# taz.de -- Krieg in der Ukraine: Ach Odessa, du wunderschöne Perle

	# taz.de -- Krieg in der Ukraine: Ach Odessa, du wunderschöne Perle

	> Die Stadt besitzt ein Opernhaus, aber keine Festung. Odessiten sprechen
	> Russisch, aber lehnen Russland ab. Ein Blick auf die Stadt der
	> Schlitzohren.

	Zu normalen Zeiten genügt [1][Armand du Plessis Herzog von Richelieu] eine
	gewöhnliche Toga. Derzeit hat er zusätzlich einen schusssicheren Mantel
	umgelegt, der ihm bis zum Hals reicht. Die Odessiten haben ihrem Gouverneur
	Hunderte, vielleicht über eintausend Sandsäcke umgelegt, damit der Herzog
	von Richelieu nicht etwa leiden muss, weil Barbaren von russischen
	Landungsschiffen die berühmte [2][Potemkinsche Treppe] hinaufstürmen
	könnten, um Odessa, seine Stadt, zu erobern.

	Dem Franzosen, ab 1803 Statthalter von Odessa, waren solche Grobheiten
	völlig fremd. Konflikte gab es in seiner Stadt trotzdem. Es lebten dort
	schließlich Griechen, Italiener, Armenier, Juden, Deutsche, Polen,
	Moldauer, Russen und Ukrainer natürlich auch. Wie soll man mit diesem
	Vielvölkergemisch eine Stadt aufbauen? Andere hätten die Polizei verstärkt.
	Richelieu ließ eine Oper bauen. Wer am Abend ins Theater geht, wer gar im
	Chor singt, wird am nächsten Morgen nicht über den anderen herfallen. Das
	ist der Geist von Odessa!

	Die erste Oper ist bald abgebrannt, die zweite steht noch und ist
	weltbekannt. Odessa hat keine Festung, keine Burg, auch keine Residenz für
	die Zaren im fernen Petersburg – sondern ein Opernhaus. Was für ein
	Statement. Auch davor stapeln sich inzwischen die Sandsäcke. Geht man um
	das Opernhaus herum, weiter über die Deribassow-Straße, erreicht man bald
	den Stadtgarten, ein parkartiges Karree mitten im Herzen der Stadt, ein
	wunderbarer Treffpunkt.

	Es war ein freundschaftliches Gespräch, das ich mit dem
	Gewerkschaftsaktivisten Andrej Ischtschenko in einem Straßencafé dort,
	irgendwann vor der Pandemie, geführt habe. Hier hatten bis 2006 die
	Künstler ihr Atelier unter freiem Himmel und hier erzählte Andrej
	Ischtschenko von seiner Vergangenheit. Und die ähnelt einer
	Achterbahnfahrt, so wie die Geschichte seines Landes. In jungen Jahren war
	er Nationalist, regionaler Chef der rechtsradikalen Bewegung „Ukrainische
	Nationalversammlung“ von Odessa. Doch vom Nationalismus sei er inzwischen
	abgekommen, berichtete er, habe nun viel Sympathien für den
	Berufsrevolutionär und Lenin-Freund [3][Leo Trotzki] und engagiere sich in
	der unabhängigen Gewerkschaft „Schutz der Arbeit“.

	Doch dann auf einmal ergiff er blitzschnell mein Handy, steckte es in seine
	Seitentasche und stand auf. „Sie können doch nicht einfach mein Handy zu
	sich nehmen!“, protestierte ich. „Sie haben recht“, sagte Ischtschenko,
	lächelte, setzte sich wieder und rückt das begehrte Mobiltelefon heraus.
	„Aber das ist eben meine Antwort auf Ihre Frage, was ich von der
	Krim-Annexion halte.“

	Gerade als Linker könne er nicht verstehen, sagte Ischtschenko, wie andere
	Linke den Raub der Krim durch Russland rechtfertigten, übrigens auch in
	Deutschland. Ischtschenko erwies sich genau dadurch als echter Odessit.
	Denn jedem, der in dieser Stadt geboren wurde, wird ein Sinn nachgesagt für
	Cleverness, Gerissenheit und Pfiffigkeit. Der Stadtgarten ist auch dafür
	der beste Ort. Dazu später mehr.

