# taz.de -- Fluss Emscher im Ruhrgebiet: Das blaue Wunder

	# taz.de -- Fluss Emscher im Ruhrgebiet: Das blaue Wunder

	> Die Emscher galt lange Zeit als der schmutzigste Fluss Deutschlands. Bald
	> wird er endlich frei von Abwasser sein. Eine Reise im Ruhrgebiet.

	„Das Wasser ist niemals einsam.“ (Elias Canetti), „Panta rei, alles
	fließt.“ (Heraklit), „Die Weisen erfreuen sich am Wasser.“ (Konfuzius)
	Solche Aqua-Sinnsprüche, auf Metallplatten in einen Holzbohlensteg
	eingelassen, finden sich ein paar Meter von der Quelle der Emscher
	entfernt. Der Quellteich liegt biotopisch vor einer Fachwerk-Hofanlage in
	Holzwickede im Ruhrgebiet östlich von Dortmund. Amseln zwitschern, Raben
	krächzen.

	Hohe Bäume spenden Schatten. Morgendliche Sommeridylle. Wären da nicht die
	geräuschvoll aufsteigenden Flugzeuge des nahe gelegenen [1][Airports
	Dortmund]. Aber hier geht es nicht ums Fliegen, sondern um einen Fluss: die
	Emscher, die von der Quelle bis nach Dinslaken zur Mündung in den Rhein
	immerhin 110 Kilometern zurücklegt. Ein Gewässer, dass lange als eines der
	schmutzigsten in ganz Deutschland galt.

	Der Emscherquellhof gehört der [2][Emschergenossenschaft], 1899 als erster
	deutscher Wasserwirtschaftsverband in Bochum gegründet. Es handelt sich um
	eine öffentlich-rechtliche Körperschaft, getragen von Städten, Kommunen,
	Bergbau und Wirtschaftsunternehmen. Die Flussmanager stemmen seit 30 Jahren
	ein wahlweise Generationenprojekt, Jahrhundertprojekt, Generationenprojekt
	oder Mammutprojekt genanntes Herkules-Werk: die Emscher von einem
	stinkenden Abwasserkanal in einen sauberen naturnahen Fluss umzubauen.

	Der Quellteich ist eine Täuschung, tatsächlich entspringt die Emscher
	südöstlich in einem Wäldchen. Man sieht sie zuerst unter einer Holzbrücke
	im Sölder Bruch. Hier am bachartigen Oberlauf ist die Emscher bereits
	renaturiert. Ein Radweg führt entlang eines Grüngürtels durch
	Dortmund-Aplerbeck bis zum Phönixsee in Hörde.

	## Statt in der Röhre darf der Fluss wieder mäandern

	Früher tauchte die Emscher hier ab und unterquerte in einem Rohr das
	riesige Stahlwerkgelände Phönix-Ost, das 2001 stillgelegt und abgerissen
	wurde. Heute schlängelt sie sich oberirdisch neben dem künstlich angelegten
	Phönixsee.

	Phönix aus der Asche. Freizeitoase mit Schickimicki-Appeal, kleinem
	Segelhafen, Seepromenade und Gastromeile an beiden Ufern von schneeweißen
	Villen flankiert. Augenscheinlich für Leute mit Geld. Gelungener
	Strukturwandel? Auf jeden Fall ein Beispiel harter
	Maloche-Freizeit-Konversion. „Brauchse Hilfe?“, fragt ein Rentnerradler und
	hält an. „Mein Vater hat noch am Hochofen bei Phönix gestanden“, erzählt
	der redselige Dieter. „Als Köttel bin ich immer im Oberleitungsbus durch
	das Stahlwerk gefahren.“

	Der Freizeitwert habe sich durch den See enorm erhöht. Aber die Bebauung!
	Sie ist nicht unbedingt nach dem Geschmack von Dieter, der sich als
	Architekt vorstellt. Manche Villen sähen aus, „als wenn der Leiter der
	Forensik drin wohnen würde“. Und wo ist der Weinberg? „Kannze vergessen.“
	Warum? Das sei nur ein winziger Hang mit ein paar Weinstöcken drauf.
	„Siehse kaum. Hallo Weinberg, tach und tschüs.“ Für Dieter nur ein
	Marketinggag der Emschergenossenschaft.

