# taz.de -- Die Isle of Man und der Brexit: Das störende Image einer Steueroase

	# taz.de -- Die Isle of Man und der Brexit: Das störende Image einer Steueroase

	> Beim EU-Austritt durften sie nicht mitreden, müssen aber mit den Folgen
	> umgehen. Die Menschen auf der Isle of Man sehen in eine ungewisse
	> Zukunft.

	Bild: Der Leuchtturm am Douglas Head nahe der Hauptstadt der Insel – wo 30.00…

	Isle of Man taz \| Die Möwen sind überall, das ist nicht ungewöhnlich. Die
	Isle of Man liegt mitten in der Irischen See, zum Meer ist es nie weit.
	Flugzeuge hingegen sind kaum zu sehen. Dabei sind hier fast tausend
	Privatmaschinen registriert, es ist eine der größten Flotten der Welt. Wer
	sein Flugzeug hier registriert und mithilfe einer Briefkastenfirma in die
	Europäische Union importiert, zahlt keine Mehrwertsteuer. Dabei geht es um
	beträchtliche Summen. Der Formel-1-Rennfahrer Lewis Hamilton zum Beispiel
	hat für seine Bombardier Challenger 605 mindestens 5,4 Millionen Euro
	gespart.

	„Die Isle of Man hat ein schmuddeliges Image als Steueroase“, sagt Bernard
	Moffatt. „Bisher hat uns die britische Regierung durch ihr Veto gegen
	Sanktionen geschützt, weil die von der EU einstimmig beschlossen werden
	müssen. Aber mit dem Brexit wird das wohl vorbei sein.“

	Moffatt, 72, ein großer Mann mit Brille und weißen Haaren, lebt in Peel an
	der Westküste der Insel. Man kennt ihn hier überall, er hat sich schon in
	vielen Bereichen engagiert und begleitet die Entwicklung der Insel
	kritisch. Als einer der wenigen spricht er von einem „Steuerparadies“, die
	meisten Landsleute verteidigen die Finanzpolitik als legitime Entscheidung
	ihrer Inselregierung.

	Moffatts gelb angestrichenes Haus liegt am Ortsrand in einer Neubausiedlung
	und ist sparsam möbliert. Wie schon seine Eltern und Großeltern ist er auf
	der Insel geboren. Deshalb hat er einen Eintrag in seinem Pass: „Der
	Passinhaber hat keinerlei Anrecht auf irgendwelche Leistungen der EU.“
	Dabei handelt es sich um den burgunderroten EU-Pass. Allerdings steht
	„British Islands – Isle of Man“ drauf. „Ich bin der Einzige in meiner
	Familie, der diese Einschränkung im Pass stehen hat“, sagt Moffatt, „man
	bekommt sie, wenn man in der dritten Generation von der Insel stammt.“

	## Direkt der Krone unterstellt

	Die Isle of Man ist – wie die Kanalinseln Jersey und Guernsey – weder Teil
	des Vereinigten Königreichs noch britisches Überseegebiet, sondern direkt
	der britischen Krone unterstellt. Staatsoberhaupt ist Königin Elisabeth,
	sie trägt den Titel „Lord of Mann“ – traditionell schreibt sich die Insel
	mit zwei „n“. Sie hat eigene Briefmarken und eine eigene Währung, das
	Isle-of-Man-Pfund, das aber an Sterling gekoppelt ist.

	Die Insel ist kein EU-Mitglied, gehört aber durch das Zollabkommen mit
	Großbritannien praktisch der Europäischen Zollunion an. Waren, die über die
	EU eingeführt werden, gelten als in die EU importiert. Versteuert werden
	sie aber nach den Regeln der Insel – nämlich gar nicht. Eine
	Körperschaftsteuer gibt es nicht.

	Deshalb sind fast 30.000 Firmen auf der Isle of Man registriert –
	internationale Konzerne, Banken, Versicherungen. In diesem Bereich arbeiten
	mehr als 10.000 Menschen, ein Viertel aller Beschäftigten hier. Moffatt
	glaubt, dass der Brexit katastrophale Folgen für die Insel haben wird. „Wir
	sind auf Gedeih und Verderb an den Deal gebunden, den London mit der EU
	aushandelt“, sagt er. „Wir stehen in der Nahrungskette aber ganz unten. Das
	war schon beim EU-Beitritt 1974 so. Man hatte uns und die Kanalinseln
	schlicht vergessen und erst in letzter Sekunde ein Zusatzprotokoll
	eingefügt.“ Durch dieses „Protokoll 3“ gelten viele EU-Regeln auch auf d…
	Isle of Man.