	Zunächst aber weiter mit der aktuellen Politik: Schuld am Konflikt zwischen
	Russland und der Ukraine, so hatte Ischtschenko mehrfach betont, sei das
	internationale Großkapital. Stolz ist er daher auf Leo Trotzki, der in der
	Nähe von Odessa auf die Welt gekommen ist und einen Großteil seiner
	Schulzeit dort verbracht hat.

	Sichtlich bewegt zeigte Ischtschenko immer wieder Besuchern die Orte von
	Trotzkis Wirken in Odessa, das Gefängnis, in dem er inhaftiert war, die
	Schule, die er besucht hatte, und das Haus, in dem er viele Jahre gelebt
	hatte. Lächelnd hatte Ischtschenko zur Kenntnis genommen, dass andere Linke
	eher Sympathien für Wladimir Putin entwickelt hatten. Die seien eben nicht
	gut informiert, hatte er fast entschuldigend über sie gesprochen.

	## Wie ein Gewerkschafter zum Soldaten wird

	Das war gestern. Nun ist es vorbei mit der Äquidistanz. Putin hat mit
	seinem Überfall Ischtschenkos Heimat und seine Heimatstadt angegriffen.
	Noch im Februar entschied sich der Gewerkschaftsaktivist Ischtschenko, sich
	mit der Waffe in der Hand den Russen entgegenzustellen. Und nun schmückt
	nicht mehr der lächelnde Gewerkschafter Andrej Ischtschenko, sondern der
	Soldat in Kampfmontur, mit Gewehr und erhobener Faust sein Facebook-Profil.

	„Ich denke, nach dem [4][Massaker von Butscha] hat die Ukraine jedes Recht,
	einen Befreiungskrieg gegen russische Bürger in der ganzen Welt zu
	entfesseln,“ schreibt Ischtschenko, bis Kriegsbeginn „nur“ Tierschutz- und
	Umweltaktivist. Und er schiebt hinterher: „Außer, wenn sie öffentlich diese
	Aggression verurteilen.“

	Odessa, die Millionenstadt, ist immer für eine Überraschung gut. Im
	Stadtgarten haben sich immer schon auch die Überlebenskünstler getroffen,
	hier haben sie der Nachwelt ihre Denkmäler hinterlassen, etwa den riesigen
	Bronzestuhl in der Mitte des Parks. Das Schriftstellerduo [5][Ilja Ilf und
	Jewgenij Petrow] hat hier in Odessa zwei seiner Helden aus dem Roman „Das
	goldene Kalb“ einem Millionär auflauern lassen. Und der überdimensionierte
	Stuhl gehört zu den legendären „zwölf Stühlen“. So heißt das Erstlings…
	des Duos, das die beiden berühmt gemacht hat.

	Darin geht es um Brillanten, um Habgier, um höchst verdorbene Zeitgenossen,
	darunter einen Popen, einen ehemaligen Adligen und um ein Schlitzohr, den
	„Großen Kombinator“, der sich als Einziger wie ein Fisch im Wasser im neuen
	Sowjetsystem bewegt, weil das neue System so neu gar nicht ist und Ganoven
	immer irgendwie durchkommen. Die Oligarchen dieser Welt lassen grüßen.
	Odessa ist seit seiner Gründung auch ein Zentrum der Halb- und der
	Unterwelt.

