# taz.de -- Ben Wagin zum Geburtstag: Frisch gehäutet

	# taz.de -- Ben Wagin zum Geburtstag: Frisch gehäutet

	> Ben Wagin ist 90. Oder doch 91? Der Künstler und Baumpate macht da seine
	> eigene Rechnung auf. Und wünscht sich, dass sein Werk erhalten bleibt.

	Bild: Ben Wagin 2017 in seiner Wohnung. Mittlerweile lässt der Künstler die H…

	Irgendwo im kreativen Chaos von Ben Wagins riesiger Altbauwohnung am
	S-Bahnhof Tiergarten, zwischen Unmengen von Plastiken und Gemälden, Kladden
	und Plakaten, Sammlungen von Türklinken, Tierknochen und Kiefernzapfen,
	liegt eine aus Brotteig gebackene „91“. Ist Wagin, der umtriebige Künstler,
	Baumpate und Netzwerker, der jungenhafte Weißhaarige, wirklich schon 91?

	Zuletzt war zu hören gewesen, der kleine Mann im Overall sei im März 1930,
	also vor 90 Jahren, geboren, begehe seinen Geburtstag aber traditionell am
	21. Juni, dem Sommeranfang. Wagin, der auch im hohen Alter ganz klar ist
	und trotzdem gerne in Rätseln spricht, rechnet dann doch noch mal etwas
	anders: Seine „91. Häutung“ sei das, erklärt er. Natürlich: Die erste hat
	ja schon bei seiner Geburt stattgefunden.

	Der Mann ist längst ein Gesamtkunstwerk, das wird bei jedem Besuch von
	neuem klar. Gleichzeitig gibt es kaum einen unprätentiöseren Menschen als
	ihn. Die taz hat er an seinem Häutungstag zum Frühstück eingeladen, bevor
	er sich aufmacht, Gäste in seinem „Parlament der Bäume“ und im „Anhalter
	Garten“, seinem Atelier, zu empfangen. Es gibt guten Kaffee aus einer alten
	Espressokanne, ein paar Kuchenstückchen, Butter, Käse und altbackenes Brot,
	wie er es liebt.

	An einem kleinen Tischchen zwischen der ganzen Kunst kommt er ins Reden,
	verbindet wie immer nahtlos Gegenwärtiges mit längst Vergangenem, nennt
	beiläufig Bundespräsidenten bloß mit dem Vornamen, kommt vom Hundertsten
	ins Tausendste, und die BesucherInnen versuchen sich, wie immer, einen Reim
	darauf zu machen.

	Gerade hat ihn das Land Berlin in Gestalt des RBB mit einer Dokumentation
	beschenkt: [1][„Der Mann, der mit den Bäumen spricht“] heißt sie, und
	tatsächlich wird Wagin darin gezeigt, wie er eine „alte Freundin“, die
	Lenné-Eiche im Tiergarten, umarmt. Was einerseits klischeehaft das Bild vom
	liebevoll-spinnerten Naturkünstler bedient, andererseits tatsächlich Teil
	seiner Annäherung an die Welt ist: „Wie wir mit den Bäumen und den Tieren
	umgehen, so gehen wir mit uns um“, sagt er im taz-Gespräch, oder: „Ich
	will, dass die Brennnessel das gleiche Lebensrecht hat wie wir.“

	## Tastendes Anordnen

	Aber auch wenn das Wachsenlassen, das Wuchernlassen von Natur zentraler
	Bestandteil von Wagins Kunst ist, sich wiederspiegelt im tastenden Formen,
	Anordnen, Kleben und Krümeln, in Wurzelstücken, Eierschalen oder
	Kaffeesatz: Sein zutiefst humaner Ansatz, das Recht auf Leben mit der
	Pflicht zum Erinnern zu verbinden, hat genauso viel mit Menschen und
	menschlicher Geschichte zu tun, mit dem Anprangern menschlicher
	Destruktivität.

	Seit vielen Jahrzehnten arbeitet er sich nun schon an den Bildern ab, die
	sich ihm 1947 einbrannten. Damals reiste er aus Niedersachsen nach Berlin,
	wo er später an der Hochschule für Bildende Künste, der heutigen UdK,
	studierte. Die Stadt lag in Trümmern, überall waren Gräber, aber in der
	Ruine der Krolloper, dem Pseudoparlament der Nazis, wurde schon wieder
	getanzt.

	Das „Parlament der Bäume“, ein Stück Mauerstreifen mitten im heutigen
	Regierungsviertel, ist Ben Wagins assoziative Verdichtung beider Welten:
	der von Krieg, Zerstörung, Spaltung, Verdrängung und der des Lebenlassens,
	des Wachsens, das sich in den vielen, durch Prominente von Michail
	Gorbatschow bis Michael Douglas gepflanzten Bäumen zeigt, den Blumen und
	den Tieren, die hier ein Habitat zwischen dem vielen Beton finden.