	„Kein Fluss der Welt ist so abwechslungsreich in seiner Abscheulichkeit,
	keiner bietet bei aller monotoner Traurigkeit so viele Überraschungen“,
	schrieb der Autor [3][Michael Holzach] vor 40 Jahren in seinem Buch
	„Deutschland umsonst“ über die Emscher. Fast eine Hommage an den toten
	Fluss. „Die Farbgebung geht ins Rot- oder Kotbraune …, der Geruch ändert
	sich mit jedem Zufluß, der rechts und links aus allen Rohren aller Kaliber
	mal wässrigdünn, mal dickflüssig wie eine Mehlspeise in die Emscher
	geleitet wird.“

	Im Jahr 1983 ertrank Holzach bei Recherchen zur Buchverfilmung in
	Dortmund-Dorstfeld, als er versuchte, seinen Hund Feldmann aus dem Wasser
	zu retten. Gegen die starke Strömung in einem sogenannten Tosbecken, einem
	Auffangbecken für abfließendes Wasser, und gegen die steilwandige
	Betonrinne hatte Holzach keine Chance. Die am Unglücksort aufgestellte
	Erinnerungsstele fiel Vandalen zum Opfer. Noch heute warnen überall an der
	Uferböschung rot umrandete Warnschilder „Lebensgefahr“! und „Betreten
	verboten! Flutwellen“ vor den Heimtücken des Flusses. Die Emscher,
	Sperrzone, „Meideraum“.

	Die Emscherregion, um 1850 noch eine sumpfige Auenlandschaft, veränderte
	sich durch Bergbau und Stahlproduktion schlagartig, die Bevölkerung
	„explodierte“ binnen kurzem, es entstand ein industrieller Ballungsraum.
	Das Grubenwasser aus dem Bergbau, giftiges Abwasser der Industrien,
	Fäkalien aus den Häusern, alles wurde in der Emscher und seinen Nebenbächen
	entsorgt. Wegen der Bergsenkungen durch den Kohleabbau konnten damals keine
	unterirdischen Kanalisationsrohre verlegt werden. Bei Starkregen kam es
	dann jedoch häufig zu Hochwasser und damit zu Überschwemmungen. Seuchen wie
	Cholera, Ruhr und Typhus brachen aus.

	Was tun? Die Emschergenossenschaft verbaute Anfang des 20. Jahrhunderts den
	frei flottierenden kurvenreichen Fluss in einen künstlichen Abwasserkanal:
	Er wurde begradigt und eingedeicht, ins Betonkorsett gebettet und mit
	Sicherheitszäunen und Eisentoren abgeriegelt: ein brutaler ökologischer
	Eingriff.

	Jahrzehntelang stank die braune Brühe zum Himmel, changierte olfaktorisch
	zwischen süß und faulig. Literarisch nannte man die Emscher „stinkender
	Styx“, oder „gequältes Wasser“, im Ruhrpott „die Schwatte“ oder
	„Köttelbecke“. Crux maxima, cloaca maxima.

	## „Da schwamm alles mögliche, Kot, Papier“

	Ortstermin in Castrop-Rauxel mit Paul Brogt vom Verein „[4][Menschen an der
	Emscher]“. Seit seiner Geburt im Jahr 1957 wohnt der umtriebige Rentner
	hier, in einem Häuschen nur 20, 30 Meter vom Fluss entfernt. Die
	Emscher-Menschen kämpfen seit 30 Jahren „gegen die starke
	Geruchsbelästigung und für eine lebenswerte Umwelt der Anlieger“. Sie
	wollten nicht länger „im Dreck sitzen“, brachten Wasserproben zum
	Umweltamt, rüttelten die Öffentlichkeit auf, auch gegen die
	Emschergenossenschaft.

