	Jahrhundert) und der Aufstieg zu einem neben Jerusalem und Rom gleich
	bedeutsamen Pilgerziel des Christentums ist historisch wie politisch ein
	wichtiges mittelalterliches Thema. Es steht auch im Zusammenhang mit der
	Reconquista, der Rückeroberung eines einst von Muslimen eroberten Spaniens.

	## Auf das Nötigste reduziert

	Darstellungen und Skulpturen von Jakobus als einem „Maurentöter“, der als
	Schlachtenhelfer gewirkt haben soll, haben in den letzten Jahren häufig
	Kontroversen als mögliche Beleidigungen muslimischer Mitbürger ausgelöst.

	Die Pilger von heute sind vor allem Touristen. Touristen wie wir. Wir waren
	damals froh, den Schreibtisch hinter uns zu lassen und ins Freie zu kommen.
	Endlich mal Ballast abzuwerfen. Wir genossen es, einfach gehen zu können,
	reduziert aufs Nötigste – was wirklich sehr wenig war.

	Nach der Meseta und den Städten Leon und Astorga erreichten wir die Berge
	und den Übergang nach Galicien. War die Meseta eher wie eine Wüste, so
	umfing uns anschließend eine wunderschöne Landschaft, bei der alle ins
	Schwärmen kamen. Fast über Nacht hatten sich Berghänge gefärbt und
	schimmerten im Violett und Gelb blühender Sträucher. Die Ausblicke von
	Pässen auf das ländliche Spanien waren phantastisch. Die Pilgerbewegung
	hatte etliche, seit Jahrzehnten aufgegebene und fast verfallene
	„Geisterdörfer“ neu belebt. Selbst auf nüchterne Zeitgenossen wirkten die
	kulturellen Zeugnisse einer tausendjährigen Infrastruktur aus Hospizen,
	Klöstern, Kathedralen wie ein Zauber. Ein Weg wie ein Film. Und auch immer
	wieder fanden sich freiwillige Helfer an der Strecke und freundliche
	Menschen. Und natürlich auch uns bis dahin unbekannte Spezialitäten der
	spanischen Küche. Dass in Melide Pulpos auf dem Speiseplan standen, war
	ohnehin klar.

	Auf den letzten hundert Kilometern lernten wir noch die eiligen Touristen
	kennen, etwa taufrische Einsteiger in blütenweißen T-Shirts. Viele
	humpelten schon nach wenigen Kilometern. Wir erlebten Radlerpulks auf
	Panoramawegen und viele Kurzurlauber, die Feiertage nutzten, um sich mit
	Minimalaufwand eine Compostela zu erwandern.

	Aber auch Pilger, die geschmäcklerisch ein schmales Zeitbudget mit den
	Highlights des Weges abglichen und geruhsame Strecken mieden. Vielen
	erschien die Weite der Meseta viel zu öde. Sie hatten den Bus genommen.
	Manche schwärmten noch von den Weinen des Rioja. Man strebte eilig nach
	Santiago, um den gebuchten Flieger zu erreichen. Pilgern als
	Erlebnistourismus.

	Wir ahnten nicht, wieviel Glück wir seinerzeit in Santiago de Compostela
	hatten, als wir die Kathedrale betraten. Eben noch Innigkeit und Gebet
	einer großen Gemeinde – und dann dieses unvergleichliche Spektakel: Männer
	in liturgischer Trachte, die sich mit allem Einsatz ihrer Körperkraft an
	Seile hängen und den legendären Botafumeiro, den 80 Kilo schweren
	Weihrauchkessel durch die Kathedrale schwingen lassen. Sie zogen ihn über
	20 Meter hoch hinauf. Über unseren Köpfen waberte der Wohlgeruch, die
	Gemeinde wurde eingenebelt. Und wie aus dem Jenseits blickte die
	lebensgroße Figur des Apostels Jakobus aus ihrer vergoldeten Kammer.

	Etwas ungemein Vitales haftet diesem alten Brauch an. Er ist einzigartig
	auf der Welt. Und auch in Santiago nicht alltägliches Programm. Applaus
	brandete auf. Wir spendeten frenetisch Beifall. Der Weg hatte sein
	Versprechen erfüllt. Der Zauber war wahr geworden.

	Heutzutage gibt es neue Sorgen – die im Grunde wieder die alten wie vor der
	Pandemie sind: Der Camino de Santiago könnte an seinem Erfolg ersticken. Es
	ist voll und, wie viele meinen, zu laut geworden. Digital Natives der
	jüngeren Generation pflegen neue, eher selbstbezogene Formen der
	Kommunikation. Was vielen nicht gefällt.

	Digitalisiert wurde auch der Pilgerpass, in dem Pilger seit jeher ihre
	Stempel sammeln. Und auch der Zugang zum Pilgerbüro zwecks Erhalt der
	Compostela: am besten registriert man sich online und im Voraus. Auch
	Herbergen und Hotels schätzen jetzt Vorausbuchungen. Es gibt unzählige
	Pilger- und Reisebücher und Erweckungsliteratur glücklicher Pilger. Niemand
	kann sich mehr in der Landschaft verirren, wenn er/sie die richtige App auf
	dem Smartphone nutzt und per GPS den Wegverlauf kontrolliert. Ein Ende des
	Zaubers, wie es auf Pilgerforen diskutiert wird?

	Andererseits war es nie so leicht und unkompliziert wie heute, auf die
	Beine zu kommen und einfach nach Santiago de Compostela zu gehen, wenn man
	darauf Lust verspürt.

	7 Jun 2022

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	## AUTOREN

	Christel Burghoff

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