	## Das Gälische war fast ausgestorben

	Moffatt zeigt auf das Ortsschild von Peel. Darunter steht „Purt ny
	h-Inshey“, was „Hafen der Insel“ bedeutet. Die Isle of Man gehört zu den
	keltischen Regionen und hat eine eigene Sprache, das „Gaelg Vanninagh“ –
	Manx-Gälisch. Nachdem Ned Maddrell, der letzte Muttersprachler, 1974
	gestorben war, galt die Sprache zunächst als ausgestorben. Doch seit den
	achtziger Jahren versuchte man gegenzusteuern, heute gibt es wieder
	Einheimische, die Manx-Gälisch von klein auf sprechen, und immerhin knapp 3
	Prozent der Bewohner haben zumindest Grundkenntnisse in der Sprache.

	Moffatt war 20 Jahre lang Generalsekretär der Celtic League, die im Vorjahr
	ihre Jahreshauptversammlung auf der Isle of Man abhielt. Vertreter aller
	keltischen Nationen seien dabei gewesen, erzählt Moffatt. „Es gab ein
	Thema: den Brexit.“ Die einzelnen Länder haben unterschiedliche
	Interessen. „Galizien und die Bretagne bleiben in der EU, Wales und
	Cornwall machen sich Sorgen um die Ökonomie, Schottland hofft auf mehr
	Chancen für die Unabhängigkeit, Irland ist wegen der Grenzfrage und des
	Friedens in Nordirland besorgt.“ Und die Isle of Man? „Da weiß niemand
	etwas.“

	Die Inselbewohner durften beim Referendum der Briten über den EU-Austritt
	im Juni 2016 nicht mit abstimmen. Der Schauspieler John Rhys-Davies, der
	den Zwerg Gimli im Film „Lord of the Rings“ spielte und seit 30 Jahren in
	Jurby nördlich von Peel lebt, führte eine Kampagne, damit die Isle of Man
	Stimmrecht erhält. „Aber warum sollten wir über den Verbleib in einer
	Institution abstimmen“, fragt Moffatt, „der wir gar nicht angehören?“

	Moffatt glaubt ohnehin, dass die Insel mehrheitlich für den Brexit gestimmt
	hätte. „Die Menschen sind konservativ“, sagt er. Viele glaubten, dass die
	EU einen negativen Einfluss habe. „Auf Man musste man viele Traditionen
	aufgeben“, sagt er mit bissigem Humor. „Der Europäische Gerichtshof für
	Menschenrechte hat zum Beispiel verboten, Menschen auszupeitschen. Wir
	dürfen auch niemanden mehr aufhängen oder Homosexuelle gerichtlich
	belangen. Man hat die Insel ins 20. Jahrhundert gezerrt, als andere Länder
	ins 21. Jahrhundert marschierten.“

	## Verlangt die EU Zugeständnisse?

	Tim Glover glaubt dagegen, dass die Menschen für den Verbleib in der EU
	gestimmt hätten. „Aber sicher kann man nicht sein“, sagt er. „Ich hatte …
	auch nicht erwartet, dass die Briten für den Brexit stimmen.“ Glover hat
	den schönsten Arbeitsplatz auf der Insel. Manx Radio, für das er als
	Nachrichtenchef arbeitet, residiert auf dem Douglas Head hoch über der
	Stadt. Von hier oben aus erinnert die Promenade, auf der die Flagge der
	Isle of Man, das Dreibein, weht, an ein englisches Seebad aus vergangenen
	Zeiten. Die Uferstraße ist von dreistöckigen Häusern im viktorianischen
	Stil gesäumt, die Straßenbahn wird noch von Pferden gezogen.

	Glover befürchtet, dass die Isle of Man als Verhandlungsmasse benutzt
	werden könnte, da seit der Enthüllung der Paradise Papers der Druck auf die
	sogenannten Steueroasen wächst. „Die EU könnte eine Änderung unseres
	Steuersystems als Gegenleistung für Zugeständnisse an Großbritannien
	verlangen“, sagt er. „Wir sind zu klein, als dass wir nachdrückliche
	Forderungen stellen könnten.“ Glover, ein kleiner Mann mit freundlichem
	Gesicht, ist 54, auf der Insel geboren. „Sie ist mit dem Zuzug von Ungarn,
	Polen und Rumänen in den letzten zehn Jahren viel kosmopolitischer
	geworden.“

	Aber die Gesellschaft altert, hält Moffatt dagegen. „Die jungen Leute
	verlassen die Insel, weil sie ihnen zu wenig bietet. Die Arbeitsbedingungen
	basieren auf veralteten Einstellungen, die Gewerkschaften haben kaum
	Rechte.“ Er weiß das, bis 2007 war er Präsident des
	Gewerkschaftsdachverbands.