	„Als Kinder konnten wir von der Flussbrücke den Unrat sehen“, erinnert sich
	Brogt. „Da schwamm alles Mögliche aus dem Toilettenbereich rum, Kot,
	Papier.“ Einfach alles sei damals ungeklärt in die Emscher eingeleitet
	worden, das Abwasser von Stahlwerken und Zechen, die Maische von
	Brauereien, Hausmüll. Bei Starkregen drückte das Wasser aus der
	Kanalisation hoch, erzählt Brogt rückblickend, „immer wieder gab es
	Hochwasser im Keller, da schwammen 30, 40 Einmachgläser in der Wasserbrühe,
	meine Mutter war ganz aufgelöst“. Nur klein Paul hatte Spaß, „ich bin wie
	ein Gondoliere in einer Zinkbadewanne rumgefahren“.

	Es geht weiter zu den nahen Emscherauen an der Stadtgrenze
	Dortmund/Castrop-Rauxel. Eine mit Baggern & Co. künstlich präparierte
	Pufferzone aus Schilf und Wiesen, 46 Fußballfelder groß. Technisch gesehen
	ein Hochwasserrückhaltebecken, das umgerechnet sieben Millionen Badewannen
	fasst. Bei Starkregen kann die Emscher durch ein Sperrwerk gedrosselt
	werden, um die tiefer liegende Umgebung vor Hochwasser zu schützen. „Bis
	vor 15 Jahren gab es hier nur Felder, jetzt entsteht ein Naherholungsgebiet
	für Spaziergänger und Radfahrer“, erklärt Paul Brogt ortskundig. Der
	Emscher-Aktivist träumt schon von einer Beobachtungsstation für Vögel. Und
	von Ausstellungen und Konzerten in dem benachbarten, frisch renovierten
	ehemaligen Gutshof.

	Den Starkregen Mitte Juli hat die runderneuerte Emscher übrigens ganz gut
	verkraftet. Aber es war ein echter Härtetest: Die Pumpwerke mussten volle
	Pulle laufen. Mancherorts stand das Hochwasser bis kurz unter der
	Deichkrone. Die Rückhaltebecken, die als Wasserpuffer dienen, waren
	randvoll gelaufen, konnten dann peu à peu abgelassen werden. Mit über
	100.000 Kubikmetern Wasser wurde allein der Phönixsee aus der Emscher
	geflutet. Am Oberlauf traten einzelne Nebenflüsse wie der Hörder Bach über
	die Ufer, ohne jedoch nennenswerte Schäden zu verursachen.

	Im Jahr 1992, nachdem die Förderung der Steinkohle entweder eingestellt
	oder weiter nach Norden gewandert, mithin das Risiko von Bodensenkungen im
	Bergbau stark minimiert worden war, begann der zweite Umbau der Emscher.
	Wieder unter Federführung der Emschergenossen, diesmal aber ökologisch
	korrekt. „Wir befreien die Emscher und ihre Nebenflüsse vom Abwasser,
	Gestank und Schmutz werden unter die Erde verbannt“, sagt Ilias Abawi,
	Pressesprecher der Emschergenossenschaft.

	Dazu wurde der neue, 51 Kilometer lange Abwasserkanal Emscher (AKE)
	zwischen Dortmund und Dinslaken gebaut. Er verläuft parallel zur Emscher
	acht bis 40 Meter unter Tage. 30 Jahre Bauzeit, 5,5 Milliarden Kosten: der
	komplette Emscherumbau blieb im Zeit- und halbwegs im Kostenrahmen. Ein
	kleines Wunder bei derartigen Großprojekten.