	Den lockeren Soundtrack dazu liefert die Jazzlegende [6][Leonid Utjossow],
	der im Stadtgarten als Bronzefigur gemütlich auf einer Bank sitzt.
	Utjossow, eigentlich Lazar Waisbain, in Odessa geboren, hatte 1928 in Paris
	erstmals Jazz gehört. Ein Jahr darauf hatte er das erste sowjetische
	Jazzorchester gegründet. Odessa ist eben nicht nur große Oper, sondern auch
	Jazz. Und Jazz war meist verpönt in der Sowjetunion.

	## Panzersperren auf der Prachtstraße

	Leider ist davon derzeit wenig zu hören. Die Deribassow-Straße, die
	Prachtmeile, gibt es in dieser Form, wie ich sie vom Gespräch mit
	Ischtschenko in Erinnerung habe, nicht mehr. Die Sowjets hatten diese
	Straße viermal umbenannt. Sie hätten es vierzig Mal tun können, für die
	Odessiten blieb sie die Deribassowa. Die Straße ist nach [7][Don José de
	Ribas] benannt, Neapolitaner mit spanischen und irischen Wurzeln.

	Er war Admiral der russischen Flotte, er eroberte die türkische Festung,
	die dort stand, wo Odessa heute ist, er wurde von Katharina der Großen mit
	Brillanten dekoriert, er leitete den Aufbau der Stadt, er träumte von
	Odysseus und von Alexander dem Großen – und er soll die Kaiserin
	geschwängert haben, kurzum – ein echter Odessit. Unterkriegen lassen die
	sich nicht.

	Mittlerweile verstellen Panzersperren die Straße. Es ist still geworden
	hier. Die Touristen sind weg. Und Ischtschenko beteiligt sich nicht mehr an
	Mahnwachen für Tierrechte, Frauenrechte und Gewerkschaftsaktivisten. Er
	wohnt auch nicht mehr in der Straße, die den Namen des berühmten russischen
	Barden Wladimir Wyssozkij trägt. Ischtschenko fordert inzwischen, das
	[8][Denkmal für Zarin Katharina die Große] im Stadtzentrum zu schleifen,
	und er bezeichnet die russische Armee als Hitler-Faschisten.

	Ischtschenko ist nicht der einzige Odessit, den man nach dem 24. Februar
	nicht mehr wiedererkennt. Auch Bürgermeister [9][Gennadi Truchanow], ein
	Odessit mit exzellenten Beziehungen zur Unterwelt, seit Mai 2015 im Amt,
	hat Medien, Stadtrat und die Geschäftswelt der Stadt fest im Griff.
	Truchanow, 51 Jahre alt, durchtrainiert, im Hobby Thaiboxer, war mehrere
	Jahre ausgerechnet Chef des Werkschutzes in der Filiale des russischen
	Ölkonzerns Lukoil in Odessa. Immer wieder wird gemunkelt, der Mann habe
	neben der ukrainischen auch die russische Staatsbürgerschaft.

	Doch mit Kriegsbeginn zeigte sich Truchanow als entschiedener Gegner
	Russlands. Odessa sei seine Mama, sagte er nach Kriegsbeginn. „Odessa Mama“
	nennen die Einwohner liebevoll ihre Stadt am Meer. Man werde um jede Straße
	kämpfen, zitiert die Ukrajinska Prawda Truchanow. Präsident Wolodimir
	Selenski bekannte, das Verhalten von Gennadi Truchanow habe ihn „angenehm
	überrascht“.

	In Odessa ist Russisch zu Hause. Man hört es in den Bussen und Zügen. Doch
	man sollte sich nicht täuschen lassen. Odessas Vorliebe für die russische
	Sprache ist nicht gleichzusetzen mit Sympathien für Russland, schon gar
	nicht für Putins Russland. In Odessa ist man Patriot. Patriot der Stadt. In
	keiner Stadt der Ukraine sieht man die Stadtfahne so häufig, an
	Straßenecken und Bussen.

