# taz.de -- Studien zur „Weißen Arbeiterklasse“: Stolz und Einzelkämpfertum

	# taz.de -- Studien zur „Weißen Arbeiterklasse“: Stolz und Einzelkämpfert…

	> Viel wird über die sogenannten einfachen Leute gesprochen. Wer sind sie
	> und was sind ihre Werte? Eine Spurensuche.

	Bild: Behelfsmäßig und unpräzise: der Begriff „weiße Arbeiterklasse“ im…

	Kurz nach dem Wahlsieg von Donald Trump schrieb die amerikanische
	Rechtswissenschaftlerin Joan C. Williams einen großen Essay mit dem Titel
	„What so many people don’t get about the U.S. working class“. Lange habe
	man die Bedrängnisse der Arbeiterklasse ignoriert, nun schleiche sich eine
	Art gutmenschliche Besorgnis ein. „Diese Haltung“, so Williams später in
	ihrem Buch „White Working Class“, in das weitere Recherchen und unzählige
	Zuschriften eingeflossen sind, „wird sie aber noch wütender machen und die
	ungesunde Klassenspaltung nur vergrößern“.

	Williams weiter: „Sie wollen anerkannt werden für die Beiträge, die sie
	leisten – und für ihre Art zu leben.“ Anders gesagt: Die Arbeiterklasse
	will eben „nicht wie ein Stamm in einem Land behandelt werden, das weit
	entfernt ist“.

	Von den USA bis ins Ruhrgebiet, von Mittelengland bis zu den Wiener
	Vorstädten, überall wird derzeit die Frage diskutiert, [1][warum sich die
	„einfachen Leute“ als Verlierer fühlen und beklagen, keine Stimme mehr zu
	haben]. Wobei es gleich mit der Frage beginnt, wer das denn überhaupt sein
	mag, diese viel besprochenen „einfachen Leute“.

	Das sind einmal, grob gesagt, jene, die im Leben nicht auf die Butterseite
	gefallen sind – also eher Kleinverdiener, aber nicht nur. Es sind Arbeiter
	und Arbeiterinnen, bis hin zur Mittelschichtsfamilie im Einfamilienhaus
	mit zwei Autos vor der Tür. Leute, die sich als „die Normalen“ ansehen. Oft
	ist das auch eine stolze Selbstzeichnung. „Da, wo ich lebe, bedeutet
	‚einfacher Mensch‘ ‚anständiger Mensch‘, weil bescheidenes (oder wenig…
	bescheidenes) Auskommen mit ehrlicher Arbeit (meist körperlich) erschaffen“
	wurde, so beschreibt das eine Frau aus dem österreichischen Mühlviertel.

	## Zupacken und nicht zu verkopft sein

	Die „real existierenden“ Werte der arbeitenden Klassen sind über
	Jahrhunderte entstanden, hatten ihre Quellen teilweise noch in der
	vorindustriellen Handwerkskultur, mit ihrem Stolz auf die eigenen
	Fertigkeiten, den Vorstellungen von einem gerechten Lohn und einem fairen
	Preis. Hinzu kam ein Gemeinschaftsgeist mit einer starken Trennung in
	Insider und Outsider. Man kann auch die heutigen Werthaltungen der
	„populären Klassen“ nicht verstehen, ohne diese Geschichte zu verstehen.

	Die alte Arbeiterklasse, so Joan C. Williams, habe einen Stolz gehabt und
	sie habe sich Anerkennung verschafft – bis sie gewissermaßen als zentrale
	soziale Schicht angesehen wurde oder sich zumindest so fühlen konnte. Diese
	Arbeiterklasse habe aber auch bestimmte Werte hochgehalten: den Stolz
	darauf, harte Arbeit zu leisten; die Vorstellung, dass man niemandem auf
	der Tasche liegen darf; dass man es mit eigener Tüchtigkeit schafft; dass
	man mit Handarbeit die Wirtschaft am Laufen hält, dass man zupackt, nicht
	zu verkopft ist.

	Dass man einfach „normal“ ist. Zugleich war dieser Stolz sehr verletzlich.
	Dafür, respektlos behandelt zu werden, hatte man immer ein feines
	Sensorium. Ein egalitärer Geist prägte die Arbeiterklassenmoral, und wer
	sich für etwas Besseres hielt, war schnell unten durch. Die Angehörigen der
	Arbeiterklasse schätzen rigide Selbstdisziplin, weil sie nötig ist, um
	einen harten Job, den man hasst, vierzig Jahre lang machen zu können.

