# taz.de -- Jamaikanischer Reggae-Sänger Buju Banton: Noch nicht bereit

	# taz.de -- Jamaikanischer Reggae-Sänger Buju Banton: Noch nicht bereit

	> Nach verbüßter Haft veröffentlicht Banton ein neues Album. Doch weil er
	> sich nicht von einem homophoben Song distanziert, üben jüngere
	> KünstlerInnen Kritik.

	Bild: Orange is the new Black: Buju Banton

	Buju, we love you!“ – mit frenetischem Jubel wird Buju Banton am Abend des
	8. Dezember 2018 am internationalen Flughafen in Kingston von Fans begrüßt.
	Erstmals nach zehn Jahren betritt der Künstler wieder heimischen Boden. In
	Jamaika ist Buju Banton Volksheld, ein Star, der sogar mehr Nummer-1-Hits
	vorzuweisen hat als Bob Marley. Auch dem TV-Journalisten Winford Williams
	gilt Banton als Inbegriff der jamaikanischen Popgeschichte.

	Kein anderer Künstler verkörpere die rebellische Art eines Peter Tosh,
	mische sie mit der künstlerischen Ader eines Bob Marley und wirke dabei so
	glaubwürdig wie Banton, sagt Williams. Bujus durchdringende Stimme, sei
	Symbol schwarzen Selbstbewusstseins, wie sie sich durch Melodien hangelt
	und mühelos alle Genres von Roots-Reggae bis [1][Dancehall] abruft.
	Williams muss es wissen, er arbeitet seit langem für den Sender „On Stage
	TV“, interviewt alle Stars der Karibikinsel.

	Williams hat Banton, der eigentlich Mark Anthony Myrie heißt, als letzter
	Reporter gesprochen, bevor dieser 2008 verhaftet worden war, und als
	erster, als Banton 2018 wieder freikam. Der Prozess gegen den Popstar
	begann in Florida, am Tag nachdem dem Banton im Februar 2011 der Grammy für
	das Beste Reggae Album, „Before the Dawn“, verliehen wurde. Wichtigstes
	Beweisstück war ein Video, in dem Buju Banton in einem Lagerhaus von einer
	weißen Substanz probiert, bei der es sich um Kokain handelte. Er wurde dann
	zu einer zehnjährigen Haftstrafe verurteilt, die er im US-Bundesstaat
	Georgia verbüßt hat.

	## Heißer Draht zum Mainstream

	Am 29. Februar 2020 schlendert Buju Banton erhobenen Hauptes durch die
	Lobby des Marriott-Hotels in Kingston und begrüßt Journalisten aus aller
	Welt. Auch VertreterInnen von Streaming-Firmen wie Youtube sind angereist.
	Bujus US-Label Roc Nation hat mächtig aufgefahren. Banton ist dankbar für
	den heißen Draht zum Mainstream, jetzt, wo er wegen seiner Vorstrafe nicht
	mehr in die USA einreisen darf.

	An jenem Nachmittag wird Banton in den Tuff-Gong-Studios der Marley-Familie
	durch die Songs seines Albums führen. Der Ort, wo einst Klassiker von
	Lauryn Hill und [2][Bob Marley] himself entstanden. Bujus Label Roc Nation
	hat vorsorglich sein riesiges Logo an die Wand geklebt. Der Star nimmt auf
	einem Barhocker Platz. Andächtige Stille, bis er das Schweigen bricht und
	von seiner langersehnten Rückkehr aus einem „Urlaub mit Überlänge“ fasel…

	Was er in der Zeit hinter Gittern erlebt hat, wird er in den Interviews
	nicht preisgeben. Er sagt nur, man würde ihn wieder einsperren, wenn er
	darauf antworten müsste. Eigenes Fehlverhalten spart er dagegen aus. Obwohl
	gerade hiermit der Jugend in Kingston am meisten gedient wäre. Auch wenn
	die Mittel der jamaikanischen Hauptstadt zuletzt gestiegen sind, Armut und
	die mit ihr einhergehenden strukturellen Herausforderungen sind geblieben.
	Zu wenig, um effektiv gegen Gangkultur, brutale Gewalt und hohe Mordraten
	zu erreichen.