	Die Stadt war seit ihrer Gründung das, was die Ukraine jetzt mit aller
	Macht werden will – europäisch. „Odessa ist die einzige Russisch sprechende
	Stadt auf der Welt, die europäisch ist“, sagte eine Touristin, mit der ich
	einige Stunden gemeinsam in einem Zugabteil auf dem Weg in die Stadt
	verbracht hatte. Für die Machthaber in St. Petersburg und Moskau blieb der
	respektlose, tolerante Geist der Stadt immer etwas Fremdes.

	Etwas „Unrussischeres“ als Odessa gibt es im ganzen Imperium kaum.
	Abenteuerlustige aus allen Ländern, aufgeklärte Freigeister, Unternehmer
	kamen ab 1794 ans Schwarze Meer, an den Rand der Steppe. Kirchen aller
	Konfessionen entstanden, Juden durften sich niederlassen, Bauern flohen aus
	den Dörfern, diese neue Stadt sprach sich herum und blieb in den Köpfen,
	auch bei denen, die ihrem Ruf doch nicht folgen konnten – der „Mythos
	Odessa“ war geboren.

	Keine Leibeigenschaft, keine Mauern, kein Schloss, beseelt vom klassischen
	Ideal, ohne Höflinge und Schranzen und, nicht unwichtig, fern der
	russischen Hauptstadt – ein echter Aufbruch Ost. Mark Twain schwärmte 1867
	über die Stadt: „Wir blickten die Straße hinauf, wir blickten hinunter, in
	diesen Weg oder jenen, wir sahen immer nur Amerika!“

	Zwei Weltkriege, Revolution, Bürgerkrieg, Terror, Repression und Isolierung
	hätten der Stadt fast die Luft genommen. Odessa, die internationale
	Metropole, wurde ukrainisch. Mit dem Konflikt zwischen Kiew und Moskau
	geriet sie, die Friedliche, ins Spannungsfeld. Vom Bahnhof, wo man mit
	feierlicher Musik empfangen wird, lohnt sich ein Abstecher zum fünf Minuten
	entfernten Gewerkschaftshaus. Der Weg führt zu einem riesigen Platz, dem
	Kulikowe Pole. Auf diesem befindet sich das weiße Gewerkschaftshaus. Stets
	stehen einige Polizisten davor. Seit dem 2. Mai 2014 ist das Gebäude
	geschlossen.

	## Die Toten vom Mai 2014

	Hier waren vor acht Jahren, am 2. Mai 2014, [10][prorussische Demonstranten
	bei einem Feuer ums Leben gekommen]. Nachdem bei Straßenschlachten zwischen
	Anhängern und Gegnern der Maidan-Bewegung in der Innenstadt zwei
	proukrainische und vier prorussische Demonstranten erschossen worden waren,
	hatten sich zwei unterschiedliche Demonstrationszüge zum Gewerkschaftshaus
	aufgemacht. In der Folge waren Anti-Maidan-Aktivisten in das
	Gewerkschaftshaus geflüchtet und hatten sich dort verschanzt. Als dort
	wenig später ein Feuer ausbrach, konnten sich 42 Personen nicht mehr
	retten. Heute noch kommen täglich Menschen dort vorbei, legen wortlos
	Blumen ab und gehen weiter.

	Die offizielle Ukraine ignoriert die Opfer des [11][2. Mai 2014]. Und wenn
	sich zum Jahrestag Menschen auf dem Platz einfinden wollen, um der Toten zu
	gedenken, kommt es immer wieder vor, dass der Ort von der Polizei gesperrt
	ist. Der 2. Mai 2014 ist für die Bewohner von Odessa, die die
	Maidan-Bewegung ablehnen, ein schmerzliches Datum.

	Nicht nur die Herrscher in Petersburg und Moskau fremdeln mit der Stadt,
	die Ukrainer ebenso. Bis zum Ersten Weltkrieg waren kaum zehn Prozent der
	Einwohner christliche Ukrainer. Dafür umso mehr Juden. Einer von ihnen war
	[12][Isaak Babel]. Babel fühlte sich gleichermaßen als Russe und als Jude –
	und er hatte einen Traum: Er wollte diese beiden Identitäten
	zusammenführen. Aus Odessa, so Babels Hoffnung, sollte derjenige kommen,
	der im nebligen kalten Russland endlich die Sonne besingt.

