# taz.de -- Ausstellung über „Germanen“: Todesverachtend und bisschen dumm

	# taz.de -- Ausstellung über „Germanen“: Todesverachtend und bisschen dumm

	> Rom rüstete Milizen aus, die die Drecksarbeit erledigten. Cäsar nannte
	> sie „Germanen“. Eine Ausstellung über Forschung und Zerrbild.

	Bild: Aus einem römischen Gefäß hergestellter „Schildbuckel“ – zur Ver…

	„Germanen. Eine archäologische Bestandsaufnahme“ ist der Titel einer neuen
	Ausstellung auf der Berliner Museumsinsel. Gezeigt werden mehr als 700
	Exponate, entstanden zwischen dem 1. und 4. Jahrhundert n. Chr., aus
	Deutschland, Dänemark, Polen und Rumänien, darunter zahlreiche Neufunde und
	Leihgaben. Die Auseinandersetzung mit dem Thema ist wichtig; dass nun eine
	öffentliche Debatte geführt werden kann, ist der profunden Arbeit der
	Staatlichen Museen zu Berlin und dem LVR-Landesmuseum Bonn zu verdanken.

	Den Begriff „Germanen“ zu verwenden, ist allerdings problematisch, denn
	dieser ist lediglich eine antike völkerkundliche Erfindung und hat eine
	lange schwierige Geschichte von Missbrauch, Umdeutung und völkischem Wahn.
	Die Kurator*innen haben sich um Differenzierung und Abgrenzung von
	politischer oder wertender Vereinnahmung bemüht, trotzdem schreibt eine
	Ausstellung mit diesem Titel auch einen Mythos fort.

	Ein Highlight der Schau ist der umfangreiche und extrem differenzierte
	Werkzeug- und Materialbestand einer Schmiede. Hier werden zum einen
	verschiedene Hämmer, Schleifsteine und Feinwerkzeug zum Stauchen, Treiben,
	Lochen, Schleifen, Nieten und Feilen und zum anderen zur Weiterbearbeitung
	bestimmte Metallfragmente gezeigt. Feinschmiede bearbeiteten Edel- und
	Buntmetall, sie waren hoch spezialisierte Handwerker. Ein Beispiel für ihr
	Können ist der hier abgebildete Schildbuckel, der eigentlich aus einem
	massiven römischen Silbergefäß besteht und mit Pressblechen, Vergoldungen
	und Glaseinlagen weiter verziert wurde.

	## Die Präsenz Roms

	Auffällig zum einen: Viele der gezeigten Werkzeuge und Alltagsgegenstände
	wären unseren Vorfahren noch Mitte des 19. Jahrhunderts vertraut gewesen.
	Die Lebensbedingungen und Techniken einer landwirtschaftlichen Gesellschaft
	haben sich zwischen der römischen Eisenzeit und der industriellen
	Revolution kaum verändert; auffällig zum Zweiten ist die ständige Präsenz
	Roms: Mannigfaltig schlagen sich die engen Beziehungen der Mitteleuropäer
	zur südlichen Großmacht in den Funden nieder, oft in Form von
	Grabinventaren reicher Männer und Frauen.

	Man sieht Gläser und Trinkbecher, Tafelgeschirr und Mischkrüge, alles
	Luxusware aus römischer Produktion. Die Eliten legten erkennbar Wert auf
	diese Importstücke. Auch der so kunstvoll weiterverarbeitete Schildbuckel
	aus Gommern ist zunächst ein wertvoller römischer Becher gewesen.

	Der Austausch mit der römischen Welt war im Krieg wie im Frieden intensiv.
	Nach der Eroberung Galliens durch Cäsar, der den Rhein zur Grenze zu
	„Germanien“ erklärte, begann beinahe 40 Jahre später Augustus mit der
	weiteren Expansion nördlich der Alpen. Eine imperiale Peripherie war
	entstanden. Der wirtschaftliche und politische Einfluss der römischen Welt
	prägte und veränderte Gesellschaften Hunderte Kilometer von ihren Grenzen
	entfernt.

	Das Ausmaß und die Tiefe dieser Entwicklung zeigt etwa das sogenannte
	Harzhornereignis, dessen Schlachtfeld zu den bedeutendsten Fundkomplexen
	der letzten Jahre gehört – ein Teil der spektakulären Funde ist in der
	Ausstellung zu sehen.

	In den 230er Jahren ereignete sich am südlich von Braunschweig gelegenen
	Harzhorn eine erbitterte Schlacht zwischen einer aus mehreren tausend gut
	ausgerüsteten und hochprofessionellen Soldaten bestehenden römischen Armee
	und unterlegenen lokalen Gegnern. Über zwei Jahrhunderte nach Tiberius
	sahen die Kaiser das heutige Niedersachsen offensichtlich noch immer als
	römischen Machtbereich, in dem man gegebenenfalls auch militärisch
	intervenierte.

	Um ihren Einfluss geltend zu machen, auch ohne dafür eigene Soldaten in die
	Schlacht zu senden, unterhielten römische Kommandeure enge Beziehungen zu
	Anführern jenseits der Grenzen. Man lieferte Gold, Prestigeobjekte, Nahrung
	und hochwertige Waffen zur Unterstützung lokaler Verbände, was sich massiv
	auf die politischen, sozialen und militärischen Verhältnisse auswirkte.

