# taz.de -- Medizinnobelpreis für drei Virologen: Die Entdeckung von Hepatitis… | |
> Die US-Virologen Harvey Alter und Charles Rice sowie der Brite Michael | |
> Houghton erhalten den Medizinnobelpreis. Das Preisgeld liegt bei 950.000 | |
> Euro. | |
Bild: Dank der Entdeckungen der drei Preisträger könne Hepatitis C jetzt gehe… | |
STOCKHOLM AFP | [1][Inmitten der Coronapandemie] erhalten drei Virologen | |
den Nobelpreis für Medizin: Die beiden US-Forscher Harvey Alter und Charles | |
Rice und ihr britischer Kollege Michael Houghton wurden für die Entdeckung | |
des Hepatitis-C-Virus ausgezeichnet, wie die Nobelversammlung des | |
Karolinska-Instituts am Montag in Stockholm mitteilte. Das Trio teilt sich | |
ein Preisgeld in Höhe von 10 Millionen schwedischen Kronen (etwa 950.000 | |
Euro). | |
Mit ihrer Arbeit hätten die drei Forscher einen „entscheidenden Beitrag im | |
Kampf gegen die durch Blut übertragene Hepatitis“ geleistet, „ein globales | |
Gesundheitsproblem, das bei Menschen auf der ganzen Welt Leberzirrhose und | |
Leberkrebs verursacht“, erklärte das Komitee. | |
Dank ihrer Entdeckungen seien nun hochempfindliche Bluttests für das Virus | |
verfügbar. Damit habe „die Hepatitis nach Bluttransfusionen in vielen | |
Teilen der Welt beseitigt“ werden können. | |
## Die Krankheit kann nun geheilt werden | |
Die Entdeckung ermöglichte zudem die rasche Entwicklung antiviraler | |
Medikamente gegen Hepatitis C, hieß es in der Erklärung weiter. „Zum ersten | |
Mal in der Geschichte kann die Krankheit nun geheilt werden.“ Das wecke | |
auch die Hoffnung auf ein Ausrotten des Virus. Laut | |
Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind weltweit rund 71 Millionen Menschen | |
und damit etwa ein Prozent der Weltbevölkerung chronisch mit Hepatitis C | |
infiziert. Jedes Jahr sterben daran rund 400.000 Menschen | |
Alter zeigte sich im schwedischen Rundfunk völlig überrascht über seine | |
Auszeichnung. „Mir war nicht einmal klar, dass die Nobelpreise heute | |
vergeben werden“, sagte der 85-Jährige. | |
Vor den Entdeckungen von Alter und seinen Kollegen waren bereits die | |
Hepatitis-A- und -B-Viren entdeckt worden. Die Mehrheit der durch Blut | |
übertragenen Hepatitis-Fälle aber blieb ungeklärt. Ende der 70er Jahre | |
stellte der heute 85-jährige US-Virologe und Transfusionsmediziner Alter | |
fest, dass es während Bluttransfusionen zu einer mysteriösen | |
Hepatitis-Kontamination kam, bei der es sich jedoch weder um Hepatitis A | |
noch Hepatitis B handelte. | |
## Nur 12 Frauen erhielten bislang den Medizinnobelpreis | |
1989 gelang es dann dem britischen Biochemiker und Virologen Houghton | |
gemeinsam mit seinem Team, die Gensequenz des neuen Virus zu isolieren. Der | |
heute 68-jährige US-Virologe Rice vervollständigte das Puzzle später, indem | |
er mit Hilfe der Gentechnik nachwies, dass es allein der neue Stamm – | |
Hepatitis C – war, der die Patienten krank machte. Seine Arbeit führte | |
Anfang 2010 zur Entwicklung von Sofosbuvir, einem revolutionären neuen | |
[2][Wirkstoff gegen chronische Hepatitis-C]. | |
Zum letzten Mal wurde der [3][Medizinnobelpreis im Jahr 2008] für Arbeiten | |
verliehen, die direkt mit einem Virus in Verbindung standen: Das | |
französische Forscherduo Françoise Barré-Sinoussi und Luc Montagnier wurden | |
für die Entdeckung des Aids-Erregers HIV und der Deutsche Harald zur Hausen | |
für die Entdeckung der krebserregenden humanen Papillomaviren (HPV) | |
ausgezeichnet. Insgesamt wurden seit der Schaffung des Nobelpreises für | |
Physiologie oder Medizin 222 Forscher ausgezeichnet – darunter nur zwölf | |
Frauen. | |
Vergangenes Jahr hatten ebenfalls zwei Forscher aus den Vereinigten Staaten | |
und ein Brite den Medizinnobelpreis erhalten: die US-Zellforscher William | |
Kaelin und Gregg Semenza und ihr britischer Kollege Peter Ratcliffe. Sie | |
erhielten die Auszeichnung für ihre für Krebs-Therapien nützliche | |
Entdeckungen zu der Frage, wie Zellen unterschiedliche Sauerstoffmengen | |
messen und sich daran anpassen können. | |
Die Auszeichnung für Medizin ist die erste im Nobelpreisreigen. Am Dienstag | |
wird der Preis für Physik vergeben, danach folgen die Kategorien Chemie, | |
Literatur und Frieden. Den Abschluss bildet am Montag der Nobelpreis für | |
Wirtschaftswissenschaften. | |
Die größte Aufmerksamkeit gilt normalerweise den Preisen für Frieden und | |
Literatur. Doch die weltweite Coronakrise verschiebt diesmal den Fokus hin | |
zu den Naturwissenschaften. | |
Auch die Nobelpreisverleihung steht dieses Jahr unter dem Eindruck der | |
Coronapandemie. Die traditionelle Preisverleihung im Dezember in Stockholm | |
wurde vorsichtshalber abgesagt – stattdessen erhalten die Preisträger im | |
Beisein von Fernsehkameras ihre Urkunden und Medaillen in ihren | |
Heimatländern, möglicherweise in der jeweiligen schwedischen Botschaft oder | |
ihren Universitäten. Die Verleihung des Friedensnobelpreises in Oslo soll | |
hingegen wie üblich stattfinden, allerdings in kleinerem Rahmen. | |
5 Oct 2020 | |
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