	Babel schließt sich der Oktoberrevolution an, hofft auf Befreiung, nimmt
	als Berichterstatter 1920 am Polenfeldzug der Roten Armee teil, hofft auf
	die Synthese seiner beiden Identitäten. Doch die Revolution will Menschen
	befreien, aber stiftet nur Chaos. „Wie wir die Freiheit bringen –
	schrecklich“, vertraut er seinem Tagebuch an. Eine „nicht endende
	Totenmesse“ sei der Krieg, notiert Babel weiter, der 1940 in einem
	Stalin’schen Folterkeller erschossen wird. Beklemmend aktuell lesen sich
	Babels Notate.

	## Die Katakomben unter der Stadt

	Und eine beklemmende Aktualität erhalten auch die alten Gänge unter der
	Stadt. Kurz nach der Gründung 1794 begann man, unter der Stadt Sandstein
	abzubauen. Schnell bildete sich mit den Stollen ein weit verzweigtes,
	unterirdisches Netz. Mit der Zeit hatte fast jedes Haus irgendwo einen
	Zugang zu diesem Labyrinth. Und dort unten, in den Katakomben, galten die
	Regeln und Gesetze der Oberwelt nicht mehr.

	Auf der Rasumowskaja-Straße im Stadtteil Moldawanka, wo Babel seine
	jüdischen Gauner angesiedelt hat, der großartigste war Benja Krik, steht
	heute eine kleine und verrostete Bauhütte. Hier bekommt man einen blauen
	Helm und eine Taschenlampe in die Hand gedrückt und dann geht es schon
	hinunter über eine Eisentreppe in die berühmten Katakomben von Odessa. Kein
	Mobiltelefon funktioniert mehr.

	Nach der quietschenden und angerosteten Treppe hängen an den kalten Wänden
	Plakate aus der Zeit des Kalten Krieges, die erklären, wie man sich bei
	einem nuklearen Angriff am besten schützen könne. Mehrere tausend Menschen
	hätten bei einem Atomkrieg in diesen Katakomben überleben können.

	Betreten darf man die Katakomben von Odessa nur mit einem ortskundigen
	Führer. Wer sich auf eigene Faust umsehen will, der ist spätestens dann,
	wenn die Taschenlampe nicht mehr leuchtet, verloren. Dann sieht er nicht
	einmal mehr seine eigene Hand vor den Augen. Die Hilfeschreie werden von
	den Gängen geschluckt.

	Ein Rundgang durch das glitschige Labyrinth zeigt, dass die Katakomben
	schon viel gesehen haben. Hier haben sich Menschen versteckt, hatten
	Freimaurer ihre heimlichen Treffen. Und die Partisanen hatten hier während
	der Besatzung durch die Deutschen und Rumänen ihr Quartier. Ein kleines
	Museum in den Katakomben stellt unzählige Dokumente dieser Zeit, alte
	Betten, Uniformen und Fotos der Partisanenführer aus.

	Auch Kriminelle vom Schlage eines Benja Krik haben hier gehaust. Hier
	versteckte man Mädchen, die man zuvor entführt hatte. Hier wartete man, ob
	jemand nach den verschwundenen Mädchen sucht. Und wenn die Suche
	eingestellt war, verschiffte man das Mädchen direkt über den Hafen in ein
	arabisches oder ein anderes Land, wo sie in einem Harem oder Bordell
	landeten.

	Sollte es in diesem neuen Krieg zum Straßenkampf kommen, werden die Russen
	keine Chance haben. Wieder werden sich Partisanen in Odessas Katakomben
	verstecken und losschlagen. Die meisten Eingänge in das Labyrinth sind
	zugebaut, aber man kann getrost davon ausgehen, dass es zur Verteidigung
	gehört, die Zugänge in das Labyrinth wieder freizulegen. Odessiten sind
	schließlich clever. Sie waren es von Anfang an.