	Waffen aus dem römischen militärischen Apparat mit seinen eigenen, gut
	ausgebauten Produktionsstätten gelangten in großer Zahl in das heutige
	Norddeutschland und nach Dänemark. Die in Auswahl nun auch in Berlin
	gezeigten Funde aus dem Thorsberger Moor nahe Flensburg reichten für eine
	kleine Armee. Zaumzeug- und Sattelgarnitur, wertvolle Schwertgehänge und
	sogar römische Reitermasken standen den Kämpfern zur Verfügung. Man spricht
	in diesem Zusammenhang von Heeresausrüstungsopfern im Ostseegebiet.
	Erbeutete Ausrüstung wurde in Seen versenkt und so den Göttern geweiht.

	Glaubte man noch vor Kurzem an Barbarenbeute – zusammengerafft bei
	Plünderungszügen auf Reichsgebiet –, erklärt sich dieses Material viel
	besser im Zusammenhang mit der römischen Kontrolle der imperialen
	Peripherie. Wie die USA in Afghanistan oder die Türkei in Libyen, so
	rüstete auch Rom Milizen aus, die die schmutzige Arbeit vor Ort erledigten.

	Zu Recht betonen die Kurator*innen der Ausstellung, dass die gezeigte
	archäologische Bestandsaufnahme neue Erkenntnisse bringt. So war – entgegen
	der topischen, also nichtrealistischen Beschreibung – das Land rechts des
	Rheins nicht durchweg dunkler Wald. Durch Straßen und Wege verbundene
	Siedlungen lagen in Sichtweite zueinander, umgeben von einer offenen
	Landschaft mit Äckern und Wiesen.

	## Hochproblematische Germanenrezeption

	Die Siedlungsdichte während der römischen Kaiserzeit ist für einige Gebiete
	heute recht genau fassbar; etwa in Sachsen-Anhalt, wo die Altmark dicht
	besiedelt war, während die eigentlich fruchtbare Magdeburger Börde im 3.
	und 4. Jahrhundert kaum Funde zeigt. Zusammenhängende Waldgebiete
	dominierten zum Beispiel die Mittelgebirgsregionen des Harzes.

	Der zweite Teil der Schau „Germanen – 200 Jahre Mythos, Ideologie und
	Wissenschaft“ im sogenannten Vaterländischen Saal des Neuen Museums
	thematisiert die oft hochproblematische Germanenrezeption des 19.
	Jahrhunderts. Der „Fries der nordischen Mythen“ wird dabei zum Teil der
	Ausstellung. 1855 eröffnet, wollte dieser Saal die „Germanen“ und ihre
	Mythologie als Vorfahren der modernen Deutschen zeigen. Die Darstellung der
	Sicht auf diese „Germanen“ und ihre vornehmlich von den
	hochmittelalterlichen Skandinaviern geborgte Mythologie ist gut durch die
	Sammlungsgeschichte des Museums für Vor- und Frühgeschichte dokumentiert.

	Die Ausstellung geht von der These aus, dass der Germanenbegriff anwendbar
	bleibt, um die ähnliche oder gemeinsame Sachkultur weiter Gebiete zu
	fassen. Darüber lässt sich streiten. Rechts des Rheins bis zur Weichsel und
	nördlich der Donau bis zur Schwarzmeerküste lebte zwischen dem 1. und dem
	4. Jahrhundert n. Chr. eine Vielzahl von Gemeinschaften, für die erst Cäsar
	die Sammelbezeichnung „Germanen“ einführte.

	Diese Wilden waren – so die literarischen Bilder – todesverachtend, tapfer
	und ein bisschen dumm. Ein Bewusstsein gesamtgermanischer Identität hat es
	jedoch nie gegeben, daran änderte auch die beinahe verzweifelte Suche
	deutschtümelnder Wissenschaftler und Scharlatane nichts – bis heute.

	## Zu unpräzise, zu künstlich

	Nach Cäsar und Tacitus verschwand der Begriff ohnehin aus den antiken
	Quellen – er war einfach zu unpräzise, zu künstlich. Chauken oder Friesen,
	Semnonen, Cherusker und Markomannen waren in relativ kleinen Verbänden
	organisiert. Ab dem 3. Jahrhundert formierten sich – immer unter römischem
	Einfluss – neue Großverbände: Franken, Sachsen und Alemannen, Goten und
	Vandalen – Namen, die während der turbulenten Spätantike zu Prominenz
	gelangen sollten.

	Erst als man im späten 15. Jahrhundert die „Germania“ des Tacitus druckte,
	wurde ein eigentlich fast vergessener Germanenbegriff wiederbelebt. Ein
	Zombie erstand. Früh begann eine emotionale Aufladung, gespeist von
	Minderwertigkeitskomplexen und einer vornationalen politischen Agenda.
	Frühneuzeitliche Gelehrte sahen in den wilden „Germanen“ nur zu gerne die
	glorreichen Vorfahren der Deutschen ihrer Tage. Wenn italienische und
	französische Humanisten sich auf römische Wurzeln beriefen, schlugen die
	Deutschen mit neuen Germanenbildern zurück.

	Auch die religiösen Verhältnisse spielten eine Rolle: Die Glaubenskonflikte
	der Zeit führten dazu, dass mancher Autor Rom mit der katholischen und die
	Germanen mit der freien protestantischen Kirche identifizierte. So
	entstanden recht grobe und dumpfe Bilder eines deutsch-germanischen Wesens
	– Verzerrungen, die bis heute nachwirken. Warum also verzichtet die
	Ausstellung nicht ganz auf den Begriff Germanen? Aus historischer und
	archäologischer Sicht wäre das kaum ein Problem – im Gegenteil.

	29 Sep 2020

	## AUTOREN

	Roland Steinacher

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