	Weniger solidarisch, als romantisierende linke Intellektuelle gerne glauben
	würden, ist die Arbeiterklasse mit „den Armen“, also mit jenen, die ihr
	Einkommen aus staatlichen Sozialtöpfen beziehen, weil sie mit Arbeit nicht
	über die Runden kommen, weil sie keine Jobs finden oder aus anderen Gründen
	am Arbeitsmarkt keine Chance haben. Die sieht man schnell als Leute an, die
	es sich leichtmachen, während man selbst jeden Tag aufstehen und rackern
	muss, einem nichts geschenkt wird.

	## Der Lehrling in Simmering, die junge Frau im Callcenter

	Genau das klingt bei Lorraine, einer Gabelstaplerfahrerin, an, die im Zuge
	einer großen britischen Studie interviewt wurde. Sie ist alleinerziehend,
	Mutter zweier Buben, wohnt zur Miete, kennt die Stereotypisierungen, denen
	sie ausgesetzt ist, und sagt: „Ich bin unten, klar.“ Fügt dann aber hinzu:
	„Ich nenne mich Arbeiterklasse, aber ich glaube nicht, dass ich mich in der
	gleichen Klasse sehe wie jemand, der sich krallt, was er kann […].
	Verstehst du, ich bin stolz auf das, was ich tue, ich stehe jeden Morgen
	auf […]. Ich kann mir nichts Ärgeres vorstellen, als jeden Tag daheim zu
	sein und nichts zu tun zu haben. Weißt du, die werden dann fett, oder? Und
	wundern sich, warum. Aber darf man das überhaupt sagen?“

	Die weiße Arbeiterklasse habe das Gefühl, „aus dem Zentrum an den Rand des
	Bewusstseins ihres Landes gerückt worden zu sein“, formuliert auch der
	US-Politikwissenschaftler Justin Gest. Viele, so sagt er, fühlten sich
	außerstande, dagegen irgendetwas zu unternehmen. Gest hat für eine große
	Studie mehrere Monate erst in einem Arbeiterklassenbezirk in East London
	und danach eine Zeit in Youngtown, Ohio verbracht, Dutzende lange Gespräche
	geführt und die Ergebnisse in seinem Buch „The New Minority“
	zusammengefasst.

	Auch wenn hier bisher provisorisch von der „weißen Arbeiterklasse“
	gesprochen wurde, ist dieser Begriff eher behelfsmäßig und unpräzise. Man
	sollte sich möglichst konkret vor Augen führen, wer eigentlich alles
	gemeint sein könnte, wenn man heutzutage, im postindustiellen Zeitalter,
	von Arbeiterklasse spricht.

	Arbeiter bei Mercedes in Stuttgart oder bei MAN in Steyr. Die Köche in
	unserem Lieblingsrestaurant. Die Kindergärtnerin. Verkäuferinnen im
	Supermarkt, die Frauen, die die Regale auffüllen. Das Pflegepersonal im
	Spital. Der Mann, der unsere Heizung wartet. Die Beschäftigten am Bau, vom
	Maurer bis zum Polier. Der Mechatroniker im mittelständischen
	Exportunternehmen. Die Leute von der Müllabfuhr und die Busfahrer. Die
	junge Frau im Callcenter. Die Technikerin bei der Mobilfunkfirma. Die
	Burschen, die die elektrischen Tretroller einsammeln und aufladen. Die
	unter prekären Bedingungen arbeitende Datenverarbeiterin und der
	Freelance-Programmierer.

	Der Lehrling in Simmering. Der Lkw-Fahrer. Die junge Teilzeitkraft im
	Fast-Food-Restaurant. Gabelstaplerfahrer. Dachdecker. Die Leute vom E-Werk,
	die die Leitungen legen, die Frauen und Männer von der Telekom, die das
	Breitbandkabel in den Häusern hochziehen. Die Verpackerin bei Amazon. Die
	Sekretärin. Die Zugbegleiterin bei der Deutschen Bahn. Der Monteur mit
	Eigenheim. Der Erntehelfer. Die Ganztagspflegerin aus Bulgarien. Der
	arbeitslose Fiftysomething, der in seiner dritten sinnlosen
	Umschulungsmaßnahme steckt. Der prekär Beschäftigte, der sich durchkämpft.
	Alles Arbeiterklasse – aber ohne gemeinsame Geschichte und Geschichten, die
	man sich erzählen könnte.