	Und doch: die Emscher, einst der dreckigste, ist jetzt der teuerste Fluss
	der Welt. „Die Kanalrohre aus Stahlbeton, die vielen Klärwerke, riesige
	Pumpwerke, die ganze Technik unter Tage: Das, was man nicht sieht, das sind
	die Dinger, die kosten“, erklärt Abawi. „Im drittgrößten Ballungsraum
	Europas nachträglich ein unterirdisches Kanalsystem mitten in der engen
	Wohnbebauung zu planen und zu bauen, das war unsere größte
	Herausforderung.“ Alle paar Tage hätten Bauarbeiter eine Weltkriegsbombe
	gefunden, auch Knochen und Stoßzähne von Mammuts und sogar Überreste einer
	römischen Siedlung.

	## Ein Fluss zwischen Abraumhalden und Gasometer

	Die Emscherzone im nördlichen Ruhrgebiet, in der 2,4 Millionen Menschen
	leben, ist der ehemalige Maschinenraum des Industriereviers. Eine durch
	Kohle und Stahl ausgemergelte Landschaft. Ein Durcheinander und Gewirr,
	anarchisch und wild. Noch leidet der Radweg, der entlang der Emscher führt,
	unter den vielen Baustellen und Umleitungen, stellenweise fehlen
	Hinweisschilder oder schwimmen schon mal im Fluss. Nicht nur einmal bewegt
	man sich in die Irre und steht plötzlich vor einem Friedhof. Wir passieren
	Brachen und Parks, begrünte Abraumhalden und Fördertürme und Gasometer,
	Überbleibsel des Bergbaus, Schrebergärten und Schrottplätze, Fußballstadien
	und Müllkippen, alte Zechenkolonien und neue Wohngebiete. Autobahnen und
	Bahngleise durchtrennen den Siedlungsbrei; Rohrleitungen und
	Starkstrommasten und unzählige Brücken über Emscher und Rhein-Herne-Kanal
	prägen das Landschaftsbild. Kulturell hier und da aufgebrezelt mit
	Skulpturen der „Emscherkunst“ wie „Totem mit Elster“ und „Vogelfrau�…
	Serie „Spirits of the Emscher Valley“, dem Aussichtsturm „Walkway and
	Tower“ oder dem tanzenden Strommast „Zauberlehrling“. Schön ist woanders
	oder: woanders ist auch scheiße. Je nach Optik.

	Beispiel: Bottrop. Vorbei am imposanten XXL-Klärwerk mit seinen Klärbecken,
	der solarthermischen Klärschlammtrockungsanlage und den vier eiförmigen
	Faultürmen geht es auf dem geschotterten Deichweg zwischen brausender
	Autobahn A 42 (alias Emscherschnellweg) und müffelndem Fluss. Ein
	sinnbetörendes Erlebnis.

	Der nächste Höhepunkt der Tour folgt sogleich: Das stillgelegte Klärwerk
	Bernemündung in Bottrop-Ebel konvertierte zum denkmalgeschützten
	„Bernepark“. Ein Rundklärbecken wurde mit Frischwasser gefüllt zum
	Goldfischteich, das zweite mit Tausenden von Sträuchern und Stauden zum
	„Theater der Pflanzen“ begrünt. Das ehemalige Maschinenhaus dient heute als
	Restaurant. Und als Clou können müde Radfahrer (und andere) stilecht in
	fünf Kanalrohren übernachten. Gleich nebenan wird die Berne auf ihren
	letzten 200 Metern, bevor sie in die Emscher mündet, weiter originalgetreu
	im Korsett aus Betonsohlschalen fließen. Ein Köttelbecke-Denkmal, wie die
	Berliner Mauer, zur Anschauung und Bildung der Nachgeborenen.

