# taz.de -- Bücher über die Raubgut-Debatte: Nur ja nichts falsch machen

	# taz.de -- Bücher über die Raubgut-Debatte: Nur ja nichts falsch machen

	> Ein Patentrezept für den Umgang mit ethnologischen Sammlungen in
	> Deutschland gibt es nicht. Aber interessante Ansätze.

	Bild: Ein Bild aus alten Zeiten: Südseeabteilung Ethnologisches Museum Dahlem,…

	Ist zum Thema Großflughafen genug gespottet, fast alles gesagt worden, so
	hält das Humboldt Forum im Berliner Schloss die Kulturpolitik, Feuilletons,
	Museumsleute, politischen Aktivist:innen bei Verstand und Laune; es finden
	Kongresse statt, erscheinen Artikel, Blogs, Bücher rund um den
	Themenkomplex Kunst, Raubgut und Kolonialismus. Eine hochpolitische
	Debatte, die, so ist zu hoffen, mit Eröffnung des Humboldt Forums nicht
	leerläuft, sondern auf eine neue, fruchtbare Ebene gelangt.

	Dort wird es zur Sache gehen: Welche der etwa 500.000 Objekte aus der
	Sammlung des Ethnologischen Museums werden gezeigt? Was weiß man über sie,
	was erzählt man über sie, und, vor allem, wie erzählt man das? Und was
	passiert mit dem weit größeren Rest der Bestände? Bleibt er in den Depots,
	vergilbt, verstaubt, vergiftet, oder wird es eine intensive
	Provenienzforschung geben? Werden Restitutionen ermöglicht, und, wenn ja,
	wie und an wen? Zwei aus dem vergangenen Jahr stammende Veröffentlichungen
	zu dem Thema ergänzen sich, gerade weil ihre Autoren einen verschiedenen
	Ansatz gewählt haben.

	Beide Autoren, der deutsche Journalist Moritz Holfelder und der
	US-Historiker H. Glenn Penny, sprechen sich, mit unterschiedlicher
	Gewichtung, für Restitution aus. Ein Patentrezept haben sie nicht, kann es
	nicht geben. In Deutschland herrscht in der Raubgut-Debatte ein eher
	zielloser „Aktionismus“, stellt Holfelder fest. Er ist für die unbedingte
	Rückgabe der Objekte – wo sie gefordert wird und wo sie möglich ist.
	Restitution durch Zirkulation zu ersetzen, von Museum zu Museum, von Land
	zu Land, ist seiner Meinung nach zu einfach. Eine solche Kooperation im
	Sinne eines ideellen Austauschs favorisiert hingegen Glenn Penny: das
	Museum als multinationale Forschungsstätte.

	## Von der französischen Zensur verboten

	Beide Autoren führen in die Vergangenheit zurück: Penny ins 19.
	Jahrhundert, als Deutschlands ethnologische Sammlungen und Museen
	entstanden, Holfelder in die Nachkriegszeit, wo es bereits ernsthafte
	Bestrebungen gab, Objekte [1][aus kolonialen Beständen an ihre
	Herkunftsländer] oder -gemeinschaften zu überführen. Wer erinnert sich
	noch, dass sich die Vereinten Nationen in den 1970er Jahren bereits damit
	beschäftigten und FDP-Politikerin Hildegard Hamm-Brücher sich schon 1982
	für eine Rückgabepraxis starkmachte?

	Es folgten Jahrzehnte des Stillstands. Moritz Holfelder steigt in seinem
	Buch „Unser Raubgut. Eine Streitschrift zur kolonialen Debatte“ mit dem
	Film von Alain Resnais und Chris Marker „Les statues meurent aussi“ (Auch
	Statuen sterben) aus dem Jahr 1953 ein, einer 30-minütigen Bild- und
	Tonsinfonie, die der Schönheit afrikanischer Skulpturen huldigt und die
	ketzerische Frage stellte, warum diese im Musée de l'Homme und nicht im
	Louvre ausgestellt werden. Der Film wurde von der französischen Zensur
	verboten. Von ihm schlägt Holfelder einen Bogen zu der Rede von Frankreichs
	Präsident Emmanuel Macron in der Universität von Ouagadougou im November
	2017, als er ankündigte, Kunstwerke aus den ehemaligen Kolonien
	zurückzugeben.