	## Resigniertes Einzelkämpfertum

	Dennoch sind die Gefühlslagen oft frappierend ähnlich. Die Angehörigen der
	früheren Arbeiterklasse spüren allzu oft, dass sie andauernd kulturell
	beleidigt werden. „Du wirst permanent daran erinnert, dass du jederzeit
	ersetzt werden kannst von einem, der weniger Geld fordert“, sagt ein
	Krankenhausangestellter. Es macht sich etwas breit, was man beinahe eine
	resignative Neoliberalisierung nennen könnte.

	Während der Individualismus und die neoliberale Erfolgskultur bei den
	selbst erklärten „High-Performern“ in den oberen Etagen als Chance
	betrachtet werden, nehmen sie unten das Erscheinungsbild resignierten
	Einzelkämpfertums an. Einen Satz hört Gest bei seinen Gesprächen immer
	wieder: „Ich kümmere mich nur um mich selbst.“

	Eine Ablehnung von Zuwanderung oder ethnischer Diversität ist in all diesen
	Milieus häufig anzutreffen. Schließlich zieht mit den MigrantInnen oft
	Armut in die entsprechenden Viertel. Die Anwesenheit von ZuwandererInnen
	wird dann gewissermaßen zum Marker des eigenen Abstiegs. „Menschen aus der
	‚weißen Arbeiterklasse‘ tendieren in Gesprächen dazu, als Vorwort
	gewissermaßen hinzuzufügen, dass sie keine Rassisten seien und keine
	Vorurteile haben. […] Sie haben Angst, dass ihre Ansichten disqualifiziert
	werden könnten, obwohl diese Ansichten in der Realität ja authentische
	Ausdrücke dessen sind, was sie erleben, wie sie leben und wie sich ihre
	Leben verändern“, resümiert Justin Gest.

	Der Vorwurf des Rassismus wird sogar als ein weiteres Mittel verstanden,
	die Artikulation der Arbeiterklasse zu kontrollieren und ihre Empfindungen
	als bedeutungslos hinzustellen. Einer sagt: „Ich arbeite seit 38 Jahren und
	sehe immer mehr Leute auf der Straße, bei denen ich das Gefühl habe, dass
	ich die mit durchziehe.“

	Die arbeitenden Klassen sind ökonomischer Konkurrenz ausgesetzt, machen
	Abstiegserfahrungen, erleben sich als austauschbar und sehen ihre
	Lebensweisen kulturell abgewertet. Weit verbreitete Haltungen finden ihre
	Begründungen teilweise sogar in den Traditionen und Werten der historischen
	Arbeiterklassenkultur, die immer schon eine seltsame Kultur war, eine
	rebellische, aber zugleich sehr traditionelle Kultur, wie es der britische
	Historiker E. P. Thompson einmal formulierte.

	Dazu gehört das Bewusstsein, „dass man nichts geschenkt bekommt im Leben“
	oder dass, wer „dazugehört“, bevorzugt behandelt werden sollte. Die
	egalitären Instinkte und die lebendigen Gerechtigkeitsgefühle der
	arbeitenden Klassen sind genauso ein Produkt einer langen Geschichte wie
	etwa das Gefühl, dass sich, wer neu dazukommt, hinten anstellen muss, und
	ein beinahe legendärer Lokalpatriotismus. Man muss das nicht und schon gar
	nicht jeden Aspekt davon gutheißen, aber man wird die psychopolitischen
	Vorgänge der Gegenwart nicht begreifen, wenn man die Gefühle der
	Arbeiterklasse nicht wenigstens zu verstehen versucht.

	Man wird aber auch die grundlegende verbreitete Unzufriedenheit nicht
	verstehen, wenn man nicht die Werte und Normen versteht, die sich in den
	letzten 200 Jahren in den „real existierenden“ arbeitenden Klassen
	durchgesetzt haben.

	10 Nov 2019

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Robert Misik

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