# taz.de -- Künstler Ben Wagin wird so um die 90: Baumpate sucht Paten

	# taz.de -- Künstler Ben Wagin wird so um die 90: Baumpate sucht Paten

	> Das „Parlament der Bäume“ von Umwelt- und Aktionskünstler Ben Wagin ist
	> wohl gerettet. Aber es fehlt noch eine nachhaltige Finanzierung.

	Bild: Ben Wagin

	Die Februarsonne hat Krokusse an die Oberfläche gelockt. Lila und gelb
	leuchten sie auf dem toten Gras vom vergangenen Jahr, die noch kahlen Bäume
	werfen ein scharfes Schattenmuster über sie und auf das narbige, mit
	frischem Weiß getünchte Stück Mauer, vor dem zwei gut gelaunte Menschen in
	Malerkitteln stehen und mit schwarzer Farbe eine naive Szene pinseln: Ein
	Schiff, mit lebendigen Bäumen beladen, ist in der Mitte
	auseinandergebrochen, einer der Bäume ist herausgefallen. Offenbar auf
	fruchtbare Erde, denn er wächst und gedeiht.

	Der Ort, an dem das passiert, wirkt wie ein angenehm unaufgeräumter Garten.
	Vorn führt eine wenig befahrene Straße vorbei, hinter der die Spree fließt.
	Hinten schließt eine rund sechzig Meter lange, mit schwarzweißen Bildern
	und Schrift verzierte Mauer das Gelände ab, links und rechts wird es von
	hohen Glas- und Betonfassaden umrahmt: Wir sind mitten im
	Regierungsviertel. Die Straße ist der Schiffbauerdamm, die Nachbargebäude
	sind die Bundespressekonferenz und das Marie-Elisabeth-Lüders-Haus des
	Bundestags.

	„Das war ja alles viel größer, bis sie den Karnickelstall da hingebaut
	haben“, sagt ein kleiner Mann in Handwerkerblau und mit schwarzer Mütze auf
	dem kahlen Kopf. Ben Wagin zeigt auf die Bundespressekonferenz. Der
	Künstler, der diesen aus der Zeit gefallenen Ort, das [1][„Parlament der
	Bäume“], geschaffen hat, sagt oft solche schnoddrigen Sätze, in denen
	Behördenvertreter und Politiker auch mal als „Pfeifen“ oder schlicht
	„Arschlöcher“ auftreten.

	## Er duzt ausnahmslos jeden

	Richtig bitter klingt das aber nie. Meist geht so eine kleine Tirade
	nahtlos in ein breites Grinsen oder glucksendes Lachen über, und dann folgt
	Wagins raue, warme Stimme schon wieder einem anderen Gedankenstrang,
	während sein Zuhörer aufpassen muss, den Anschluss nicht zu verlieren. Wie
	um das zu kompensieren, sucht Wagin immer den körperlichen Kontakt zu den
	Menschen, mit denen er spricht, und knetet ihnen beiläufig am Arm oder am
	Knie herum.

	[2][Ben Wagin] – für alle, die mit ihm zu tun haben, einfach Ben, er duzt
	selbst ausnahmslos jeden –, geht hart auf die 90 zu. Laut seinem Pass ist
	er im März 1930 geboren, er selbst hält sich darüber bedeckt und feiert
	ohnehin lieber den Sommeranfang. Es gibt aber auch Freunde von ihm, die
	behaupten, er sei noch ein paar Jahre älter. Dass die Zeit keine Spuren in
	seinem Gesicht und an den ständig aktiven Händen hinterlassen habe, kann
	man nicht behaupten. Gleichzeitig strahlt dieser kleine, drahtige Mensch
	etwas Jugendliches, ja Kindliches aus. Seine Bewegungen sind zielsicher und
	beschwingt, die hellen Augen glasklar, und auch wenn seine Rede ein
	Bewusstseinsstrom ist, auf dem vieles vorbeitreibt, was Uneingeweihte auf
	den ersten Blick nicht deuten können, wirkt sie nicht wirr.

	Beides – das hohe Alter und die Vitalität – drängen die Parallele geradezu
	auf: Ben Wagin, der Aktionskünstler, Bastler, Umweltaktivist,
	Zeichensetzer, ist selber so etwas wie ein Ginkgo, dieses lebende
	Baumfossil mit den quastenförmigen Blättern, das irgendwo in den
	chinesischen Bergen die letzten Eiszeiten überdauert hat. Wagin, der
	spätere „Baumpate“, sah seinen ersten Ginkgo Anfang der 50er Jahre, ein
	stattliches Exemplar, das noch heute vor dem Hauptgebäude der Humboldt-Uni
	steht. Seitdem hat er Hunderte Ginkgos und noch mehr andere Bäume in Berlin
	gepflanzt und pflanzen lassen, unter anderem im „Parlament der Bäume“ am
	Schiffbauerdamm.