	Eine radikale Geste, die in Deutschland eine lebhafte Debatte bewirkte und
	Frankreich einen Report bescherte, der – so meinen Kritiker:innen –
	weitgehend folgenlos blieb. Von dieser Rede bis zur Erklärung der deutschen
	Kultusminister im Frühjahr 2019 werden die wichtigsten Stationen der
	Debatte bei Holfelder verhandelt, veranschaulicht anhand einzelner
	Sammlungen, engagierter Museen und Persönlichkeiten. Er bezieht dabei Film,
	Kunst und Wissenschaft ein.

	## Die Angst der Kurator:innen

	Holfelder ist journalistisch an das Thema herangegangen, er hat wichtige
	ethnologische Museen in Deutschland, Frankreich und der Schweiz besucht,
	mit den Verantwortlichen gesprochen. Er stellt deren Sicht dar, deren
	Visionen und Ambivalenzen. Wie etwa die die Münchner Museumschefin Uta
	Werlich, die über ihre Zunft spricht und sagt: „Aus irgendeinem Grund habe
	ich unglaubliche Ängste davor, wenn ich etwas zurückgebe.“ „Falle ich im
	Ranking der Museen auf einmal weit zurück und bin bedeutungslos?“ Rückgabe
	ist nicht gleich Rückgabe, sagt Holfelder später, sondern auch ein
	juristisch komplizierter Prozess, der großen Reformbedarf hat. Denn jeder
	Fall ist anders.

	Ein Kapitel ist dem Humboldt Forum im Berliner Schloss gewidmet, das eng
	mit der Stiftung Preußischer Kulturbesitz (SPK) verbandelt und schon vor
	seiner Eröffnung ein juristisch undurchsichtiges Konstrukt sei. Holfelder
	entwirrt das institutionelle Geflecht und setzt Humboldt Forum,
	Preußen-Nostalgie und den abwertenden Umgang mit dem kulturellen Erbe der
	DDR zueinander in Bezug. Eine Leerstelle hinter historisierender Fassade,
	aber auch ein möglicher Ort der Zukunft, des Dialogs.

	## Sonderweg: deutsche Ethnologie

	Auch H. Glenn Penny ist kein Fan des Humboldt Forums. Der US-Historiker hat
	in den 1990er Jahren über die Geschichte des Berliner Völkerkundemuseums
	promoviert und nun sein Wissen mit der aktuellen Diskussion über das
	Humboldt Forum zusammengeführt. Dabei erfahren die Leser:innen erstaunlich
	viel und Vergnügliches über die Geschichte der Berliner Sammlungen und der
	deutschen Ethnologie, der Penny einen Sonderweg zuschreibt.

	Auch er entrümpelt, indem er die Mitte des 19. Jahrhunderts entstehende
	Wissenschaft von der Gleichsetzung mit der deutschen Kolonialzeit befreit.
	Das wissenschaftliche ethnografische Sammeln habe deutlich vorher
	eingesetzt.

	Wo Holfelder das Gespräch mit den Akteuren von heute sucht, widmet sich
	Penny den Forschern und Museumsdirektoren von damals – anhand ihrer
	Reiseberichte, Schriften, Sammelaktivitäten. Vor allem Adolf Bastian kommt
	als global vernetzter und leidenschaftlicher Forscher, Sammler und
	Gründungsdirektor von Berlins erstem Völkerkundemuseum fast etwas
	heldenhaft weg.