	Außerdem hat Moffatt 1962 die Partei Mec Vannin mitbegründet, die „Söhne
	von Mann“, die für eine unabhängige Republik eintritt. „Ich musste immer
	Kaffee holen, weil ich der Jüngste war“, erinnert er sich. Heute ist er
	Präsident der Partei, die aber im „Tynwald“ keine Abgeordneten hat, weil
	sie einen Treueschwur auf die Königin leisten müssten.

	Den Tynwald, das älteste durchgängig bestehende Parlament der Welt, gibt es
	seit dem Jahr 979. Er hat zwei Kammern: das House of Keys, vergleichbar mit
	dem Londoner Unterhaus, mit 24 Abgeordneten; der gesetzgebende Rat, der
	„Legislative Council“, wird vom House of Keys bestimmt und entspricht dem
	britischen Oberhaus. Der Rat entscheidet über Gesetze, die zuvor das House
	of Keys durchlaufen haben.

	## 30 Grüne auf der Insel

	„Noch vor 100 Jahren wurden alle Entscheidungen vom Gouverneur, dem
	Statthalter der Königin, getroffen“, sagt Andrew Bentley. „Das House of
	Keys war ein Club der reichen Landbesitzer. Noch heute ist es wichtiger,
	wen du kennst, als welcher Partei du angehörst.“ Bentley hat vor zwei
	Jahren mit ein paar Gleichgesinnten die Grüne Partei der Isle of Man
	gegründet. Sie hat nur 30 Mitglieder, aber er hofft auf Zuwachs.

	„Parteien haben hier noch nie eine große Rolle gespielt“, sagt er. „Die
	meisten Abgeordneten im House of Keys sind parteilos. Es ist eine kleine
	Insel, und da sind persönliche Beziehungen wichtig.“ Die Labour Party
	hatte in den 40er und 50er Jahren eine Vertretung, zurzeit versucht man,
	sie wieder zu beleben. Bentley ist auf den Bahamas geboren, weil seine
	Eltern dort vorübergehend arbeiteten, aber als er neun war, zogen die
	Familie auf die Isle of Man. Jetzt ist er 44 und arbeitet als Architekt.

	Bentley versucht, zu verstehen, wie es zum Brexit kommen konnte. Er zieht
	einen Bogen von Donald Trump zu den Unabhängigkeitsbestrebungen in
	Schottland und Katalonien. „Alle enthalten ein gewisses Maß an Rassismus,
	alle suchen die Schuld bei anderen. Die Erwartungen und die Realität
	klaffen oft auseinander.“ Die Isle of Man sei Gott sei Dank relativ immun
	dagegen. „Als ich auf die Insel kam, war die Arbeitslosenquote relativ
	hoch“, sagt er. „Heutzutage gibt es Vollbeschäftigung.“ Auch die
	EU-Einwanderer aus Bulgarien und Rumänien hätten Jobs, sie finden sie vor
	allem in der Tourismusindustrie.

	Schlecht bezahlte Jobs, findet der Ex-Gewerkschafter Moffatt. Außerdem
	nehme der Tourismus ab. Voriges Jahr kamen 25.000 Besucher weniger als
	2016. Viele hatten gehofft, dass die Insel indirekt vom IS-Terror in den
	Metropolen profitieren würde. „Das ist aber nicht geschehen, obwohl die
	Unesco ihr den Status als Biosphärenreservat verliehen hat“, konstatiert
	Moffatt.

	## Sind Online-Glückssspiele die Zukunft?

	Wenn die Verhandlungen zwischen London und Brüssel ungünstig ausgehen,
	dürfte es für die Bewohner der Isle of Man schwer werden, ihre Industrie-,
	Landwirtschafts- und Fischereiprodukte auf den Markt zu bringen. Man setzt
	deshalb auf andere Wirtschaftszweige, Onlineglücksspiele etwa, die bereits
	20 Prozent der Wirtschaftsleistung ausmachen. Weil die Insel von mehreren
	Internetseeleitungen zwischen Irland und Großbritannien gekreuzt wird, ist
	sie gut angeschlossen; der Bereich ist ausbaufähig. Die Isle of Man könnte
	sogar ein Modell für Großbritannien nach dem Brexit werden, glaubt Moffatt:
	„Ein Offshore-Ort, der sich eine Nische in der Welt sucht.“

	Theo Fleurbaay erwartet jedoch, dass sich der Tourismus nach dem Brexit
	wieder beleben wird. „Die Briten werden dann nicht mehr so leicht nach
	Spanien reisen können“, meint er. Fleurbaay stammt aus den Niederlanden,
	lebt aber schon seit zwanzig Jahren in Douglas, der Hauptstadt mit ihren
	25.000 Einwohnern. Er betreibt das kleine Arrandale-Hotel am Hutchinson
	Square. Es ist ein historischer Ort. 1944 hat die britische Regierung die
	33 dreistöckigen Häuser aus gelbem Backstein konfisziert, um ein
	Internierungslager einzurichten. Die Eigentümer erhielten eine kleine
	Entschädigung und mussten umziehen. Der gesamte Platz wurde mit
	Stacheldraht und Eisentoren abgeriegelt, Überreste davon sind heute noch zu
	sehen.

