# taz.de -- Ärger um Erinnerungsarbeit im Emsland: Der Burgfrieden bröckelt

	# taz.de -- Ärger um Erinnerungsarbeit im Emsland: Der Burgfrieden bröckelt

	> Die Kooperation zwischen dem „Aktionskomitee Emslandlager“ und dem
	> Landkreis Emsland in der Gedenkstätte Esterwegen droht zu zerbrechen.

	Bild: Stahlelemente machen in der Gedenkstätte Esterwegen Spuren des ehemalige…

	Bremen taz \| Es ist 18 Jahre her, dass der Landkreis Emsland das bis dahin
	von der Bundeswehr genutzte Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers
	Esterwegen übernahm, um dort eine Gedenkstätte einzurichten für die
	insgesamt 15 emsländischen Konzentrations- und Strafgefangenenlager, in
	denen während der NS-Zeit vorwiegend politisch Verfolgte und
	Kriegsgefangene inhaftiert waren.

	2011 wurde die Gedenkstätte Esterwegen feierlich eröffnet – aber jetzt,
	keine acht Jahre später, droht die Kooperation zwischen dem Landkreis als
	Träger der Stiftung, die die Gedenkstätte betreibt, und dem für die
	Erinnerungsarbeit verantwortlichen Verein Dokumentations- und
	Informationszentrum Emslandlager (DIZ) zu zerbrechen.

	Denn drei der vier hauptamtlichen DIZ-MitarbeiterInnen sind in diesem Jahr
	in den Ruhestand gegangen, der Leiter des Zentrums, Kurt Buck, geht Ende
	des Jahres in Rente und bisher ist beim Verein keine der Stellen neu
	besetzt worden. Finanziert wurden die MitarbeiterInnen bisher vom Land
	Niedersachsen, vom Landkreis und von dem mehr als 300 Mitglieder zählenden
	Verein. Die frei werdende Stelle von Kurt Buck will sich das DIZ auch
	künftig durch das Land Niedersachsen, genauer gesagt durch die Stiftung
	Niedersächsische Gedenkstätten, finanzieren lassen – aber jetzt beansprucht
	der Landkreis Emsland diese Förderung für sich. „Es geht im Wesentlichen um
	die Frage, wer bei einer der wieder zu besetzenden Stellen sinnvollerweise
	Anstellungsträger ist“, heißt es dazu vom Landkreis.

	Eine Antwort auf diese Frage gibt es zumindest aus seiner Sicht bereits:
	„Wir erkennen durchaus die Verdienste des DIZ in der ersten Aufarbeitung
	der regionalen geschichtlichen Vorgänge im Nationalsozialismus an. Die
	Leitung der Gedenkstättenarbeit liegt aber allein bei der eigens dafür
	gegründeten Stiftung.“ Dabei gäbe es die Gedenkstätte Esterwegen in seiner
	jetzigen Form ohne das DIZ überhaupt nicht.

	## Erst 1991 bekam das DIZ Unterstützung

	Gegründet wurde es 1981 vom Aktionskomitee für ein Dokumentations- und
	Informationszentrum Emslandlager und es bestand aus engagierten
	BürgerInnen, darunter auch ehemalige KZ-Häftlinge, die sich schon seit den
	sechziger Jahren um die Aufarbeitung der NS-Geschichte im Emsland bemüht
	hatten. Viele wurden dafür nicht nur angefeindet, sondern riefen wegen
	„kommunistischer Umtriebe“ auch den Verfassungsschutz auf den Plan.

	Und weil es für ihre Forderung nach einem zentralen Gedenkort für die
	Emslandlager auch später keine politische und behördliche Unterstützung
	erhielt, richtete das Aktionskomitee 1985 schließlich auf eigene Kosten das
	DIZ in Papenburg ein. Mit Ausstellungen, einem stetig wachsenden Archiv,
	Vorträgen und Führungen informierte es umfassend und ehrenamtlich über die
	Geschichte der Emslandlager. Später erweiterte das DIZ seine Arbeit um die
	Auseinandersetzung mit undemokratischen und neofaschistischen Strömungen
	der Gegenwart.