	Auch in Zukunft bleibt die Emscher dort, wo es wenig Platz gibt, in ihrem
	Bett. Kein Augenschmaus: eine langgezogene schnurgerade Betonrinne im
	typischen V-Profil mit Steinplatten an der Uferböschung. Wasserproben
	ergaben, dass die natürliche Sohle jedoch nicht so stark belastet ist wie
	erwartet, die Ablagerungen auszukoffern und zu entsorgen – das wäre extrem
	aufwändig und kostspielig gewesen. Überall aber, wo es räumlich möglich
	ist, wird der Fluss verlegt, kann sich seinen Weg suchen, Flachwasserzonen
	und Feuchtbiotope bilden. Streng genommen wird die neue Emscher nicht
	renaturiert, sondern naturnah hergerichtet und damit ökologisch verbessert.

	## Die Libellen kehren zurück

	In den letzten 30 Jahren hat sich hier die Zahl der Arten von 170 auf 500
	verdreifacht. In Gelsenkirchen, Ortsteil Schalke, beobachten wir vom hohen
	Deichweg einen Graureiher am Ufer, lugt er nach dem drei- oder
	neunstacheligen Stichling? Enten ziehen im und Möwen über dem Wasser ihre
	Bahnen, Wildrosen ranken am Absperrzaun. Neuer Lebensraum für die
	Blauflügelige Prachtlibelle und die Gebirgsstelze, für Bachforelle und
	Emschergroppe, selbst der Kiebitz und der Eisvogel sind schon da.

	Das letzte Emscher-Teilstück, von Oberhausen nach Dinslaken. Ein älterer
	schnittiger E-Biker kommt uns auf dem Deichweg entgegen. Er trägt eine
	pechschwarze Mund-Nasen-Maske. Wegen Corona oder wegen des Geruchs? Noch
	riecht die Noch-Köttelbecke hier penetrant, besonders bei Hitze im Sommer,
	aber nicht mehr lange. „Dieser Sommer ist der letzte, wo die Emscher
	stinkt“, sagt Ilias Abawi von der Emschergenossenschaft.“

	Diesen Freitag, am 20. August, geht das neongrüne Schmutzwasserpumpwerk
	Oberhausen in Betrieb. Zehn Riesenpumpen werden aus einem 40 Meter tiefen
	Loch bis zu 16.500 Liter Abwasser pro Sekunde auf ein oberflächennahes
	Niveau heben und sie ins finale Klärwerk Dinslaken, sechs Kilometer vor der
	Mündung, schicken. Nach und nach können auch die letzten Flusseinleitungen
	an den unterirdischen Abwasserkanal angeschlossen werden. Dann macht die
	Emscher endlich vorbildliche Wassertrennung: unterirdisch fließt das
	Abwasser, oberirdisch sauberes Fluss- und Regenwasser. „Spätestens
	Silvester 2021 wird sie komplett abwasserfrei sein“, verspricht Abawi.

	Das Ziel ist erreicht. In Dinslaken stürzt sich die eingedeichte Emscher
	Hals über Kopf sechs Meter tief in den Rhein. Und schäumt unten weiß wie
	ein Wasserfall. Technisch heißt diese Brutalo-Lösung Absturzbauwerk. Eine
	ökologische Barriere für Fische und andere Flussbewohner. Zurzeit wird die
	Mündung 500 Meter nach Norden verlegt, kurz vor das stillgelegte Kraftwerk
	Voerde. Die letzte Großbaustelle des Flussumbaus. Eine neue künstlich
	erschaffene Mündungsaue entsteht, damit sich die Emscher nach Gusto
	ausbreiten kann. Mit gewaltigen Natursteinen wurde schon eine Sohlgleite
	errichtet, um den Höhenunterschied zwischen Rhein und Emscher
	auszugleichen. Im September 2022, so der Plan, wird der alte Rheindeich
	geöffnet. Für die Reisefreiheit der Fische. Na sauber!

	19 Aug 2021

	## LINKS

	[1] /Minusgeschaeft-Regionalflughaefen/!5733827
	[2] https://www.eglv.de/
	[3] https://blog.eglv.de/ein-ganz-besonderer-ort-gedenken-an-michael-holzach/
	[4] https://www.menschenanderemscher.org/

	## AUTOREN

	Günter Ermlich

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