	## Cornflakes hinter Gittern

	Auf seine gute physische Verfassung angesprochen, lässt Banton
	durchschimmern, wie er sich hinter Gittern in Form gehalten hat: mit
	Cornflakes und einer ausgewogenen Ernährung. Und, er hatte das Glück, eine
	Gitarre in der Zelle spielen zu dürfen.

	Nicht verschwiegen sei eine weitere große Kontroverse in der Karriere
	Bantons: [3][ein homophober Song], komponiert 1992. Den Text dazu schrieb
	er als 15-Jähriger, aber er führte ihn auch mit 34 noch auf. Darin hetzt
	Banton gegen Homosexuelle, macht mit Schwulen kurzen Prozess: „Boom bye bye
	to a batty boy head“, singt er im Refrain.

	Seit 2007 unterschreibt Banton deshalb Unterlassungserklärungen, in denen
	er sich verpflichtet, von homophoben Äußerungen Abstand zu nehmen. Zuletzt
	geschehen beim Kölner Summerjam 2019. Den Song ließ er gleichen Jahres aus
	seinem Katalog streichen. Darauf angesprochen, gibt er sofort zu verstehen,
	dass er sich mit dieser Vergangenheit, nicht kritisch auseinandersetzen
	wird.

	## Treffen mit der LGBTQ-Community

	TV-Moderator Winford Williams erinnert sich im Gespräch, dass Buju Banton
	bereits 2009 mit Vertreter*innen der LGBTQ-Community in Los Angeles
	zusammengekommen war, weil sie – wie auch anderswo geschehen – zu Protesten
	gegen seine Konzerte aufgerufen hatten. Beim Treffen habe Buju
	klargestellt, dass er kein Problem mit Homosexuellen habe, und sich auch
	von den hetzerischen Parolen seines Songs distanziert. Sie forderten ihn
	auf, dass er dies öffentlich in Kingston bekunde.

	Dazu war Buju Banton jedoch nicht bereit. Auch Williams meint, dafür sei
	die Gesellschaft noch nicht bereit. In Jamaika steht bis heute auf Sex
	zwischen Männern zehn Jahre Gefängnis. Banton hätte sich verdient gemacht,
	denn niemand sonst aus Jamaika wäre in den Nullern ungeschoren
	davongekommen, wenn er sich mit LGBTQ-AktivistInnen aussöhnen wollte. Wo
	doch gerade das Genre Dancehall von Homophobie durchzogen gewesen sei.

	Und nun? Musikalisch wirken die 20 Songs auf Bantons neuem Album „Upside
	Down 2020“ wie eine Neukalibrierung altbewährter Kapitel seines Schaffens:
	aufgeblasen, aufpoliert und in all ihrer Diversität strahlend, ohne dass
	die Musik dabei wirklich neue Impulse setzt. Nach zehnjähriger Zwangspause
	ist es dennoch ein respektables Resultat. Jeder Mensch hat eine zweite
	Chance verdient, auch ein Buju Banton.

	## Androgyner Look

	Die Innovation im Reggae passiert inzwischen woanders: KünstlerInnen wie
	Chronixx und die 20-jährige Sängerin Koffee, die – im androgynen Look – u…
	mit ihrer unverwechselbaren Stimme Anfang des Jahres den Grammy für das
	beste Reggae-Album abräumte. Für Experimentierfreude steht auch der Name
	[4][Equiknoxx]. Das fünfköpfige Team von Produzenten und Sänger*innen aus
	Kingston verarbeitet unorthodox und spielerisch Geräusche und Samples aus
	unterschiedlichsten Soundquellen, ohne dass dabei der ausschlaggebende
	Groove von Dancehall verloren geht.