	1991 bekam es endlich Unterstützung: Mit Hilfe des Landes Niedersachsen,
	des Landkreises Emsland und der Stadt Papenburg wurde ein neues DIZ-Gebäude
	gebaut sowie die Finanzierung von zwei Personalstellen übernommen. Und 2001
	übernahm dann der Landkreis Emsland das Gelände des ehemaligen
	Konzentrationslagers Esterwegen, um dort eine Gedenkstätte einzurichten –
	etwas, das das Aktionskomitee immer gefordert hatte.

	Ohne das umfassende DIZ-Archiv und die jahrzehntelange Erfahrung der
	Vereins-MitarbeiterInnen in der politischen Bildungsarbeit wäre der Aufbau
	der Gedenkstätte kaum möglich gewesen. Das war den Verantwortlichen des
	Landkreises Emsland bewusst, die das DIZ von Anfang an in das Vorhaben
	einbezogen – zumindest fast: Denn über den Plan der Einrichtung einer
	Gedenkstätte hätten er und seine MitarbeiterInnen aus der Zeitung erfahren,
	sagte kurz vor der Eröffnung der Gedenkstätte Kurt Buck. Ein unglücklicher
	Start und durchaus bezeichnend für den Umgang des Landkreises mit dem DIZ.

	Denn obwohl er stets die gleichberechtigte Beteiligung des Vereins am
	Aufbau der Gedenkstätte betonte, konnte der Landkreis Emsland schon damals
	den Eindruck nicht völlig aus der Welt räumen, die „Hoheit über das
	Gedenken“ für sich zu beanspruchen. So betonte der Kreisarchivar, dass die
	wissenschaftliche Aufarbeitung der jüngeren Emsland-Geschichte „bereits“ im
	Jahre 1980 durch die Vergabe zweier Arbeitsaufträge vom Landkreis an die
	Universität Münster begonnen hätte. Dass Elke Suhr von der Uni Oldenburg
	als Mitarbeiterin des Aktionskomitees zum Zeitpunkt dieser Vergabe fast
	schon fertig war mit ihrer Dissertation über die Emslandlager, das
	verschwieg er.

	Der damalige Landrat Hermann Bröring (CDU) sprach vor der
	Gedenkstätten-Eröffnung von den seit dem Jahr 2003 vom Landkreis
	durchgeführten Jugend-Workcamps in Esterwegen, die „ein anderes Angebot als
	die Schülerbildung des DIZ“ darstellen würden. Das DIZ hatte jedoch bereits
	seit Anfang der 90er-Jahre gemeinsam mit dem Volksbund deutscher
	Kriegsgräberfürsorge solche Work-Camps unter anderem auf dem Lagerfriedhof
	Esterwegen regelmäßig organisiert. „Natürlich habe ich ein komisches
	Gefühl, und das wird sicher auch noch ein paar Jahre so bleiben“, sagte
	Kurt Buck anlässlich der Gedenkstätten-Eröffnung, zeigte sich damals
	dennoch zuversichtlich: „Ich habe in der Zusammenarbeit bisher in keinster
	Weise den Eindruck gewonnen, dass der Landkreis die Arbeit die DIZ
	untergraben will.“

	Dieser Eindruck blieb vorerst auch bestehen: Die Gedenkstätten-Stiftung
	schloss mit dem DIZ, das von Papenburg nach Esterwegen verlegt worden war,
	einen Kooperationsvertrag ab. Das DIZ arbeitet seither dort und begleitet
	gemeinsam mit den Angestellten der Gedenkstätte den alltäglichen
	Besucherdienst. Jens-Christian Wagner von der Stiftung Niedersächsische
	Gedenkstätten nennt die Kooperation eine „beispielhafte Form der
	Zusammenführung von bürgerschaftlichem Engagement und staatlicher
	beziehungsweise kommunaler Verantwortung“.

	Andere betrachteten diese Zusammenführung kritischer: „Man hat den
	Eindruck“, [1][sagte im Jahr nach der Gedenkstätteneröffnung Johanna
	Adickes von der deutsch-niederländischen Initiative 8. Mai], die jedes Jahr
	auf dem Lagerfriedhof Bockhorst bei Esterwegen eine Gedenkveranstaltung zum
	Jahrestag der Befreiung vom Nationalsozialismus ausrichtet, „dass Kurt Buck
	in Esterwegen nicht mehr so selbstständig arbeiten kann wie vorher.“

	Und nun sind drei der vier hauptamtlichen DIZ-MitarbeiterInnen weg, Buck
	geht Ende des Jahres ebenfalls. Und es scheint, als hätte der Frieden
	zwischen dem in klassischen links-antifaschistischen Strukturen verhafteten
	DIZ und dem immer schon katholischen, CDU-regierten Landkreis nur sechs
	Jahre gewährt. Denn bereits seit zwei Jahren steht die Frage nach der
	zukünftigen Kooperation zwischen DIZ und Stiftung im Raum.