	Penny zeichnet Bastians Weg „im Schatten Humboldts“, so der Titel des
	Buchs, als Tragikomödie nach – auch wenn er ihn selbst als „tragische
	Geschichte der deutschen Ethnologie“ versteht, wie der Untertitel nahelegt.
	Leidenschaftlich schrieb Bastian gegen die Unterteilung in Natur- und
	Kulturvölker an. Sein Bestreben galt einem Archiv der
	Menschheitsgeschichte, davon ausgehend, dass alle Menschen gleich, aber
	kulturell unterschiedlich geprägt sind.

	## Sammelwut und Sammelwahn

	Er hoffte, so viel wie möglich an materiellen Zeugnissen zu retten, die
	durch den Kolonisierungsschub noch nicht zerstört waren. Dass sich Bastian
	und sein Nachfolger Felix von Luschan dabei ohne Bedenken der Strukturen
	der deutschen Kolonialverwaltung bedienten, übergeht der Autor nicht.
	Allerdings entgeht ihm, dass dieser Praxis des „Hypersammelns“ eine
	Vermessenheit oder Größenwahn innewohnte. Es ist die wissenschaftliche
	Neugierde, der kollektive Prozess des Forschens, den der Autor als Ansatz
	für heute gern fruchtbar machen würde.

	Bastians ursprüngliche Vision eines Archivs der Gesamtmenschheit, in dem
	geforscht, verglichen werden, Wissensaustausch stattfinden sollte,
	verkehrte sich übrigens in ihr Gegenteil: Um die rasant wachsende Sammlung
	zeigen zu können, trieb er den Bau des Völkerkundemuseums in Berlin voran,
	das 1886 eröffnet, sehr bald viel zu klein und als Rumpelbude verspottet
	wurde. Letztlich führte seine Sammelwut zu einer Aufspaltung der Sammlung:
	im Museum die auf Exotika setzende Schau, in den Magazinen der große Rest,
	bis heute teilweise ungesichtet und nicht benutzbar.

	## Internationale Regelungen sind fällig

	Öffnet die Magazine, investiert Geld in ihre Entwesung und digitale
	Erfassung, macht die Museen und allen voran das Humboldt Forum zu Orten des
	Forschens und des Dialogs, dies fordern sowohl H. Glenn Penny wie Moritz
	Holfelder. Löst euch von der Idee von Dauerausstellungen, macht eure
	Schätze in Schaudepots zugänglich; schafft Stellen, Stiftungen, fördert die
	Provenienzforschung, übernehmt Verantwortung. Allerdings ist Glenn Penny in
	seiner Rolle als Historiker auf das (Berliner) Museumsmodell fokussiert.

	Wesentlicher als Rückgabe ist ihm der Wissensaustausch. Wie der auf
	Augenhöhe stattfinden soll, führt er allerdings nicht abschließend aus. Er
	wünscht sich in Berlin-Dahlem, wo sich die Depots der Ethnologischen
	Sammlung befinden werden, einen Wissenschaftscampus mit internationaler
	Beteiligung. Das hat Charme.

	Holfelder hat sich darüber hinaus andere Museen angeguckt, die teilweise
	schon weiter sind als das noch vor seiner Eröffnung an Ansprüchen,
	restaurativer Architektur und inneren Widersprüchen erstickende Humboldt
	Forum. Er plädiert für eine Umkehrung der Perspektiven, für neue
	Ausstellungskonzepte und Interventionen zeitgenössischer Künstler:innen aus
	aller Welt. Er zieht dabei in Betracht, dass in Zeiten der Globalisierung
	ihre Positionen längst Teil des globalen Migrationsprozesses und
	Kunstmarktes sind.

	Holfelders „Streitschrift“ streitet für etwas: die Aufarbeitung des
	Kolonialismus. Seiner Ansicht nach braucht es dafür internationale
	Regelungen nach Art der Washingtoner Erklärung von 1998 für NS-Raubgut. Und
	er fragt: Wie geht Restitution weiter, was passiert danach? Es geht gerade
	erst los.

	26 Mar 2020

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Sabine Seifert

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