	Eigentlich würde er es heute lieber „Parlament aller Bäume“ nennen, sagt
	Wagin, das treffe es besser. Rund hundert sind noch übrig, seit das
	Regierungsviertel näher gerückt ist und große Teile der ursprünglichen
	„Parlaments“ hier an der ehemaligen Berliner Mauer aufgefressen hat. Die
	meisten haben Prominente in die Erde gesetzt – eine Silberlinde von
	Hanna-Renate Laurien, ein Nussbaum von Rolf Eden, ein Apfelbaum von Richard
	von Weizsäcker, ein Ginkgo von Michael Douglas. Das ist jetzt schon eine
	Weile her, viele der Spender leben nicht mehr.

	## Die Kunstwelt fremdelt

	Was die Botschaft des „Parlaments“ sei, wird Wagin manchmal von
	BesucherInnen gefragt, aber eine klare Antwort gibt es darauf nicht,
	jedenfalls nicht eine einzelne. Gleich nach dem Mauerfall begann der in
	Westberlin Geborene, der erst Galerist war und dann die Natur mit ihren
	Formen als kongeniale Künstlerin entdeckte, den von allem Lebendigen
	bereinigten Grenzstreifen als Denk-Ort für die Opfer von Krieg und Teilung
	zu inszenieren; aber auch, darauf legt er Wert, für die Opfer des Krieges,
	den die Menschen gegen ihre Umwelt führen.

	Das Ergebnis ist ein kleiner, bunt gemischter Wald, gespickt mit
	historischen Relikten und Andeutungen, originalen Mauerteilen und
	räumlichen Inszenierungen aus alten Fenstern, Panzersperren, Gießkannen und
	Sarkophagen.

	Wer sich auf diese Vielschichtigkeit nicht einlassen will, wird den Ort
	nicht recht verstehen. „Er ist alles gleichzeitig: Friedhofsanlage,
	Gedenkstätte, Mauerkunst, Wandmalerei, Land Art, Bio Art, Happening und
	Performance Kunst, Community Gardening, Skulpturengarten“ – solche Begriffe
	könne man für das „Parlament der Bäume“ anwenden, „je nachdem, aus wel…
	Perspektive und mit welcher Fragestellung man es betrachtet“, sagt die
	Kunsthistorikerin Nicola Wündsch, die ihre Bachelorarbeit über Wagins
	Dauerprojekt verfasst hat. Es ist die erste Arbeit, die sich
	wissenschaftlich mit der Anlage auseinandersetzt, die etablierte Kunstwelt
	gibt sich mit dem hybriden Werk eher ungern ab. Und auch die großen
	Touristenströme ziehen vorbei: Das „Parlament der Bäume“ so Wündsch, sei
	„kein ‚hipper‘ Ort und nicht wirklich fototauglich“. Was es von anderen
	Mauerfragmenten, etwa der East Side Gallery, unterscheidet.

	Der rechtliche Status des „Parlaments der Bäume“ war immer prekär, und es
	ist wohl nur Wagins Qualitäten als Netzwerker zu verdanken, dass der Bund
	als bisheriger Eigentümer die Fläche zwar stark beschnitten, das
	verbliebene Teilstück aber bis heute nicht bebaut hat. Langjährige Freunde
	wie der grüne Berliner Europaabgeordnete Michael Cramer – „der Michael“ …
	haben immer wieder für Wagins Projekt getrommelt und tun das auch
	weiterhin.

	Tatsächlich sind mittlerweile wichtige Schritte getan, damit das kleine
	„gallische Dorf“ – ein gerne bemühter Vergleich – erhalten bleiben kan…
	Nachdem die Baukommission des parlamentarischen Ältestenrats 2002 den
	Weiterbestand „auf absehbare Zeit“ zugesichert hatte und 2009 der damalige
	Bundestagspräsident Norbert Lammert die Frist noch einmal um zehn Jahre
	verlängerte, stellte die Senatskulturverwaltung das „Parlament“ 2017 unter
	Denkmalschutz. Im November 2018 entschied dann wieder die Baukommission,
	das Gelände aus dem eigenen Flächenportfolio herauszulösen und an das Land
	Berlin zu übertragen.

	## Keine „museale Sache“

	Wie genau das vonstatten gehen wird, ist noch nicht klar, die Beteiligten
	halten sich bedeckt. Die Senatsverwaltung für Finanzen bestätigt auf
	Anfrage nur, man habe sich mit dem Bundesfinanzministerium und der
	Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (BimA) „grundsätzlich über den Ankauf
	verständigt“ und kläre nun die „Modalitäten“ ab. Möglich ist, dass die
	Senatskulturverwaltung versuchen wird, das „Parlament“ in die Stiftung
	Berliner Mauer einzugliedern, immerhin handelt sich um den einzigen am
	ursprünglichen Standort erhaltenen Mauerabschnitt mitten im Stadtzentrum.
	Die Stiftung will das weder bestätigen noch dementieren. Es sei jetzt erst
	mal „eine sehr gute Nachricht, dass das Parlament der Bäume dauerhaft
	erhalten bleiben soll“, teilt Direktor Axel Klausmeier lediglich mit.