	„Wir versuchen seither, in einen Austausch mit dem Landkreis zu kommen über
	die künftige Zusammenarbeit“, sagt der Kölner Historiker Habbo Knoch, der
	den DIZ-Verein leitet. „Wir haben mitgeteilt, dass wir uns auch künftig
	engagieren wollen, aber auch auf wiederholte Nachfrage hat der Landkreis
	nicht mit uns kommuniziert.“ Statt dessen, sagt Knoch, habe der einen
	eigenen Weg eingeschlagen mit dem Versuch, die Finanzierung durch das Land
	Niedersachsen künftig für die Stiftung – also für sich – zu gewinnen. �…
	wiederum warf natürlich die Frage auf, welche Rolle dem DIZ noch zukommen
	soll, inwiefern also der Verein Mitsprache- und Mitgestaltungsrecht hat –
	aber auch diese Frage wurde nicht beantwortet“, so Knoch.

	Auch der taz beantwortet der Landkreis diese Frage nicht. „Es geht allein
	um eine neu zu besetzende Stelle“, schreibt Anja Rohde, Sprecherin des
	Landkreises Emsland. „Über die Finanzierung dieser Stelle sind auf der
	gemeinsamen Suche nach einer problemorientierten Lösung sachliche Gespräche
	geführt worden.“ Eine der drei beim DIZ freigewordenen Stellen, nämlich
	jene, die vom Landkreis Emsland finanziert wird, sei auch bereits neu
	besetzt worden. Allerdings, und das sagt Rohde erst auf erneute Nachfrage:
	Die Stelle wurde nicht beim DIZ „nachbesetzt“, sondern bei der Stiftung.
	Dies sei, so Rohde, „in enger Abstimmung mit dem DIZ“ geschehen.

	Knoch weiß davon indes nichts. Das Auswahlverfahren habe zwar unter
	Beteiligung des DIZ stattgefunden, aber „über die Ansiedlung der Stelle hat
	es weder eine Abstimmung mit noch die Zustimmung des DIZ-Vereins gegeben.
	Die Ansiedlung bei Stiftung beziehungsweise Landkreis haben selbige
	eigenmächtig und ohne weitere Rücksprache vorgenommen“. Der zur
	Gedenkstätteneröffnung abgeschlossene Kooperationsvertrag zwischen Stiftung
	und DIZ sei „eigentlich auf Augenhöhe“ angelegt gewesen, sagt Knoch. Davon
	sei aber nur noch wenig zu spüren. „Der Landkreis argumentiert, der Verein
	sei ja schließlich Mitglied im Stiftungsrat, allerdings ist das DIZ dort
	lediglich mit einer Person vertreten und der Rat tagt nur einmal im Jahr.“

	Dabei habe das DIZ als Vertreter einer besonderen Perspektive der
	Aufarbeitung nicht nur sehr viel Erfahrung, sondern ein eigenes Profil und
	ein eigenes Leitbild in die Arbeit der Gedenkstätte eingebracht, sagt
	Knoch. „Als Historiker kann ich nur sagen: Bei der Gedenkstättenarbeit
	sollte man soviel Kompetenz wie möglich zusammenbringen.“ Sollte die
	Stiftung, also der Landkreis Emsland, diese Arbeit künftig allein machen
	wollen, „wird er die Gedenkstätte als kommunale, museale Einrichtung
	behandeln – das wäre sehr schade“.