	„Das muss man sich mal vorstellen: Ohne Ben gäbe es keine Mauerreste im
	Regierungsviertel, würde dort nirgendwo an die Spaltung der Stadt
	erinnert!“, begeistert sich der ehemalige Grünenabgeordnete Michael Cramer,
	ein alter Freund Wagins, in der RBB-Dokumentation, die auch den ehemaligen
	UdK-Präsidenten Martin Rennert, den Direktor der Mauerstiftung, Axel
	Klausmeier, und Kulturstaatsministerin Monika Grütters (für Wagin „die
	Moni“) ausführlich zu Wort kommen lässt.

	Womit der Geehrte nicht so richtig glücklich ist. Dass andere, auch
	Freunde, dem Publikum erklären müssen, wer er ist, kränkt ihn dann doch ein
	wenig: „Anscheinend habe ich nicht geschafft zu vermitteln, was ich will.
	Da strampelste dich über 70 Jahre ab, und dann kommt da so ein
	illustriertes Hörspiel bei raus“, grummelt er. Ihm hätte ein Beitrag ohne
	Worte gereicht, mit seinen Werken und seinen Orten in der Hauptrolle: „Ich
	will, dass man die Inhaltlichkeit der Dinge an den Dingen selbst ablesen
	kann.“

	## Wer gibt den Bäumen zu trinken?

	Was Ben Wagin umtreibt, ist die Bewahrung seiner Orte. Das Parlament der
	Bäume ist vergangenes Jahr nach langem Hickhack unter Denkmalschutz
	gestellt und vom Bundestag dem Land Berlin überschrieben worden. „Ja gut“,
	sagt er, „aber wer schützt das? Wer hat den Schlüssel, wer gibt den Bäumen
	zu trinken?“ Vorläufig er selbst, er macht es mit Geld, für das er „auf d…
	Strich geht“, wie er es nennt. Er wirbt Spenden in seinem weitläufigen
	Netzwerk ein, auch einen kräftigen Schluck aus der Lottomittel-Pulle gab es
	zuletzt.

	Ab 2021 werde „die Moni“ aus ihrem Etat den Unterhalt des Parlaments der
	Bäume sichern, weiß Wagin – über den Umweg der Mauerstiftung. Das freut ihn
	sehr. Genauso wie die Aussicht, dass er erst einmal weiter im „Anhalter
	Garten“ werken und gießen kann. Das Gelände in den Ruinen des ehemaligen
	Anhalter Güterbahnhofs gehört dem Technikmuseum, und auch wenn dessen
	Leitung gerade ausgetauscht wird, hat er Signale erhalten, dass die Neuen
	ihn erst mal weitermachen lassen. Zur „93. Häutung“ will er den wilden Ort
	voller Trouvaillen und Objekte „fertig“ übergeben. Natürlich nicht als
	„gepflegte Struktur“, die gebe es ja schon im Gleisdreieckpark nebenan,
	„wäre doch bekloppt, wenn wir das drinnen auch noch machen“.

	Ja, ein bisschen mehr als die RBB-Doku hätte Wagin sich dann doch
	gewünscht. Eine Ausstellung, eine Retrospektive? Darauf geht er nicht ein.
	Was ihn wirklich schmerzt, was ihn wütend macht, wo er Wiedergutmachtung
	will, das sind die Bäume auf dem Kulturforum. Die beiden Schwarzkiefern,
	die er vor Langem neben der Neuen Nationalgalerie gepflanzt hatte, und die
	bei deren Sanierung unabgesprochen gefällt wurden. Und die ebenso
	stattliche wie vitale 150-jährige Platane, an die das 400-Millionen-Projekt
	„Museum des 20. Jahrhunderts“ gefährlich nah heranrücken wird.

	Das Land, der Bezirk Mitte und die Stiftung Preußischer Kukturbesitz
	schöben sich die Verantwortung hin und her. Der Staat scheue bei der
	„Kulturscheune“ keine Kosten, aber „das eigentliche Lebendige wird nicht
	zur Kenntnis genommen. Warum hat die Platane noch kein Wasser?“ Wagin, der
	so friedliebend wie konfliktfähig ist, schreit die Frage fast heraus.

	Immerhin am Anhalter Garten sprudelt es jetzt, für alle, jederzeit: Im
	Beisein „vom Klaus“ – Kultursenator Klaus Lederer (Linke) – haben die
	Wasserbetriebe vor wenigen Tagen einen Trinkbrunnen in der ehemaligen
	Ladestraße des Güterbahnhofs errichtet, Wagin hat das angeleiert. Für ihn
	passt sich das ganz selbstverständlich in seine Kunst ein. Mit lautem,
	knarrendem Lachen erzählt er, was er einem geantwortet habe, der ihn
	letztens nach der Bedeutung des Brunnens fragte: „Mann, wir sind zu 80
	Prozent Wasser! Hast du heute noch nicht gepisst?“

	21 Jun 2020

	## LINKS

	[1] https://www.ardmediathek.de/ard/video/rbb-kultur/ben-wagin-der-mann-der-mit…

	## AUTOREN

	Claudius Prößer

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