	Insgesamt gab es sechs solche Lager auf der Insel. Das Hutchinson
	Internment Camp galt als „Künstlerkolonie“, weil dort „feindliche
	Ausländer“ wie der Dadaist Kurt Schwitters, die Schriftsteller Arthur
	Koestler und Rudolf Olden sowie der Pianist Walter Landauer interniert
	waren. „Mein Hotel, das Arrandale-Haus, war die Krankenstation des Lagers“,
	erzählt Fleurbaay. „Unter den aus England deportierten Menschen waren viele
	Juden, die den Nazis entkommen waren und nun auf der Isle of Man
	eingesperrt wurden. Nach einem Jahr ließ man sie frei, ins Lager zogen
	stattdessen Kriegsgefangene aus Deutschland, Österreich und Italien ein.“
	Die ursprünglichen Eigentümer erhielten ihre Häuser erst 1946 zurück.

	„Viele Menschen kommen aus Deutschland, Österreich und Italien, um sich
	anzusehen, wo ihre Vorfahren während des Kriegs gefangen gehalten wurden“,
	erzählt Fleurbaay. Er vermutet, dass die Zahl der Besucherzahl nach dem
	Brexit abnehmen wird, denn es ist „auch ohne die zu erwartenden
	zusätzlichen Hürden schwierig genug, auf die Insel zu gelangen.“ Der Brexit
	ist für Fleurbaay „die dümmste Entscheidung aller Zeiten“. „Ich bin
	Europäer“, sagt er, „aber wir hängen davon ab, welchen Deal Theresa May
	aushandelt. Die Isle of Man steht sehr weit unten auf ihrer
	Prioritätenliste.“ Er wünscht sich, dass die Politiker im Tynwald die Sache
	ernster nähmen, statt lediglich abzuwarten.

	## Spitzensteuersatz von 20 Prozent

	John Lizanec wünscht sich das auch. Der 62-Jährige ist selbstständig und
	hat sich auf den Einbau von Küchen und Badezimmern spezialisiert. Lizanec
	ist groß und schlank, sein Kopf rasiert. Er ist in Schottland geboren, den
	Akzent hat er bis heute nicht verloren, obwohl er seit 17 Jahren auf der
	Isle of Man lebt. Der Brexit werde erhebliche Auswirkungen auf die Insel
	haben, glaubt er. „Es wird schwieriger, Handel mit Europa zu treiben“, sagt
	er. „Dürfen die Einwanderer nach dem Brexit bleiben? Und werden wir noch
	problemlos nach Europa reisen können?“

	Lizanecs Eltern waren Bauern in der Tschechoslowakei, bevor sie nach
	Schottland auswanderten. „Geld war immer knapp“, sagt er, „Bücher gab es…
	unserem Haus nicht.“ Er und seine ebenfalls aus Schottland stammende Frau
	sind wegen der niedrigen Steuern auf die Isle of Man gekommen. Der
	Spitzensteuersatz für Einkommen liegt bei 20 Prozent. „Es gibt kaum
	Schwarzarbeit“, sagt er, „denn die Ersparnis wäre zu gering. Und die
	Kriminalitätsrate ist niedrig.“ Als Rentner wird er mit seiner Frau nach
	Schottland zurückgehen, dann kann er sich die Insel nicht mehr leisten.
	„Als Zugezogener bekommst du keine staatliche Hilfe, und wenn du ernsthaft
	erkrankst, musst du sehen, wie du finanziell über die Runden kommst.“

	Ist völlige Unabhängigkeit eine Option für die Insel? Bernard Moffatt
	glaubt, dass sich viele Probleme auf diese Weise lösen ließen. „Vielleicht
	begreifen die Leute nach dem Brexit endlich, dass wir auf eigenen Füßen
	stehen müssen“, hofft er. „Dann könnten wir unsere eigenen Beziehungen mit
	der EU aushandeln – so wie wir ja auch unser enges Verhältnis zu Irland
	ausgehandelt haben.“ Doch der Regierung fehle es an Selbstvertrauen. „Sie
	will lieber am Rockzipfel des Kindermädchens hängen. Doch Theresa May ist
	kein Kindermädchen, das sich jemand wünschen könnte.“

	22 May 2018

	## AUTOREN

	Ralf Sotscheck

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