	Somit sind sie an europäische Clubs anschlussfähig. Zuletzt haben Equiknoxx
	ihre Alben beim Portal Bandcamp hochgeladen. Aktuell sind dort EPs zu
	hören, die während einer Reise nach Westafrika entstanden sind und absolut
	zeitgemäßen Broken-Beatsound verzeichnen.

	Equiknoxx-Produzent Gavin „Gavsborg“ Blair, ist zwischen Spanish Town,
	Portmore und Kingston aufgewachsen. Er erzählt, wie er sein erstes Geld
	damit verdient hat, Schimpfwörter in Dancehall-Songs mit Soundeffekten zu
	überblenden: Für Mixtapes, die Eltern aus gutsituierten Familien bei
	Geburtstagsfeiern ihrer Kinder in Auftrag geben.

	## Slackness ist tabu

	Das war eine gute Schule für sein späteres Schaffen, schmunzelt Blair. Von
	der Vorstellung, mit großen Stars an Hits zu arbeiten, hat er dennoch
	Abstand genommen. Lieber entwickelt er Songs in organischer Interaktion,
	statt sich am Macho-Gehabe von Megastars aufzureiben. Und Slackness, also
	sexbezogene Vulgärausdrücke, oder gar Homophobie waren für ihn schon immer
	tabu.

	Das und sein Engagement für unbekanntere Künstler*innen haben ihm den
	Beinamen „Dancehall Jesus“ beschert. Blair findet, die Debatte über
	Homophobie im Dancehall werde von allen Seiten scheinheilig geführt.
	Einmal, weil die Kritik aus dem Ausland nicht berücksichtigt, dass es
	Großbritannien war, das Jamaika, einst als Kolonie, sein Rechtssystem
	übergestülpt hatte und selber viel Zeit beanspruchte, um sich von dieser
	Vergangenheit zu emanzipieren, ein Prozess, der noch längst nicht
	abgeschlossen ist.

	Auch Dancehall-Stars seien für Blair bigott, weil sie ihre homophoben
	Botschaften teils auf Labels vertrieben hätten, deren Inhaber
	bekanntermaßen selber queer gewesen sind. In Jamaika, sagt Blair, wisse bis
	heute niemand über die Motivation eines jungen Buju Banton Bescheid, wieso
	er den Song „Boom bye bye“ zu veröffentlichte. Und genau darin würde der
	Kern des Problems liegen. Künstler sprechen nicht offen und ehrlich über
	ihre Entwicklung oder gestehen sich Fehler ein. In gewisser Weise würde das
	dem Erfolgskonzept widersprechen, sich mit übersteigerter Männlichkeit,
	über die Musik selbst ermächtigt zu haben.

	## Doppelte Standards

	Wenn damals Songs wie „Boom bye bye“ auf Partys liefen, so Blair, hätte
	zumindest er selbst keine aggressive Stimmung gegenüber Queers bemerkt.
	Trotz aller Unkenrufe, sie seien in die Gesellschaft integriert. In erster
	Linie würde es laut Blair aber nicht darum gehen, ob sich Leute von weither
	durch Dancehall-Songs verletzt sähen, sondern, dass immer Menschen im
	engsten Umfeld betroffen seien. Er kenne Künstler, die homophobe Songs
	veröffentlicht hätten und irgendwann selbst Vater eines Kindes wurden, das
	sich als queer outete. „Wie willst du deinem Kind gegenübertreten?“
	Gavsborg schüttelt den Kopf.

	Hat Buju Banton alles verspielt, weil er sich zu den Schattenseiten seiner
	Karriere, außer in einem dürren offiziellen Statement, nicht äußert? In
	Jamaika und Afrika, wo er bis heute umjubelte Konzerte vor vollen Häusern
	spielt, wird die Frage jedenfalls nicht laut gestellt. Dort steht die
	Erfolgsgeschichte eines Künstlers im Rampenlicht, der für Black Empowerment
	eintritt.

	2 Jul 2020

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	## AUTOREN

	Georg Milz

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