	Es stünde auch noch mehr auf dem Spiel, denn das Sammeln und Archivieren
	historischer Dokumente gehörte von Anfang an zur Arbeit des DIZ. Ihm
	gehören Erinnerungsberichte, Dokumente, Briefe, Zeichnungen und Gedichte
	Hunderter „Moorsoldaten“, mehrere Tausend Dokumente aus deutschen und
	ausländischen Archiven zu den Emslandlagern, historische Fotos,
	Tondokumente, Videoaufzeichnungen und Dias zur Geschichte der Lager.
	„Dieses Archiv gehört dem DIZ und wurde der Gedenkstätte lediglich zur
	Verfügung gestellt – die Stiftung selbst besitzt keine Sammlung“, sagt
	Knoch. Der Landkreis halte die Infrastruktur der Gedenkstätte vor.

	## Die Sammlung gehört dem DIZ

	Teile der DIZ-Sammlung sind auch dem Verein lediglich als Leihgabe zur
	Verfügung gestellt worden, zum Beispiel die „Sammlung Kromschröder/Vinke“,
	bestehend aus historischen Fotos, Negativen, Tondokumenten mit Interviews,
	Protokollen und Zeitungsbänden aus den Dreißigerjahren, zusammengetragen
	von den beiden Journalisten Gerhard Kromschröder und Hermann Vinke. Sie
	waren in den Sechzigerjahren Lokalredakteure im Emsland und die ersten ,
	die die Geschichte der Emsland-Lager systematisch erfassten und damit, so
	heißt es in den DIZ-Nachrichten vom 25. März 2006, „die Basis legten für
	eine emsländische Erinnerungskultur, an die das Dokumentations- und
	Informationszentrum Emslandlager bei seiner Gründung vor 20 Jahren u.a.
	anknüpfen konnte“.

	Der letzte Satz der schriftlichen Vereinbarung zur Überlassung des
	Materials zwischen dem DIZ und den beiden Journalisten aus dem Jahr 2006
	lautet: „Falls sich die Rechtskonstruktion des Aktionskomitees Emslandlager
	ändert oder falls Herr Buck nicht mehr Leiter des DIZ ist, behalten sich
	die Autoren vor, das Material zurückzufordern bzw. die Konditionen neu zu
	verhandeln.“ Selbstverständlich, bestätigt Gerhard Kromschröder, gelte
	dieser Satz auch heute noch. Auch er hatte seit Eröffnung der Gedenkstätte
	stets ein misstrauisches Auge auf die Entwicklung der Zusammenarbeit „und
	das, was dort momentan geschieht, erfüllt uns mit großer Sorge“. Für eine
	Entscheidung sei es allerdings noch zu früh: „Wir wollen erst einmal
	abwarten, wie sich das weiter entwickelt, aber wir halten uns natürlich
	jede Option offen.“

	Ein Auge auf die Geschehnisse hat auch die Stiftung Niedersächsische
	Gedenkstätten. Man habe, so Jens-Christian Wagner, ein großes Interesse
	daran, dass die Arbeit in der Gedenkstätte im Rahmen der Zusammenarbeit
	zwischen Landkreis und DIZ fortgesetzt wird. „Deshalb waren wir auch
	bereits vermittelnd tätig. Beide Seiten wissen, dass die Finanzierung der
	Gedenkstättenarbeit in Esterwegen durch unsere Stiftung daran gebunden ist,
	dass Landkreis und DIZ konstruktiv zusammenarbeiten.“ Er sei aber
	„zuversichtlich, dass die beiden Seiten auch weiterhin einvernehmlich
	kooperieren werden, damit die vorbildliche Gedenkstättenarbeit in
	Esterwegen auf dem bestehenden hohen wissenschaftlichen und pädagogischen
	Niveau fortgesetzt werden kann“.

	Die Autorin dieses Textes hat die Aufarbeitung der NS-Geschichte im Emsland
	und die Eröffnung der Gedenkstätte Esterwegen begleitet, damals noch als
	Redakteurin des emsländischen Stadtmagazins „Emskopp“. Für ihren 2011 dort
	erschienenen Artikel „[2][Die Emslandlager und ihre Folgen: Eine Geschichte
	von 1933 bis in die Gegenwart“] erhielt sie 2012 den [3][Alternativen
	Medienpreis]

	9 Aug 2019

	## LINKS

	[1] /Jahrestag-der-Befreiung/!5094033/
	[2] http://archive.is/4tfuy
	[3] http://www.journalistenpreise.de/?id=gewinner&pid=33

	## AUTOREN

	Simone Schnase

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