	Für sie gibt es nur die eine „Odessa-Mama“. Oder, wie es die Jazz-Legende
	Leonid Utjossow in einem seiner Gassenhauer formulierte: „Ach Odessa, du
	wunderschöne Perle am Meer, ach Odessa, du hast schon so viel Leid
	erfahren!“ Odessa wird auch diesen Krieg überleben.

	Mitarbeit Thomas Gerlach

	22 Apr 2022

	## LINKS

	[1] https://de.wikipedia.org/wiki/Armand_Emmanuel_du_Plessis,_duc_de_Richelieu
	[2] https://discover-ukraine.info/de/places/southern-ukraine/odesa/23
	[3] https://www.dhm.de/lemo/biografie/leo-trotzki
	[4] /Nach-dem-Massaker-in-Butscha/!5843396
	[5] https://www.perlentaucher.de/buch/ilja-ilf-jewgeni-petrow/das-goldene-kalb-…
	[6] https://www.ukrinform.de/rubric-society/1331923-15773434fd32727416a1f65cf57…
	[7] https://en.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_de_Ribas
	[8] https://odessa.nemohotels.com/de/ueber-odessa/
	[9] /Kommunalwahl-in-der-Ukraine/!5724225
	[10] /Gedenken-an-toedliches-Feuer/!5588695
	[11] /Gedenken-an-toedliches-Feuer/!5588695
	[12] https://www.deutschlandfunk.de/isaak-babel-das-tragische-ende-eines-litera…

	## AUTOREN

	Bernhard Clasen

	## TAGS

	Lesestück Recherche und Reportage
	Odessa
	Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
	Lesestück Recherche und Reportage
	Kolumne Krieg und Frieden
	Lesestück Recherche und Reportage
	Kolumne Krieg und Frieden
	Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
	Lesestück Recherche und Reportage
	Kolumne Krieg und Frieden

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Alltag in Odessa: Im Schatten des Krieges

	Keine Touristen, andauernd Stromausfälle: In Odessa sind die Folgen des
	Krieges spürbar. Dennoch wird geheiratet und gehandelt. Auch der Zoo ist
	offen.

	Spielzeugspenden in Odessa: Großer Dampfer, kleiner Traktor

	Es gibt noch gute Tage in Odessa: Eine Getreidelieferung sorgt für große
	Aufregung. Zugleich spielen Kinder gemeinsam in einem Park „Krieg beenden“.

	Odessa im Krieg: Auf dem Trockenen

	Odessa lebt vom Meer, aber jetzt fahren keine Schiffe mehr. Die Strände
	sind verwaist, die Lokale leer. Einblicke in eine tief getroffene Stadt.

	Raketenangriff auf Odessa: Angst und Trauer zu Ostern

	Durch russische Raketenangriffe wurde am Ostersamstag ein Wohnhaus in
	Odessa zerstört. Unter den Toten ist auch ein drei Monate altes Baby.

	Putins Krieg in der Ukraine: Die Tragödie von Mariupol

	Auf dem eingekesselten Fabrikgelände Asowstal setzt der Kommandeur der
	ukrainischen Truppen einen verzweifelten Hilferuf ab.

	Ukrainische Geflüchtete in Deutschland: Vier von fast 400.000

	Hunderttausende Menschen haben die Bundesrepublik erreicht. Jede und jeder
	von ihnen trägt ein individuelles Schicksal. Vier Menschen berichten.

	Generationen-Gespräch im Ukrainekrieg: Als Oma Baumrinde knabbern musste

	Die Erinnerungen von Großeltern aus der Zeit des Weltkriegs sind
	brandaktuell. Unsere Autorin fände schöner, wenn sie Märchen vorlesen
	würden.