	Ben Wagin ist von der Idee weniger begeistert: „Ich will nicht, dass das so
	'ne museale Sache wird“, sagt er. Kein Wunder: Jede Musealisierung wäre ein
	schreiender Widerspruch zu seiner Art, Kunst zu machen. Fertig ist im
	Wagin-Kosmos nie etwas, irgendwo entsteht immer eine neue Form, verändert
	sich etwas oder kommt hinzu.

	So wie das baumspendende Schiff, das sein Künstlerfreund Wolfgang Loewe und
	eine spontan dazugestoßene Kunststudentin gerade auf die Mauer malen und
	das noch ein paar „Buchstaben“ (auch so ein Wagin-Ausdruck) dazubekommen
	soll, als Bekenntnis zu Europa.

	Ganz authentisch ist übrigens nur die Hälfte der Mauerreihe: Als die
	benachbarten Grundstücke bebaut wurden, integrierte man den südlichen Teil
	des von Wagins jahrelang bewahrten Mauerabschnitts nach langen Diskussionen
	in das Marie-Elisabeth-Lüders-Haus. Den nördlichen baute der Künstler ab
	und verdoppelte damit die verbleibenden sechzig Meter. Dazwischen
	eingeschlossenen ist jetzt eine kleine Werkstatt-Galerie. Bis auf diese ist
	das Gelände zwar von der Straße aus komplett einsehbar, aber nur auf
	Anfrage zugänglich.

	## Noch fünf Jahre

	Dass es sich stärker zur Stadt hin öffnen soll, das will auch Ben Wagin. Er
	hat einen Förderantrag an die Berliner Lottostiftung gestellt, damit sein
	„Parlament“ eine minimale Infrastruktur bekommen kann, Beleuchtung, Klos.
	Vielleicht ließen sich auch ein paar Leute bezahlen, die regelmäßige
	Führungen übernehmen.

	Ob das Geld kommt, erfährt er Mitte März. Dass es reichen wird, glaubt er
	nicht. „Ich bin bereit, das hier noch mal fünf Jahre zu machen“, sagt der
	beinahe 90-Jährige und meint das völlig ernst. „Aber ich kann da nicht
	jeden Sommer den Schlauch halten und am Ende nicht mal 'ne Tafel Schokolade
	dafür kriegen.“ Wie Wagin, der seine Kunst praktisch nicht vermarktet,
	alles finanziert, grenzt für viele Beobachter an ein Wunder. Alte Freunde
	wie Rolf Eden haben ihn immer wieder großzügig gefördert, aber der einstige
	Westberliner Playboy, fast so alt wie Wagin, ist schwer krank.

	Im Grunde braucht der Baumpate selber ein paar neue Paten, damit er das
	„Parlament der Bäume“ so lange weiterentwickeln kann, wie er kann. Es wäre
	nicht nur eine Genugtuung für ihn, sondern auch ein Bekenntnis zu einer mit
	der Stadt seit langem verwachsenen Künstlerpersönlichkeit, deren
	vielfältige Spuren im öffentlichen Raum die Zeit, die Ignoranz und der
	Kapitalismus schon jetzt fleißig verwischen.

	Das emblematische Wandbild „Weltbaum“ auf einer Brandmauer am S-Bahnhof
	Tiergarten (Wagin wohnt gleich nebenan) wurde gerade nach gut vier
	Jahrzehnten zugebaut, eine Kopie, die Street-Artists 2018 in der Lehrter
	Straße angelegt haben, ist schon teilweise von Graffiti verdeckt. Was für
	den Künstler leichter zu verschmerzen ist als die vielen von ihm
	gepflanzten Bäume, die Bautätigkeiten zum Opfer gefallen sind. Nicht
	zuletzt an der Neuen Nationalgalerie, wo die Stiftung Preußischer
	Kulturbesitz 2016 zwei Schwarzkiefern absägte, die er dort 1976 gepflanzt
	hatte. Um das „Versehen“ wieder gutzumachen, hatte die Stiftung Wagin den
	Druck eines Kunstbuchs zugesichert. Ihm reicht das nicht:
	„Unverantwortlich, was sich die Trillerpfeifen da geleistet haben.“

	Zum Tag des Baumes am 25. April hat sich Stadtentwicklungssenatorin Katrin
	Lompscher (Linke) – „die Katrin“ – angekündigt. Sie unterstützt das P…
	und will gerne selber einmal symbolisch zur Schaufel greifen. Aber wenn die
	Finanzierung bis dahin nicht halbwegs gesichert sei, „werfe ich den
	Schlüssel in die Spree“, grummelt Wagin. Dann lacht er wieder, kneift
	seinem Gesprächspartner in den Arm und denkt sich etwas Neues aus.

	27 Feb 2019

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	## AUTOREN

	Claudius Prößer

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